原先那手中高举的买单，仿佛贵重如万金一般高高捧在头顶之上，但如今就好似风中飘零的柳絮，那般的脆弱轻薄。

    一日之内，可谓是天差地别。

    看着老者一头白发，逢人作揖鞠躬的样子，交引所，都盐院里的人都是倍感心酸。

    蔡京看着这一幕返回了蔡襄府上，他虽觉得这老者甚是可怜，但对章越之评价却没有半分降低。在他心底对方才是真正的大智大勇之人。

    正好他的弟弟蔡卞亦从外王安石那从学返回家中。

    兄弟二人相见了，蔡卞问道：“兄长，又去都盐所了？”

    蔡京一脸疲倦地道：“是啊。”

    蔡卞见兄长累了，当即给蔡京宽衣。蔡京见蔡卞的神情，立即猜到几分问道：“你有什么言语，不妨直说！”

    蔡卞笑了笑道：“没什么，近来在老师那边学之甚多，听到老师提及陕西转运使薛漕帅，评价尤高。兄长以为薛漕帅如何？”

    蔡京知道薛向正是王安石一手保起来的。

    在嘉祐五年时，欧阳修为翰林学士时兼了群牧使之职。

    欧阳修有意将马政进行改革，权力收归中枢，此意见与时任陕西转运副使薛向意见相左。

    于是王安石联合了数名相度牧马所的官员，联名写了一封《举薛向扎子》。

    在此疏里，王安石公然与欧阳修唱反调，明确地支持了薛向。他对薛向在陕西以盐钞换马之举大为赞赏，认为欧阳修不应该干涉薛向在西北作为，还主张不仅陕西，连河北的马政也要归薛向管理。

    正是因王安石的力挺，薛向这才坐上了陕西转运使的位置。

    蔡京道：“薛漕帅自是了得，不过他掌盐钞之后却是滥发虚钞，以至于朝廷盐钞一贬再贬，此实是令人多有抱憾。”

    蔡卞道：“可是如今不又涨至二十多贯了么？”

    蔡京道：“正是如此，这二十多贯乃是之前恩赏之故，加之京中交引商人炒买炒卖所至，以至于京中盐价飞涨而一发不可收拾，以至于百姓遭罪。但多亏章学士之力，今日已是降至十三贯了。”

    “降至十三贯了，就今天一日之内？”蔡卞不可置信地道。

    蔡京点了点头道：“正是如此，故而在我看来章学士方是真正的经天纬地之才，跟他在身旁数日，更胜过我读了十年书，此生真有许多虚活之敢。”

    蔡卞则对章越颇为微词，因为在他拜下王安石门下时，所听到的却不是如此。王安石对章越办这交引所，颇为不理解之处，他对章越也没有很高的评价。

    不过蔡卞知道兄长对章越十分崇拜，没有道出他对章越的看法。

    他是主动询问，看看章越到底是什么地方让兄长佩服到这个地步。

    蔡京当即与蔡卞说了交引所的运转之法，兴致一起还说了剩余价值之论以及那神秘莫测的蜡烛图。

    蔡卞听了后已有七分信问道：“看来这章学士真有这般了得。剩余价值之论，确实我在老师那边闻所未闻的，故而这蜡烛图倒是太虚了。”

    “不过这交引所，倒真合老师所言，将天下财富开阖散敛之权都收归中央，让朝廷与似巴蜀寡妇清一般的奸回人家争利，此为国家之大利。”

    蔡京点点头道：“正是如此，其实依我看嘛，这薛漕帅固是良才，却远不如章学士多矣。”

    这时候一名下人入内对蔡京道：“老爷有请，让你速速去一趟。”

    蔡京知道蔡襄必是得知了今日盐钞暴跌之事，故而找自己去询问，于是应了一声便走了。而蔡卞将蔡京方才所说的话在肚子里咀嚼了一遍，他决定第二日去拜见王安石时询问一番。

    次日交引所再度开市。

    若说昨日这里还是一番热火朝天的景象，如今则是一片萧条。

    但见场外之人神情寡淡，场内之人则如霜打了一般。而在两厢的空位上，那些五十席以上大户座位比起昨日已是空了一半。

    蔡京走到门外看了一眼忽然想道，昨日弟弟蔡卞所言，王安石之志是‘将天下财富开阖散敛之权都收归中央，让朝廷与似巴蜀寡妇清一般的奸回人家争利’。

    那么为何在交引所里，却是这些大户先走了，反而是普通百姓留下受罪呢？

    蔡京走后，但见沈陈沈言叔侄二人缓缓来至交椅上坐下。

    二人方坐下，一旁的侍者便上前道：“两位员外，这里是五十席以上的买家方可坐此的。若二位有意坐此，还请至一旁交纳保证金！”

    沈言微微笑了笑，沈陈则起身道：“你去问问整个汴京城，有不知道沈家金银彩帛交引铺的人么？我都说得这般明白了，还需交纳保证金么？”

    这名侍者一听顿时肃然起敬，当即从一旁退下，片刻后给二人送上了茶汤。

    叔侄二人闲定地喝着茶汤，与一旁焦急的人形成鲜明的对比。他们看向眼前的水牌，上面赫然写着‘十三贯’三个字，这是昨日的收盘价。

    沈陈道：“果真如叔叔所料，这盐钞是跌下来了，还一日跌得这么多，幸亏那日听了叔父的话第一日就将所有的盐钞都抛掉了，叔父真不愧久经沙场么，一眼看穿了此中玄机。”

    沈言淡淡地笑道：“我说了这朝廷有高人，仅看这交引所，这等经营之手法，那是何等天纵之才方想的办法。”

    沈陈道：“叔叔说的是，不过我们当时抛得太早，若是能等到二十五贯再抛就好了。不过今日我看倒是能买些便宜货。”

    “诶，钱是赚不完了。我今日来，是想认识认识一位素未见面，但神交已久的朋友。”

    沈陈问道：“交朋友？叔父咱们如何交？人家堂堂朝廷命官，如何看得上我们这些商贾。”

    沈言笑了笑道：“怎么交？你不信？”

    沈陈问道：“叔父有什么办法？”

    沈言道：“你要记得咱们沈家的从商之道，既是要懂得商场上的弯弯绕绕，也要懂得朝廷里的门门规规。这盐钞价格是真真假假，变幻莫测，你既要防着那些吃人不吐骨头的大庄家，也要防着衙门那套翻脸不认人的规矩，明白这两点便可在其中游走自如，从容抽身而退了。”

    沈陈听得是云里雾里的。

    不过沈言见了侄儿这般，笑了笑道：“以后你当了这个家，便会懂了。”

    蔡京从前走到屋后，说来章越之志是将天下财富开阖散敛之权都收归中央，却为何没办到这一点呢？

    蔡京想到这里，默默走到章越所在的大室之内。

    但见章越仍是负手看着蜡烛图，蔡京默默地站在了一旁。

    蔡京犹豫了片刻问道：“学士，今日如何打算？”

    章越笑道：“元长，若你在我这位置怎么办呢？”

    蔡京想起昨夜蔡襄的话，低声言道：“学士，我听得消息，这盐钞若再跌下去，怕是你会有大麻烦。”

    章越道：“我明白，但韩相公让我将盐钞之价今日降至十贯以下，我是当面应承过的，如今你要我说办不到。”

    “可是外头那些人……我深怕学士犯了众怒。”

    章越从容笑道:“元长，记得我昨日与你说得话么？我辞官不辞官无从紧要，就算这交引所不在了也无妨，这最要紧能保得住的是盐钞，朝廷的信用所在，这才是根本所在。”

    说到这里，开市了。

    第一节，无数人继续抛售盐钞。

    价格丝毫没有悬念地一口气降至十贯！

    堂外的不少人双手捂脸，大声痛哭。

    章越神色漠然，骆监院和蔡京都是一脸忐忑。骆监院问道：“现在是不是……”

    章越摇头道：“钱不够，咱们先忍住气。”

    到了第二节时，价格跌至八贯时，章越对骆监院道：“买货！”

    骆监院精神一震问道：“买多少？”

    章越道：“有多少买多少！”

    场外一片哀嚎，这时候突见得有人大手笔大手笔的买钞时，所有人精神一震，一等绝处逢生之感油然而出。

    一旁沈陈对沈言道：“叔父，如今跌到底了，有人买钞了，咱们是不是也要跟着买一些。”

    沈言笑道：“你啊，没有听懂我的话，只记得上半句，却没记得我下半句说什么？”

    “叔父的意思？”

    沈陈言道：“我今日不是来坐轿子的，而是帮人抬轿子的。”

    这时盐钞的价格已是止跌，从七贯五百文一口气升至八贯五百文。

    ……

    章越听得蔡京禀告盐钞的买卖数字。

    方才交引所在七贯五百文及八贯五百文之间收了大量的盐钞，直将手里的钱全部买完，这才堪堪止住了跌势。

    一旁骆监院前来禀告道：“学士，外面的钞价涨起来了，从八贯五百文一口气被抬至十贯五百文，有人在此买了三万席！”

    章越心知自己手中一贯钱也拿不出，这是何人将钞价抬高？这是来作好事的么？

    章越对骆监院道：“查到是什么人么？”

    骆监院一脸喜色道：“查到了是沈家金银彩帛交引铺的单子，他们这是帮我们抬价钱啊！如今钞价已维持在十一二贯这般就好。”

    章越听得外面景象已是完全不同。

    之前跌至七贯时，是一番死气沉沉的景象，但是当盐钞一直升至十一贯，大多人都在欢呼雀跃。

    和方才比起真是判若两个世界。