玛丽的喉咙里发出如同金属摩擦般刺耳的声音，像是欢呼，又像是其他什么声音。
    “看！”她兴奋地喊道。
    经历了这一切，她依然如此乐观。是勇敢，还是迟钝？菲勒蒙无法理解她的快乐，因为此刻的玛丽，在他眼中越来越陌生，越来越不像他所认识的那个人。
    “这又不是什么难事，不至于让你像个孩子一样兴奋吧……”菲勒蒙淡淡地说道，踏上了露天平台。
    失去知觉的义肢，反而让他减少了几分恐惧。他现在只担心，他们通过后，挂钩会不会突然断裂。
    玛丽似乎以为他害怕了，伸出一只手，示意他抓住。菲勒蒙没有理会，轻松地跳到了对面车厢。
    “进去吧。”
    菲勒蒙没有理会玛丽，径直走向车厢门。他已经预感到，车厢内一定发生了什么。
    他推开沉重的车厢门。
    门刚打开一条缝，红色的沙尘暴便涌入车厢，干燥的空气夹杂着风沙，令菲勒蒙睁不开眼。
    “……”
    他忽然想起，很久以前，人们就将风声比作人声。也就是说，风，可以完美地模仿人类的声音。
    “……”
    那么，他现在听到的，究竟是风声作祟，还是……真正的人语？
    他确定了。
    有人在对面呼喊，在对面车厢的露天平台上。
    “快逃！”
    之前先一步前往后面车厢的老绅士，正扒在七号车厢，也就是三等车厢的露天平台栏杆上，朝着他们大声呼喊。
    菲勒蒙猛地转身。几乎在同一时间，几只手同时抓向他和玛丽。
    “抓住他们！别让他们动！”
    或许是因为风沙的影响，菲勒蒙的反应慢了半拍。还没等他做出任何反应，肩膀和左臂便被人死死钳住。就在他思考着该如何脱身的时候，身后传来了玛丽的尖叫。
    “这个女人，她不是人！”
    是抓住玛丽的人在喊。他们的眼中，充满了恐惧和疯狂。
    虽然并非有意，但玛丽的表现确实出色。抓住菲勒蒙的年轻人，或许把他当成了普通老人，竟傻站在原地，转头去看玛丽。菲勒蒙抓住机会，将手中的拐杖抛向空中，反手接住，决定给这个轻敌的年轻人一点颜色看看。
    “啊！”
    从拐杖上传来的触感，菲勒蒙知道，自己精准地击中了年轻人的肝脏部位。至少在接下来的几分钟内，这个家伙是别想动弹了。他将拐杖横在身前，如同一把利剑，闪电般刺向另一个愣在原地的家伙的喉咙和心脏。
    “呃！”
    随着第二个人无力地倒下，其他人终于意识到，眼前这个老人，并非他们想象中那么好对付。
    “玛丽，到我身后！”菲勒蒙大喊。
    玛丽连忙跑到他身后。
    先发制人，取得了奇效。尽管这些人因为某种邪恶的目的而临时组成了同盟，但缺乏领导，仓促之间建立起来的合作关系，终究不堪一击。一时间，竟没有人敢上前挑战菲勒蒙。
    “老爷，没想到您这么能打！”玛丽语气中充满了惊讶。
    “所以我说过，我学过一点剑术，而且是皇家海军的剑术。”菲勒蒙故意强调了“皇家海军”四个字。幸好这些人被震慑住了，如果真的有人不要命地冲上来，他也毫无办法。
    “等等，请听我说，这对大家都有好处。”
    眼见形势不利，其中一人站了出来，试图说服菲勒蒙。
    “这种话，应该在你把我跟我的女仆从火车上扔下去之前说。”菲勒蒙冷冷地说道。
    “当时情况紧急，我们也是迫不得已！”那人辩解道。
    “好好想想，你们知道这是什么地方吗？知道还要多久才能抵达下一个城镇吗？我走遍了大不列颠，也从未见过如此荒凉的地方，更别提是在伦敦和牛津之间了。你以为这种蹩脚的理由，就能正当你们试图将我和我的女仆从火车上扔下去的罪行吗？”
    “为了所有人的安全，我们必须做出牺牲，而他们，是最佳人选。毕竟，人命关天。您也知道，设置不同等级的车厢，就是为了应对这种紧急情况。”
    菲勒蒙再也无法忍受，怒吼道：“他们也是人！”
    就在这时，听到动静的七号和八号车厢，也就是三等车厢的乘客们，陆陆续续地从后面车厢走了过来。他们虽然身处同一节车厢，却像油和水般泾渭分明，互不干扰。
    看到这一幕，二等车厢的乘客们顿时慌了神，纷纷躲到角落里。局势瞬间逆转，菲勒蒙强忍着将这些人扔出车厢的冲动。
    “我那么大声地呼救，结果反倒被你救了……真是谢谢啊。”老绅士的声音低沉而虚弱，显然是被刚才的遭遇吓得不轻。
    “要过来的人就这些了吗？”菲勒蒙问道。
    “我们只有七号和八号车厢，也就是三等车厢前两节车厢的乘客。后面车厢也有人，但是……”老绅士欲言又止。
    “怎么了？”菲勒蒙追问道。
    “那里，那里很奇怪。这个地方本来就很诡异，但从九号车厢开始，就更加奇怪了。我无法解释，但我不能眼睁睁地看着我的救命恩人去冒险。”
    菲勒蒙意识到，自己离目的地越来越近了。
    “我们寻找的，正是这种‘奇怪’。我知道您很疲惫，但您能帮我们看着这些人，别让他们轻举妄动吗？”
    二等车厢的乘客们挤在角落里，如同待宰的羔羊。三等车厢的乘客们虽然义愤填膺，但近距离看到这些衣着光鲜的“上等人”，反而有些胆怯，不敢轻举妄动。
    “当然！我之前是被他们骗了，现在绝不会再让他们得逞！谁敢乱来，我就把他从火车上扔下去！”老绅士义愤填膺地说道。
    “在这种情况下，您就不用吓唬他们了吧？”角落里传来一个微弱的声音。
    “不，我是认真的。”老绅士一脸严肃地说道。
    菲勒蒙喜欢伦敦，但他实在受不了英国人这一点。四十年了，他还是无法分辨，英国人究竟是认真的，还是在假正经地开玩笑。他选择相信老绅士并没有失去英国人特有的幽默感，转身走向下一节车厢。
    七号车厢。
    由于所有人都去了六号车厢，这里空无一人。地板上散落着白色的颗粒，那是汗水蒸发后留下的盐分。菲勒蒙开始后悔，自己为什么要穿着一双好鞋来这里。
    “您刚才说的是真的吗？”玛丽问道。
    “什么？”
    “就是皇家海军的剑术。”
    “你没有经历过，所以无法理解，在海上漂泊几个月，其实是非常无聊的。一群无聊的男人，再加上军队配发的世界上最棒的军刀，你说我们会做什么？”菲勒蒙说着，熟练地挥舞了一下手中的拐杖。
    玛丽面无表情。
    他们离开了七号车厢。
    八号车厢。
    这里同样空无一人。菲勒蒙皱起了眉头。
    “怎么了？”玛丽问道。
    “你闻不到，真是太好了。”
    一股令人作呕的恶臭，弥漫在空气中，令人反胃。
    “您是在感谢我吗？”
    “不，不，我不是那个意思！你说话怎么……”菲勒蒙突然意识到自己的失态，连忙摆手解释道，“我只是开个玩笑。”
    每个英国人都认为自己很幽默，菲勒蒙对此感到十分厌倦。
    他们离开了八号车厢。
    站在八号车厢的露天平台上，菲勒蒙感觉列车跑得更快了。
    窗外的景色不再是线条，而是变成了平面，平面又变成了颜色。他低头看向两节车厢之间的缝隙，铁轨枕木和红色地面混合在一起，形成一种难以名状的浑浊颜色，如同腐烂的血液。
    他们小心翼翼地穿过露天平台，仿佛一松手，就会被卷入这色彩的洪流之中。
    菲勒蒙打开车厢门，走了进去。
    九号车厢。
    昏暗的车厢内，只有此起彼伏的咳嗽声，那是老人虚弱的咳嗽。菲勒蒙终于明白，为什么这些人没有和其他三等车厢的乘客一起前往前面车厢。
    他们都是些虚弱的老人，甚至连站起来都十分困难。菲勒蒙小心翼翼地移动脚步，生怕踩到他们。
    突然，一只干枯的手抓住了他的脚踝。
    菲勒蒙低头看去。
    那是一个老得难以置信的老人，头发掉得精光，只剩下稀稀疏疏的几根，牙齿也几乎掉光了，只剩下三颗还算完整的。他脸上的皱纹深邃而冗长，几乎遮住了他的双眼，而那只扭曲的鼻子，表明他只能依靠嘴巴呼吸。
    他穿着一件脏兮兮的亚麻布衣服，衣服上胡乱地系着几根皮带，那是工人们常用的背带。但因为他瘦骨嶙峋的身体，背带显得格外松垮，与其说是穿着，不如说是挂在身上。
    “请您听我说，无论您是谁。”老人用恳求的语气说道，“我叫诺曼·亚当·希金斯。诺曼是我哥哥的名字，他出生前就夭折了。亚当是为我施洗的牧师的名字。我八岁那年就来到了伦敦，一开始是做扫烟囱的工作，后来因为长得太高，钻不进烟囱，就去了煤矿做工。今年我二十岁，但因为常年在高温下工作，我的脸变得皱巴巴的，眼睛也因为长期接触火光，几乎看不见了。我一直在伦敦工作，我的家人还住在基德灵顿。我每个月都会攒钱回去看望他们，今天正好是回家的日子。”
    老人说完，剧烈地咳嗽起来。
    另一个老人挣扎着站起身，他的双腿严重变形，呈现出“o”形，站立都十分困难。
    “我叫詹姆斯·库克，来自贝沃斯。我本名叫约翰，但约翰·库克这个名字太普通了，而且不好念，所以我给自己改名叫詹姆斯。我小时候，白天卖报，晚上在臭水沟里抓老鼠。十二岁那年，我为了不被老板辞退，谎报年龄，一直工作到十五岁。后来实在瞒不住了，就去了泰晤士河码头做搬运工。但是从去年开始，因为河道堵塞，船只无法通行，我失业了，只能去救济院编织麻绳。我的手被磨破了皮，双腿也因为长期夹着橡木工作，变成了现在这个样子。我再也无法工作了，我想回家，回到家人身边，哪怕是做一些力所能及的小事也好。”
    说完，他无力地瘫坐在地上。
    “我叫安东尼·格林，来自奥斯尼。我每周一早上乘坐火车去纺织厂上班，住在工厂的集体宿舍，周六晚上再坐火车回家。”
    “我叫彼得·贾布林，住在圣克莱门茨街。我之前在一家钢铁厂工作，后来因为手指被机器切断了，就被工厂辞退了。我不能继续住在工厂宿舍了，只能回家。”
    越来越多的老人开始讲述自己的故事。与其说他们是老人，不如说他们是被生活折磨得过早衰老的年轻人。在伦敦，时间对穷人的惩罚，总是格外严苛。
    菲勒蒙没有理会他们，径直走向车厢尽头。
    “玛丽？”
    “我，我还是留在这里吧。我想听他们说完。”
    菲勒蒙拉起玛丽的手，说道：“别被死者束缚。”
    他们离开了九号车厢。
    此时，世界已经失去了所有色彩。
    列车在无限的虚空中飞驰，速度已经超越了时间和空间的限制。
    他们来到了十号车厢的露天平台。玛丽依然回头望着来时的方向，但她已经没有时间悲伤了。
    十号车厢的门把手烫得吓人，即使隔着皮手套，菲勒蒙也能感觉到灼热的温度。车厢内仿佛燃起了熊熊大火，但即使是真正的火焰，也不可能产生如此惊人的热量。
    菲勒蒙闭上眼睛，猛地推开车厢门。
    眼前的景象，犹如人间炼狱。
    车厢内的乘客，都已融化成一团，血肉模糊，彼此交织在一起，再也无法分辨彼此。他们共享着所有的痛苦和绝望，口中发出阵阵哀嚎，如同地狱的合唱。这支扭曲而怪诞的合唱团，演奏着令人毛骨悚然的恐怖乐章。
    菲勒蒙走进车厢，粘稠的血肉粘在他的鞋底，但他没有停下脚步。他如同扑火的飞蛾，义无反顾地走向车厢尽头，走向那片令人作呕的血肉深渊。
    最终，他在车厢尽头，找到了一块散发着微光的石碑。
    他擦去石碑上温热的血液和碎肉，露出了一个清晰的绿色数字——“8”。