五位老者相互看了看，一老者看向贺晨：“大人，里正不在村中，若是有里正签押，要好些。”
    “里正去了哪里？”
    “里正一家在城中有宅院，只有农忙时节才会回到村中住上一些时日。”
    “放心吧，里正既然不在村中，本官命人带着契书前往岭东县衙签押即可。”
    几位老者及村中一众民壮听到贺晨将命人直接前往县衙进行签押，哪还有一丝不放心，都纷纷点头。
    “诸位，姜家一应田地，既然交由村中耕管，具体事宜还是由姜桓跟各位说一说。”
    姜桓向贺晨投去感激的眼神，上前两步，先向五位老者行了一礼，又朝村中一众民壮行了一礼：“各位叔伯弟兄，我家田地交给村里耕管，有劳各位了！”
    姜桓心绪有些复杂，稍作停顿才又开口：“地租以两成来收，收取的地租放一年，村中如果有哪家没有口粮，就从地租里先借出来用，放一年之后把地租卖出去，买牛马牲口来养，相信不久之后，村子里的大牲口就能让村里省下不少劳动力，这些牲口村中可以用，但是我姜家的，你们可同意？”
    贺晨眼中又多了一丝赞赏之色，贺晨扫视村中众人，见众人都极为欢喜，才点了点头：“还请诸位记住，姜家田地任何人要是有胆子打主意，本官绝不轻饶！适才姜桓说的，相信大家都听清楚了，地租收的极低，这是仁义！用地租接济贫苦人家，这是情义！用地租买大牲口来养，这是恩情！本官希望田心村的老老少少都记着这份恩情！好生照管好姜家宅院田地。”
    村中众人诚惶诚恐！
    贺晨看向跪成一片的胡家人：“胡家当家的抬起头来。”
    胡永双手拄地，抬起了头，豆大的汗珠滚落。
    “过去的事，便让其过去，姜桓不愿追究你们，本官也尊重姜桓的选择！以往几年里，你们胡家从姜家拿走的，姜桓也不打算讨回，当作姜桓给胡氏再嫁之资！你们是否明白？”
    胡永连连点头，胡刘氏却在此时开口：“大人，你高高在上，你说什么就是什么，我们老百姓自然不敢反抗，可我女儿嫁入姜家五年多，以后还怎么嫁？”
    胡永急得连连去扯胡刘氏的袖口，胡刘氏却浑不在意。
    贺晨冷冷看向胡刘氏：“你女儿自嫁进姜家的所作所为，你不知道？你两个儿子屡屡殴打姜桓，你知道这是什么罪吗？未经姜桓同意，你胡家拉走姜家多少粮食？又从姜家拿走多少钱财？你真希望把你两个儿子拿办下狱？真希望细细来算一算你们要还给姜家多少钱粮？”
    胡刘氏低下头，一时不知该要怎么回答。
    胡家的儿子和儿媳听了贺晨的话，急得齐齐伸手去拉扯胡刘氏，感受着四只手一左一右拉扯自己，胡刘氏不敢再说话。
    “若不是姜桓仁善，依照国法，胡氏与姜桓，不可能是和离，而是逐出！而你胡家两个儿子，不但要下大狱，还要悉数还回本属姜家的钱粮！再不识好歹，本官便依法办了你们胡家！带上胡氏，即刻离开姜家！”
    跪了一阵的胡家人，相互扶了一把才站起身来，胡刘氏和胡氏待要往着屋里去，冯俊和袁小六双双上前拦住！
    “带她俩进屋，除了胡氏衣物而外，不允她带走屋中任何一物！”
    “是！”
    这一刻，姜桓心中的郁结尽散！这一刻，姜桓深深明白，权势的魅力！
    “姜桓，尽快把契书写好，让冯俊和小六带你前往县衙，尽早将后续事宜办妥。”
    姜桓领命进屋之后，一老者挤出一个笑容：“大人难得来田心村，能不能在村中吃顿饭？”
    看着几位老者和一众民壮期盼的眼神，贺晨点了点头。
    见贺晨同意留在村中吃饭，五位老者相继起身走到一众青壮跟前，向众人开始安排。
    贺晨带着董向飞和沐益风在村中转悠，一军士跑来禀：“大人，岭东县县令崔大人求见！”
    贺晨深感诧异！这崔涛怎么还跑到田心村来了？
    姜家正堂，崔涛连连喝下四杯茶水，才看向贺晨，见贺晨眉头紧皱，想要开口，却又怕惹得贺晨不悦。
    “崔大人，这刑荣背后之人是谁？”
    “禀大人，刑荣乃是北岭府衙兵房主官孔红林，孔家是北岭大族，在北岭，手伸得很长，且还跟北洪有着不少生意往来。”
    “青山岭设伏，杀人劫财这样的事，刑荣做了多少？”
    “不下十余次。”
    “可有罪证？”
    “下官搜罗了刑荣的一些罪证，可拿下刑荣，下官担心打草惊蛇。”
    “崔大人，现在说这话为时已晚。”
    崔涛尴尬一笑：“下官鲁莽了，请大人海涵。”
    “你就任岭东县令这几年，不单只是搜罗了刑荣的罪证吧？”
    崔涛双眼放光：“刑荣一干飞羽翼的罪证，下官手中都有其罪证，且极为详实。”
    贺晨饶有意味看着崔涛，崔涛心虚地低下头：“大人，下官并非想要利用大人，再给下官几个胆，下官也不敢！只是事关大人安危，下官若是隐而不报，实难心安。”
    “你不怕？”
    崔涛紧抿双唇，眼神逐渐坚定：“大人为官一任，造福了一方百姓，下官才干虽不及大人十之其一，但下官也想做个好官，也想在这世上留个好名声！岭东面朝大海，土地肥沃，百姓良善，却不能让百姓丰衣足食，下官每每想及，心如刀绞！只要能够将岭东这些毒害清除，下官纵是身死，也再无遗憾！”
    “崔大人，稍坐歇息一会，容本官想一想。”
    “是，大人。”
    一刻多后，一中年男子在王腾带领之下走进姜桓书房：“付然见过大人！”
    “付大人请坐，请大人前来，是有一棘手之事需要跟付大人商议。”
    “请大人示下。”
    贺晨将崔涛命人截获的书信递给付然，付然一目十行看过：“大人，不知崔大人是否将送信之人抓获？”
    “送信之人被看押在一处山林之中。”
    “不知大人意待如何？”
    “青山涧埋伏一事如果属实，其牵涉之大，足以震惊朝堂！与其被动应对，不如主动出击！孔家在暗，若是一路被动应对，变数太大，本官不愿。重中之重在于，孔家若与北洪往来密切，这孔家不得不查！“
    “请大人示下。”
    “将此事火速向陛下禀奏，联络北岭布置的暗鹰，暗中尽快将对孔家启动调查！至于岭东县诸事，待本官查实崔涛手中关于刑荣一干人之罪证后，全面封锁岭东县与北岭府之间的联系！”
    付然一路跟随贺晨从南州到岭东，两地之间的差距可谓是历历在目，一番权衡之后，付然下定决心：“大人，待下官提审送信之人之后，再行禀奏帝都如何？”
    “这是自然，有劳付大人了。”
    付然拱手一礼：“下官这就前往，可有人为下官带路？”
    “我们去见崔大人。”
    岭东县城刑府，刑荣捏了捏眉心：“送信之人为何还未回来？”
    岭东县兵房主事刘佳摸了摸鼻子：“想来快了，如今天气回暖，路上难免湿滑。”
    吏房主事田芳一言不发，拇指在杯口转着圈。
    “田兄为何心不在焉？”
    田芳微叹：“我总感觉心有不安。”
    “田兄过虑了！这贺晨在南州再有权势又能如何？一州府尹上任一年便被调离，这其中虽有隐秘，但我认为并不能掀起多大风浪来。我们没有伤他性命之意，只想将他那些钱财留下而已，试问他任职府尹一年，足足数十万钱财何来？劫了他，挫挫他的锐气，让他明白在这北岭谁拳头大！他带来的那些钱财必定来路不明，他只能哑巴吃暗亏，暗忍暗受！”
    “要是被他发现青山涧有埋伏，从而扎下大营，等待他所率大军齐聚，该当如何？”
    刑荣和刘佳双双皱眉，过了一会，刑荣眉头舒展：“若说贺晨想等大军齐聚，为何不在城中驻扎？这就说明他们要急着赶往庆丰。”
    “那就静候青山涧传来佳音吧。”
    “崔涛真病了？”
    刘佳嗤笑：“这呆子还以为贺晨是贵人！巴结不成，不就病倒了！又或者是没脸上衙吧。”
    刑荣和田芳都摇头一笑。
    “这呆子识时务则罢，若是不识进退，茫茫大海中失足，将是他的归宿！”
    崔涛在忐忑万分当中终于把贺晨给盼来了，在看到贺晨身边的中年人时，心头不由生起几分担忧，但转念一想，以贺晨的声名，当不至于会将自己卖了。
    “下官崔涛见过两位大人。”
    付然讶异地看向崔涛，继而微微一笑。
    “崔大人，本官给你介绍，这位是暗鹰卫的付然大人。本官已将你禀呈之事悉数跟付大人说了，付大人接下来要提审送信之人，证实之后急奏于陛下。”
    崔涛听完贺晨的话，一颗心像是要从胸膛里崩出来一般！暗鹰卫呐！这可是陛下手中的利刃！这可是悬在天下官员头上的一把刀！有了暗鹰的介入，是否意味着盘踞在北岭作威作福的孔家兴许将被连根拔起，再不济也将元气大伤！崔涛越想越是兴奋，都忘了回话。
    思绪转回之际，迎上贺晨和付然审视的目光，连忙赔罪：“还请两位大人恕罪！下官失态了。”
    “劳烦崔大人安排人带本官前往看押处。”
    “是，大人，下官这就安排。”
    崔涛转回正堂，贺晨未等崔涛说话便起身：“崔大人，刑荣一干人的罪证在何处？”
    崔涛怔怔看着贺晨，贺晨微微凝眉：“事不宜迟，送信之人迟迟未归，刑荣一干人必起疑心，本官一旦证实罪证属实，将即刻协助你进行抓捕，以免夜长梦多！”
    “可一旦对刑荣一干人进行抓捕，那岂不是打草惊蛇？若孔家心生警觉，想要查办孔家可就难了。”
    贺晨背起双手踱至门口：“拿下刑荣一干人后，本官将切断岭东县与外界联系，暗鹰对孔家罪证进行搜集的同时，第二批将士也将抵达岭东。”
    崔涛边听边点头，见贺晨没有再往下说，不由轻声提醒：“大人，既然由付大人禀奏帝都，那我们擅自行动，是否会让大人招致责罚？”
    “事急从权，纵使陛下会降罪，跟剪除一干贪官污吏相比，值得！”
    贺晨都这般说了，崔涛也不再犹豫：“大人，此次下官抱着破釜沉舟之决心而来，一应罪证就在外边，下官这便去取来。”
    贺晨一一看过罪证，姜桓轻步走进正堂：“大人，饭菜都已备妥，是否可以开席？”
    贺晨点了点头：“走，先吃饭。”
    天色黑沉，明月清寒！沐益风见崔涛坐在马背上焦躁不安，笑看崔涛：“崔大人，不必心急，只要你安排之人打开城门，局势便定。”
    崔涛点点头：“将军所言甚是，下官未曾经历这些事，让将军见笑了。”
    听了崔涛的话，沐益风对崔涛的印象倒是好了几分！在沐益风的印象当中，不少文官嘴上功夫极是了得，纵是惧怕之下，也得说得大义凛然之状，让人心生厌恶不说，往往还发作不得。
    岭东北城门徐徐打开，一只火把在门洞里摇晃着。
    “崔大人，你便在此等候佳音，烤烤火，免得身子受不住夜间的寒凉。”
    “好，下官便不去给将军添乱了。”
    刑荣、刘佳、田芳一众，都在睡梦中被拖下床绑了个结实，面对披甲的精锐军士，刑荣等人只能是忍气吞声，所谓好汉不吃眼前亏，都在想着等自己脱困之后，以牙还牙！
    岭东县城的百姓，后半夜都在担惊受怕中度过，嘈杂的马蹄声，哭喊声，惊叫声直至天色将亮才停息，百姓们待得彻底平静下来，才试探着走出院门，确定动乱已然平息，百姓纷纷扎堆相互探寻起来。直到被拿办之人周边人家绘声绘色讲述一番之后，城里的百姓很快都知道了动乱的真相！