昔日，尚林虚对冷离辰与夏寻桃这一对，确实寄予了颇高的期望。毕竟，冷离辰身为冷傲国尊贵的三皇子，在那烽火连天、硝烟弥漫的岁月里，年仅十七八岁的他，便展现出了超乎常人的英勇与智慧。
    面对外敌来势汹汹的悍然入侵，他毫无惧色，指挥若定，凭借着卓越的军事才能和非凡的勇气，首次成功击退了来敌，力保冷傲国的疆土不受侵犯。因其这惊世骇俗的赫赫战功，冷离辰被封为宁王，一时之间，声名远扬，成为冷傲国上下备受尊崇的英雄人物。
    而夏寻桃，乃是冷傲国威名赫赫的夏靖宇将军之女。夏家世代忠良，为冷傲国立下了汗马功劳。夏寻桃自幼生长在将门之家，耳濡目染，不仅出落得亭亭玉立，更兼具大家闺秀的端庄娴雅与将门之后的果敢坚毅。
    此二人，无论从家世背景，还是个人才情，皆可谓门当户对，天作之合。尚林虚曾一度认为，若他们能喜结连理，必能成就一段传世佳话，为冷傲国的繁荣昌盛增添一抹绚丽的色彩。
    然而，直到某一日，尚林虚私下询问冷离辰对夏寻桃的真实情感，他方才如梦初醒。原来，在冷离辰那看似坚毅的内心深处，一直牢牢地占据着另一个女孩的位置。那个女孩或许没有高贵的出身，或许没有倾国倾城的容貌，然而，她却如同深深扎根于冷离辰心底的一棵苍松，任凭风雨侵袭，始终屹立不倒，成为了冷离辰心中那一抹无法磨灭的温柔与牵挂。
    尚林虚闻此，不禁心生慨叹。世间之事，往往如此无常，姻缘之线，更是难以捉摸。原以为板上钉钉的美满良缘，却因这隐匿于心底的深情而变得迷雾重重，充满变数。但他亦深知，感情之事，终究强求不得，唯有顺应天命，让岁月的洪流引领着众人，走向那未知的命运归宿。
    他仔细斟酌思量，冷离辰在信中所提及的凌冷冷，想必十有八九就是冷离辰一直心心念念的女子了。要知道，冷离辰那性子向来孤僻，为人处世更是冷血无情，仿佛周身都环绕着一层坚不可摧的寒冰，令人难以靠近。
    平日里，冷离辰对待旁人皆是冷漠疏离，哪怕是面对那些试图攀附权贵的女子，他也是视若无睹，目光中毫无半分温情。在这世间，还真没有什么女子能够轻易地靠近他，走进他的内心世界。
    就连与他有着同门之谊的夏寻桃，在与他交流之时，所得到的回应也常常是冰冷冷的，毫无半分柔情与温暖。仿佛冷离辰将自己的情感深深地封闭起来，只愿沉浸在自己的世界之中，不容他人涉足半分。
    这样的冷离辰，却在信中对凌冷冷流露出了别样的情愫，这如何能不让人感到惊奇与诧异。想必这个凌冷冷定是有着非凡的魅力，能够融化冷离辰那颗冰封已久的心。
    尚林虚正沉浸于深邃的思绪之中，仿若置身于缥缈的云雾之间，探寻着那玄之又玄的奥秘。然而，这宁静而深沉的思绪却被一个突兀的声音骤然打断：“师兄可真是好雅致。”
    尚林虚微微一怔，神色迅速恢复平静，转头看向来人。待看清来者面容之后，他无奈地笑了，那笑容中带着几分嗔怪，又有几分纵容，缓缓说道：“原来是玉虚真师弟，你不在冰霜院精心准备选举弟子之事，倘若长此以往，日后你的衣钵又将何人相传？你身为冰霜院院长之一，当以传承为重啊。想我等肩负着门派传承之重任，切不可如此懈怠。”
    来人正是冰霜院院长之一的玉虚真，只见他身姿挺拔，一袭素袍随风轻摆，脸上却带着几分漫不经心的洒脱。他听闻尚林虚之言，不以为意地笑了笑，轻轻摇了摇头说道：“师兄，这着实不重要。我那冰霜院不知为何，长期以来鲜少有弟子愿意前往。我想尽办法，张贴告示，广纳贤才，可依旧门庭冷落。
    面对如此情形，我也是百般无奈，索性就乐得清闲。只是，日后恐怕还得麻烦师兄您割让一位优秀的弟子过来，继承我的衣钵，如此，也算是解了我的燃眉之急。否则，我这冰霜院一脉的传承怕是要断了。”
    尚林虚眉头微蹙，目光中流露出几分忧虑，沉声道：“师弟此言差矣，冰霜院在本门中地位颇高，功法独特，底蕴深厚。若能精心筹备选举，广寻良才，定能吸引有志之士。怎可如此随意对待选举弟子之事。若总是这般消极，门派传承恐受影响。你当积极反思，寻找解决之法。”
    玉虚真微微颔首，神色间略有愧意，却仍辩驳道：“师兄教训的是，只是这现状着实棘手，弟子们皆对冰霜院避而远之，我也是绞尽脑汁，却无良策。还望师兄能多多指点，助我渡过此难关。”
    尚林虚于静谧之处独坐，脑海中思绪如潮水般翻涌。突然间，冷离辰在信中所提及的凌冷冷这一名字跃入其心间。他目光微微一凝，缓声道：“不过，你的徒弟很快就会来了。”
    玉虚真原本还处于一种慵懒松弛的状态，听闻此言，瞬间来了精神。他猛地挺直了身子，眉头紧皱，急切地说道：“谁？师兄，说好了，我不要女弟子。我这冰霜院向来以阴寒功法为主，女弟子大多难以承受这般艰苦修炼，且女子心思细腻，我这粗枝大叶的性子，怕是教导不好，反倒误了人家前程。”
    尚林虚轻轻摇了摇头，神色中带着几分无奈，说道：“师弟莫急，具体是谁，待其到来，自会知晓。只是这收徒之事，不应如此拘泥于性别。若有女弟子真心向学，且天赋出众，未必不能成为你的得意门生。”
    玉虚真依旧一脸坚决，拱手说道：“师兄，并非我固执己见。实在是过往经验使然，女弟子在我这冰霜院多有不适，难以有所成就。我只愿收男弟子，专心传授功法，以求光大我冰霜院之威名。”
    尚林虚长叹一声，道：“罢了，此事暂且不论，且看这即将到来之人究竟如何。”两人陷入短暂的沉默，心中皆对那未知的徒弟充满了猜测与期待。
    在那宁静而庄严的修行之地的学院里，玉虚真眉头微蹙，神色凝重地对尚林虚说道：“师兄，此事我到时候再看看。女弟子我着实是收不了，我这冰霜院的功法阴寒至极，对于女弟子而言，实在是难以适应。况且，修行此功法所需承受的苦痛与磨难，绝非女弟子所能轻易承受。如若真有那么一天，我即将不在世间了，我定会提前将这冰霜院的全部功法悉心写成一本秘籍，交由师兄您来保管。”
    尚林虚听闻，连忙急切地打断道：“师弟，莫要如此着急下定论。要知道，修行之路变幻莫测，未来之事难以预料。实在不行的话，你在我两个弟子云落和冷离辰之间选一个。此二人皆天赋异禀，品行端正，定能将你的功法传承并发扬光大。”
    玉虚真微微摇头，长叹一声：“师兄，此事并非如此简单。传承功法，责任重大，需慎之又慎。云落与冷离辰固然优秀，但我仍需时间观察思量，方能做出决定。”
    尚林虚望着玉虚真，目光坚定：“师弟，我知晓你的顾虑，只是当下局势紧迫，我们需为门派的长远发展着想。还望你能尽快定夺。”
    玉虚真沉默片刻，缓缓说道：“师兄，容我再斟酌斟酌，必不会让门派的传承之事有所延误。”
    玉虚真面色凝重，沉默不语，眼神游离地看向远处的天际，似乎在那无尽的虚空之中能够寻找到答案。尚林虚站在一旁，神色忧虑，他心中也深知冰霜院长期以来弟子寥寥，门庭冷落，如今这般艰难的处境，更是容不得他们鲁莽行事，急病乱投医，否则只会让局势愈发糟糕。
    而在另一边，远在季渊国之外的一个偏僻小村落里，正在养伤的凌冷冷尚未苏醒。“那姑娘醒来了吗？”一位身着锦衣的男子神色焦急地询问着身边的春意。春意刚刚端着一盆热水从屋内走出，听到问话，赶忙躬身回道：“回公子，姑娘还没醒。”
    男子眉头紧皱，来回踱步，喃喃自语道：“这都已经过去许久，怎的还未醒来？”他抬头望向那紧闭的房门，心中满是忧虑与不安。
    春意宽慰道：“公子莫急，许是姑娘伤势过重，还需些时间调养。”
    男子长叹一声：“但愿如此，你且好生照料，有任何情况立刻来报。”说罢，男子负手而立，目光凝视着远方，心中思绪万千。
    这时的春荷神色匆匆，又从屋内走了出来，满脸惊叹地说道：“公子……那姑娘她醒了。”男子听闻此言，神色瞬间一喜，毫不犹豫地拔腿就往房间里跑去。
    凌冷冷此刻面色苍白，虚弱无力地躺在床榻之上，目光迷茫地看着这陌生的房间，以及刚刚匆忙跑进来的男子。她声音微弱，气若游丝地问道：“是你救了我？”
    男子快步走到床前，一脸关切地看着凌冷冷，轻声说道：“姑娘，正是在下将你救回。见你昏迷不醒，着实令人担忧。”
    凌冷冷微微皱眉，想要挣扎着起身，却发现自己浑身无力，只能无奈地继续躺着，缓缓说道：“多谢公子救命之恩，不知此处是何地？”
    男子赶忙伸手示意她别动，温和地说道：“姑娘莫要乱动，以免牵动伤势。此处乃是季渊国边境的一处村落，在下偶然间遇到姑娘昏迷在路旁，便将你带了回来。”
    凌冷冷眼神中透着一丝感激，轻轻说道：“公子大恩，小女子无以为报。”
    男子连忙说道：“姑娘言重了，救人一命，本就是应当之事。姑娘只管安心养伤，其他无需多虑。”
    “我昏迷了几天了？公子怎么称呼你？”凌冷冷神色迷茫，目光中带着几分急切，虚弱地开口问道。
    羽笙墨神色从容，微微欠身，缓声道：“姑娘，你已经昏迷已有十天。在下名叫羽笙墨，那日偶然路过，见姑娘昏迷不醒，便将姑娘救回此处。”
    凌冷冷听后，先是一愣，随后后知后觉，满脸惊讶，声音也不自觉地提高了几分：“糟糕了！羽公子，当时我旁边可还有其他人？”
    羽笙墨微微皱眉，仔细回想了片刻，然后摇了摇头，说道：“姑娘，当时只见你一人倒在路边，四周并无他人。不知姑娘为何有此一问？可是与姑娘同行之人走失，令姑娘如此担忧？”
    “可恶，高舒泽你最好别动玉儿半分。”凌冷冷听了羽笙墨的话，面色阴沉，低下头去，双唇紧抿，愤愤地自言自语道。
    “姑娘，你为何会身受重伤？”羽笙墨虽听着凌冷冷的自语，心中不禁涌起一阵疑惑，忍不住开口问道。
    凌冷冷抬起头，眼中满是愤怒与不甘，缓缓将受伤的过程一五一十地道来：“羽公子，此事说来话长。我与玉儿本欲离开季渊国，前往冷傲国，岂料那高舒泽有意百般阻拦我留下。他为达目的，竟不惜一切代价与柒宝阁的人勾结。那柒宝阁向来手段狠辣，在我们的必经之路上设下重重埋伏。我与玉儿奋力抵抗，奈何寡不敌众，最终我身受重伤，昏迷不醒，也不知玉儿如今是何境况。”
    羽笙墨听完，眉头紧锁，略作思索后说道：“看来是高舒泽并不想放…………姑娘你出季渊国，故而才不惜一切代价与柒宝阁的人合作。”羽笙墨本想喊她叶灵依，话到嘴边，下意识地改了过来。
    凌冷冷抬眸看着他，目光中带着一丝坚定和祈求，缓缓说道：“羽公子，多谢你的关心。但我心中有事，急需笔墨纸砚，还望公子能帮我备好。”
    此时，窗外阳光柔和地洒在窗台上，微风轻轻吹动着纱幔。羽笙墨微微皱眉，面露担忧之色，说道：“姑娘，你如今身体如此虚弱，即便备好笔墨纸砚，恐怕也难以支撑书写。”
    凌冷冷轻轻咬了咬嘴唇，说道：“羽公子，此事对我至关重要，还请公子成全。”
    羽笙墨见她如此执着，轻叹一声，说道：“罢了，姑娘既然如此坚持，我这便命人去取。”说罢，羽笙墨走出房间，唤来春意，吩咐道：“春意，去马车内将我的笔墨纸砚取来。”
    春意领命而去，不多时，便匆匆返回。她双手捧着托盘，上面整齐地摆放着笔墨纸砚。羽笙墨接过托盘，走进房间。
    当羽笙墨再次踏入房间时，他将托盘轻轻放在桌上，说道：“姑娘，笔墨纸砚已为你备好。只是，还望姑娘切莫逞强，保重身体要紧。”
    屋内，凌冷冷强忍着身体的虚弱与疼痛，艰难地试图从床上起身。春荷一直在旁留意着，眼疾手快地伸出双手，扶住了刚刚下床的凌冷冷，神色关切地说道：“姑娘，小心。”
    凌冷冷面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断地冒出，顺着脸颊滑落，可她依然咬着牙关，坚持说道：“没事，扶我过去。”
    羽笙墨在一旁见此情景，赶忙也伸出手扶住她，满脸忧色，急切地说道：“姑娘，你在床上躺着就好，在下可以帮你写的。”
    此时，屋内弥漫着淡淡的草药气息，窗外的阳光透过窗纱，洒下斑驳的光影。凌冷冷微微摇了摇头，语气坚定地说道：“羽公子，此事关系重大，非我亲自动笔不可。多谢公子好意，还请扶我过去。”
    羽笙墨眉头紧锁，目光中满是无奈与疼惜，他不再多言，只是轻柔而坚定地与春荷一道，小心翼翼地搀扶着凌冷冷。
    他的手臂稳稳地托住她的身体，每一步都走得极为缓慢，生怕稍有不慎便会加重她的伤势。他们一步一步地朝着书桌靠近，羽笙墨的眼神始终关注着凌冷冷的状况，口中轻声说着：“姑娘，慢些，莫急。”
    凌冷冷在羽笙墨和春荷的搀扶下，终于小心翼翼地坐到了书桌前。她深吸一口气，轻轻地拿起毛笔，然而那毛笔在她手中却显得异常沉重，书写起来极为艰难。
    春荷站在一旁，专注地为其研墨。她的眼神始终未曾离开墨锭与砚台，手中的动作轻柔而均匀，生怕弄出一丝声响打扰到凌冷冷。每当墨汁不够浓郁，她便迅速添上一点清水，继续研磨，确保墨汁的质量上乘，以便凌冷冷能够顺畅书写。
    羽笙墨则立于凌冷冷身旁，目光关切而忧虑。他时刻留意着凌冷冷的身体状况，每当她的身体微微晃动，羽笙墨便会伸出手扶稳她，轻声说道：“姑娘，莫急，慢慢来。”他的声音温和而沉稳，似有一种安抚人心的力量。
    凌冷冷每写上一个字，手就不自觉地剧烈抖动，仿佛那只手已不受她的控制。字体也随着手部的颤抖而有所歪曲，笔画显得歪歪扭扭，不成章法。
    此刻，屋内一片静谧，唯有毛笔与纸张的轻微摩擦声。凌冷冷紧咬双唇，额头上的汗珠再次密集地冒出，眼神中却透着坚定与执着。她努力控制着颤抖的手，试图让字迹尽量工整一些，可每一笔落下，都显得那么艰难。
    阳光透过窗棂，洒在她的身上，却无法驱散她身上那股因伤痛和疲惫而散发的阴霾。羽笙墨见她如此辛苦，忍不住再次劝道：“姑娘，要不还是先歇息片刻，待身体稍好再写不迟。”凌冷冷微微摇头，目光坚定，仍未停下手中的笔。
    春荷心疼地看着凌冷冷，不时用手帕轻轻为她拭去额头的汗珠，眼神中满是担忧与焦急。但她深知凌冷冷的决心，只能在一旁默默支持，祈祷着她能顺利完成这封信。
    凌冷冷拼尽全力，终于完成了这封信。她长长地舒了一口气，身子向后靠去，神色间满是疲惫。那信上的字迹歪歪扭扭，不甚美观，却也足以证明她此刻虚弱至极，连拿笔的力气都几乎消耗殆尽。
    春荷见凌冷冷搁下毛笔，当即放下手中研墨的物件，快步走上前来。她动作轻柔且利落，小心翼翼地将那好不容易写成的信仔细收起，而后利落地装进信封之中。
    凌冷冷目光满含期待地看着羽笙墨，缓声说道：“羽公子，能劳烦您把这信帮我快马加鞭送去冷傲国，交到阿辰手上吗？”
    羽笙墨伸手接过那封信，眉头却不自觉地微微皱起，神色中透着几分疑虑，开口问道：“不知姑娘，口中的阿辰是指那位？他会信我手下送去的信吗？”
    凌冷冷微微坐直了身子，目光坚定地看着羽笙墨，说道：“羽公子，阿辰乃是冷傲国的宁王冷离辰。他于我而言，是这世上最亲密、最值得信赖之人。此信承载着我对他的殷切期盼与深深牵挂，万望公子能助我送达。”
    羽笙墨轻轻叹了口气，说道：“姑娘，并非在下不愿帮忙，只是这冷傲国路途遥远，且局势复杂，我手下之人贸然前往，若宁王不信，恐生事端。”
    凌冷冷咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝急切，伸手欲掏玉佩：“羽公子，我与阿辰是相识的。只要公子告知是我凌冷冷所托，附上这随身玉佩为证，他定不会有疑。”然而她摸了个空，玉佩早已被王三娘顺走，并转手卖给了羽笙墨，只是她对此并不知情。
    凌冷冷满心疑惑地伸手摸向自己的腰身，脸上的神情由最初的不解迅速转为不敢置信，身体不由自主地摇晃了几下，险些站立不稳就要倒地。她瞪大了双眼，声音颤抖且充满惊愕：“我的玉佩呢？！”
    羽笙墨见此情形，心中不禁一动。回想起刚来这村落歇下时，曾有一个大娘鬼鬼祟祟地前来向他兜售所谓的祖传玉佩。当时他便心生疑惑，一个普通的村民怎会拥有如此质地精良的玉佩。如今看来，自己当初的猜测竟是没错的。想来那大娘之前定是见过昏迷不醒的凌冷冷，非但没有施予援手救人，反而心生歹意，顺走了凌冷冷身上的玉佩。
    羽笙墨稍作思索，而后开口问道：“姑娘，你的玉佩是何模样？还望姑娘能详细描述，以便确认是否为在下所见之物。”
    此时，屋内的气氛陡然变得紧张起来，窗外的微风似乎也停滞了，仿佛在等待着凌冷冷的回答。
    凌冷冷紧蹙眉头，努力平复着自己的情绪，缓缓说道：“那玉佩乃是用上等的和田玉雕琢而成，玉质细腻温润，如羊脂般洁白无瑕，毫无瑕疵与绺裂。在光线的映照下，其通透度极佳，仿佛能透出柔和而又明亮的光泽。
    玉佩的雕刻工艺更是巧夺天工。正面雕刻着一条栩栩如生的祥龙，龙身蜿蜒盘绕，鳞片清晰可数，每一片都雕琢得极为精细，线条流畅自然，仿佛随时都能腾空而起。
    龙首昂扬，双目炯炯有神，散发着威严与霸气。背面则是一朵盛开的莲花，花瓣层叠绽放，纹理细腻逼真，花蕊部分更是雕琢得精妙入微。”
    羽笙墨见凌冷冷能将那玉佩的细节描述得如此详尽，心中暗想无误，于是开口说道：“姑娘昏迷的这十日恐怕不知，在下救姑娘之时，那玉佩便已不在姑娘身上。”
    凌冷冷听闻此言，努力平复了一下情绪，稍作停顿后说道：“羽公子，这……我猜您肯定知晓是谁所为对吗？阿辰给我的那块玉佩，质地非凡，工艺精湛，识货的钱庄或者是典当行皆不敢轻易收下。”
    此时，屋内的空气仿佛凝固，气氛凝重而压抑。羽笙墨微微颔首，神色略显尴尬地说道：“姑娘，实不相瞒，初到此村落歇脚时，曾有一大娘鬼鬼祟祟前来，欲向在下兜售一块玉佩，其特征与姑娘所述极为相似。在下见那玉佩着实精致，便将其买下了。”
    凌冷冷眉头紧皱，目光中透着焦虑与急切：“羽公子，还望您能将玉佩还与我。”
    羽笙墨轻轻叹了口气，说道：“姑娘莫急，这玉佩自当归还于姑娘，只是当下还在我处，稍后便交付姑娘。”