“这几日竟全然不见叶姑娘的身影，难道不奇怪吗？”冷离宇坐在茶楼中，眉头微蹙，与众人探讨起来。
    “估摸是前几次与她争执了一番，那小丫头或许还在气头上，尚未消气呢。”冷离辰微微摇头，神色间带着些许无奈。他暗自思忖，以为凌冷冷还在为那天晚上自己所说的话，与他怄气，从而避而不见。那天夜里，月色如水，他本是好意相劝，却因言辞不当，语气过重，令凌冷冷心生委屈。他当时只顾着表达自己的观点，未曾体谅她的感受，也未察觉到她眼中逐渐泛起的泪花和那紧咬的嘴唇透出的倔强。如今回想起来，自己当时的态度确实过于强硬，那些直白而犀利的话语，想必深深刺痛了她的心。
    冷离辰轻抿一口茶，继续说道：“当日之事，我言辞或许激烈了些，未曾体谅她的感受。如今想来，确是我的不是。”
    冷离宇放下手中的茶杯，说道：“三哥，那叶姑娘向来性情直率，想必过些时日，气消了便会现身。”
    冷离辰长叹一声：“但愿如此吧，只盼她莫要一直耿耿于怀。”
    “回两位殿下的话，听玉儿所言，叶姑娘近来忙于挣钱之事，可谓想尽了一切办法外出谋取。”容行面色略显尴尬，匆匆插了这么一句话。
    此语一出，冷离宇闻之，脸上不禁流露出不可思议的神情，惊道：“她究竟有多缺钱？竟至于此般急切。”
    冷离辰亦是微微一怔，随后不禁喃喃自语起来：“原以为她是生我的气，故而不见，未曾想竟是为钱财之事奔波，倒真是我想岔了。”他眉头轻皱，心中暗自揣度，究竟是何种缘由让凌冷冷如此急需钱财。
    容行见冷离辰、冷离宇皆是满心疑惑，赶忙又道：“小的也只是听玉儿提及，具体详情，实难知晓。”
    可未过多久，正当冷离辰与冷离宇于茶楼中陷入沉思之际，冷傲国的使节安栩大人迈着沉稳的步伐来到茶楼，恭敬地向二人行礼：“微臣参见宁王殿下，五殿下。”
    冷离辰微微抬手，说了一句：“免礼，安大人。不知此次前来，父皇可还有什么交代？”其神色肃穆，目光紧盯着安栩，心中暗自揣测此番来意。
    安栩直起身来，拱手说道：“回宁王殿下，陛下命微臣前来，其一，是协助二位殿下参与季渊国的宴会；其二，陛下另有重要任务交付二位殿下。”
    冷离辰微微颔首，沉声道：“安大人但说无妨，本王与五弟定当悉心聆听父皇之意。” 一旁的冷离宇也神色庄重，专注地等待着安栩继续陈述。
    安栩神色庄重，面对冷离辰，言辞恳切地交代道：“宁王殿下，此次陛下着重嘱托之事，乃是关乎如何巩固我国与他国那尚且微弱的关系。如今局势变幻莫测，周边各国势力交错纵横，稍有不慎，便可能引发诸多变数。陛下深知此中利害，故而命微臣向殿下您传达这至关重要之使命。”
    安栩顿了顿，继续说道：“陛下之意，望殿下您能在与他国交往之中，秉持着诚恳与智慧，以和平友好为基，寻求双方利益之契合点，通过贸易往来、文化交流等诸多方式，逐步增强彼此之间的信任与合作，从而稳固这来之不易且尚显脆弱的邦交关系。”
    冷离辰微微眯起双眸，沉思片刻后，神色坚定地说道：“安大人，本王心中已有应对之策。其一，派遣我国顶尖学者与他国学者进行学术交流，互相探讨天文地理、人文历史等诸多领域，促进知识的传播与融合。其二，邀请他国的能工巧匠前来，共同研发新的工艺技术，提升双方的生产水平。
    如马术竞赛、射箭比赛等，增进民间的友好互动。此外，制定一系列优惠政策，鼓励本国商人与他国开展长期稳定的贸易合作，降低关税，简化通关流程。最后，与他国签订友好互助条约，明确双方在遇到困难时应相互支持、共同应对。”
    安栩听闻，不禁面露喜色，拱手说道：“宁王殿下英明，若能如此行事，想必定能达成陛下所愿。”
    “以往此等要事，不皆是派令尊前来吗？怎的如今却是安大人您？”冷离宇面带疑惑，微微拱手问道。
    “回五殿下的话，”安栩赶忙趋前一步，深深躬身行礼，而后恭谨答道，“家父近日身子抱恙，颇为不适，实在不宜长途奔波，劳累伤神。故而陛下特遣微臣前来，协助二位殿下处理各项事务。还望殿下海涵。”安栩言辞恳切，态度谦卑，脸上满是对冷离宇的敬重。
    冷离宇听闻，神色稍缓，亦拱手说道：“原来是令尊身体有恙，倒是本王唐突了。既如此，还望安大人多多费心。”
    安栩再次深深施礼，应道：“五殿下言重，能为殿下们效力，乃是微臣的荣幸，定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负所托。”
    安栩与冷离辰他们在茶楼中一阵寒暄过后，犹如久别重逢的老友一般，有着说不完的话题。而在另外一边，凌冷冷正专注地在告示榜前徘徊，目光急切地扫过榜上的一则则告示。
    “小姐，咱们已然奔波了好几日，您究竟想要接取何种任务？”玉儿面露倦容，声音中透着难以掩饰的疲惫，双眸满是无奈地看着凌冷冷，恭敬说道：“奴婢实在是有些体力不支了。”
    凌冷冷却仿若未闻，依旧全神贯注地审视着那些告示，时而蹙眉，时而摇头，似是对所见皆不满意。
    玉儿轻叹了一口气，又道：“小姐，奴婢这般跟您说，并非是有意抱怨。只是这几日日夜奔波，奴婢的身子真的快吃不消了。还望小姐您能体谅。”
    凌冷冷这才将目光从告示榜上移开，看向玉儿，神色坚定地说道：“玉儿莫急，我心中自有分寸。此次接取任务，定要找个酬金丰厚又能施展我才华的，这样才能解我们的燃眉之急。”
    玉儿听闻，愁容满面道：“小姐，恕奴婢直言，可这几日找下来，也未见有如此合适的。奴婢担心这般下去，不仅任务没接到，您也累坏了身子。”
    凌冷冷目光炯炯，说道：“玉儿，莫要这般丧气。我相信功夫不负有心人，定能找到的。你且再坚持坚持，待事成之后，我自不会亏待于你。”
    玉儿无奈地点点头，道：“那好吧，小姐，奴婢听您的。只是希望能快些找到，也好让我们能歇一歇。还望小姐莫要怪罪奴婢多嘴。”
    目光敏锐的凌冷冷，一眼便瞧见杜府张贴的告示，正在为自家公子招募侍卫或侍女，而那酬金赫然标注着五十两之数。凌冷冷不禁心生好奇，开口问道：“此杜府究竟是何许人家？竟有如此手笔。”
    玉儿闻听，赶忙凑上前说道：“小姐，这杜家可是咱季渊国财力最为雄厚的名门望族，堪称富贵之首。杜老爷膝下仅有一子，名唤杜允阳。这杜公子虽身形略显丰腴，却颇具威严之相。他面若银盘，双眸明亮如星，深邃而犀利，仿佛能洞悉人心。那宽厚的额头彰显着智慧，高挺的鼻梁更添几分英气。圆润的脸庞并未削减其威严，反而在那从容的神态中，散发出一种令人敬畏的气势。”
    凌冷冷微微挑眉，又道：“仅因财势便如此大张旗鼓地招募侍从，这杜家公子想必非同一般。”
    玉儿轻轻点头，应道：“小姐，听闻这杜公子平日里虽养尊处优，却也并非纨绔之辈。只是这杜家树大招风，不知此番招募是何用意。”
    凌冷冷目光流转，若有所思道：“不管如何，且先探探虚实再说。”
    “听闻杜公子并非易与之人，光是被赶走的下人便已有多次之数。且他体型稍显臃肿，面庞圆润，双颊似有赘肉堆叠，下巴也略显宽厚。”玉儿仔细解释道。
    “杜老爷出手如此阔绰豁达，这不正是我所期望的。”说完，凌冷冷正欲伸手揭下那告示，然而转念一想，又觉不妥，心中暗道：“且慢，还是先观察一下这个杜允阳究竟如何。”
    凌冷冷微微蹙起眉头，目光中透露出思索之色，对玉儿说道：“此事不可操之过急，须得谨慎行事，以免陷入不必要的麻烦之中。”
    玉儿点了点头，应声道：“小姐所言极是，那咱们先在旁暗中观察，待了解清楚再做定夺。”
    凌冷冷尚未行出几步，玉儿便急匆匆地拍了拍凌冷冷的衣袖，急切说道：“小姐小姐，前方那位便是杜允阳杜公子了。”
    凌冷冷闻听，忙顺着玉儿所指的方向望去，但见一人身躯肥胖，步态略显沉重地行于前方。然而，其举止之间，却也不失一个富家公子应有的仪态，只是跟随其后的下人，相较之其他富贵人家，确是少了些许。
    杜允阳身着华服，衣袂飘飘，却难掩其身形的臃肿。他每迈出一步，似乎都带着几分沉重，但步伐却依然沉稳有力。那张圆润的面庞上，双目明亮却透着几分难以捉摸的神色，嘴角微微上扬，似是带着一抹惯有的自信。
    观其神态，杜允阳看似随和，实则内心高傲，对诸事皆有自己的主见，轻易不肯妥协。他虽生于富贵之家，却也不乏精明强干之质，面对难题时总能冷静思考，果断决策。只是其性格中亦有执拗之处，一旦认定之事，便很难更改。
    凌冷冷微微眯起双眸，仔细端详着杜允阳，心中暗自思量着。
    “走走走，我们回去商议一番究竟如何行事。”凌冷冷说着，便转身往回走去。
    然而，就在此时，几名恶霸竟将目光锁定在了她们身上。只因此刻的凌冷冷面带轻纱，那若隐若现的面容更添几分神秘之美，竟惹得这几名恶霸心生邪念，淫意顿起。
    为首的恶霸满脸猥琐，嬉皮笑脸地拦住她们的去路，阴阳怪气地说道：“两位小娘子这是准备要去往何处呀？”
    其身后的几个帮凶也跟着哄笑起来，眼神肆意地在凌冷冷和玉儿身上游走，那模样甚是下流无耻。
    凌冷冷眉头微皱，眼中闪过一丝厌恶与警惕，却瞬间巧笑嫣然，娇声说道：“几位大哥，小女子与这丫鬟初来乍到，人生地不熟的，正愁没个依靠。听闻这附近有处好玩的地儿，不知几位大哥可否带小女子前去？”说罢，还轻轻眨了眨眼睛，眼波流转间尽是妩媚。
    那几名恶霸一听，顿时心花怒放，以为有机可乘，忙不迭地应承着。
    凌冷冷一边与恶霸们周旋，一边故意将他们引向了一条偏僻的胡同。
    一进入胡同，凌冷冷瞬间变脸，冷声道：“无耻之徒，今日便是你们的倒霉之时！”说罢，她身形如电，拳脚如风，对着几名恶霸便是一顿毒打。
    凌冷冷如今的武功已到了玄黄阶级，功夫了得，每一招每一式都凌厉无比。那几名恶霸根本毫无还手之力，被打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。
    而一直在旁观察的杜允阳，目睹了这一切，心中对凌冷冷的果敢和高强武艺不禁暗暗称奇。
    “臭丫头，竟敢戏耍我们！”即便已被凌冷冷一顿毒打，那几名恶霸凭借着身体强撑着疼痛，仍妄图反击。这几名恶霸皆是满脸横肉，目露凶光，为首一人身材魁梧，满脸络腮胡，脸上还有一道长长的伤疤，显得格外狰狞。他们面露狰狞，咬牙切齿地吼道，作势就要将凌冷冷揪过来施以报复。
    凌冷冷却毫无惧色，轻盈地蹦跶了一下，满脸俏皮地挑衅道：“来呀，来呀，有种就来打我啊。”言罢，她迅速拉起玉儿的手，如脱兔般转身奔逃而出。
    凌冷冷紧紧拽着玉儿的手，在狭窄的街巷中急速穿梭。她身姿矫健，步伐轻盈，宛如一阵疾风。玉儿则脚步踉跄，几乎跟不上她的节奏，凌冷冷时不时回头拉她一把，避开路上的行人与杂物。她们的裙摆随风飘动，发丝飞扬。
    那恶霸们岂肯善罢甘休，忍着伤痛，骂骂咧咧地在后紧追不舍。为首的恶霸一边喘着粗气，一边挥舞着粗壮的胳膊，大声叫嚷：“别让那两个丫头跑了，抓住她们有你们好看！”其余几个帮凶也气喘吁吁，但仍拼尽全力紧跟其后，他们脚步沉重，把地上的尘土都扬了起来，所经之处一片混乱。
    路人纷纷惊恐避让，街边的小摊也被他们撞得七零八落。恶霸们横冲直撞，不顾一切地想要抓住凌冷冷和玉儿。
    凌冷冷拉着玉儿，身形在人群中穿梭，衣袂飘飘。她边跑边回头张望，眼中透着灵动与狡黠。
    玉儿早已吓得花容失色，气喘吁吁地说道：“小姐，这可如何是好？”
    凌冷冷安抚道：“莫怕，他们追不上咱们。”
    凌冷冷未曾料到，自己竟已奔逃过诸多街巷。然而，极为凑巧的是，这杜允阳竟在此时出现在她的前方。因这突发状况，凌冷冷根本来不及刹住脚步，竟迎面与杜允阳撞在了一处。只见凌冷冷娇躯一晃，率先跌倒在地，而杜允阳却身形稳固，丝毫未被撞倒。
    凌冷冷旋即迅速起身，目光凌厉，未及站稳便转身向着紧追而来的恶霸再度出手。她身形如电，招式凌厉，只见她猛地一挥袖，一股强劲内力迸发而出，瞬间将身后的恶霸又击飞出去数米之远。
    那几名恶霸被这突如其来的一击打得晕头转向，重重摔倒在地，痛苦地呻吟着，再也无力起身追赶。
    “误会误会，实非有意为之。”凌冷冷面露尴尬之色，朝着杜允阳勉强挤出一抹笑意。她心中暗自窘迫，只因杜允阳那身形着实庞大且臃肿，仿若一座小山般稳固，故而方才未被撞倒。
    “你明明具备一次将他们尽数击倒之能，缘何要分作两次呢？”杜允阳满脸好奇，目光中透着疑惑，径直开口询问。
    凌冷冷轻咳一声，缓声道：“公子有所不知，小女子不过是觉得如此行事更为好玩有趣，方才有此举动。”说罢，脸上的尴尬之色稍减，却多了几分俏皮。
    杜允阳微微颔首，若有所思道：“原来如此，姑娘身手不凡，胆识过人，想法亦是与众不同，令人钦佩。只是这番遭遇，怕是会给姑娘带来些许麻烦。”
    杜允阳认为凌冷冷个性贪玩，加之其武功高强，瞬间心生浓厚兴趣，不禁开口问道：“不知姑娘芳名？究竟是何许人也？”
    凌冷冷闻言，灵动的双眸闪烁着俏皮的光芒，巧笑嫣然道：“我呀，就是那干啥啥不行，吃饭第一名之人。我姓凌，唤我冷冷便好。”
    此言一出，玉儿先是瞪大了眼睛，嘴巴微张，满脸的不可思议。过了好一会儿，玉儿才缓过神来，凑到凌冷冷身旁轻声提醒道：“小姐，您怎把自己说得这般随意？这名字也起得太随性啦。”可凌冷冷却不以为意，玉儿无奈地连连摇头，脸上的表情可谓是丰富至极，又是着急，又是无奈，又是觉得小姐太过顽皮。
    杜允阳先是一愣，继而爽朗大笑道：“凌姑娘这介绍，当真是别出心裁，令人印象深刻。凌冷冷这个名有什么深刻意义吗？”
    凌冷冷微微仰头，嘴角上扬，带着几分得意之色说道：“那当然有啊，家父姓凌，每次吃我娘给他烧的饭菜，都嫌太热太烫，我娘总跟他说，冷一冷再吃，于是我的名字就这样来了，也表示了我向来如此，与众不同。哈哈哈。”
    杜允阳笑意盈盈，目光中满是好奇与欣赏：“凌姑娘如此率真洒脱，实乃少见。不知姑娘师从何处？习得这一身好武艺。”
    玉儿面对凌冷冷这一番一本正经的胡说八道，不禁无奈地扶额，面露尴尬之色。只觉自家小姐实在任性胡来，不知分寸。
    “暂无师从，自幼自学的武功。不过是略懂一些花拳绣腿而已。”凌冷冷竟将自己的武功说得如此不堪，明明不久前才达到玄黄阶段这等令人瞩目的境界，却故意将其贬得极低。
    杜允阳闻其言，心中不禁暗自思忖：“此女子言语之间如此谦逊，想必是有意隐藏实力，不想引人注目。这般低调行事，倒是有趣。”他微微一笑，拱手说道：“姑娘过谦了，方才姑娘出手，招式凌厉，绝非凡俗之辈所能为之。”
    杜允阳面带微笑，目光诚挚地看向凌冷冷，微微躬身，彬彬有礼地说道：“凌姑娘，方才这番经历实乃缘分使然。此刻正值午后，阳光正好，不知姑娘可否赏光，与在下一同前往那街边的茶楼小坐片刻？在那里，我们可品茗畅谈，共赏这市井风光，也能让姑娘稍作休憩，不知姑娘意下如何？” 说罢，他满含期待地注视着凌冷冷，眼神中透着恳切与真诚。
    “好。”凌冷冷欣然点头应下。她目光细致地观察着杜允阳，在方才的谈话中，她已然察觉此人有勇有谋。只是，除了那略显臃肿的身形外，她还在他身上捕捉到了几分贪玩的特质。然而，不知出于何种缘故，这份贪玩的属性仿佛被杜允阳深深地压抑在心底，未曾轻易展露。
    凌冷冷心中暗自思忖，究竟是怎样的经历或是环境，让眼前这个看似豁达的男子，选择将自己内心的那份童真与玩闹深藏起来，而在人前展现出一副成熟稳重的模样。或许，在他那看似平静的外表下，隐藏着不为人知的故事与情感。