伏灵二十年，五月二十八。
    清晨。
    着黑裳，腰悬长剑的韩香骨负着双手，带着师爷胡冲来到湘绣县丰登巷。
    “咚咚咚。”
    胡冲上前敲响一户人家的院门。
    很快，‘嘎吱’声中，院门被拉开。
    映入韩香骨眼帘的，是一位约莫双十年华的女子。
    眉清目秀，唇红齿白。
    一双桃花眼审视着长身玉立的韩香骨，眸中盈盈春水荡漾起令人心醉的涟漪。
    “妾身潘瓶儿，敢问公子找谁？”
    胡冲呵斥道：“大胆民女，见了县太爷竟不施礼？！”
    县太爷？！
    这么年轻！
    潘瓶儿先是瞪大眼眸，随即慌忙向韩香骨施了一个万福礼。
    ——
    丰登巷。
    枝繁叶茂的老槐下。
    时隔三年，韩香骨又一次见到武家二郎。
    与三年前相比，武二郎黑了，也壮了。
    韩香骨早从胡冲口中听说。
    武二郎因看不惯衙门腌臜事，两年前便亲手砸碎了捕快这口铁饭碗。
    “这三年，《龙象拳谱》练到第几层了？”
    身形高大魁梧的武二郎，看着眼前笑意盈盈的青年县令，神色颇为复杂。
    三年前，自湘绣县至肃州西垒塞长城的押解途中，当时还是流放犯的少年，曾言要做湘绣县县太爷。
    少年之言，武二郎当时并未放在心上。
    不曾想于县衙时，自个见了面需卑躬屈膝的吏房管事胡冲胡大人，而今竟对三年前自己亲自押解的流放犯卑躬屈膝。
    世事无常，命运莫测呐。
    “回禀大人，《龙象拳》练到第二层了。”
    “也托大人福荫，我武道修为成功进阶至外炼七品境。”
    “因此，才能被虎威镖局的柳掌柜看中。”
    如今的武家二郎，已是虎威镖局副镖头，月钱比之于县衙任职捕快时，只多不少。
    最重要的是，这份钱武二郎拿的问心无愧。
    “有时间……请我喝酒，就算是偿还《龙象拳谱》的恩情了。”
    韩香骨微笑着拍了拍武二郎肩膀，并未强求。
    “好！”
    武二郎重重点头。
    ——
    目送韩香骨与胡冲远去后。
    武二郎回到小院，与哥哥嫂嫂一同用餐。
    潘瓶儿吴侬软语询问道：“二郎，你是怎得认识咱湘绣县这位新任县太爷的？”
    武二郎：“说来话长，嫂嫂，我就不说了。”
    潘瓶儿：“二郎，县太爷寻你何事？”
    武二郎：“想让我回去当捕头。”
    “我拒绝了。”
    潘瓶儿脸上的惊喜还未凝成形，便被错愕取代，“二郎，你傻啊你！”
    “那不是捕快，那可是捕头啊！”
    “承蒙人县太爷看得起你，放着锦绣前程、荣华富贵不要，你就当一辈子破镖师吧！”
    “保不准哪天押镖途中便会被山匪砍死剥皮。”
    “届时嫂嫂可不会为你披麻戴孝。”
    兄长在场，况且为自家嫂嫂，武二郎不好发作。
    换作其余女子，二郎早大耳瓜子抽上去了。
    “瓶儿，”
    面目丑陋，身长堪五尺，以至于坐在长凳上双脚悬空的武大郎温声道：“二郎性子烈，见不得衙门那些肮脏龌龊事。”
    “做镖师得来的银钱，花的心安理得。”
    “再者，二郎又不是小孩子，咱们做哥哥嫂嫂的，应该尊重二郎。”
    潘瓶儿冷瞥了武大郎一眼，“你也是，一辈子死卖烧饼的贱命！”
    武二郎紧咬牙关，腮帮子肌肉硬如铁石。
    桌下拳头拳背，凸显条条蚯蚓一样的青色血管。
    恨不得一拳将眼前嫌贫爱富、贪慕虚荣的潘瓶儿砸死。
    ——
    朝阳初升。
    湘绣县县衙大院。
    韩香骨站在高阶上，左手轻握长剑剑柄，眸光阴沉如水。
    高阶下，县衙胥吏、差役，合计也就三十九人。
    连带胡冲在内的三十九人，低垂着脑袋，连大气也不敢喘。
    “胡冲。”
    “卑职在。”
    韩香骨：“去看看，还没来的一百七十八人，是不是死半道上了！”
    胡冲：“卑职领命。”
    直至日上三竿时，胡冲才回来。
    “启禀大人，县丞司昂，县尉曹星牧，还有刑房、户房、礼房、工房、兵房五房管事，等一百七十八人，全……”
    胡冲咽了两口唾沫，小声翼翼道：“全去燕雀楼，参加西门士族大公子，西门豹的生辰宴去了。”
    不论胡冲还是其余三十八位胥吏、差役，皆可清晰感受到，县衙大院的温度，好似顷刻降至零下。
    自县太爷细长眸子中溢散出的寒意，极刺骨，令得众列胥吏差役心惊肉跳。
    一百七十八人！
    甚至于还有县丞、县尉，五房管事。
    在这些人眼中，湘绣县是四大家族的湘绣县。
    至于新任县太爷，就是个屁。
    “都下去吧，胡冲留下。”
    一众胥吏差役立刻作鸟兽散。
    “胡冲。”
    “大人，我在。”
    韩香骨沉吟了一小会，道：“你且去……寻只鹿来。”
    “再去燕雀楼请西门豹公子，来咱们县衙一趟。”
    “就说我想请他喝茶。”
    胡冲：“卑职领命。”
    ——
    湘绣县，燕雀楼。
    一众县衙胥吏差役推杯换盏，喝的好不尽兴。
    主桌。
    自县衙大院新参与进来的一位捕快，绘声绘色描述道：“豹公子，县丞县尉两位大人，你们是不知道，当闻听胡冲那个狗腿子汇报后，新任县太爷那张脸。”
    “简直比我家灶屋那口破锅的锅底还黑。”
    “哈哈哈！”
    众人立时哄堂大笑。
    西门豹痛饮一碗酒，只觉身心舒畅。
    “新任县太爷曾言，湘绣县是他韩香骨的湘绣县。”
    “诸位，大声告诉县太爷，湘绣县是谁的湘绣县？”
    楼上楼下众胥吏差役高声呼喝道：“湘绣县是四大家族的湘绣县！”
    西门豹：“四大家族是谁的四大家族？”
    众列：“四大家族是豹公子的四大家族！”
    “哈哈哈！”
    肆意狂妄大笑声，几乎将燕雀楼掀翻。
    引得酒楼外一众路人脚步匆匆。
    ——
    大日渐西斜。
    湘绣县县衙大院。
    高阶上，摆着一张案桌，桌上放着红泥小火炉。
    还有紫砂茶壶、茶杯，包括装茶叶的青柚茶罐。
    盘坐蒲团上的韩香骨，听着愈来愈近的密集脚步声，还有嬉笑声，缓缓睁开眼眸。
    ——
    ps：还有更。