皖城，守将雷绪巡视城头。
    城南已是逆皖水而来的江东军营地，营地草创，仅仅是圈地后摆放、组合攻城器械。
    大部分的江东军吏士，依旧生活在船舱里。
    所以江东军远道而来，并没有行军的劳顿，更没有修筑营地浪费什么体力。
    现在的江东军吏士，精神体力格外充沛。
    雷绪思索之际，身边卫士指着东北方向：“将军，我军信使！”
    周围人扭头去看，就见十几名骑士出现在远处，勒马缓行，保持着马力。
    也有巡哨的江东军哨骑，只是哨骑规模只有两组，每组各五名骑士。
    江东哨骑不敢上前拦截，缓缓后退，保持着安全距离。
    十几个分钟后，又有三组江东斥候抵达皖城东北。
    但始终不敢上前截杀，只能放任这十几名骑士抵近皖城。
    皖城有护城河，吊桥放下，一名骑士上前高举手中密封的公文：“放下吊篮！”
    吊篮快速降下，骑士将公文投入吊篮后，转身就走，与其他人汇合后就朝东北而走。
    江东斥候骑士装模作样追赶，很想截杀对方，但始终没人敢先突搏杀。
    吊篮拉扯上去，雷绪取下公文，周围军吏围观，雷绪借环首刀破开密封，里面是一叠正式的帛书。
    最上面的是陈兰写给他的信，陈兰希望雷绪能守住三个月，三个月后，一定会有援军抵达。
    并讲述了前日扬州刺史刘馥被淮南士民劝进位淮南王之事，如今的陈兰是淮南国左将军。
    雷绪对刘馥称王没有什么意外或负面想法，刘馥称王，他们这些人才能安心做事。
    放下陈兰的书信，下一份公文是盖了淮南王印的敕书，拜他为右将军、庐江郡守、持王节。
    随同而来的还有两颗银印，以及一尺半长的新编的丝绦旌节。
    公文他流转给左右军吏，又拿起最后一封淮南王写给他的手书。
    雷绪下意识单膝跪地，对着合肥方向，捧着刘馥的手书细细阅读。
    刘馥在信中表达了淮南吏民迫切需求他称王的种种不得已，也着重讲述了淮南王国的政治立场，就是保境安民。
    最后也讲述了对外态度，王太子已经启程去关中求援，希望雷绪能守住皖城三月。
    三月后援军不至而城池失陷，是他对不起雷绪。
    雷绪阅读后，缓缓卷起刘馥的手书，感慨说：“大王对我有知遇简拔之恩，恩同再造，我理应以死相报。”
    周围军吏将他搀扶起来，一个校尉也说：“我等本为袁术裹挟不得已为贼做叛，袁氏败亡，我等无所依靠，还是大王不计前嫌，相邀我等同治淮南。为大王效力，某自然是乐意的。”
    “好！就该如此！”
    雷绪环视左右，见没有人目光躲闪，一个神色坚定：“今值国难，孙氏反而逆行进击宗藩栋梁，可知其奸恶诡诈。今日我向诸君立誓，必与皖城共存亡！”
    是刘馥恢复了动荡的淮南，让无数流离失所的男女安心耕种、恢复生产。
    也让躲在山里只能靠劫掠、打猎为生的袁术败兵恢复人格，能正常生活在家乡大地之上。
    淮南的快速恢复欣欣向荣的局面，值得每一个淮南人为此而拼命。
    尤其是淮南人经历过了袁术之乱，又涌入了周围败逃的军民，让他们更清楚淮南安宁太平局面的来之不易。
    在大司马崛起之前，没有一个人能像刘馥这样快速抚定一个地区，并让这个地区快速恢复生产力。
    自雷绪以下，皖城守军士气高亢起来。
    刘馥有大恩于淮南，而现在淮南王刘馥可以让他当右将军，未来可以带着他一起加入大司马幕府治下。
    那么孙会稽能给他什么？
    什么像样的名号、官位都给不了。
    现在天子被弑杀，各地强藩称王，本就分享了朝廷社稷的正统性。
    接下来就看刘家藩王哪一个能笑到最后，行光武之事。
    濡须口，孙权大营。
    刘馥称王的消息传来后，孙权更感压抑。
    刘馥若是自称其他什么王，孙权感想也不会这么丰富。
    可就选了个淮南王，这摆明了就是要跟他死磕。
    除了这件事情外，军中已有流言滋生，孙权越发感觉自己后方不稳。
    这次北伐，随行军队几乎都是江北将校与他们的部曲。
    南岸遗留的军队不多，若各郡、各县的留守们压制不住江东大姓，或许会爆发一场难以收拾的叛乱。
    当年扬州刺史刘繇的儿子刘基兄弟几个原本在豫章守孝，孙策回师时一并带回江东。
    理论上来讲，现在十九岁的刘基如果在江东大姓劝进、拥护下自立为吴王，江东上下吏民也是认的。
    以后江东郡县自然听吴王的，自不会听他稽郡守孙权的。
    或许真爆发叛乱后，他孙会稽会成为丧家之犬。
    就在孙权思索衡量之际，策士蒋干乘坐一叶扁舟，一名仆从摇橹，径直来到孙贲水寨。
    孙贲亲自出迎，与蒋干在岸边滩涂地上设立帷幕，饮酒吃鱼。
    三杯酒下肚，蒋干取出一卷帛书递出：“将军，此江东誓书也。”
    孙贲接住摊开，见是顾雍写给淮南的亲笔书，他们想要拥立刘基为吴王，希望淮南方面能拖住孙权。
    顾雍作为蔡邕的弟子，书法颇有特色，与众不同。
    孙贲放下这卷能要顾雍或孙权性命的亲笔书，就问：“这是何意？”
    “别无他意，只是希望将军莫要自误，宜早作打算。”
    蒋干语气温和，一副为孙贲考虑的模样：“自孙权聚兵以来，我家大王就遣使江东游说诸人。除却孙氏姻亲外，余者都已知情。虽说其中有人会揭发，但大军聚集北岸，想要撤离谈何容易？”
    “擅兴大军又寸功未立，仓促督军南撤，这军势如何能稳定？”
    蒋干看着孙贲：“孙会稽已无退路，唯有进击合肥，破城立威尚有一线生机。若是将军能乘机立功，我家大王自会在大司马处为将军请功。”
    孙贲皱眉，很是不快。
    之前是华歆，现在又是蒋干，怎么这些人都断定自己会反？
    虽然自己连续口头答应了，可始终只是与徐琨密谋，没有采取过其他行动。
    即便这样，这些外人都觉得自己该反，那孙权会怎么想？
    或许早就磨刀霍霍，要借战争的方式将自己与徐琨清除掉。
    只是想了想，孙贲就问：“顾元叹手书，若是伪造，该当如何？”
    “难道将军不知道么？顾元叹是蔡伯喈的弟子，与黑大司马有同门之情谊。未来又有蔡昭姬引荐，顾元叹自会得到大司马信赖、重用。就算是伪造，将军能有更好的选择？”
    蒋干说着，从袖里取出一枚一路把玩的银印，双手奉上：“此淮南前将军印也。”
    孙贲眯眼，沉吟：“不够。”
    蒋干又取出一颗银印，依旧双手奉上：“此豫章郡守印也。”
    “先生，我的意思是一颗前将军印不够，我的伙伴平虏徐将军也需要一颗。”
    “原来如此，何不早言？”
    蒋干从怀里掏出七颗银印，挑出一颗丹阳郡守印，一颗前将军银印，一共四颗银印递给孙贲：“这是我家大王给予将军最高的敬意，这豫章乃汉之大郡，不是孙权所分的小郡。”
    孙贲目光落在蒋干手里另外五颗印：“先生还有多少？实不相瞒，某友人颇多，或许能用上。”