莲月自承乾殿走出，抬头望着那刺眼的阳光，心中愁云满布。
    待岑思卿与萧楚曦携手离去，承乾殿内恢复了一片宁静，却也似乎多了几分空落。
    莲月在空荡荡的院内低头踱着步，却被素荷瞧见了她那般失落的模样。素荷轻轻上前安慰，并让其去一趟尚膳监取一些绿豆回来。
    莲月应下，便携着几分心事，步出了景祺宫的大门，独自踏上了前往尚膳监的小径。
    沿途风光虽好，莲月却恍若未觉，心绪飘忽。回想起刚才萧楚曦命她帮岑思卿挑选衣服时，自己与岑思卿慌忙对视的情景，莲月不禁有些担忧。她不知，萧楚曦此举，是洞悉了她心底的微妙情愫而有意为之，还是仅为一时兴起的无心之举，令她一路上都有些心不在焉。
    “莲月姐姐。”
    忽闻身后传来细语轻唤，莲月蓦然回首，只见一名宫婢正疾步而来，面含笑意，自报家门：“莲月姐姐，我是洳嫔宫中的春晓呀。”
    莲月闻言，心中恍然，随即露出一抹温婉的笑意，轻声道：“哦，原是春晓妹妹，许久未见了。”
    春晓细察莲月神色，见她眉宇间似有轻愁，不禁关心询问：“莲月姐姐，你怎么了？可是遇到了什么烦心事？”
    莲月一愣，随即再次展颜，轻轻摇了摇头，对春晓说道：“没有。我哪有什么烦心事。只是近日来琐事繁多，有些疲惫罢了。”
    春晓闻言，眼中闪过一抹羡慕之色，纯真无邪地言道：“姐姐身在景祺宫，又得太子殿下庇护，自然是我们这些姐妹所不能及的福分，想来也不会有太大的烦忧。”
    莲月闻言，脚步不由自主地一顿，随即温柔却坚决地制止道：“此话可不能乱说。”
    春晓不解自己何处失言，忙不迭地解释道：“姐姐莫往心里去，我只是心直口快。宫中都知，是太子殿下亲自将姐姐从洳嫔的锦钰宫带走的，此等殊荣，自然引得众人侧目。锦钰宫的姐妹们谈及此事，皆是满心的羡慕与钦佩。”
    “我不过就是一个下人而已，无论身在何处，皆是安守本分，尽心侍奉主子。各有各的命数罢了，你们何须羡慕。”莲月说着，心中的那份失落又悄然浮现。
    正当莲月与春晓闲聊之际，一阵轻盈的脚步声悄然靠近，打断了这份宁静。
    “两位姐妹，你们这是在聊些什么呢？”这声音清脆悦耳，却带着几分不屑。
    莲月闻言，迅速调整了自己的表情，转身之际，眼神中已是一片清冷。
    见身后之人，乃是裕华宫中的宫婢，莲月淡淡地扫了来人一眼，语气中不带丝毫温度：“没什么，不过是些无关紧要的话罢了。”言罢，她轻轻理了理衣袖，便迈开步伐，快步朝着尚膳局的方向行去。
    待莲月那决绝的身影逐渐远去，裕华宫的宫女轻轻蹙了蹙眉，眼中满是不解与好奇。她转而看向一旁正欲离去的春晓，轻声唤道：“春晓姑娘，请留步。”
    春晓闻言，脚步一顿，转过身来，脸上带着几分疑惑与恭敬，行礼道：“姐姐有何吩咐？”
    宫女微微一笑，尽量让自己的语气显得温和而友好：“春晓姑娘，我方才见莲月似乎心情不佳，匆匆离去，可是她遇到了什么烦心事？”
    春晓摇头，正欲离去，却被那宫婢拉住了胳膊，逃脱不得。
    * * *
    御苑之内，百花竞放，芬芳馥郁，彩蝶翩翩穿梭其间。
    萧楚曦与岑思卿并肩缓行于花影斑驳的小径上，两人的身影在绚烂的花海中若隐若现。
    岑思卿瞥见萧楚曦面上洋溢着愉悦之色，心中一动，遂以温婉的语调问道：“你刚才，为何要故意为难莲月？可是她做了什么事令你不悦？”
    萧楚曦闻言，脚步微顿，目光掠过四周绚烂的繁花，而后缓缓转向岑思卿，反问道：“殿下既然看出来了，为何刚才还如此配合？”
    “你这么做，自然有你这么做的理由。”岑思卿微微一笑，说道：“我不过是有些好奇罢了。你若不想说，我便不问了。”
    萧楚曦眼帘微垂，神色间掠过一抹不悦，撇过头，语调中带着几分撒娇之意：“我不喜欢她对你动的那点小心思。这般遮遮掩掩，倒不如大大方方的承认。”
    听了萧楚曦的话，岑思卿微微蹙眉，随即又展颜，忽然明白，原来萧楚曦这是在吃醋。他轻笑一声，语气温和而坚定：“她的心思我看不出来，但我的心思，可全在你这里。”
    萧楚曦听了岑思卿的这番话，终于又露出了笑容。然而，当她抬眸，深情款款地凝视着岑思卿之时，恍然意识到，自己虽身为岑思卿之妻，却终究不会是他生命中唯一的女人。未来，岑思卿必将要广纳嫔妃，拥有自己的后宫。一想到自己今日这般醋意大发，实在是无用至极又可笑至极，萧楚曦心中也愁云渐起。
    “实乃楚曦太过天真，一心只盼自己能与你白头到老，却忘了你已是当今太子，未来的君王。往后岁月，楚曦终是要与旁人共侍一夫的。”说着，萧楚曦难掩心中忧愁，不禁苦笑。
    听到萧楚曦这番话，岑思卿的表情瞬间变得复杂起来。他先是微微一愣，随即眼中闪过一丝心疼与不舍。他深知，在这深宫之中，身为太子乃至未来的君王，自己的婚姻与情感都不可避免地会受到诸多限制与束缚。而萧楚曦，作为他的妻子，也难逃这命运的安排。
    岑思卿轻轻握住萧楚曦的手，温柔而坚定地说道：“楚曦，你知我心。我可对天发誓，在这世上，你永远是我岑思卿唯一的妻子。”说完，他忽然忆起自己的先祖：“我听闻，隆康太祖帝在位时只纳过三位嫔妃。”
    萧楚曦闻言，故意插话道：“三位也不少了。”
    岑思卿赶忙继续解释道：“然其膝下四子，皆为嫡出，与皇后情深意重。我亦愿效仿隆康太祖帝，只与你相知相守，白头偕老。”
    萧楚曦顺着岑思卿的话语，嘴角轻扬，带着一抹俏皮问道：“你可说话算话？”
    岑思卿闻之，神色一变，收了笑容，郑重地对着萧楚曦说出了那句：“楚曦，我答应你的事情，一定说到做到。”
    萧楚曦听到岑思卿的这句话，心头一紧，连忙以手覆于岑思卿唇上，急声言道：“不用不用！此事，你无需向我允诺，更不必说到做到。”萧楚曦注视着岑思卿的双眸，缓缓道：“我深知你的心意，这便足矣。与你共度此生，乃我萧楚曦心甘情愿，无怨无悔，你不必因此而允诺我什么。”
    岑思卿立刻牵住了萧楚曦的手，他明白了萧楚曦是在为他着想，不希望他日后陷入两难境地。
    “嫁给我，让你受委屈了。”岑思卿看着萧楚曦，满是心疼地轻声说道。
    萧楚曦凝视着岑思卿，鼻尖忽地一酸，她赶忙收敛情绪，继而故意岔开话题，打趣埋怨道：“方才你说，要我生四个孩子？若真如此，你还不如现在就纳了莲月。”
    岑思卿也露出一抹浅笑，握紧了萧楚曦的手，以商量的口吻问道：“那三个，可好？”
    萧楚曦故作不悦，轻轻挣脱岑思卿的手，娇嗔道：“三个也太多了。”
    岑思卿见状，笑意更甚，宠溺地望着萧楚曦，柔声再次问道：“那依夫人的意思，几个方为适宜？”
    “两个。”萧楚曦竖起两只手指，对岑思卿温柔一笑，说道：“一个男孩，一个女孩。凑成一个‘好’字，如何？”
    此言一出，岑思卿只觉心跳骤然加速，一股暖流涌遍全身，令他心神荡漾。仿佛在听到这句话的一瞬间，便已是与萧楚曦共度完了这一生，让岑思卿感动的同时又满是期待与满足。
    “嗯。”岑思卿深情地望着萧楚曦，温柔道：“甚好。”
    * * *
    自皇后那日问责喜祥宫后，皇帝便一病不起。
    御医们轮番诊治，皆言是忧思过度，急火攻心所致，加之此前朱砂中毒，令龙体受损难逆，康复之路漫长且艰难。
    皇后重掌后宫大权，以图稳定人心，维系宫闱秩序。然而，对于皇帝对姜氏从轻发落的决定，她心中仍存芥蒂。她深知，皇帝此举乃是顾念前朝太师之颜面，故而网开一面，未将姜氏处死。但每当思及自身母族西陵氏所遭受的几近灭顶之灾，皇后心中的不甘与愤懑便如潮水般难以平息，久久萦绕心间。
    皇后心中虽想为二皇子报仇，却也深谙前路漫漫，来日方长。念及二皇子已逝，三皇子的谋反亦将成泡影，她不得不将个人情感暂置一旁，转而筹谋长远之计。
    于是，皇后连续数日亲临永福宫，侍奉皇帝汤药，无微不至，却对于姜氏之事讳莫如深，只字不提。
    皇帝虽也疑惑，却又不想旧事重提，既然皇后有心放下，那自己也没有必要自寻烦恼。
    这一日，皇后继续来到永福宫侍疾，见岑思卿已守候在侧，她脸色一沉，似笑非笑道：“太子连日操劳国事，仍不忘尽孝于圣上榻前，还真是孝感动天。但未免，也有些过于操劳了。”说着，她已然步至皇帝床畔，盯着岑思卿，说道：“这里自有本宫照料，太子还是顾好自己的身子，早些回去歇息吧。”
    岑思卿闻言，只得起身，恭敬让位。
    见岑思卿终于离去，皇后方取而代之，坐到了皇帝床畔。
    “圣上今日，可感觉好些了？”皇后温声询问道。
    皇帝点了点头，轻咳数声，目光中满是恳切，对皇后说道：“朕深知你与思卿之间略有嫌隙，然他既已承继储君之位，你身为其母仪天下的皇后，理当以大局为重。若母子失和，难免为朝野所非议，致使前朝纷扰，后宫不宁。朕望你，能以国母之姿，包容和接纳思卿，与他化干戈为玉帛，也好令朕安心。”
    这番话，字字珠玑，满含期许，令皇后心中波澜起伏，面色更添几分柔和。
    “圣上，臣妾从无有意与太子为敌，实乃往昔种种误会，方至今日隔阂难消。”皇后宽慰皇帝道：“为圣上分忧，乃臣妾分内之事。臣妾定当择日邀请太子至裕华宫，共叙天伦，以解往昔误会，重拾母子之情。圣上莫再担忧，安心养病，好早日康复。”
    皇帝闻听皇后之言，面上露出一丝宽慰之色，缓缓点头以示赞同。
    恰在此时，袁福手捧汤药，步入殿内。皇后起身，欲上前接过那碗汤药。
    却不想，还未走两步，皇后便忽然身子一软，晕倒在了皇帝的床榻旁。