“爷，你找我！”
    一身藏蓝色劲装的孚生走了进来。
    “前几日吩咐你去教训那个小丫头，结果如何？”袁平璋神色淡淡地问他。
    惊讶之色在孚生的眼中一闪而过，但他还是恭谨地回复着：“之前已经给爷禀告过的，已经按照爷的指示给了她一点教训，将她吓唬了一番。”
    “你们是怎么吓唬的？”沈郅醉忍不住出声问道。
    孚生看了眼袁平璋，见对方对此不置可否，便一板一眼地答了起来：“我们开始是将她围了起来，本来准备稍微教训几下就完事。谁知道那小姑娘人虽小，身手却极其敏捷，让我们十人一时半会儿还近不了身。无奈之下我们便动用了兵器。”
    “你们可是伤了人家小姑娘？”沈郅醉急急地问道。
    浮生摇了摇头，“那小姑娘很是生猛，在即将被我们擒住时，突然激怒马匹，她由惊马带离了我们的包围圈。”
    “那后来呢？”
    “沈郅醉，你什么意思？之前说教训下那个小丫头，你也是极其赞成的，怎么这会儿又在这盘根问底？”
    一旁的袁平璋面色不虞地看向沈郅醉。
    “这个待会儿再说，后来呢？那小姑娘去哪了？”沈郅醉情不自禁地朝孚生走近两步。
    孚生再次看了眼自个主子。
    “照实说！”袁平璋烦躁地挥了挥手。
    “后来我们也追过去，但是我们的速度跟不上那匹受惊的马。我想着她一个小姑娘家的被惊马带着在山路上一路颠簸，这个教训也够了，所以我们没怎么仔细寻就回来了。”
    “你害死我们了！”
    沈郅醉痛心疾首道。
    “怎么个回事？”袁平璋这会儿也察觉到一丝不对劲。
    “这两天下面不是有人禀报刘家湾那突然聚集了几千号人么？老傅让我带人去刘家湾那疏散群众，务必别让那些村民引起暴动。我今儿过去才知道，那几千号人都是自发在找那小姑娘的。据说她已经失踪了一天一夜。”
    孚生眉头拢了拢，“不应该呀！以那小姑娘的身手，应该很容易安然地从惊马上跳下来！”
    “可那些村民找人的样式做不得假呀！不仅是青壮年，男女老少都有！”
    “沈郅醉，刘家湾那聚集的村民散了没？”傅元昊听得声音，忙循声找过来询问。
    “没有，不过他们是在找司农郎中的大闺女。”
    傅元昊双眉一凝，“那小姑娘失踪了？”随即他像是想起什么，面色一沉，“是不是跟你们有关系？”
    沈郅醉耷拉着脑袋不吭声，袁平璋也眼神躲闪，抿着嘴唇不说话。
    “你们闯大祸了！”傅元昊恨铁不成钢地用手指头点了点沈郅醉和袁平璋。
    袁平璋不服气道：“也许事情没有那么严重，她只是在刘家湾那被惊马带走了而已。况且以她那可以让孚生等十人近不了身的身手，从惊马上安然跳下来也不是什么难事！”
    “万一她跳下来的地方不对呢？”傅元昊气急道，“人家再怎么厉害那也还只是个十四五岁的小姑娘！”
    “糟了！”沈郅醉脚猛地一跺，“你们还记得之前去年冬天我们马车陷在刘家湾那一段时，前来帮忙的一位老丈人说过的话么？”
    傅元昊和袁平璋两人的脸色齐齐一白，不约而同道：“刘家湾至县城这一段的东边有个邪门的树林，树林的另一头有一个大斜坡。那小姑娘别不是不小心滚下去了吧？”
    反应过来的三人对视一眼，“走！召集所有的人手，我们一起前往那个树林看个究竟！”
    与此同时，阮老爷子等人将附近所有的地方都找遍仍一无所获之后，也听到刘家湾里的老人说过同样的话。
    大家对视一眼，阮世平和王氏等人当即表示进去找找。
    阮老爷子吸了几口烟，“年轻人和孩子留在外面，我们老人进去看看。”
    阮平淮和阮平海等人均点头，“听说里面邪门得很，你们年轻人以后的路还很长，就让我们这些老家伙们进去。我们一把年纪了，在经历了连续三次天灾还能存活下来，这本身就是天大的福气。再加上能见证子孙后代们日子一天比一天过得好，我们也能含笑九泉。”
    王氏当即摇头。
    “虽然我也很想早点找到我家大丫，但是如果她事后知道是用众多爷爷、太爷爷们的命换来的，相信她也是心里不愿的。
    你们知道她是个极其孝顺的孩子。当年她能用命在狼口下救出她爹，能自己一力抗大多家里事也要让我坐好月子，如今她定更不愿众多爷爷和太爷们为她冒险。那里你们不用去，我是她的娘，我自己进去就行！”
    “我是她弟弟，我也要进去把大姐找到！”阮世平和阮世安捏着拳头齐声道。
    “你们这就是在跟我们这些老家伙见外了！
    无论是之前那孩子跟周大人提兴修水利的建议还是后来无私地让阮老四将增产的法子教给我们，还是后来带领大伙挣钱、躲灾、以及不惜得罪官爷也要为大伙儿争取多换一点活命的粮食……
    这桩桩件件，对我们庄户人家来说哪件不是活命之恩！
    说句不怕你们笑话的话，若不是青青那孩子，我这活了六十多岁的老人这一辈子还没吃饱过饭！以前粮食产量那么低，又有谁家敢敞开肚皮吃饭。不都是混个三分饱，不饿死就阿弥陀佛了？”
    阮平海语重心长道。
    后面众多老人无不点头称是。
    “对，老四家的，即使是用我们这些老家伙的命换回青青那孩子的命，我们都是乐意的。更何况大家只说那树林邪门可没说一定会要人性命。我们活这么大的岁数，什么事没经历过？还怕这点子事？”
    阮平海也道。
    “老四家的，平哥儿、安哥儿，这个事你们就听我们的。我们这些老家伙活到如今的岁数，也算是够本了。眼见家族渐渐兴旺起来，就是到祖宗面前我们也是极有面子的。但你们还年轻，以后还有很长的路要走，没必要去冒这个险。”
    “爹！”
    “好了，其他的话不要多说。三哥，九弟我们出发吧！”阮老爷子朝阮平海和阮平淮招呼道。
    “好！”
    “还有我这个老家伙！”
    “还有我！”
    “还有我！”
    “你们别那么快，等等我！”
    “欸，都说好了我们老家伙一起进去，怎么不等等我？难道我还不是个老人家？”