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    从黑鳞卫的住处出来，何七宝带着谢平安去了杏花楼。杏花楼就在淮州城最繁华的地方，站在杏花楼三楼的雅间，能清楚看到不远处的淮州府衙，也能看到盐政衙门。
    何七宝站在窗户前看着盐政衙门和府衙，若有所思。
    谢平安站在一旁，八年前她也曾站在这里，那时是被谢世全带着来杏花楼的。那时候看着淮州城的夜景，她欢喜得直拍手。现在，同样的地方，竟物是人非。再看淮州城，谢平安想的是，如何救出那四个被抓走的人。
    青皮和麻瓜一前一后进了雅间。
    “世子，小的已经见过乔爷，世子的话已经转达。”
    “江北帮的人什么反应？”
    “一个个叫嚷着要去府衙说理。”
    “府衙什么情况？”
    麻瓜回话。
    “姚庆北在府衙一直没出来，也没回姚家。冯师爷去见了乔爷，还有个万师爷出门去了盐商黄家。”
    何七宝面无表情。
    “世子，姚管家今日一早出城了。”
    “出城？姚家刚刚进贼，今天管家不在家里好好坐镇，出城了？”
    何七宝敲着窗户，发出棒棒棒的声音。
    “二毛来了没有？”
    “已经接到二毛的消息，大概今天晚上进城。”
    “等二毛到了，麻瓜你和二毛分开，你盯着姚光泽，让二毛盯着姚庆北。”
    “是。”
    何七宝离开窗户，坐到椅子上。按说姚家进贼，姚庆北应该深恶痛绝，应该会全城搜捕抓贼人。可是今天并没有听说姚庆北全城搜捕，他突然去江北帮抓人，是何道理？
    不抓真正的贼人，却去码头抓搬运工假冒贼人，姚庆北唱的是哪一出？
    何七宝猛的一拍桌子。
    “姚庆北得到消息了。”
    青皮麻瓜都是一愣。黑鳞卫进城就销声匿迹，混迹于市井，唯有他们这些熟悉黑鳞卫作风的人知道黑鳞卫的行径。黑鳞卫也探姚家，火烧盐政衙门，他们也觉得奇怪，这不符合黑鳞卫的行事作风。
    姚庆北从何处得知是黑鳞卫干的。
    “世子，姚庆北怎么肯恩鬼知道是黑鳞卫干的。”
    “他不知道是黑鳞卫干的，但——他知道严平要来了。”
    “严大人来淮州的事，没几个人知道。”
    “哼，别忘了，姚庆北的幕后之人在京城。”
    青皮和麻瓜对视一眼，明白了，是京城的人传信给姚庆北了。姚庆北急于粉饰太平，在钦差严平面前让淮州呈现出一派安定祥和的景象，就抓了搬运工假冒贼人。
    好计谋！
    何七宝桃花眼眨眨，轻笑一声。
    “姚庆北从小小书办爬到淮州知府的位子，也算是有点能耐。可惜啊，本世子来了。真遗憾啊。”
    “何七宝，你刚才想让黑鳞卫帮忙，林君尧并没有答应。”
    谢平安冷不丁插一句，青皮和麻瓜也看着何七宝。
    何七宝又笑笑，桃花眼眯成了一条线。
    “知道本世子为什么带你去见林疯子吗？”
    谢平安略略沉吟片刻，黑沉沉的眸子看着何七宝。
    “你利用我？”
    “哈哈哈——好可爱的小平安，聪明。本世子这不叫利用，这叫三十六计之——美人计。看看，林疯子果然定力不够，还请你去他身边。哈哈哈——”
    谢平安脸上浮起一层怒意。
    “林君尧到底会不会出手？”
    “会。等着吧。”
    “你何以如此笃定？”
    “乔爷是你舅舅，他想卖你个好。信不信？要不咱们打个赌？”
    “好。”
    “谢平安，这可是你说的。青皮，研墨。立下字据，本世子喜欢白纸黑字，省的往后打嘴官司。”
    青皮拿来笔墨纸砚，麻瓜研墨，何七宝唰唰唰写下字据：今有江北帮四名搬运工被淮州府衙抓进监牢，为救此四人，何七宝求于林君尧。若林君尧出手相帮，谢平安须做何七宝的丫鬟三年。以此字据。立字据人：何七宝，谢平安。
    谢平安冷哼一下，提笔在纸上写道：若林君尧不出手相帮，何七宝须自己救出此四人，并带谢平安到京城，进京后，不得再纠缠。
    青皮看着两人在纸上写的，滋滋牙，世子想算计谢平安，人家谢平安也不是傻子。
    “好，就这么定了。按手印。”
    何七宝谢平安按下手印，何七宝把字据收起来，放进自己的袖笼。
    “青皮，叫店家上好酒好菜，咱们今晚上在杏花楼不醉不归。”
    轰隆——轰隆——几声闷雷，豆大的雨点砸下来，街上的摊贩一边吆喝一边收拾东西。
    刚才还是阴沉的天更加阴暗，明明是傍晚，现在却已经是漆黑一片。
    片刻后，大雨从天而降。窗户外，滴水檐下的雨水汩汩而下。
    何七宝走到窗前，伸手接触滴水檐下的雨水高声吟诵：长风卷地驱炎暑，暴雨翻空送晚凉。只此蚊蝇俱扫迹，不须迢递待秋霜。
    谢平安看着窗外哗哗哗的雨水，身子挺得笔直笔直。山雨已来，淮州城来了何七宝，来了黑鳞卫，会是什么大雨？
    黑鳞卫的院子，林君尧看着何七宝拉着谢平安离开，扯扯嘴角，颌下的刀疤跟着动了动。
    乔大通是谢平安的舅舅，乔大通是江北帮的老大，姚庆北抓了四个搬运工，最着急的就是乔大通。谢平安和乔大通甥舅刚刚团聚，谢平安想帮乔大通。
    何七宝想赢得谢平安的好感，利用他的黑鳞卫救那四个人。哈哈，何七宝不傻，好盘算。
    可是他不想被何七宝利用。
    就在此时，一个黑鳞卫从外面进来。
    “大人，乔大通去府衙找冯师爷，冯师爷只答应帮忙通融，让四个人少挨打，却没答应放四个人出来。另外，姚庆北去盐政衙门找余存海，两人吵了一架。好像还说到京城......银子。还有，姚家的管家一早出城。”
    又一个黑鳞卫进来。
    “大人，何世子他们去了杏花楼，青皮和麻瓜也去了。”
    林君尧面无表情，一脸冷峻。林达摆摆手，让黑鳞卫下去。
    “大人，咱们此时正好坐山观虎斗。”
    “谁是虎？姚庆北，他算个屁。”
    “大人准备帮何世子？”
    “帮何小七？哈哈哈，本座不是菩萨，从来不帮助人，本座只做自己想做的。”
    “那大人的意思......”
    “姚庆北不是抓了江洋大盗吗，今晚就让他看看，江洋大盗又来了，哈哈哈——江洋大盗，这名字好听，本座喜欢。”
    林君尧哈哈大笑，颌下的刀疤因为笑而更加明显。