“萧苍跃，你本事还挺大的，手段之狠辣，真是让我这个做母亲的，都颇感意外。”她不过是要处理掉元梦的小命，却发现自己的公主府内，早已物是人非，竟已无人可用。
    他竟在自己眼皮子底下，悄无声息地将公主府内的旧人清理一空，让她陷入孤立无援的境地，仅余紫嬷嬷一人忠心相伴。
    就连身边常年潜藏的十数暗卫，都已被换成了他的人。
    她的一举一动，每时每刻在做什么，当晚便会被汇报给他。
    若不是那日有个品酒宴，只怕她的人根本无法潜入他的居所。
    她缓缓抬起头，目光落在矗立于门扉处的苍跃身上。
    那高大挺拔的身躯，宛如一座坚不可摧的巍峨城墙，严严实实地将门封堵住，也更似将她所有退路尽数截断。
    她的双手紧握，指节因用力而泛白，指甲深深刺入掌心，似乎唯有这般疼痛，方能压制内心的翻涌。
    苍跃闻言，嘴角勾起略带讽刺的浅笑，他微微倾身向前，那双深邃的眼眸仿佛能洞察人心。
    “母亲，我身为您的儿子，自然是更像母亲多一些的，这一切，不过是我对母亲教诲的深刻领悟和灵活运用罢了。”
    萧芸渺听了这话，脸色瞬间变得铁青，她怒目圆睁，死死地盯着苍跃，“若是没记错，我可什么都没教过你。你也不配被我教导。”
    苍跃轻轻摇头，眼神中闪过一丝玩味之色，“母亲何必否认呢？您的言行举止，都是我成长的土壤。即便您没有亲自教养，但那份潜移默化的影响，却是无法抹去的。我，就是您最真实的写照。”
    苍跃缓缓向前，每一步都似乎带着沉甸甸的重量，仿佛踩在了她的心上，让她感到窒息，“噢，母亲，不知您可曾听说过独越这个名字？”
    萧芸渺微愣了下，独，这个姓氏，是盛国国姓。
    记忆的闸门瞬间被打开，那段尘封已久的往事如潮水般涌来。
    她重获自由后，曾与盛国的一位皇子有过一段纠葛，并为他生下了一个孩子。
    但是，那个男人的名字和模样……已略显模糊了。
    可是，那份情感，那份因爱而生的纠葛与最终不得不面对的别离之痛，却如同烙印，深刻而鲜明，即便岁月流转，也无法磨灭其分毫。
    清晰如昨！
    独越难道是……她的另一个孩子?
    这个想法让她心头一紧，心跳如鼓，掌心不自觉地渗出了冷汗。
    她不敢再往下想，只能竭力强作镇定，用冷漠的声音掩饰内心的波澜，“不认识！”
    苍跃那漆黑深邃的瞳仁一直紧紧地锁定着她，又怎么会看不到她那一瞬间的怔愣。
    对于她的否认，他并未表现出惊讶，只是淡淡一笑，接着说道，“独越，那个您与独洌所生的孩子，他的名字，身份，甚至他从小到大所承受的磨难，我都一清二楚。只不过，他对外公布的身份并不光彩。而您，他的生母却被冠上一个罪奴的身份。”
    萧芸渺不知想到了什么，眼眸微微下垂，仅仅一眨眼的功夫，又轻嗤一声，说道，“是吗？独洌那个贱男人，他做出什么事情都不奇怪。只可惜了，你弟弟在那种人身边长大。”
    苍跃的眼神突然变得冰冷，嘴角的弧度也多了几分挑衅，“母亲的关心，他收不到了。”
    萧芸渺望向苍跃，眼里带着些许迷惑，“嗯？什么意思？”
    “他死了。”苍跃面带微笑看向她，语气中没有一丝一毫的波动，“我亲手结束了他的生命。我可不想有什么弟弟，尤其是那种毫无用处的废物弟弟。”
    萧芸渺闻言，怒火瞬间涌上心头。
    她猛地站起身，手臂高高举起，作势要掌掴苍跃，大声怒斥道，“你真是个畜生！你怎么能对自己的亲弟弟下此毒手？”
    苍跃的反应更快，他稳稳地抓住了她即将落下的手，阻止了她进一步的动作，以更加冷酷的语气回应，“跟您学的。”
    他目光冷冽，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，直视着萧芸渺的眼睛，继续说道， “母亲，您不也曾有过要杀我这个亲儿子的念头吗？”
    萧芸渺被他的眼神狠狠震慑住，一时之间竟无法动弹。一股刺骨的寒意自足底蔓延，穿透骨髓，直达心窝，让她不由自主地打了个寒颤。
    “世人皆颂血缘至深，重于泰山，于我而言，不过是空洞的辞藻罢了。我从您身上汲取到的，唯有那强者为尊、弱肉强食的残酷法则。”苍跃的声音低沉而有力，每一个字都像是从心底发出。
    他目光复杂地凝视着萧芸渺，其中既有质问也有期盼，“母亲，回望往昔，您可曾有过一丝悔意？若您未曾下令追杀春嬷嬷，或许今日的我，正安然生活在齐国的某个偏远村落之中，过着与世无争的普通村民生活。”
    “但正是您的那份决绝与无情，铸就了今日的我——一个您再也无法轻易掌握的儿子。”
    “记住了，母亲。下次您要是再敢对我的人动手。那么您身边的紫嬷嬷，我也绝不会留情。”他的语气骤然至冰冷，带着不容置疑的威胁，“您的男人没用，护不住您。但我的女人，我会用生命去保护。即便您是我的母亲，也不例外。她若有一丝一毫的损伤，我都会让您付出双倍的代价。”
    萧芸渺听后，心中波澜起伏，情感交织如同乱麻。
    震惊、怨恨、忧虑……种种情绪在她心间翻涌，但在这纷扰的情绪中，她却未曾有丝毫的悔意。
    若时光倒流，即便她不下令追杀那乳母，萧苍跃也绝不可能成为乡野村夫。
    她的弟弟，那个对家族血脉怀有近乎病态执着的人，绝不会让任何一丝萧家血脉在外漂泊。
    但对于萧苍跃这种‘肮脏’的血脉，她却是一点都不想容忍，可又不得不容忍。
    就萧嘉桓的能力和手段，想要找到萧苍跃并非难事，只是时间问题罢了。
    若当年萧苍跃侥幸逃出北良，自己则会成为萧嘉桓疯狂报复的靶心。
    以当年萧嘉桓对自己的扭曲痴迷，只怕会再次强行掳走她，再造出一个新的孩子，这是她内心深处最不愿面对的恐惧。
    当年萧嘉桓之所以放她自由，其实也是她用萧苍跃的生命和未来，作为筹码交换来的。