1949年，国民党军节节败退，解放军百万雄师过大江，同年十月一日毛泽东在天安门城楼向全世界庄重宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！……”这一惊天喜讯传遍了大江南北，老百姓欢呼雀跃，把当家做主的喜悦全部写在脸上。
    蒙阴县是老解放区，人们早已分田到户过上了当家做主的生活，共和国的成立似乎是他们预料之中的事，所以就少了一些惊喜多了一些淡定。人们见了面会聊一个共同话题：“听说了吗？中华人民共和国成立了，咱现在是名副其实的主人了！”
    “可不是嘛！十月一日毛主席在北京宣布的，还能有假啊！这回咋就放心在过日子吧，国民党是彻底完蛋了！”
    “俺早就看了来了，共产党就是救世主！”
    “没有共产党就没有新中国！”
    共和国成立这年十月解放战争仍在继续，各庄还在积极筹备公粮支援前线。邱清文对李天牛一家还是耿耿于怀，按规定李天牛身有残疾他家应缴的公粮可以减免一些，邱清文却隐瞒了这一条，不论是交公粮还是其它公务，李家和其它人家都一视同仁。按说邱清文和李天牛也没多大过结，那点隔阂早该过去了，可邱清文就是念念不忘，每当阴天下雨断指疼痛就会令他忆起旧恨；再看到李天牛桀骜不驯的样子他更是气不打一处来。还有，李天牛凭什么搂着漂亮的日本女人睡觉？而他邱清文的媳妇早年间在一个雨天被惊雷吓出了精神病，那种无法沟通志不同道不合的苦日子他过够了，而在外人面前他还要强装出笑脸，他不敢离婚，离了婚他的政治生涯也就意味着结束了。这是他郁闷及嫉妒李天牛的又一个原因。
    那天天龙丈人背着麻袋进庄马上有人给邱清文送了信，邱清文派人打听出咬他的大黑狗回到李家大院，气得要命，实在咽不下李家瞒天过海的这口气，后来听说那条黑狗傍晚就死了他又转怒为喜。他安排庄里一个二流子盯着李家的一举一动，当晚二流子把大黑狗背到他家，他乐坏了，吩咐精神不正常的妻子和正待出嫁的大女儿烧火炖狗，又找来他的几个狐朋狗友，在秀芬的怒骂声中推杯换盏，一直喝到大天亮。民间有个说法，被疯狗伤了最好的办法就是吃了它的肉才能解晦气。这下邱清文解恨了，不但吃了大黑狗的肉，连大黑狗的骨头他都用斧头砸碎喝了骨髓。可不知是什么原因，这伙吃狗肉的人第二天全都上吐下泻，把这几个人脸都折腾黄了。邱清文认为是李家搞了鬼有意害他们，可他哑巴吃黄连有苦说不出，他的怨气没出又添了新堵，他还在寻找机会报复李家。李天龙突然死了邱清文认为机会来了，他把目标放在秀芬身上，他要在这个愣头青女人身上做一篇文章。
    邱清文把庄上妇女主任王兰凤单独叫到办公室，一本正经的和她谈思想工作，最后书归正传让她去做秀芬的工作，美其名曰说妇女解放了，移风易俗要改造思想，让秀芬带头向制约妇女的三纲五常、三从四德及贞操节烈观开刀。
    “让她改嫁给谁啊？”听了半天妇女主任还是没明白他的意图，“好样的谁敢要她？那可是个疯婆子——”猛然想到邱主任的老婆就是疯婆子，红着脸赶紧纠正话题，“不是，俺是说她，她，她的脑子有点问题。”
    “行了，知道你的意思，不用这么费劲。”邱清文不高兴地摆一下手，“说正事，咱庄上那么多光棍，她长的又不算太丑，嫁给哪一个光棍还不行！光棍子能有个女人晚上帮着暖暖被窝，那得感谢毛主席，感谢共产党。不是解放了他们做梦也别想！咱这是成全人做好事，你去吧，李天牛要是敢反对咱就拿他当典型，说他反对共产党的政策，斗他个小舅子！”
    “俺知道了，俺这就找人去打听打听。”
    邱清文眉头聚拢在一起，轻轻拍一下桌子：“胡闹！这么重要的事别人能办了吗？你亲自去！”
    “好，好，俺亲自抓这个事……”
    这天秀芬正在碾台上碾谷子，王兰凤过来主动和她搭讪：“大龙家的一个人在忙活呢。”
    “哟，是王主任！俺不忙活咋整？家里还有几张嘴等着吃饭哩。”
    “是啊，是啊，王兰凤表示同情，“没了男人日子不好过啊。”上前帮着推碾子。
    “那也没招，谁让咱命不好。”
    “说命不好是旧思想在做怪，是封建迷信思想！这些个东西害死了咱广大的妇女，如今咱妇女解放了，应该坚决打倒那些迫害咱妇女的流毒！”王兰凤说得铿锵有力。
    秀芬有些犯糊涂：“主任，啥是封建思想？咋迫害咱妇女了？”
    “你看你，说了半天你连封建思想是啥都不知道，真够一说！”她停下拿过碾台旁的笤帚指着秀芬问，“俺问你，你现在死了男人要改嫁你婆婆能答应不？”
    秀芬想了想，摇摇头：“俺婆婆一准不能高兴……也不好说……再说俺也没想改嫁，改嫁的话还不让人笑话死了！”
    “对了，有人笑话就是封建流毒！怕人笑话就是封建思想！他们男人为啥可以娶三妻四妾？咱们女人为啥成了他们的私有财产？女人做了寡妇为啥要为死去的男人守贞节？这公平吗？这不是残害咱妇女是啥？咱妇女就该起来做斗争，有共产党给咱撑腰咱啥也不怕！”
    秀芬两眼冒着光，像猫看到了老鼠的表情：“咋给咱撑腰？”
    “咋给咱撑腰？呃……”王兰凤一时没想好合适的话，咳嗽几声腾出时间想好词，“共产党把咱妇女解放出来，不在受男人的压迫，婚姻自由，结婚、离婚都自由，像你死了男人想改嫁就可以改嫁。你放心，今天大姐把话放这儿了，你要是想改嫁，谁要敢不让，大姐给你做主！看哪个王八蛋敢拦着！”王兰凤说激动了，干瘪的胸脯剧烈起伏。
    “俺可以改嫁？真的……”秀芬激动的咬着自已嘴唇，忽闪着眼睛，一会儿她的目光又暗淡下来，“俺，俺也没想改嫁啊。再说，俺，俺带着孩子嫁给谁去……”她被煽动起来的激情一点点消退了。
    “带孩子咋就不能改家？不说旁的庄，就拿咱庄来说光棍有多少？他们为啥打的光棍？还不是因为旧社会家里太穷！咱穷人没有地位，受地主阶级的剥削压迫。现在解放了咱穷人当家做主人了，男女平等了，光棍也成了新中国的主人，他们都有权利娶妻生子，大姐问你一句话，咱庄的光棍要是有人向你提亲你干不？”王兰凤瞪大眼睛盯着秀芬。
    “谁啊？谁能向俺提亲？呵呵……”秀芬有些难为情，也有些喜不自禁，“你，你，你别跟俺说笑话了。”
    “啥笑话？俺跟你说的是正事！你干不干吧？”王兰凤看出秀芬动了心有意将她一军。
    秀芬想了想：“嗯……可别是孙麻子、李拐子……”她犹豫不决了，庄里那些光棍汉过电影般在她脑海里出现。
    “你甭管是谁，保证来提亲的不是丑八怪！保证让你嫁了去下半辈子有好日子过，让你饿不着，冷不着。”
    秀芬苦思冥想着那个男人会是谁，嘴上不经意地道：“俺嫁给谁呢……”
    “你别怕，别有顾虑，要嫁要留全由你自己做主，谁也挡不了。你的事大姐包下了，大姐心里有数了。”王兰凤拍着她的肩膀道。
    秀芬心花怒放了，有妇女主任大包大揽她尤如王八吃称砣——铁了心。其实她也早有嫁人之意，女人没了男人的日子确实很苦，不说别的，夜晚大一点的动静都会吓得她毛骨悚然，况且她没有儿子，女儿大了要嫁人，那时就会剩下她孤身一人。这些问题早有多嘴的女人和她提过，只是天龙刚死碍于面子她不敢暴露非份之想。王兰凤的一番话把她的心搅乱搅活了，可谓一石激起千层浪，她心里的涟漪久久不散。
    回到家秀芬把磨好的谷子面放到院里石桌上，走到屋门口又停下，两手绞在一起低头想事，一副纠结的样子。
    赵老太坐在槐树下哄着二妮和大壮在玩，看见秀芬有些反常，就问：“你傻愣着干啥呢？中了邪了？！”
    秀芬抬头看着赵老太，犹豫了一下：“娘，等给妮他爹烧了周年，俺想领着妮找个能吃饱饭的地。”
    赵老太逗着孩子玩没多想，瞥她一眼：“能的你不轻！哪里能吃饱饭？咱家饿着你了？！”以为秀芬又是心血来潮胡说八道。
    “你甭管了，妇女解放了，俺自个的事俺自个做主。”秀芬说得极轻松，就像是得到了某个大人物的许可。
    “哼，妇女解放了不假，俺早在十多年前就把小脚放开了，咋样？变成了解放脚还不得照样下厨房做饭！别见天的风一阵雨一阵的。去，把磨好的面掺上棒子面泡上，晚上烙煎饼吃。”赵老太警觉地瞅瞅她，也不想和她找气生，领着一个孩子抱着一个孩子出院了。
    秀芬意犹未尽却没了听众，站在那里半天不动地方，两个眉头紧锁在一起。
    世上没有不透风的墙，天牛在庄里听到了大黑狗的风声，还有人把那晚天牛的狼狈相描绘得活灵活现。天牛顺藤摸瓜找到了二流子李平江，李平江在他的拳脚下交待了事情的原委。天牛肺都气炸了，他不相信堂堂的一村之长竟能做出这样下贱的事来，他跑到村委会指着邱清文的鼻子破口大骂：“俺日你八辈祖宗！邱清文你还是人不……”
    邱清文自然拚死抵赖：“你血口喷人！你，你……”
    已是村委会副主任的满桌把他俩拉开，让基干民兵栓子和一个民兵把李平江找来当面对质。
    见到李平江邱清文气得直哆嗦，真像受了冤屈般：“你个狗日的，平日里俺待你不薄，你咋属疯狗的得谁咬谁！你今你要不把话说明白了，你敢胡说八道，俺把你起出李家庄去！”
    在民兵的枪口下，在邱清文的怒目下，李平江翻供了，说自己的一派说词是经不住李天牛的痛打胡说的，天牛被推上了风头浪尖，骑虎难下了。
    “这回俺看你咋说，不给俺个说法，哼，这事俺跟你没完！”邱清文坐到椅子上把一条腿放在桌子上，抽着烟不正眼看天牛，俨然是一副胜利者的姿态。
    天牛看出了其中的端倪，虽然理穷却不示弱：“你以为你搞的这一套能骗了人啊？”指着缩在墙角的李平江，“狗日的你等着，你不是敢胡说八道吗，好，俺见你一次打你一次，打的你不敢胡说为止。”
    李平江嗫嚅着：“俺没胡说，俺，俺……”他被天牛的气势又吓住了，“俺……”
    邱清文怕李平江再变卦道出实情，跳起来一拍桌子，冲天牛：“李天牛你一回回三番五次和俺过不去！上次你家的狗咬了人你不但不认错，还把狗藏到了外庄，这回你是不打自招！你这样污蔑村干部，污蔑党的干部你要考虑后果！国民党八百万军队都被共产党打跑了，也不多你一个！告诉你，一切反动派都休想和人民群众做对！有本事你就跳出来！”邱清文给李天牛上了纲上了线，设了陷阱等着他往里跳。
    天牛怒不可遏了，冲上前抓住邱清文的脖领子：“俺日你奶奶的！就你会说！你算个啥东西！打你个小舅子养的——”挥起拳头打向邱清文面门。
    在一旁的满桌赶紧抓住天牛的手：“这可不行，你咋犯虎了呢！”他看出邱清文的诡计怕天牛上当吃大亏，“你快住手，听见没？！”
    那个端枪的民兵看到天牛这架势，认为溜须拍马的机会来了，抡起枪托砸在天牛腋下，正砸在天牛受伤的部位，天牛腰一弯卟嗵一下趴在地上，两腿胡乱踢蹬，半天喘不上气，窒息和疼痛把他的脸扭曲了……