护卫于煜栾，走进崇邑轩，郑重禀报。
    “启禀王爷，西郊附近，又有一人遇害，被属下救来。”
    “不过，贼人逃脱。”
    “属下身手不济，请王爷责罚。”
    顾沅穹面不改色，悠悠品茶。
    “无妨。下次切记，不要单独行动。”
    “救下之人，安顿宅院，好生侍候。”
    “待到本王查清西郊之案，移交证据，便将这些世族子女，一并护送至尹司台。”
    于煜栾怀着几分憧憬，神色怡然。
    “王爷回京建立奇功，之后，便没人再敢议论，王爷自身碌碌无为，战功全赖北兆台扶持。”
    顾沅穹放下茶杯，安适闲谈。
    “你这话，为时尚早，本王还没查清呢。”
    于煜栾提起茶壶，小心翼翼，为主子添茶。
    “凭借王爷才智，不出几日，定能破案。”
    顾沅穹目光深远，遥望皇宫方向。
    “然则，我意，并非在此。”
    “本王打算匿名，递交证据、送归世族子女，不以邀功，不受恩赐。”
    “正式归京之前，如若还有功业，全数匿名不发。”
    于煜栾怔怔然，大惑不解。
    “这是为何？”
    “王爷借由离京，远赴边土，出任军师，平定数次边境之乱，因此受封璃王。按说，名至实归，偏偏有人，有眼无瞳，非议王爷仰仗北兆台之势。”
    “王爷高才，一向受万民景仰，而今虎落平阳，竟被侮屈，如何受得住这样的气？”
    “天幸西郊遇难，正好给王爷一个正名之机。良机难觅，王爷理应把握，倘若错过，后悔莫及呀。”
    顾沅穹落目于他，严肃纠正。
    “黎民受难，此非天幸，而是灾祸。”
    他冷傲峻厉，摆纵言辞，威仪凛凛。
    “本王回京，不为受赏正名，只为救护我的百姓。”
    “书功扬名，不急一时，以后，本王要亲口吩咐州牧台，为我豪书功绩。”
    于煜栾一派庄严，应和奉承。
    “王爷心怀苍生，属下钦佩。”
    “但是属下愚钝，为何建树其他，王爷也要默默无言、按捺不发？”
    主属二人，一同长大，早已互相信任，顾沅穹不藏心事，慨然诉与。
    “本王如今，无权无势，远离故土，即便立事建功，也不会有人认同。就拿这次举例，若记我名，说不定，还会被人构陷，西郊之案，是本王自做自破，居心叵测。”
    “故而，本王暂时积下不说，等到得势，再行宣告。”
    “到时，名誉天下也好，万民景仰也罢，只要本王想要，唾手可得。”
    于煜栾恍然晓畅，颔首附言。
    “王爷英明，属下领意。”
    顾沅穹起身离座，行至衣架，取下一件毛裘披风。
    “本王去往隔壁宅院，慰望新来的世族子女，安抚其心。”
    于煜栾神情一改，略显尴尬。
    “王爷依旧戴着面具，前去看望吗？”
    顾沅穹没有注意他的变化，随口一应。
    “嗯，以防身份泄露，本王必须戴着面具。”
    于煜栾颤颤巍巍，禀知一事。
    “今日一早，属下练箭，一个不小心，又把王爷面具射断。”
    顾沅穹一听，立即怒不可遏。
    “你的箭怎么……”
    于煜栾惶恐打断，火速示弱，双膝重重一跪。
    “王爷请息怒，属下这就上街去买。”
    顾沅穹烦躁无奈，摆了摆手。
    “快去快回。”
    于煜栾连爬带跑，急急逃离。
    没跑几步，便被顾沅穹叫住。
    “站住。”
    于煜栾恭立心虚。
    “王爷有何吩咐？”
    顾沅穹蹙眉正色。
    “大晚上的，你去哪条街市买面具？”
    “莫非有意欺我，试图逃跑？”
    于煜栾否认。
    “属下不敢。”
    顾沅穹怫然下令。
    “明日一早，你再去买。”
    “今晚，给我待在院子里，掌灯练箭。”
    于煜栾哀哀乞怜。
    “王爷饶命，下雪呢，好冷。”
    “属下困了。”
    顾沅穹行峻言厉，斥责怒问。
    “身为护卫，你连箭靶都射不中，天天断我面具，焉有心情睡觉？”
    与崇邑轩一墙之隔，便是宁云溪所在宅院。
    杏梅清香，淡雅袭来，宁云溪恢复意识，缓缓睁开双眼，只见一间陌生卧房，她正躺在床榻。
    屋里炉炭，烧得火旺，无视严寒，温暖如春。
    她记得，被黑衣人打晕，理应性命不保，怎会躺在此处？
    暗暗自问之际，一阵柔声，闯入她的思绪。
    “姑娘醒了？”
    见之面生，宁云溪惑问。
    “你是？”
    傅蓓毕恭毕敬一礼。
    “姑娘安好。”
    “奴婢名唤傅蓓，主子命我，贴身侍候姑娘。”
    宁云溪一脸迷茫。
    “你认识我？”
    傅蓓微笑摇头。
    “回话姑娘，奴婢不识。”
    宁云溪继续问询。
    “怎知敬称姑娘？”
    傅蓓言简意赅说明。
    “近来，西郊遇难失踪，皆为世族子女，行凶之人，目的明确，因而，奴婢知晓如何敬称。”
    宁云溪心如寒灰，听到行凶二字，全然无惧。
    “你家主子，就是掳走我的人？”
    “他预备，何时取我性命？”
    傅蓓愕然失色，连忙解释。
    “非也非也，姑娘请莫误解，我家主子，乃从恶徒手中，救下姑娘之人。”
    宁云溪一听，无意感激，只觉气愤。
    “救下？”
    “我自选绝路，谁要他救？多管闲事。”
    见她穿鞋下床，傅蓓立时关心。
    “请问姑娘何去？”
    宁云溪拒人千里。
    “不用你管。”
    傅蓓恭顺卑颜，细声劝止。
    “姑娘是否意在离去？”
    “宅院设有阵势，姑娘出不去。”
    宁云溪来了一丝兴致。
    “阵势？”
    “你家主子所设？”
    傅蓓应声。
    “是。”
    宁云溪鄙夷一笑。
    “呵，头一次听说，救人还要设阵。”
    “我倒要看看，他能否困得住我。”
    傅蓓苦口劝告。
    “姑娘倘若迷于阵中，奴婢不知如何解救，央求姑娘别去。”
    宁云溪泠然以对。
    “我都说了，不用你管，休再多言。”
    傅蓓跪于姑娘身前，礼敬阻止。
    “姑娘请留步，姑娘……”
    宁云溪毅然决然，绕行而走。
    她投学大哥哥，与他一起翻阅古书今典，研习阵势，已有整整一年。
    深在家宅，平时，她只能与大哥哥比试布阵，虽是次次胜出，但隐隐感觉，兄长故意谦让。
    让来让去，没什么意思，而今，总算有机会见识他人阵势，她怀揣几分期待，走进一处阵门。