秋收刚结束，收回的农作物还堆在院里，秀芬要生产了，这天一大清早她就喊肚子疼，天牛赶紧跑去找接生婆，赵老太和慧子去厨房烧水，做准备工作。秀芬的喊叫一声高过一声，把守在她身边的天龙紧张得不知如何是好。
    “姑奶奶，你小点声吧，全庄都听到你叫唤了……”天龙说。
    秀芬正疼痛难忍，天龙说话惹恼了她，她抓过天龙的胳膊狠命地咬下去，而且咬住不撒口，天龙疼得‘啊啊’大叫，又不敢动手打她，呲牙裂嘴强挺着。“娘啊，肉咬下来了！”快松开吧……”他哀求着小声说。
    “疼死你！”秀芬终于松了口，“早知道这么遭罪，打死俺也不给你们老李家生王八崽子！”
    天龙揉着被咬出很深牙印的胳膊:“说的这是什么话？哪个女人不遭罪？哪个女人不生孩子？”
    “你们家的崽子咋这么折磨人啊！哎哟……”秀芬的阵痛又开始了，这会儿比刚才还严重，疼得她在炕上直转个，叫声剌耳。
    赵老太慌慌张张跑进来，问天龙：“咋了，咋喊得这么凶？”
    “谁知道，以前生大妮的时候也没这样啊，这回咋疼成这样……”
    “娘啊，救救俺吧，疼死俺了……”秀芬疼出一身汗。
    赵老太爬上炕把秀芬的头放在自已腿上，帮她轻轻揉着肚子：“没事，娘在这儿呢，别害怕，没事……”
    天牛把接生婆送进屋，见嫂子躺在炕上的大呼小叫，赶紧退了出去。
    “什么情况？多半天疼一阵……”接生婆祥细询问着情况。
    慧子端着一盆热水进屋来：“娘，水热了，我放这里吧。”她把水放到炕头。
    “慧子，你也上来，帮你大嫂捋捋肚子。”赵老太喊慧子。慧子爬上炕用衣袖为赵老太擦擦头上、脖子上的汗，坐到秀芬身边帮她揉肚子……秀芬的叫声渐渐弱下来，阵痛过去了。
    天龙松了口气，走出屋透透气，见天牛站在大槐树下抽烟，他也凑过来：“真是受不了，吓死个人啊……”
    “早知道女人生孩子这么痛苦，嗨，就不让慧子要孩子了……”天牛认真地说，看样秀芬的喊叫也吓着他了。
    “都这样，哪个女人生孩子不叫唤！没事，叫两声就好了……”天龙说得轻松，被咬的胳膊还在哆嗦着。
    天牛想起一个事：“让秃子舅过来好了，咱舅在这儿坐镇，肯定不是现在这样！”
    “咱舅是个男的呀！”天龙没懂天牛的意思。
    天牛白他一眼：“说的啥呀？咱舅来给你接生孩子啊？咱舅帮着念念咒，俺嫂子生孩子就不会这么费劲了！”
    天龙拿过天牛的烟口袋卷了一根烟，点着：“本来你嫂子过几天才到日子，谁知道她提前了……女人生孩子真是不容易……”他是有感而发，并在心里默默发愿：只要她们母子能平安，他以后一定好好待媳妇，做到打不还手，骂不还口。秀芬突然一声大叫把他吓得一哆嗦，转身箭步奔回屋里。
    天牛定定的看着发出叫喊声的西屋，为叫喊的人捏了一把汗。
    赵老太焦急地从屋里出来，扯着嗓门冲天牛喊：“你别傻站着了，你嫂子难产，你快找你舅去！”
    “这会儿去找俺舅？到地藏寺来回得小半天，找着俺舅也得快晌午了，赶趟吗？”天牛说。
    赵老太急得在屋前转着圈，想了半天也没想出什么好办法：“那就，那就，快帮着你嫂子求求观世音菩萨，求菩萨保佑你嫂子母子都平安吧！”赵老太的话带着哭音。
    天牛脸抽搐了几下，抬起头望着正在升起的太阳双手合一，虔诚的祈求起来，他在祈求观世音菩萨保佑，也在祈求秃子舅保佑……
    秀芬的喊声弱了，她没劲了，脸色苍白，眼睛没了神。
    接生婆忙活出一身汗，衣服都湿透了：“这孩子没劲了，不使劲咋生孩子！这不要命了嘛！”她急得直跺脚，伸手为秀芬按几下肚子，“不行啊……”把赵老太拉到一边，惊慌失措地，“这孩子够呛了……”
    赵老太吓得身子一激灵：“够呛不行啊，你得想办法啊！”
    “该想的办法俺都想了，她肚子里的孩子到现在头还没转过来，你说咋生啊……要么咱保大人吧？要么咱保孩子吧……”接生婆手足无措了。
    赵老太急得两手绞在一起，咬着嘴唇，眼泪在眼圈含着：“不行的话，保大人吧！”她说着话身子晃了一下要跌倒。慧子伸手扶住她：“娘，你的没事吧？回屋躺一会儿吧，你的太累了。”
    赵老太摇头：“这功夫俺能躺得下嘛！俺没事。”吃力地爬到炕上，把秀芬的脸捧起来，“秀芬，女人生孩子就是走鬼门关，一脚门里一脚门外，你现在使使劲把孩子生下来，大人孩子都有救了，你要是不使劲，你和孩子都危险……”她见妮子缩在炕头，连惊带下憋屈得想哭，就说妮子，“你在这儿干啥？这儿没你的事，去院里找你二叔玩去！”妮子跳下地抹着眼泪跑出屋。
    秀芬睁开无神的眼睛，有气无力地：“娘，俺困了，让俺睡一会儿吧。”
    赵老太拍她脸一下：“那还了的了！你睡着了就醒不来了！不能睡！来，咱再试试，娘帮着你，你和娘一起用劲——”
    天牛求完了菩萨蹲在大槐树下，一脸愁苦的抽着烟。他为嫂子担心，为嫂子肚子里的孩子担心，为年迈的母亲担心，也为有孕在身的慧子担心。如果嫂子有个好歹，母亲一定受不了；如果到那天慧子也出现了这种情况……他想起母亲早年说过‘没养过孩子不知道肚子疼’的话，此刻他完全理解了，对不知道母亲的痛苦，淡漠了母亲的生养之恩，深深自责……
    妮子抹着眼泪磨磨蹭蹭走过来：“二叔，俺娘能死不？”
    “不会死的，你娘福大命大造化大，死不了。”天牛起身抱起妮子，他的眼中也有泪水在转圈，他仰起头把泪水咽下去，“走，妮子，叔领你玩去，别在家里跟着担惊受怕了。”他抱着妮子刚走到院门口，突然一声嘹亮的婴儿啼哭响彻在李家大院，和刚才撕心裂肺的喊叫形成鲜明的对比，接着是阵阵啼哭，宣示着新生命的诞声，象征着李家大院后继有人！天牛欣喜若狂，抱着妮子就往西屋跑，他推开西屋门脚刚迈进去，触电般又缩了回来，他让妮子自个进屋：“你去吧，看看你娘生个啥？”他在屋外喊，“哥，俺嫂生个啥？”
    慧子一脸笑靥走出来：“生了！生个女孩子！真好的！”
    天牛兴奋得想抱起慧子转圈，又怕抻着她肚子里的孩子：“太好了！太好了！”他高兴得不知说什么好，在屋前来回走着。嫂子生下个啥对他来说都不重要，他只希望她们母子平安，经过太多磨难的李家大院太需要平安了！
    天龙一头大汗出屋：“又生个大妮！”他的头跟水洗似的，可见他经历了多么惊心动魄的时刻。他的神情带着少许不悦，没生前很人都说秀芬能生个儿子，事与愿违打消了他的积极性。
    赵老太累得精疲力竭了，她躺在秀芬身边，双眼紧闭一句话也不说，眼角有泪水溢出，应该是高兴的泪水。