小太监叫柳条，原本是在猫狗房伺候的，专门给宫里面贵人养小宠的。
    后来不知怎的，想办法被调到了御膳房去。
    御膳房是个油水大的地方。
    除了皇子，还有得宠的几位贵人，在自己的宫里有小厨房外，剩下的，都得在御膳房叫膳。
    在这宫里的，个个都能称得上是贵人。
    可这贵人，和贵人，又不一样……
    露着脸儿的，露不着脸儿的，得宠的，不得宠的。
    每一号在御膳房那儿都有数。
    得宠的吃的喝的都是新鲜的，香甜的，顶尖儿，好的。
    可要是不得宠的，那指不定都得是些什么玩意儿。
    在这宫里，又没处叫屈去，所以想日子过得好点，就得塞银子。
    来取膳的宫女太监，带上几角碎银子，塞给拿膳的小太监，小太监又往上，孝敬里面的大太监。
    一层一层的盘剥下来，那些拿银子的苦不堪言，可御膳房里的，却养的膘肥体壮。
    御膳房里的几个大太监，连衣服上的带子都快系不上了。
    能来这儿做工的，也一定是找了门路的。
    这叫柳条的小太监，是被家里卖进宫里的。家里是从西面儿逃难过来的，光溜溜什么都没有地入宫，别说是银子了，就连件像样的衣服都没有。
    在猫狗房的地方，见的贵人少，整日臭烘烘的，同那些个动物在一块儿，自然也没什么油水。
    这才几年下来，居然能自己想办法，被调到御膳房，显然是有些门路的。
    掏银子是必不可少，可他从哪儿来的这笔银子呢？
    调查到这儿，便找到可以往里查的地方……
    再仔仔细细的查下去，能查到，同他相熟的，有一个和他从一个地方来的宫女。
    那宫女时常来看他，亲手给他缝制衣服，鞋子。
    听还在猫狗房伺候的太监说：那宫女身上穿的衣服料子，都比普通的小宫女要好一些。
    听说呀，是在得宠的妃子那儿伺候的！
    她也不嫌弃这小太监衣服，总被猫狗抓挠破。
    不厌其烦毒一次又一次帮他缝补。
    还时不时用自己的份例，给他添件新衣裳……
    但后来，自从这小太监被调去御膳房之后，他们就再没见过那个宫女了。
    也不知道现在如何，反正那小太监也并没有同他们再联系过。
    “人家发达了，自然不愿意同咱们这些脏货相识了……”有一个在猫狗房待了半辈子的老太监，酸溜溜地道。
    在宫里面，每一个宫女太监都被登记造册，只要有心去查，定然能查的出来。
    内廷的人很快寻到那宫女，果真是在得宠妃子那儿伺候的。
    她是容贵妃娘娘院子里的宫女，主要负责管理收拾容贵妃娘娘的衣服。
    她又生的一双巧手，时常会被容贵妃唤到寝宫里面，帮她梳头打扮。
    但这宫女性情温吞又胆小，容贵妃娘娘那儿，是多热锅热灶的地方。
    挤尖了脑袋，想要在娘娘面前露脸儿的，大有人在。
    这小宫女不声不响，又没什么脾气，自然旁人也不会把她放在眼中。
    排揎的，嫉妒的，就连几个老嬷嬷，也因担心她因手巧这一技能，取代她们在容贵妃娘娘身边的地位，对她更是严防死守，所以说日子过的也并不舒心。
    宫里面并没有禁止太监与宫女在一块儿，搭伙过日子。
    若是能寻个伴儿做对食，只要不太难看，太过分，也没有人去管他们。
    从旁人口中，便可以猜到，这小宫女同那太监之间，应该也是一对儿。
    当年那小太监能从猫狗房被调到御膳房，那些银子，应该也是这宫女给他掏的。
    毕竟在容贵妃娘娘那儿，伺候得些赏赐，都比别处重不少。
    容贵妃娘娘得宠的时候，很是娇奢，有时连赏给下人的，都是一颗一颗的金瓜子儿。
    那小宫女叫月桂，同样也是个苦命人。
    家里一连串儿的孩子养不起，便把她和最小的妹妹卖进了宫里。
    他最小的那个妹妹进宫的第二年就死了。得了病，却没人给医治，几个同她一块儿入宫的小姐妹轮番照顾她，最终却还是病死了。
    剩下她自己一个人，在宫中挣扎摸爬，因为脸蛋儿长得白净清秀，被选进娘娘的宫中。
    小时候照顾弟弟妹妹，让她手很巧，人又勤快。这才被容贵妃宫院里的嬷嬷给留下了。
    日子虽然不好过，但还算是能活着，可她也没什么盼头儿，别的宫女，盼着二十五岁之后可以有机会出宫，可她并不想出宫，因为出宫之后也无依无靠。
    自从进到宫里，家人便再没有联系，也不知道是死是活，去往何处，还是根本就是想不起她。
    有次去猫狗房，替荣贵妃娘娘挑选只小狗时，遇上了柳条。
    俩人老家都是一个地方的，说着话便相识了。
    此后也算是在宫中搭上个伴儿，她见柳条腼腆踏实，待他热诚，便自己掏了银子，想给他换个好点儿的地方。
    柳条进了御膳房后，果然日子好过了些。
    虽然还是被上面的大太监欺负，可总归比以前强些。
    两人不能时常见面，只能偶尔偷偷的碰上一会儿……
    但在彼此心中，也都落得个踏实。
    可这日子，却没平淡的过多长时间。
    容贵妃娘娘忽然失了宠，这下，她宫里的宫女太监们，日子可都难过了。
    那些宫女太监纷纷各找出路，可容贵妃娘娘那儿，也不是想去便能去，想走便能走的。
    从前他们宫里面的人在外面，很多都如容贵妃娘娘一般，显得跋扈，
    此时他们落难了，不少人都想来踩一脚。
    即便是没有欺压过旁人的，也没人搭理，此时一同被牵连……
    月桂倒是没想着离开，毕竟她在这儿待惯了，也不想轻易挪动地方。
    容贵妃娘娘是得宠也好，失宠也罢，她只要老老实实的，总归是不能倒了大霉。
    但天不遂人愿，他自己不惹事儿，却不代表不会碰到事儿。
    内廷的人将月桂找到，押到了慎刑司问话。
    月桂满脸惊恐，手足无措，不知道发生了什么，当被问到认不认识柳条时，她神色间露出一抹愁怨：“奴婢认识他。”
    内廷的秉笔太监问他：“前些日子，他可有与你说什么？”
    月桂害怕地把身子缩成一团，摇摇头：“没有。”
    “你最好老老实实交代！不然小心你小命不保！此事涉及宫中辛秘，快说！”一旁凶神恶煞的太监对月桂呵斥道。
    月桂脸色惨白，可神情中依然带着一丝迷惑：“奴婢真的什么也不知道！奴婢与他，已经好一段时间没有联络过了……”
    林提督坐在角落里面，阴着一张脸，神色难辨，他那双如淬了毒的蛇眼上上下下地打量着月桂，似乎在分辨她有没有撒谎。
    月桂磕磕绊绊地把前前后后的事情交代出来。
    自从容贵妃娘娘失宠之后，因着七皇子的事情，宫门被关了一段时日，那段时间，整个容贵妃的宫中，只能靠着外面送过来的一些东西过活。
    但因为容贵妃娘娘的缘故，送来的多是残羹冷炙。
    过冬连件像样的棉衣都没有，整个宫中苦不堪言……
    月桂那双手上，被冻的全都是冻疮，手指都伸不直，一根根肿的像萝卜一样。
    最开始的时候，柳条还来过几次，偷偷的给月桂送了些东西，可杯水车薪，不知道什么时候是个头儿。
    同住的有走了司礼监掌事太监那边的路子，被调到别的地方，问月桂要不要也打点打点。
    结果，那来的太监，竟是瞧上了月桂的模样，想让月桂跟了他，月桂厌烦拒绝，被那太监恶狠狠地威胁：等下在这儿被他磋磨死吧！
    月桂同柳条讲了此事，但柳条却也帮不上忙，只能跟着她一起犯愁。
    后来柳条就不怎么过来了，月桂也联系不上他，只得托人把自己做的香囊想送给他。
    可那人却将香囊送了回来，说：柳条如今是发达了……
    让月桂不要再惦记了。
    月桂从没想到，自己花银子将他调到御膳房，想让他日子好过一些。
    到头来却落得这样的下场，却也没有办法，只得在宫中暗自垂泪，整日萎靡。
    甚至觉得自己可能这辈子，便要死在容贵妃的宫院之中了。
    幸而后来大皇子殿下开恩，惩治了那些对容贵妃娘娘不敬的，还准许娘娘去探望七皇子，宫里面日子这才稍微好过些，月桂也得出去走动走动。
    月桂虽仅仅是个小宫女，但也是有骨气的。
    被柳条这般对待，又怎会主动拉下脸去求他。
    于是便不再相见，月桂也没被调去其他宫中 如今的日子还算是安稳。
    “他是什么时候同你这般绝情的？”林提督淡淡地问道。
    月桂怕极，哆哆嗦嗦地说了个月份，正是柳条去皇上寝宫里伺候的时候。
    可能是发达了，瞧不上如今的月桂了。
    “如今他可是落在咱家手中。你若是说一个谎话，咱家到时候便把你俩的皮一起扒下来，挂在一对儿，做一双怨偶。”林提督那双下三白的眼睛里凶光毕露。
    “给咱家好好守着她，不允许任何人接近，她若是死了，闭门也跟着陪葬！”林提督出门时，阴恻恻地吩咐道。
    嵇书勤皱着眉，听了林提督所说。
    “约摸就是因为这小宫女儿，那小犊子才不肯开口的。”
    “那宫女现在安全吗？”
    “奴才让人看守着呢，绝不会出现纰漏。”林提督很肯定。
    “竟有如此肮脏之事……宫中居然还有强女子就范之事！”嵇书勤听到司礼监太监逼迫月桂委身之事，神色中厌恶至极。
    “那宫女可知此事？”
    “奴才并未告诉她，想着再去审审，把那宫女带到她面前，若是不说实话，便……”
    林提督的话没说完，被嵇书勤打断：“不可。”
    嵇书勤只觉，若是以在意之人的性命相逼，令人就范，那与司礼监的太监，或是逼着柳条做事之人，又有何不同？不给人活路。
    “把人带上来。”嵇书勤说完，又摇摇头：“等明日吧，明日让三弟进宫来一同。”
    嵇书悯收到嵇书勤送来的，讲述因果的信，有些沉默。
    陆梨阮知晓宫中发生的事后，也觉得其中定有蹊跷。
    如今从嵇书悯手中接过这封信，看完了，也不知道该说什么。
    这其中谁对谁错？
    那叫柳条的太监错了，可他的错是逼无可退，是无法反抗，可他的确也是做了错事。
    “这些荒谬事儿，到底该怎么办？”陆梨阮似在问嵇书悯，又好像在问自己。
    嵇书悯悠悠地叹了口：“不知，无日不荒唐，无人不有牵挂过往，天下之事，到底和解？”
    月桂头一次被带到皇子面前，连头也不敢抬。
    但在她看到血葫芦似的，奄奄一息的柳条被带上来时，痛哭失声，想要扑过去又被人给按住。
    柳条本已经睁不开眼睛了，觉得自己今日命便休矣，却听见月桂的声音。
    他艰难地眯缝起眼睛，嗓子哑得劈音：“大皇子殿下，所有事都是奴才一人所为！与旁人无关，她什么都不知道！大皇子您把奴才碎尸万段了吧！奴才认罪！认罪！”
    “指使你的人，可是用这宫女来威胁你？”嵇书勤冷声问他。
    柳条一愣，随即浑身软的和面条一样倒在地上，面露绝望无一丝生意。
    他将月桂牵扯进来了，就算月桂什么也不知道，也会被……
    “我并非和他们做同样的事，以这宫女的性命威胁你，而是我现在将她带到你面前，也能保证不会让她有危险，你若是交代……”嵇书勤后面的话未说出口。
    给你个痛快的死法。
    这话他说不出来。
    “你……你都做了什么啊！”月桂颤抖着问：“你怎么会变成这样啊……”
    柳条张张嘴，他望向嵇书勤 浑浊的眼睛里露出最后一丝光亮：“大皇子殿下，可能让她免受苦楚？”
    “可。”
    柳条哀戚地不去看月桂，垂下脑袋：“好，奴才信大皇子殿下，奴才久闻大皇子殿下仁善，奴才愿意说，求您开开恩……”
    嵇书悯抬抬下巴，示意人将月桂先带下去。
    等到月桂离开后，柳条才艰涩开口道：“他们让奴才去皇上的寝房里找东西。”
    “找什么？”
    “找皇上的……印玺。”