侯卫东瞥了一眼停在路边的魔法马车，然后转过头，惊讶地注视着我，他的目光中满是困惑。
    “你……你的意思是，上次企图绑架我的，是你的手下？”
    一旁的暗影守卫老黑和瘦长的麻杆轻笑，“没错，你忘了我们了吗？当时我们就在现场。”
    侯卫东追问：“雷震从未打算真的抹除我？你们设了个陷阱来分化我们？”
    “正是如此。”
    “你们真是狡猾至极，我竟被你们玩弄于股掌之间。”侯卫东显得既懊悔又愤怒，也许是对自己的愚蠢感到可笑，他突然狂笑起来，疯狂地喊叫，说自己竟然被我这个年轻法师算计了，实在太愚蠢，之前太过低估我。
    我深深地叹了口气，质问道：“你说过我父亲对你如亲兄弟般厚待，你怎么能追随雷震去背叛他？你这种背信弃义之人还能存活四年，真是奇迹。”
    侯卫东或许还想活下去，突然崩溃般痛哭，承认自己被雷震和刘慧的诡计所蒙蔽，这些年来内心充满了悔恨和愧疚。每年他都会来到巫婆河边，献祭纸钱，祈求父亲在冥界安好，能够宽恕他的罪过。
    我想起前不久他和雷震确实去过那条河，于是问他：“前几天晚上，你和雷震去巫婆河边有何目的？”
    “啊？你怎么会知道？”
    “我出狱后不久，你们的一举一动都在我的监视之下，还有什么是我所不知的呢？”
    侯卫东无奈地叹气：“雷震和刘慧怀疑你知道了些什么，害怕当年的秘密会被揭露，他们想去河边寻找可能泄露秘密的线索。所以让我陪同查看，雷震甚至提到雇佣船只去沉尸之地搜寻骸骨，如果找到，就彻底销毁。但我认为那样只会暴露我们的行踪，所以我没有答应。”
    其实，我早有相同的猜测......
    自从李兄透露他们俩在神秘河边的行踪后，我便揣测父亲的遗体可能已被他们沉入水底。那时，我暗自思量，或许该租一艘探索之舟，深入河底寻找真相。
    若真能寻回父亲，便以最庄严的仪式安葬他，愿他在幽冥之地得到安宁。但在对付侯卫东和刘慧之前，我不愿过早暴露意图，以免打乱计划。
    此时，侯卫东苦笑一声，问：“万里，能否告诉我，你如何确定我们害了你的父亲？”
    我没回答，一旁的黑老大狠狠踢了他一脚，低吼：“若想人不知，除非己莫为。你们犯下的罪，必定留下蛛丝马迹，我兄岂会察觉不到？”
    我自然无心向侯卫东解释，他已是行将就木之人，与他多言何用？
    然而，如何处置侯卫东，此刻困扰着我。他的死，势在必行。
    透过官方渠道，依法制裁他？还是遵循我自己的法则？
    遵循内心，固然能痛快，却可能留下致命隐患，将我的命运置于刀锋之上。若真相暴露，若师尊无力庇护，我恐难逃六道轮回之苦。
    反之，若径直诉诸法律，我又忧虑事态复杂，他们翻供或借权逃避，毕竟我曾无辜蒙冤，那份恐惧挥之不去。
    更何况，父亲的遗骸能否找到仍是未知，证据不足可能令我陷入困境。即使日后定罪，我认为雷震是主谋，他的结局已注定。但侯卫东与刘慧未必如此，特别是刘慧，最终还得由我亲自面对。
    于是，我决定干脆一不做二不休，彻底解决他们。侯卫东可能看穿了我的犹豫，开始以孩子为借口哀求宽恕。
    我冷笑回应：“你有孩子，我也有父亲。你怎能剥夺我拥有父亲的权利？”
    黑老大附和：“没错，万里没了父亲，你的孩子也该失去父亲，这才公平。”
    麻杆显然失去耐心，捡起石头扔向侯卫东，提议：“少废话，直接绑起来，沉入河底，让他溺水而亡。”
    黑老大望向我，等待指令。这两兄弟的果敢超越我想象，他们或许从未考虑过报警，只想替我除掉侯卫东。
    他们的义气，使我更加顾及他们的安危。
    我唤过黑老大和麻杆，轻声说：“你们先回去，这事我来处理。免得出岔子，牵连……”
    在我话语未尽之际，黑影老者猛然一拳捶在我胸甲之上，怒斥道：“你何意如此？难道不视我们为兄弟？既结为生死之交，今后命运共联，你竟言此丧志之语？我们三人并肩斩除他，即便面临冥界审判，亦同行至彼岸！”
    瘦长的竹竿侠坚定地点头应和：“正是，莫再拖延，以防变故突生。”
    说着，他瞥了一眼正试图挣脱束缚的侯卫东，一声咒骂后即刻疾步上前，对侯卫东发起猛烈攻击。
    黑影老者也向我劝道：“勿再多虑，我二人无所畏惧，你又有何惧？来吧，一同终结他。”
    我心中既定，便答应道：“好吧，动手解决他。”
    与此同时，我心生感激，黑影老者与竹竿侠，此生我将珍视这份兄弟情谊。
    然而，当我们走向那边时，我又忽然拉住了黑影老者：“能否暂且不杀他？”
    “你怎么又犹豫了？”
    “我想先将刘慧与雷震集结一处，让他们三人相互厮杀，以此消解我心头之恨。”
    我此言一出，侯卫东的笑容顿时凝固。
    他愣了几息，连忙恳求：“万里，我错了，请你千万别向守卫者揭露此事，我们可否和平解决？我会替你对付雷震与刘慧，做你的暗翼。”
    实则，我并不想此刻便将侯卫东交付于执法者。
    但我又担忧他逃脱此劫后遁世，一旦他逃逸，事情将变得棘手。
    这时，黑影老者走近轻拍他的面颊：“若你想活下去，当警察到来时，你知道该说什么吗？”
    “我知道，就说我们是来此拍摄奇幻短片的，提早进行彩排，这样可行吗？”
    黑影老者和竹竿侠闻言不禁失笑，黑影老者踢了侯卫东一脚：“你还真会想，这借口倒也不坏。”
    巡狩者的脚步渐近，不久在我们周围停下，数辆飞驰的战车上跃下十数名守卫者，迅速将我们包围。
    “双手抱头，别动！”
    他们光芒如炬的照射下，我看不清来人，但声音熟悉，似曾率领部队闯入皇家国际的霍队长。
    “万里？怎么会是你？”
    随即，又传来一个熟识的声音，那是唐警官的嗓音。
    “双手抱头，快！”霍队长再次喝令。
    我们三人举手示意无害，几位守卫者随后将我们制伏，侯卫东因被束缚，一名守卫者为他解开绳索。
    “我们接到通报，有人在秘境湖畔施行敲诈，这是怎么回事？”
    霍队长此言一出，我反倒松了口气。
    显然有人刚在附近目睹了我们，误以为我们在敲诈而报警，并非马涛或那位柔声细语者出了差错。
    这样一来，问题似乎更容易解决了...
    同时，我心中揣测着，险象环生：
    假使我们刚才冲动之下解决了霍尔顿，那个报警者说不定正巧目睹了一切，紧接着，那些迅疾如风的守夜骑士便会赶到，将我们一网打尽，我们的命运便将就此终结。
    霍队长命令手下将魔法灯笼的光芒聚焦在我身上，等待我的解释。
    他身旁，唐治安官以一道轻蔑的眼神注视着我，我在他心中的形象已然跌至谷底。
    我没有立刻回应霍队长，而是环视四周，期待能看到李治安官的踪影，但她并未出现，想必今晚她并未值勤。
    \"什么黑暗契约的勒索，你们胡言乱语什么呢？\"挣脱束缚的霍尔顿推开身边的守夜卫士，语气不善地质问道：\"我们几个只是准备拍摄一部微型魔法剧，在这里预演，哪来的黑暗契约勒索？哪个愚蠢的家伙报的警？\"
    \"拍微型魔法剧？你们真的打算拍微型魔法剧？\"
    霍队长一脸困惑：\"你们的魔法道具和影像石呢？我怎么没看见？\"
    \"我不是刚说过了吗，我们在彩排，先大致过一遍，哪还需要带那么多东西。\"
    霍队长没有回应，锐利如鹰的目光审视着霍尔顿。身为队长，他的洞察力不容小觑，他似乎也察觉到了不对劲，于是继续质问：\"你脸上的血迹和身上的痕迹是怎么回事？别告诉我那是樱桃果酱。\"
    霍尔顿解释道：\"那不是樱桃果酱，是我的鼻血，排练时不小心摔倒造成的，流鼻血违法吗？\"
    霍队长无言以对，唐治安官却不满地反驳：\"胡说八道，你们当中谁是真正的演员？谁是魔法影像界的从业者？还拍微型魔法剧？谁会相信这种话？况且你脸上还有些淤青，明显是挨打了，老实交代，是不是瓦里他们打你的？他带你来这里究竟有何目的？你不必害怕，既然我们来了，一定会为你……\"
    \"你这个人是聋了吗？他们有没有打我，难道我自己不清楚？再说，瓦里是我好友之子，我相当于他的叔父，我们的关系铁得很，他为什么要打我？你们快走吧，别耽误我们的时间。\"
    唐治安官不甘示弱：\"你们一定有不可告人的秘密。\"
    他转头看着我：\"瓦里，你说说，这是怎么回事？你们三个把他绑到这里，到底想干什么？\"