迅雷不及掩耳之势，身后两人迅速动作，赵允一把夺过他手中的玩意儿，进忠便即刻钳制住地上的人。
    小宁子怒嚎一声，奋力地伸手想夺过那瓶东西，但也只能眼睁睁看着包汶康接过去，惶恐地朝弘历跪下来:“皇上，这是鹤顶红！”
    “没交代清楚，还想服毒自尽？”弘历听罢冷笑，“你一心求死，朕偏不让你死。”
    他停一停，再次厉声道:“拖去慎刑司！”
    琅嬅重重地呼吸着，半晌才缓缓松开揪着心口处衣裳的手。
    窗棂外呼啸着刮进来的风，悠沉着拍打出阵阵闷响，直击得人心不平。
    “皇上，此人居心叵测，不仅有害永琏之心，甚至还妄图拉璟玹和璟瑟下水，”琅嬅凝着声音，“此事实在蹊跷，臣妾认为，是有人在背后指使。”
    弘历的目光宛如深渊般沉重，他凝思片刻，开口道:“朕也看的出来，他口口声声指着你……看来他背后的人是直冲你而来。”
    琅嬅心中怦怦鼓动着，暖阁里却冷了下来。她眸色黯然，发上的点翠嵌珠牡丹花纹簪也隐隐地失去了光泽。
    “皇上，臣妾自认没有对不起任何一位后宫嫔妃，就连小宁子也是因为对玫贵人语出不敬，才得了处罚。”琅嬅素净的面容上若有若无闪着冷冽，她沉重而缓慢地叹气，望向弘历时眼眸里却荡着晶莹的泪，“皇上，臣妾未曾为难过任何一个人，为何……会让人对永琏起了这样的歹心？”
    弘历并未即刻做声，只是微低着头，肃杀的风在他耳边呼啸着，却像是一下一下沉重地击打着他的心。
    他眯着眼睛，心头处的狐疑接踵生根，蔓延至他掩盖不得的神色。
    “贪欲浩无穷，蒙了眼睛，也乱了心智，”弘历的声音如浓墨，沉沉地压着，也摁着所有人的心，让旁人不敢动弹，“朕会查明，绝不会让你和咱们的孩子出事。”
    *
    烛火映着人面，摇曳着将太后的面庞染的忽明忽暗。
    白蕊姬坐在松红林木宫凳上，垂眸静静地搅着手里的绢子。
    “哀家难得唤你过来，你就这么一副无所谓的态度？”太后随手用果叉拨弄着莲纹青花玉碟里的山楂，面上看不出悲喜，只是隐隐透出些不满。
    “太后，臣妾自失去孩子又因一时冲动被皇上禁足之后，就鲜少能与皇上说上话了。”白蕊姬似是极悲，转瞬间又落下泪来。眼红之中，那敛眉忍泪的动人玉容，饶是太后活了这么些年，看了也不为得心头一震。
    “您赐予臣妾那样多的机会，可臣妾却总是错过，臣妾真是没脸见您了。”她拿绢子点着眼角，轻咬唇瓣地低下声音。
    太后苦叹一声，无奈又失望，再看向她时，却又道:“你有这么些想法，倒也还不算太不中用。”
    白蕊姬抽噎着，抬起那翦水秋瞳的眼眸，虔心道:“太后……臣妾还能怎么做呢？太后，您就再教臣妾一次吧。”
    太后闭目不过一瞬，便微微颔首，瞧着她，似是十分为难的样子，却终于还是开口道:“后宫不得干政，可哀家之心你不是不明白。”
    她顿一顿，再道:“今日皇帝对讷亲和张廷玉十分不满，多次斥责。他们是哀家在前朝的心腹，尤其是讷亲，他乃钮祜禄族人，哀家不能不帮，不能不管。哀家虽已坐上了太后之位，但背后是钮祜禄全族，哀家是钮祜禄氏的荣耀，所以必须要争，必须要再拥有更多，才能让钮祜禄氏荣光延续。”
    她一字一句皆是刻骨铭心，那样沉重的心意，几近要把白蕊姬压垮。
    “玫贵人，你必得帮帮哀家，在皇帝面前多说些好话。”太后紧蹙眉头，语气急切又期望。
    白蕊姬自然为难，可眼见太后如此，她也不得不软下心肠:“太后，臣妾愿为太后沥胆披肝，只是……臣妾现在很难能见到皇上，而且臣妾又嘴笨，怕说错了话更招皇上不满。”
    太后却是摇头，坚决道:“你是后宫里最年轻的妃嫔，又生得这样一副美丽的芙蓉面，皇帝从前那样宠爱你，不过几月就给你升了位分，你再略施小计，还怕不得他的心吗？”
    白蕊姬微微闪躲着太后灼灼的眼神，可最后，也只得轻叹一声:“臣妾明白了。”
    太后顾及着慈宁宫的旁人，也不敢再让白蕊姬久留，话毕之后，便让她早些回宫。
    “太后，玫贵人空有一副皮囊，却不通文墨，这件事交给她，真的能行吗？”福珈掩在屏风后，慢步走上前，担忧道。
    太后付之一笑，轻轻抬起眉梢，瞧着她:“管她行与不行，若她做到了那自然好，若做不到，就由着她被皇帝厌弃自生自灭吧，不中用的人，哀家也不必再留着了。左右哀家也择了新人，她成不了事自然有人能成事。”
    踏出殿外的一瞬，白蕊姬眼角的泪如被风给吹散一般，转瞬就消失不见。
    她回头轻佻地看一眼慈宁宫的牌匾，不以为意地笑了笑。
    “太后也到了该好好养老的年纪，还想着争什么呢，太后这个位子，还不够钮祜禄氏光荣吗？不过是自己欲壑难填罢了。”白蕊姬边走边念着，面上冷漠如寒冰。
    “主儿，那咱们该怎么做才好呢？”俗云心里惶恐，生怕踏入慈宁宫的那一瞬就又让弘历对白蕊姬起了疑心。
    白蕊姬颜笑嫣然，看似美好的笑容此刻却显得不合时宜:“怎样对我们好，我们就怎么做。”
    *
    螽斯门的牌匾静静伫立在上，底下的人却虔诚地跪拜在此，闭着眼睛，整颗心都牵动着。
    “臣女白蕊姬，今日跪在螽斯门下，真心祈愿，愿自己能早日平安诞下一个孩子，也愿二阿哥的身子早日得以康健，为此，臣女愿折寿十年。”
    白蕊姬轻声呢喃着，手中一片素净，未戴任何装饰，她就那样一心一意地合十双手，沉静而认真。
    身后的阵势也因此缓缓地停了下来，待她意识过来时，便感受到一双温热的手，握住了她的指尖。
    白蕊姬蓦然睁眼，转头望去，却是弘历。
    “皇上……臣妾给皇上请安。”她像是极不适应，刚对上他的视线就又低下了头，声音细腻如春雨。
    “你的心，上苍会感念。”弘历道，“起来吧，别站在风口。”