萧令仪出了青竹幽居，见四周没人，低声询问旁边的音儿：“那两个厨子处置好了吗？”
    “听娘娘吩咐，做完事便悄悄送他们出了行宫，郦城外有姜姑娘的人接应，不会留下后患的……”
    “那便好，只是这次没能处理了林晚竹，真是本宫失算……”萧令仪一改在皇帝面前的温婉可怜的模样，取而代之的是无比狠毒。
    “皇上从前的那些侧妃侍妾，得宠的不少，惹怒了皇上，还不是被处死。皇上之前那么宠爱贵妃，还不是说赐毒药就赐毒药了，即便方才皇上一时心软，不也还是不肯给解药吗？”
    “即便是如此，本宫还是觉得心里不踏实。”萧令仪想了想，“你去找个眼生些的宫人，找个由头出去，务必确保万无一失。”
    “奴婢明白。”
    身后暗处的洛齐将这些话尽收于耳，眼底尽是寒冷。
    ——
    傍晚时分，青竹幽居正殿，皇帝正悠哉喝着张公公端来的热茶。
    小德子进来通报：“皇上，洛齐大人回来了。”
    “传。”
    洛齐带着两个扎扎实实捆好的厨子，丢到了地上：“皇上，田氏和魏氏刚出城门不久，便在城外的庄子前遭到了一群黑衣人的围堵。”
    “皇上！皇上饶命啊！”
    皇帝缓缓放下手中的茶杯，看着下面的两个厨子：“谁指使你们的？”
    田氏和魏氏面面相觑，结结巴巴不肯说实话。
    洛齐和另一名暗卫玄溪见他们的样子直接抽出剑抵在他们的脖颈上。
    “若是不说，朕不介意让你们尝试一下求生不得求死不能的滋味。”
    皇帝起身缓步走到他们面前，垂眸冷眼瞧着他们：“况且人家都派人杀你们了，你们还要对她忠心吗？”
    田氏想了想颤颤巍巍回答：“皇上，是宸贵妃为了争宠，逼着奴才在她的茶里放钩吻之类毒物，想要重获皇上垂怜！一切都是宸贵妃指使啊！皇上！”
    魏氏闻言眼睛一转，也开始附和：“是啊！皇上！宸贵妃赏了奴才们不少金银，奴才被蒙了心！否则，也不敢犯这种杀头的死罪啊！”
    洛齐一听就知道他们在胡乱攀扯，皇帝和林晚竹做戏想要引蛇出洞，林晚竹根本不需要做这种事情。想着他眼神中的杀意又多了几分，架在田氏脖子上的剑，又逼近了几分，已经稍稍划破了他的脖子，渗出血来。
    “皇上饶命！奴才所言句句属实啊！”田氏感受到脖颈处传来的痛感，慌忙求饶着。
    皇帝冷笑一声，根本不相信他们的胡言乱语，伸手夺过洛齐手中的剑，刺入他的胸膛：“贵妃从来都不需要争宠……”
    他的爱，从来都只属于她。
    田氏呕出一口黑血，皇帝将剑拔出后他便直直倒在地上，死不瞑目。
    魏氏一看同僚就这样惨死在他的面前，整个人都抖得不成样子，那剑身上分明淬了剧毒。
    皇帝手中的剑，还在向下滴着血，魏氏惊恐的样子，仿佛滴落在地上的不是田氏的血，而是即将从他的血管中流淌出的血一样。眼神移到他的身上：“朕再问一次，谁指使你们的……”
    魏氏已经吓破了胆，奈何脖子上架着的剑令他一动都不敢动：“皇上，皇上饶命！”
    “说！”玄溪俊朗的面容所显示的尽是冰冷的杀意。
    “是…是婉妃！”
    皇帝闻言，眼底的杀意不减，眼神更加冰冷，只是沉默着看着他。
    魏氏感觉自己有救了，便全都说了出来：“皇上出行前几日，婉妃身边的音儿悄悄给了奴才和田氏一大笔钱，奴才从未见过那么多钱，这才一时错了主意。皇上您在着奴才全都说了的份上，饶奴才一命吧！”
    皇帝听完他的交代，将手中的剑丢给了洛齐：“玄溪，带下去关起来。”
    “是。”玄溪收起剑，将一方帕子塞在他的嘴里，利落地将他拖了下去。
    张公公示意两个太监将底下躺着的尸体拖出去。
    “方才没说完的话继续说。”说着走上台阶，绕过书案，重新坐回龙椅上喝茶。
    “那群黑衣人是甫国之人。”洛齐双手将一枚令牌双手奉上。
    张公公上前将令牌接过，恭敬奉给了皇帝。
    皇帝看着手中的令牌，似乎想到了什么忽然笑了起来：“百里寒骞？”
    “是。只是那些人是死士，不敌属下便服毒自尽了……所以，未曾留下活口……请皇上降罪！”说罢洛齐便作辑下跪请罪。
    皇帝将手中的令牌丢在桌上，靠在椅背上，单手撑着头，脸上的笑意越来越深，可眼底却是无尽的寒意：“你说，他们是笃定了朕生性凉薄会处死贵妃？还是笃定了贵妃是朕的软肋会放过贵妃，急着替朕处置，扰乱朕的天下呢？”
    “皇上是整个天下的皇上，甫国战败归降大安为附属国，皇上灭一个附属国，只不过是动动手指的事情罢了……”张公公将小太监送进来的一盘放在了他面前的桌上，“皇上，您忙了一日，午膳也没用，这天都要黑了，您先吃些这栗子糕垫一垫，到时辰了奴才就去传膳。”
    张公公和洛齐都是从王府一路跟随皇帝到现在，想要算计他的、忤逆他的，或者说阻挡他前路的人，没有一个活得下来。
    他内心的狠毒和心计，放眼整个天下，也绝找不出第二人。林晚竹是他唯一的逆鳞，若是谁敢动，他必会让他活着必死了更难受。
    ——
    林晚竹意识彻底清醒已是半夜，发现已经回到了栖鸾轩。腹部还在隐隐作痛，半点力气都没有。
    守着一边的茉莉见她醒来，整个人都放松了下来：“娘娘，你醒了！”
    玉兰端着熬好的药进来，听到茉莉的声音，快步走到她的面前：“娘娘醒了就好，李太医说醒了就无大碍了！”
    林晚竹回想起在青竹幽居吃下的那“离殇”之后便开始腹痛难忍，难不成皇帝给她吃的真是毒药，想着想着便觉得心中委屈憋闷，说好的演戏，竟真喂她毒药。
    茉莉端起玉兰拿过来的汤药：“娘娘，李太医说，醒了要把这清除余毒的药喝了才能大好。”
    玉兰将林晚竹扶起来，在她身后多垫了一个枕头。她伸手接过那玉质的药碗，茉莉又将盈儿端过来的托盘上拿过一个小瓷瓶倒出一粒药丸给她。
    林晚竹觉得莫名熟悉皱着眉询问道：“这是什么药？”
    “这是皇上特意嘱咐的，每日盯着娘娘要吃的离殇！”茉莉轻笑着。
    林晚竹闻言倒吸一口凉气，条件反射般往后躲了躲，压着声音低咒：“啊？茉莉，我待你不好吗？你怎么能拿皇上的毒药给我吃！这白日刚给我吃了差点没疼死我，你还让我吃？是我哪里惹到皇上了？”
    眼前三个侍女都在笑她。
    “你们笑什么？”
    林晚竹不明所以，茉莉却开口道：“这不是什么毒药，是皇上特意为娘娘所制的补药，那离殇不过是皇上随口起的名字罢了！”
    “你别诓我，我白日服下之后没一会儿就毒发了，差点疼死我啊！什么补药这么给人补身子啊？”
    说到这三个人的脸色都沉了下来，一个比一个生气。
    茉莉将药丸塞到她手里：“说起这个，奴婢就生气！行宫安排在栖鸾轩的两个厨子被人收买，竟在娘娘用的百花茶中下了钩吻这种剧毒！”
    林晚竹的心沉了下来，回想着早上的那杯茶，当时没发觉什么不妥。她将手中的药丸丢进嘴里，用汤药顺了下去：“我当时只是以为拘礼时间太长，我才浑身不适，原是当时药效已经开始发作了……”
    “李太医说若不是皇上及时为您催吐，将那些东西都吐了出来，后果不堪设想！可真是吓坏奴婢了！”茉莉说着，将林晚竹手中的药碗放到一边。
    “是啊！今日皇上传轿送您回来，掀开帘子可把我们都吓了一跳呢！”
    林晚竹胳膊撑着身后的枕头：“那两个厨子呢？”
    “娘娘昏迷的时候，皇上已经派洛齐大人去找了，只是青竹幽居还没有传消息过来。”
    盈儿看向旁边的玉兰：“到底是谁这般恶毒，竟想要娘娘的命！”
    林晚竹想起毒发时，萧令仪在那求情，皇帝去花园也是她带着去的。她心中的答案又确信了几分，她笑着看向面前的人：“谁最无故的殷勤求情，那就是谁喽……”
    “娘娘是说…婉妃？慧嫔娘娘今日在青竹幽居怀疑婉妃，皇上都差点发落她禁足呢！”茉莉也觉得萧令仪殷勤求情的奇怪，只怪她没有证据。
    盈儿将手中那盘栗子糕递到林晚竹面前：“皇上着洛齐大人送来的栗子糕，娘娘尝尝，去去嘴里的苦味儿！”
    林晚竹心中一暖，抬手捻起一块糕点放入嘴中，可嘴上还是不愿意饶人：“一盘栗子糕就想打发我？”
    茉莉嘿嘿地笑着：“皇上说明日送您去璟瑄别院！对外就说是皇上惩罚娘娘，不许娘娘行宫伴驾……”
    说得像是发配冷宫一般，那璟瑄别院装扮高贵雅致，四处都种着梅花，花园中有一湖泊，郦城温暖冬日也不会结冰，湖泊上还有一凉亭，还有皇帝为她在院落里扎的一架秋千。没有行宫辉煌，却也不是随便哪个富商人家就能修建的起来的。
    “娘娘，这璟瑄别院有行宫气派吗？”茉莉跪在她床边，饶有兴致地询问着。
    林晚竹眼珠转了转，在那假哭起来，抬起袖子去抹那不存在的眼泪：“本宫被皇上厌弃，哪里去得了什么好地方，璟瑄别院四处都是杂草，连个打扫的人都没有！连房间都小的可怜……”
    茉莉见她这般，瘪瘪嘴道：“娘娘，您在皇上和殷氏面前演的那么好，在奴婢面前您好歹哭也哭出一滴泪来啊……”
    茉莉一句话，在场的几个人都忍不住笑了起来。
    ……
    翌日，林晚竹身后跟着几个宫人走到了行宫门外，只有玄溪和两辆素雅宽敞的马车正在宫门外侯着。
    林晚竹一身天水碧合欢花丝绣宫装，温婉典雅，行动也如同弱柳扶风一般。
    玄溪看见林晚竹过来，便作辑行礼：“属下玄溪见过贵妃娘娘。”
    林晚竹未曾见过他，看穿着与洛齐莫尘相似，大约是皇帝身边的暗卫：“玄溪大人是皇上身边的暗卫？”
    “是。皇上不便出面送娘娘，特命属下近身保护娘娘。”玄溪的语气没有感情，和他散发出来的气场一样清冷无比。
    林晚竹看了看面前停着的两辆马车：“怎的准备了两辆马车？”
    后面的那辆马车的帘子被掀开，墨香玉探出身子来下了马车走到她身边微微福身：“给娘娘请安。”
    林晚竹见她行礼伸出手阻止了她：“你我之间何须行礼？”
    “嘘！宫人们都看着呢！否则传到某些人眼里，又要议论了……”
    “就数你细心！”林晚竹牵着她的手笑着，看了一眼她的马车“你不好好待在行宫，这是准备做什么！”
    “自然是怕你无聊，去别院陪你啊！”墨香玉凑到她耳边低声细语。
    玄溪见时候不早了便开口道：“二位娘娘，是时候该出发了。”
    两个人各自上了自己的马车，队伍便往璟瑄别院去了，到达别院门口时已是晚上。
    二人的侍女分别扶着她们下了马车，到了别院门前，便看见已经有下人和侍卫在门口等着：“给贵妃娘娘、慧嫔娘娘请安！”
    “都免礼吧！”
    “谢贵妃娘娘！”
    刘管家起身走到林晚竹和墨香玉面前，如同遇见故人般慈祥地笑着：“老奴见过二位娘娘。”
    林晚竹温柔地笑着：“许久不见刘管家。”
    墨香玉心中有些惊讶，此处是皇帝做王爷时置办的私宅，从不让外人踏入，她知晓皇帝喜欢林晚竹，却没想到她之前已来过别院，连管家也识得她。
    “谢娘娘记挂，老奴已命人将韶光院和锦绣堂收拾出来供二位娘娘居住。”说着刘管家做了一个请的姿势，“二位娘娘舟车劳顿，老奴也已命人备好了晚膳，请主子们移步。”
    墨香玉跟着下人去了锦绣堂，而林晚竹去了韶光院，进门发现一切如旧，与两年前她最后一次到这里竟无半分差别。
    韶光院内灯火通明，茉莉和玉兰扶着林晚竹往正殿走着，看见满园的红梅和粉红色的梅花交相辉映，梅树下还有一架秋千。
    茉莉看到那架秋千，询问带路的下人：“这韶光院之前是哪位主子娘娘住的吗？怎么还扎了一个秋千啊？”
    引路的小太监低着头回话道：“韶光院是皇上做王爷时的住所，未有哪位侧妃侍妾住过，来过此地的只有贵妃娘娘一人。那秋千自然是皇上命人为娘娘扎的……”
    茉莉对此并不知情，闻言看向身旁有些羞涩的林晚竹，眼神中都含着高兴：“皇上最疼娘娘了！”
    “别胡说！”林晚竹抬手用食指轻点了一下她的额头。
    茉莉吐了一下舌头，扶着她往殿内走去。
    小太监在门口站定恭谨退到一边：“娘娘请。”
    茉莉扶着林晚竹进去，忍不住左右乱看起来，进门后发现碳炉把整个屋子烤得暖乎乎的，陈设布置似乎随便哪一样都是价值连城：“哇！这里面竟这么宽敞！娘娘，您看那边那个琉璃花瓶！”
    玉兰一直觉得皇宫是最华丽的，行宫也雅致，没想到一个不常住人的别院内部都这么豪华，还有一股香味儿：“这殿内点着的是什么香啊！好特别！”
    林晚竹闻了闻，和她之前来时点的香不太一样。
    小太监回话道：“皇上着人送来的，叫南枝青岚香。”
    林晚竹看这陈设和之前并无太大差别，只是又添了些许东西：“这香闻了让人心安不少，皇上有心了。”
    暖阁尽头的榻上似乎挂着一幅画，林晚竹有些好奇地走进去看，一名穿着鹅黄色轻绢衣裙的女子，发髻上簪着一枚珊瑚步摇在梅树下翩翩起舞，不远处一名身着井天色宝相花刻丝锦袍的男子正在吹笛。梅花的花瓣随风飘落，饶是一幅美丽的图画。
    宫人们看着林晚竹对着墙上的一幅画发呆，便也凑了过来，七嘴八舌地讨论起来。
    “这画上的女子与娘娘一模一样，这吹笛的是皇上！”
    “是啊是啊！”
    “怪不得皇上那么喜欢娘娘，原是有之前的情分在！”
    林晚竹看着那幅画，也不知他何时画的，想起之前的时光，也让她感觉到幸福。
    众人都在观赏着这华贵的屋子，殿门被打开，进来几个提着保温食篮的侍女，将一些清甜可口的饭菜摆放到了桌子上，又退了出去。
    小太监见饭菜已经送到便提醒林晚竹：“娘娘，饭菜已经送到，娘娘可以用膳了，奴才就先告退了。”
    说罢便从殿里退了出去。
    林晚竹微微侧过身子瞧了瞧确认只剩下了雪阳宫的人，也稍稍放松下来，不那么拘礼了。林晚竹看着一大桌子的菜，却摆了一副碗筷，她一个人也吃不完。索性这里没有别人便提议道：“大家累了一天了，一起坐下来吃吧！”
    “奴才（奴婢）不敢！”整齐划一的回答。
    林晚竹从来也是讲规矩的，从林府到皇宫，有些是从小伺候她，有些是后来分配到她宫里的，不是站着就是跪着。她虽为主子，但看着也是累得很。别院虽在城内，但周围却也不会吵闹，远离人群，她总想着他们的忠心，想待他们更好些：“这里不似在宫里，你们侍奉辛苦，偶尔坐一起吃个饭也无妨。而且你们看，这么一大桌子菜，本宫一个人也用不完……”
    “谢娘娘恩典！”
    说罢又找人添了几副碗筷，一群人说笑着用完了晚膳。