“哐当”
    王生手中的茶杯掉落在地。
    房间并不大，落针可闻，更不用说一只茶水四溅的茶杯。
    密不透风的小屋内，温度降至零点，正中心的火盆忽明忽暗。
    几人后背发凉呼吸急促，起伏的胸膛也乱了分寸。
    继茶杯落地之后，屋内唯有心跳声越来越响，如擂鼓不断。
    苏全弯着腰，费力的从地上捡起茶杯碎片，随意放置后两只手插在袖子里，一脸笑意的扫视三人。
    好像那番惊天动地的话语并不是从他口中说出一般。
    反观王生，支支吾吾了半天，才突然冒出一句：“难道崔氏还真有此心？”
    他想过无数种可能。
    可想法终归还是太过保守了，实在没有料到对方竟然还存了这种心思。
    天下共主的诱惑实在是太大了。
    先帝扭转乾坤结束了南北朝对峙的局面，才完成了大一统。
    而这数百年间，无数英雄好汉为了高高在上的位置更是你争我夺。
    那一言掌控天下生死的权利确实值得以身犯险。
    如果真如苏全所说那样，这天下陛下可坐得，那崔氏也可染指。
    当初他们几个世族之所以联手，唯先帝马首是瞻，就是想要在乱世中打造一个新的格局，获得更多的政治资本。
    原以为当今陛下和先帝一样，看在扶龙之臣的面子上不会卸磨杀驴，但没想到手段更为无情。
    早在新政之前，世族的生存空间就已经慢慢被压缩。
    但让王生没想到的是，崔氏竟然真的会去这么做。
    当然了，最可怕不的仅仅是崔氏。
    如苏全所言，皇帝陛下在大朝会上就猜测崔氏包藏祸心，却还是笑呵呵的把崔命扶上高位，思之令人胆寒啊。
    果然不在其位不谋其政，陛下已经不是从前那个还要仰仗各大世族的东宫太子了。
    苏全一改笑脸，阴恻恻的说道：“崔氏有没有不重要，陛下怎么想才最重要。”
    为臣者既要揣摩圣意，又不可事事走在陛下的前面。
    现在世人皆知那封科举精要出自崔氏之手，但具体谁来操刀没人可懂。
    苏全二十年呕心沥血着成的科举精要就是引起皇帝对崔氏猜忌的导火索。
    让君臣离心离德。
    不光如此，他今日来此会见王生，就是趁着各大世族心生间隙，给他们埋下怀疑的种子。
    加剧世族间的矛盾。
    更何况崔氏将佝偻男人的成果占为己有，原封不动的呈交给陛下。
    那后果如何，也怪不得苏全了。
    苏全对人性的把控相当精准。
    皇帝和世族，世族和世族都是互相利用，难有全心全意。
    一招离间计被他运用的炉火纯青。
    王生细细揣摩苏全话中的意思。
    冷笑连连。
    是与不是真不重要，史书上指鹿为马颠倒黑白的事情还少吗？
    就算崔氏多年准备只为了巩固朝堂势力，可到头来事实如何不重要，皇帝陛下怎么看最重要。
    王生此前便已跪着拱手求苏全赐教，现在更是亲自为后者添茶。
    “那先生以为接下来我们应该如何打算？”
    苏全喝着茶水，微笑着说道，
    “外面的谣言已然传遍洛阳城内的各个角落，那就再让它发酵一会儿。”
    “皇帝陛下既然允诺崔命当本届的主考，那他的目标就不仅仅是崔命一人。他在等一个机会，一个可以让崔氏伤筋动骨的机会。”
    “而你们这些作为臣子的当然要为陛下分忧。”
    苏全指了指面前的三人。
    言下之意就是要让三家世族联手给陛下提供机会。
    围坐的几人里，那个白色面具人回过神来，一把拉住王生的手，并在后者手膀处重重握了一下。
    王生吃痛后心领神会，有些的紧张的看向苏全：“如果崔氏真的一蹶不振，那陛下会对我们出手吗？”
    一开始，他只是想从新政中分取一些利益。。
    可在苏全的劝说下，竟然生出了扳倒崔氏的念头。
    万一崔氏真的倒下了，获利最大的不是世族，反而是皇帝陛下。
    等到陛下腾出手，同气连枝的世族已经元气大伤，收拾起来只会更加方便。
    王生不得不留个心眼。
    苏全不可察觉的扫了白色面具人一眼，还不算太笨。
    果然，世族子弟表面上玩世不恭，其实一个个是在心眼子里泡大的，内里精明着呢。
    可苏全为了今日，做了诸多准备，要是面前几人没有疑问，他才会觉得奇怪呢。
    苏全叹了口气，恨铁不成钢的说道：“王生，我的王大公子，你怎么连崔命都不如啊！”
    王生火气噌噌噌，直线上升。
    他和崔命同年出生，从小比到大。
    又同年进入官场，较量的地方来到了朝堂。
    可后者官级在一日三迁后，比他还要高上半分。
    王生自诩君子六艺不输崔命，自然也不服气苏全对自己的评价。
    他沉着脸，翁声说道：“苏先生，何出此言？”
    苏全哈哈大笑，反手握住面前的匕首，在几人惊惧的目光中抵在王生的胸膛。
    匕首泛着寒光，灰色面具人大喊：“苏全，你这是何意？又想背刺吗？”
    随即就和白色面具人起身逼近苏全。
    而王生一脑门子汗，根本不敢乱动，想不明白这又是闹的哪出。
    但世族子弟的气量犹在，他朝着两位盟友按了按手。
    王生刚要张嘴，却被苏全打断了。
    “要论文武，其实你和崔命齐头并进不相上下。但要说到谋略胆量，你就差了一点。”
    “他在酒楼所在的一切是为了什么？除了杀鸡儆猴，其中未必没有阻挠新政的意思。得亏是老儒生命好，否则来个死无对证，还真就随了崔命的心愿。”
    “你说，是不是这个道理。”
    说到这里，苏全放下手里的匕首，交还给原主人，那个脾气暴躁的灰色面具人。
    “记住，真想杀人，一定要虎口朝着自己，反手握住匕首才行。”
    灰色面具人灰溜溜的接过匕首。
    苏全继续对王生说道：“你也别生气，崔命是崔命，你是你。等到崔氏高高落下，王氏高高抬起，你的眼界自然不会只盯着某个人。那时候，你的天地也会更加宽广。”
    王生若有所思，手掌摩挲着还未蓄须的下巴。
    心中暗道一声在理。
    他是王生，是与崔氏只差一线的王氏子弟。
    从前只顾着和崔命比较，王生的眼睛里更根本容不下他人。
    慢慢也就落了下乘。
    要不是得苏全提醒，只怕王生依然无法正视心中的迷障。
    他对着苏全拱手说道：“多谢先生提点，王生受教了！”
    苏全摆摆手，继续说道：
    “再说回陛下的新政。偌大一个国家，科举要想完整落实，其中少不了朝廷官员协作，更少不了地方官员配合。而你们世族本就起于民间，离了你们，皇帝也怕地方官员阳奉阴违，更遑论朝堂之上也有不少世族扶持的官员。”
    “皇帝借此事砍去崔氏的爪牙，也是存了杀鸡儆猴的意思。你们其余世族只要好好配合，朝堂上仍旧还有一席之地。”
    “也别嫌占的便宜少，你们三家不配合，自然还有人上赶着求皇帝恩典。”
    “我说的可够清楚？”
    该讲的都讲完了，苏全看了看几人，就准备起身。
    “走了。”
    只不过临走之际，他又赠上最后一封密信。
    “看看吧。”
    苏全挥动袖子掸掉身上的灰尘，接着就慢悠悠的捡起红色面具戴上。
    一整晚都寡言少语，性子在三人中最为细腻的白色面具人开口道：“先生，且慢！”
    “在下还有一事不明，还请先生为我解惑。”
    苏全脸庞躲在面具下，没有任何波澜。
    “你是想问我的目的吗？”
    白色面具人点点头。
    “不错。”
    “苏先生一直都说帮着世族之首的崔氏筹谋，其中的乐趣远不如重新打乱世族排序，这才有了改换门庭之心。”
    “可在下今日观您的言行，却发现了太多破绽。”
    “您在乎的不是我们几家世族抛出的橄榄枝！”
    “甚至可以说，您在乎的只有新政！”
    “所以在下斗胆问一句，苏先生在其中到底扮演什么角色？而您又想获取何种报酬？”
    苏全噗嗤一声笑了出来，转身朝着屋门走去。
    “记得小时候吃饭，母亲总让我吃七分饱。我问母亲，不应该吃饱了饭才更有力气读书吗？母亲告诉我说，人吃饱了饭才更容易胡思乱想。”
    “你问我的目的是什么？倒不妨先问问你们自己的目的是什么？”
    白色面具人一头雾水，这个苏全到底在说些什么。
    完全是驴唇不对马嘴！
    可是那个佝偻男人已经关上了屋门，他也没法再去多问，只能看了看屋中另外两人。
    灰色面具人两手一摊。
    “别看我，我连杀人都要一个老儒生教，更可不能懂这些云里雾里的！”
    王生低头冷笑。
    “不明白吗？苏全是在说你吃饱了撑的，多管闲事！”
    白色面具人一拍脑门，尴尬的摇了摇头。
    “这个老儒生，骂人都不带脏字！”
    “不过，最后那句话说的也对。我们几人的目的不就是在朝堂上多占一块地方吗。崔氏伤筋动骨了，才有更多的空缺让家族中人补上。”
    “我不得不承认，苏全所言完全合我心意。”
    白色面具人语气轻松，也就不在乎那个佝偻男人的无理。
    可随后他神色恢复正常，凑近王生说道：“不过此人十分危险，说是投靠我们，实则谁也拿捏不住他的真正用意。此事过后还是少与他接触，免得步崔命后尘。”
    面前茶已凉，王生刚喝了一口就吐了出来，随手又给几人倒上新的。
    “光是这样还不够，我总觉得他正在酝酿一个极大的阴谋。为了保险起见，等到崔氏真正失了圣心，这个苏全也不可以留。秘密知道的太多，保不齐他在我们后面捅刀子。”
    黑色面具人向来谨慎，对于一切不可控的人和事都敬而远之。
    苏全的表现已经大大出乎他的意料，秉承着宁可错杀不可放过的心态，那也留不得苏全。
    像他这样的士族豪门最是无情，用人朝前不用人朝后。
    当面一套背后一套早已是家常便饭，没有这样的手段岂能从家族中脱颖而出。
    小院门口。
    那个比苏全年长一轮有余的王氏管家王伯依旧在寒风中恪尽职守。
    他在王家待了五十年，从没有因为喝酒误过事。
    今天一下子喝了半壶酒，还是民间土方子研制出来的烈性酒。
    寒风一吹，脑袋立马就晕乎乎的。
    王伯好久没这么放松了，红扑扑的老脸笑容满面，一口黄牙露在外面。
    一整晚，他都靠在墙上，脑海中放电影般回想起家乡的样子。
    听说家乡今年无灾无害，还听说家乡的高粱酒都已经流入京城了，最关键的是家乡的书院准许贫苦孩童在学堂外旁听。
    这些都是了不得好消息啊。
    王伯合不拢嘴，在寒风中轻嗅了一下鼻子。
    老乡的日子是越来越好了呀！
    此时，院中央的屋门大开。
    王伯拍了两下脸庞，瞬间清醒过来。
    看到那个送自己一壶酒的中年男子走出来后，他直接背过身去，装作视而不见。
    苏全扶着老腰，目不斜视，从王伯身边走过，口中唱起了一首不知何种方言的民谣。
    歌声很是低沉，曲调也很是简单。
    在繁华的洛阳城中，这么首不应景的歌曲更是少见。
    苏全就这么哼唱着，在黑夜里格外引人注目。
    虽听不清太多歌词，可苏全的歌声里满是凄凉。
    王生几人正喝着茶，又气又笑，话语里满是不屑。
    “这苏全还真是有意思，大半夜的唱歌。唱的还是这种无病呻吟的粗鄙之歌。”
    “哎哎哎，怎么如此无理，苏先生可是帮了我们大忙。”
    “唔，哈哈哈哈。”
    苏全走远，屋内三人放声大笑。
    那个背身去的老管家，面壁思过。
    眼前是面黄土墙，他的手掌轻轻打着节拍，嘴里哼着跟苏全同样曲调的歌。
    一边哼，一边哭，声音断断续续。
    曲毕。
    王伯擦了下眼泪，低低骂道：
    “呸，老子家乡的民谣，怎么就登不了大雅之堂。”