庄言撤轻轻摇头，深邃的眼眸闪烁着悟道的光芒，“此非金银之事，方才那客欲纳之为护宗灵宝，我瞬间领悟，若四株皆予他，此宝定将失其珍重之意。”
    立冬闻之，先是微微愕然，随后嘴角勾起一抹赞同的笑容，“倒的确有些门道，那我们再到别处探寻一番罢。”
    然而庄言撤却坚定地摇了摇头，“非矣，此刻我不急于换取修炼资源，这五十枚灵石，暂且交由你保管。”
    “剩余的人参灵根，我们暂且不售，待同道中人均知华昊堂拥有所谓护宗之宝后，再议出售之事。”
    尽管立冬对此不太理解，但他深知庄言撤之智，因而坚定地选择信任他。华昊堂之事也让庄言撤明白，那四条大蛇不宜尽数卖出。
    思来想去，庄言撤决定寻访曹管家曹元祥，缘由则是不愿让柳策知晓他又一次踏入险峻的灵山之中。
    买下三条麻袋，将三条巨蟒收入其中，仅留下一条在外显眼之处。
    曹元祥见到如此硕大的妖蟒，不禁惊骇之余，又带了几分笑意，“言撤贤弟，你总能为兄带来些匪夷所思之物，这妖蟒，你打算何价出手？”
    庄言撤咬了咬牙，心中狠劲涌动，“五十枚灵石，分毫不少！”
    曹元祥朗声大笑，“既然如此，成交！”
    见曹元祥答应得如此痛快，庄言撤心中暗自懊悔，早知如此，应当开口要价更高才对。
    不多时，有人手捧五十枚灵石走向庄言撤。交割之际，曹元祥惋惜地摇头道：“言撤贤弟，此蟒乃雄性，若你能再寻得雌蟒一只，我愿出一百枚灵石收购。”
    “好吧，此事我必当尽力，立即返回灵山，期望能满足您的愿望。”庄言撤说完，便掉转驴车踏上归途。直至远离人群，他与立冬相视一笑。
    然而笑声未落，立冬一句问话，又令庄言撤陷入沉思。
    “言撤贤弟，莫非你打算将这两条蛇也留在家中饲养不成？”
    果然，庄言撤心中确有此意，他认为妖蟒数量过多则价值锐减，正所谓物以稀为贵。然而妖蟒不同于寻常生灵，无法像犬类或野鸡那样栓养。
    庄言撤忆起自己前世幼年时期曾在山中觅得一窝蛇卵。他将蛇卵藏于闲置的陶罐内，后来果真孵化出了一条小蛇，但最后因父亲发现，他的养蛇计划被迫中断。
    不过这件事却给予他灵感：只要容器足够宽敞，或许妖蟒便可圈养。于是乎，他催动驴车直奔瓷器店而去。
    店内矗立着一只巨大的瓷缸，高达一人，需三人才能环抱。据店主介绍，此缸专用于储粮，因其高耸，鼠辈难以攀爬。
    然而庄言撤并未在意这些解释，此刻他一心只想得到那只大瓷缸，用来妥善养护眼前的三条妖蟒。
    在这个广袤的修炼世界中，一只特制的巨大灵兽饲养缸，其售价惊人，竟然需五百枚灵石。依然是那个道理，物品稀有便价值连城，庄言撤只得按照标价付款，丝毫没有讨价还价的空间。
    离开了城镇，行走间，立冬看向庄言撤，满脸困惑地问：“你当真打算饲养这几只妖蛇么？”
    庄言撤从容点头道：“先暂且养育一段时间，随后将雌性妖蛇售予曹元祥一条，其余两只则继续培养它们的修为。”
    归至家中，庄言撤立即指示立冬召集工匠，在自家宅院的角落挖掘深坑。此坑需足以容纳那只大缸，至少将其半数掩埋于地下，否则喂食妖蛇时需频繁出入地面，实乃不便之举。
    此刻，在肖家镇，杨志与杨博这对修士兄弟步入一家静谧的小酒肆，欢欣鼓舞地享用了一顿丰盛的午餐。见诸多同门依然安然无恙，二人内心自然满溢喜悦。饭饱酒足之后，他们再次朝那家客栈行去。
    踏入客栈，店中小厮笑容可掬地上前询问：“两位仙长，可是要在小店住宿？”
    杨博颌首应答：“正是，给我们安排一间清静些的厢房吧。”
    “好的，两位仙长请随我来，我这就引领你们前往后院。”
    小厮引路前行，杨志、杨博紧随其后，步入后院之际，却意外地与一人正面相遇。
    此人目光与杨志相接，后者瞬间震惊不已，脱口而出：“原来是胡老七，是你！”
    “二师兄。”胡老七声音颤抖地唤了一声，接着豁然大喊：“各位师弟，二师兄来了！二师兄来了！”
    片刻寂静过后，十余间厢房门户几乎同时开启，朱雀帮众多弟子纷纷奔出，有人看见杨志、杨博二人激动得放声大笑，有人欢喜得手舞足蹈。然而唯有图巴一人无法展露笑容，他的心头陡然一震。
    图巴心中暗自惊疑：怎么可能？杨志怎会还活着？他和拉尔多分明已经在青牛山一役中丧生无疑啊。然而此时并非思索此事之时，他只能强颜欢笑，迅速上前迎接。
    图巴迎向杨志与杨博，热忱地与他们拥抱致意。“二师兄，您尚在人间，真是天大的好消息，实在是太好了。”说着，他转头示意身旁的小二：“快去备办庆功宴席。”
    此刻的杨志虽然早已酒足饭饱，但心中喜悦难以言表，故而仍需勉力陪饮。宴席摆开，图巴举起酒盏，以谦卑的姿态向杨志敬道：“二师兄，请允许巴图在此向您谢罪。”
    杨志面露不解之色，回应道：“图巴兄弟，这是为何？你犯了什么错，需要向我道歉？”
    图巴神情越发恭谨地回答：“二师兄，在青牛山之战中，三师兄陨落沙场，您与帮主下落不明，帮内一时群龙无首，巴图才敢冒昧担任起朱雀帮帮主之职。如今二师兄您归来，巴图……”
    对于图巴的这一番解释，杨志表示理解，毕竟群龙无首之下，的确需要推举一位新的帮主。只是提到拉图尔的牺牲，使他心中不禁泛起一丝忐忑，因为此刻他尚未知晓那一切都是拉图尔精心策划的阴谋……
    在玄灵大陆的动荡岁月中，法则交织，修行者主宰乾坤。特殊时期，特殊手段，此言我并不责怪你，毕竟在这众多修士之中，必须有一个定海神针般的存在！”
    “二哥，我有一事禀告，历经数日的潜心查探，我已大致了解了青牛山脉遭伏击之事的真相，原来正是那柳如眉背后捅刀，将我们出卖给敌人！”
    一提及柳如眉这个名字，胡老七与众弟子无不义愤填膺，纷纷表示赞同。
    “没错，就是那个心狠手辣如同毒蝎的柳如眉。”
    杨志点头应道：“不错，我曾亲自寻访柳如眉，但她矢口否认。”
    巴图怒火中烧，重重一掌拍在石桌上，“即便她拒不承认，此事也是铁证如山，毋庸置疑。今夜我们就该集结众人，直捣黄龙，为那些英勇牺牲的同门报仇雪恨！”
    然而杨志连连摇头，“不可轻举妄动，此事还需深思熟虑，不可操之过急。”