次日午后，李淡进入丹房，发现分配到同一间房的人发生了变化。
    昨天他的旁边是一名不熟悉的丹道堂弟子，今天却换成了苏语嫣。
    陆鼎介绍道：“这位苏语嫣，是低阶班炼丹长进最快的弟子。她已经成功炼制出了合格的培元丹和养元丹，现在正在学习炼制生元丹。
    以后有不懂的地方，也可以跟她请教。你入丹道最晚，以后就称她为师姐吧！”
    “苏师姐，望多指教！”李淡拜道。
    苏语嫣有点不好意思，说道：“我年龄小，不喜欢被叫师姐，你还是叫我师妹吧。你放心，只要我知道的东西，一定会毫不保留地教给你。”
    陆鼎笑道：“叫师姐还是师妹，你们自己决定。李淡，控火术练得如何了？”
    李淡道：“虽然还不太熟悉，但我觉得可以尝试开炉炼丹，在实操的过程中去打磨。”
    “好！”陆鼎点头道，“如果你不怕浪费银子的话，今天就开始着手炼丹吧。”
    说罢，他从乾坤袋中拿出一个小锦盒，翻开盒盖，放在丹炉边的小桌上。
    “这便是一枚趋近完美的上品培元丹样本，你要记住他的形态，色泽和气味。炼制出的丹药与之越接近，品相就越好！”
    同一种丹药，有上中下三个品级。品相越好，丹药的效果也越强。就比如同样是聚元丹，用上品丹来晋级的成功率，就比用下品丹要高得多。
    而上品丹药其实也是个模糊的概念，从某种意义上讲，丹药品质的提升，应该是永无止境。类似于物质的提纯，永远不可能达到百分百的精纯，只能最大限度接近。
    李淡仔细观察了一阵，又凑近闻了闻，点头道：“我记住了。”
    丹炉共有三层，最上一层是料舱，中间层是丹舱，最下层是火舱。
    先将材料放入料舱，再启动丹炉，用控火术徐徐催动玄气进入火舱。
    透过炉壁上的观察窗，可以看到火舱里炉火的颜色，由红变黄，又由黄变成淡蓝。
    陆鼎道：“可以放料了。”
    李淡旋转炉壁上的一个机关，料舱中的材料便落入丹舱。
    但是，那些材料并没有像在普通高温下被烧焦，而是瞬间气化成了颜色各异的蒸汽。
    透过观察窗，看见各种颜色的气体在丹舱里相互纠缠，慢慢融合。
    最后，一个小圆粒在纠缠的中心出现，悬浮在空中，并慢慢变大。
    催动玄气并不需要消耗太多的玄力，李淡坐在炉前，已经足足消耗了一个多时辰。
    他感觉气海里的玄力渐渐空虚，恐怕撑不了多久了。
    然而，在整个过程中，丹舱里的圆粒的大小和色泽始终没有出现与培元丹样本接近的状态。
    李淡的神识感知到，那圆粒中的成份，也始终与样本有所差异。
    直到玄力耗尽……
    “失败了！”李淡失落地叹了口气。
    陆鼎走上前来，旋转机关，丹舱中的圆粒从一个滑道中滚了出来。
    “没事，第一次都这样。”陆鼎安慰道，“你需要不断尝试，并调整控火术的施放力度，直到炼出一枚趋近完美的丹药。然后，记住那个力度，以后就用相同的力度炼制此丹。
    控火术的施放力度，只可意会不可言传，只能自己感知体会，并慢慢摸索，这也是丹道修炼的玄妙之处。
    炼制不同的丹药，需要使用不同的控火术力度。所以每炼制一种新丹药，都需要进行很多次尝试，才能找到那个力度。”
    “原来如此！”
    李淡此时终于明白，丹道的奥妙果然比炼剑要深得多。要尝试多少次才能找到那个最佳的控火术力度，无疑带有很多运气的成份。
    就算炼制出了丹药，品质也不一定最佳。需要继续尝试，对控火术施放力度进行微调打磨，以提升丹药的品质。
    可见，炼丹师的好坏，区别就在于是否找到了更为适宜的控火术力度。而由于丹药品质的提升永无止境，那么对这个力度的改良，同样也是永无止境。
    如此看来，炼丹确实是具有很强的技术性，需要不断地尝试练习。
    “慢慢来吧，不要着急，祝你早日成功！”陆鼎拍了拍他的肩膀，背着手走出了丹房。
    此时已到散学时间，其他人也陆续走出丹房。
    这时，旁边的苏语嫣旋转机关，取出一枚丹药，微微点了点头。
    她走到李淡旁边，认真地说道：“李师兄，我刚才跟你同步炼制培元丹，到现在才炼制成功，此时尚有玄力剩余。
    你我同为炼气巅峰，气海玄力应该相差不大，可见，你刚才的控火力度应该是有点大了！”
    “师妹，原来你……”
    李淡心中涌起一股暖流。
    这时方才明白，原来刚才苏语嫣也在炼制培元丹，而她的目的就是为了跟李淡炼制的时间形成对比。这样一来，就可以直观地探明李淡失败的问题所在。
    苏语嫣微微一笑，说道：“以后每次我都陪着你练，不断地纠正你的力度，这样你就一定能很快成功的了。”
    李淡感激地说道：“师妹，我……我真不知道如何感谢你才好！”
    苏语嫣抿嘴一笑，说道：“不用感谢啦。有空的时候，可以写两首诗词送我，我相信你一定比孤月煮酒写的好！”
    “那你炼丹的材料费，我来出！”
    苏语嫣摇了摇头，微笑道：“真的不用。我本来也需要不断打磨自己的技艺，而且炼出了丹药，上交给书院，能得到贡献分，对我也是有很多好处的。”
    “苏师妹！”李淡一脸感动。
    苏语嫣转移话题问道：“你看过《煮酒诗话》吗？”
    “呃，看过。”
    苏语嫣认真地说道：“那本书现在很火，作者后面写的《西行记》一定能赚不少钱。李师兄，你的词写得那么好，或许也可以尝试出一本诗词集。”
    “你也在看《西行记》？”
    “当然，现在书院里应该是人手一本吧。只是，第三卷等了好久都没出，实在有点熬人。好多人抱怨作者更新太慢，不过我倒是可以理解。作者也是人，每个月能写出十来万字已经很不容易了！”
    “理解万岁呀！”李淡诚挚地说道，“时间不早了，我们去吃饭吧，不然膳堂的好菜又被抢光了。”
    “好啊！”
    二人走在去往膳堂的路上，继续聊着《西行记》的话题。看得出来，苏语嫣对此书也是十分痴迷，对未来的剧情非常期待。
    李淡有些犹豫，苏师妹这么好，要不要把存稿给她看？
    正在这时，突然看见不远处，江心月正迎面而来，身后跟着一群男男女女，正在有说有笑地谈论着什么。
    苏语嫣神色一滞，说道：“李师兄，我突然想起还有点其他事，先不去吃饭了。”
    说罢，便转身而去。
    “喂，你……”
    李淡想叫住她，却见她加快脚步，越走越远。
    李淡无奈地摇了摇头。
    江心月走到跟前，冷声问道：“那个苏语嫣，怎么跑了？”
    “她说有事。”
    “哼！”江心月冷哼一声，“我看，她是心里有鬼才对。”