护国寺后院的荷花池早已枯败凋零，水间游过几尾灵活的锦鲤小鱼为这池子增添点生机。
    卫逐染凭栏而坐，向池子里撒些鱼食，鱼便簇拥着过来，前赴后继，波光粼粼下，锦鲤身上鱼鳞更加漂亮。
    庆安小跑着过来，微微俯身道：“公主。”
    卫逐染回过身，放下鱼食，用帕子擦了擦手，看向庆安问道：“如何了？”
    庆安道：“郑旺醒后，打了大丫和韵娘，抢了您留给大丫的钱便喝酒去了。”
    “但是……韵娘她并没有要来护国寺的意思。”
    卫逐染眸子微眯，眼里看不出情绪，挥挥手便让庆安退下了：“等人来了再来禀报吧。”
    空夏将手中的鲜花饼放下，不解问道：“公主觉得那韵娘是在装疯卖傻？”
    桌子上还摊开着一卷书卷，上面正是韵娘的来历。
    十三年前她疯了之后，就被她母亲接走了。
    她母亲用六千钱将她卖给了郑旺，随后就抛下她带着钱去了西边，再没管过韵娘。
    卫逐染道：“她是十三年前无忧公主府唯一活下来的人，怎么恰好就在那时候疯了？难道不可疑吗？”
    她敲着桌子，沉静道：“她会来找我的。”
    下午时候，卫逐染去大殿里跟着寺里的僧人念经，心里却总是不宁静，像是预感什么要发生一样。
    晚些时候吃了斋饭，净手的时候问及明远村。
    空夏道：“几个欲伤害公主的大胆刁民已经被处置了。”
    卫逐染将擦手的帕子放下：“做干净点，我不想有人知道是我。”
    空夏点点头：“公主放心。”
    护国寺里的日子平静缓慢，卫逐染也沉得住气，这两日就随着僧人们念佛诵经吃斋饭。
    她明白，韵娘装疯卖傻这么多年，只有让她自己找上门来才能从她嘴里问出东西。
    而她开出的条件——
    只要郑旺还是那个死出息，韵娘就算不为自己着想，也要想想大丫。
    这是韵娘唯一的机会，她会来的。
    第二日夜深，圆月高升，月光打下来，没来由的一片惨白凄凉。
    卫逐染所住的后院只她一人，祈西悦公主暂居护国寺祈福，住持自然封锁了护国寺，最近几日不放外人入内。
    今晚韵娘若再不来，那就很难问出什么了。
    不过回宫前，自己还是会帮韵娘杀了郑旺，就当是为了大丫吧。
    “哒哒——”
    木门被叩响，庆安的声音传来：“公主，韵娘求见。”
    来了。
    “让她进来吧。”
    韵娘再没了之前痴傻的模样，她抱着大丫，颤巍巍将青鱼玉佩放在卫逐染面前的桌子上，满脸恳求：“求贵人救救大丫吧，我什么都答应您。”
    她身上脸上全是血，怀里的大丫昏迷着不省人事，小脸上也沾着血。
    卫逐染皱眉问道：“这是怎么回事，大丫怎么了？”
    韵娘跪下去磕头，声音泣血：“郑旺那畜生喝醉了就打我和大丫，他这次……要将大丫卖进青楼，他甚至想……畜生，他是个畜生。”
    说到最后，已经泣不成声。
    卫逐染心里叹息，吩咐庆安去请个大夫来，让空夏将大丫抱去床榻上。
    她扶起韵娘，亲自为她倒了杯茶：“先缓缓，你身上的血……”
    韵娘捧着茶杯，手中温暖的触感唤回了点冷静：“我杀了郑旺。”
    她看向卫逐染：“贵人说的话，可还当真？”
    卫逐染心下惊了惊，看来韵娘身上的血应该是郑旺的了。
    她点头道：“自然当真。”
    为了证明自己的话，当即便起身吩咐暗卫去处理郑旺的尸体。
    卫逐染承诺道：“本宫之后会送你们去萧羽城，改名换姓，明远村的人找不到你，宫里的人也不会。”
    “我在那里有些产业，你可以在我名下的产业做事，也可以拿钱去自己想去的地方。”
    萧羽城便是卫逐染的封邑，境内的盐矿皇帝也全权交给卫逐染了，每年就光是盐税就是一笔不少的银子。
    韵娘眼眸微垂，鼓起勇气道：“十三年前，我确实看到点东西，我也知道贵人想问什么。”
    “那晚，皇上在公主府里，见了无忧公主。”
    卫逐染手心攥紧，不知是紧张还是兴奋，胳膊微微颤抖。
    一时竟有些近乡情怯的感觉，她恍然觉得，这背后的真相或许有些承受不了。
    孜亚似笑非笑的脸浮现在脑海：“看来你的父皇也不允许所律之的孩子活着。”
    庆安这时带了大夫回来，卫逐染一下子弹起身，长呼口气拍拍韵娘的肩膀：“不急，先去看看大丫吧。”
    韵娘眼神始终黏在大丫身上，得了卫逐染的话，两步上前守在大丫身边，求大夫救救她的孩子。
    卫逐染有些逃避似的出了屋子，微冷的空气吸进肺里才让她跳动的神思平稳下来。
    空夏追出来为她披上披风：“公主是怎么了？”
    她摆摆手道：“我没事，大夫怎么说？”
    “身上的伤都处理过了，这么小的孩子，身上新伤叠着旧伤。”空夏也是心疼地垂泪，“还受了惊吓，起了高烧。”
    “不过幸好护国寺就有药房，庆安已经去抓药了。”
    卫逐染点头：“你去帮帮忙，让韵娘放宽心，一切等大丫好了再说。”
    熬好的药喂下去，韵娘守在床边不时将大丫额上的帕子打湿再放上去，后半夜高烧才退下去，韵娘也不敢放松，一直守在床边。
    就这么守了一夜，任凭旁人怎么劝都不离开，天亮时看见大丫醒过来才放心去洗个澡换身干净衣服。
    空夏喂大丫吃了些粥，小姑娘受宠若惊，不自在地接过碗，安安静静吃完，才眨着眼睛问道：“谢谢姐姐，我能见见阿娘吗？”
    空夏将碗放下，替她擦了擦嘴角，笑着道：“大丫别担心，你阿娘守了你一夜，去休息会儿，醒了就来看你。”
    大丫掀开被子就要下床：“我去看看她。”
    空夏劝了两句，禁不住大丫再三恳求，就带着她去了韵娘的屋子。
    大丫轻手轻脚靠近，见韵娘睡中也皱着眉，于是抬手替她抚平眉间的褶皱，学着阿娘的样子拍拍她的背，轻声喃喃着韵娘从前哼的小调。
    “阿娘不怕不怕，大丫一直陪在您身边。”
    或许是熟悉的气息包围，韵娘眉宇间渐渐松弛下来，脸上带着安心，梦呓着大丫的名字。
    门半开着，卫逐染就站在外面透过门缝看着这一幕，不自觉地涌上些酸楚，脸上有冰凉的触感。
    她抬手拭去，原来是眼泪。
    韵娘太累了，她昨夜气急之下一怒杀了郑旺，惊恐中抱着大丫从明远村跑到护国寺，之后又守着大丫一夜没合眼。
    她这一觉便睡到了下午，醒来后抱着大丫，劫后余生地哭了出来。
    韵娘哭着跟大丫道歉，说自己从前骗了她，自己并没有傻，却因为自己让大丫也被人骂小疯子。
    大丫懂事地替韵娘抹掉眼泪：“阿娘不哭，是他们坏，不怪阿娘。”
    她扬起脸对韵娘笑：“不管阿娘是什么样的阿娘，大丫都会永远陪在阿娘的身边，保护阿娘。”
    她还小，或许不懂韵娘从前为什么要装疯卖傻，但她知道，自己的阿娘不管是真傻还是假傻，永远都是对自己最好的人。
    韵娘擦擦眼泪，她躲闪着大丫的眼神，有些不敢看她：“你爹他已经……”
    毕竟是大丫的父亲，她在大丫面前亲手弑夫，她怕大丫怪他。
    大丫拉着韵娘的手：“他不是我爹，他只是个畜生，我们以后不要再提起他了，我的亲人只有阿娘。”
    韵娘抱着大丫又落下泪来：“好，好，以后我们娘俩，好好活。”
    荷花池旁，卫逐染紧了紧身上的披风，正所谓一场秋雨一场寒，现在是越来越冷了。
    空夏带着韵娘来了。
    韵娘眼含热泪，跪下朝卫逐染叩头：“多谢贵人大恩大德。”
    卫逐染抬眼看去，将她扶了起来，关切道：“大丫怎么样了？”
    韵娘擦擦眼泪道：“今日没再起烧，现在已经睡下了。”
    卫逐染拉她坐下：“那就好。”
    空夏知道她们有事要说，微微福身便退下了。
    只剩下她们二人，韵娘长叹一声开口道：“无忧公主府建成之前，无忧公主便去西丹和亲了，公主府只剩下很少的人负责平时打扫下就好。”
    “那夜我本该早早歇下，但是白天打扫的时候，我的东西落在了主殿，我便去找，看主殿点了灯，还有声响，我怕有刺客，便害怕地躲在窗户下，小心地往里看。”
    韵娘看见个女人抱着孩子在主殿里焦急地看着门口，她从前在太后身边伺候过，自然认出来这是无忧公主。
    可传闻无忧公主死在了西丹，韵娘以为是公主的鬼魂回了公主府，脸一下子吓得惨白，腿一软跌坐在窗户下不敢出声。
    就在这时，两个披着黑斗篷的人从前面进来了，风吹起兜帽，灯笼的烛光下，韵娘认出来了，这正是当今圣上和他身边的福公公。
    她这下更不敢出声了，拼命捂着嘴，却也按耐不住好奇，偷偷透过窗户往屋子里看。
    那也是个秋夜，无忧公主府漆黑一片，唯独主殿点了灯，檐下的灯笼被风吹动，不安地晃着。
    皇帝卸了黑斗篷，见无忧公主平安无虞，高兴笑道：“皇姐平安回来就好。”
    他迟疑了下，看向无忧公主怀里的孩子：“这是……皇姐和所律之的孩子？”
    无忧公主眼里是浓得化不开的悲伤：“是啊，她叫染染。”
    她怀里的孩子迷蒙着眼打瞌睡。
    皇帝脸色变了变：“皇姐，这个孩子，不能活。”
    无忧公主惊道：“为什么，阿君，她还这么小，只是个孩子。”
    皇帝面容冷得吓人：“但她是所律之的孩子，她长大之后知道自己的身世，不会怨恨于我，怨恨于宁朝吗？”
    “斩草不除根，始终是个祸患，这个道理，皇姐应该懂得。”
    他循循善诱道：“皇姐在这次大战里立了大功，这孩子以后，难道不会怨恨你吗？她以所律之血脉的身份在宁朝长大，于她也是种痛苦。”
    皇帝握住无忧公主颤抖的手，将匕首递到她手里：“杀了她，皇姐回到宁朝，就是我大宁最尊贵的公主，这偌大的公主府，就是皇姐的。”
    “母后，也很想你。”
    无忧公主跌坐在地，匕首掉在柔软的地毯上发出闷响。
    她哽咽道：“阿君，皇姐从来没有求过你什么，这次皇姐求求你，饶我的孩子一命。”
    “不行。”皇帝断然拒绝，他蹲下身苦苦劝道，“皇姐，当年送你去西丹和亲是无奈之举，你又何必苦苦执着于所律之的孩子，朕会为你再挑个好夫婿的，你还会有属于自己的孩子。”
    “所律之……”无忧公主喃喃着这个名字，她抱紧怀里的孩子，看向皇帝道，“你知道我为什么能逃出来吗？”
    她没指望皇帝回答，于是接着道：“我背叛了所律之，他知道了，可右成王逼宫时，他还是拼死护着我和染染逃出来。”
    “我对得起大宁，对得起母国，可我对不起所律之，你现在还要我亲手杀了我跟他的孩子。”
    皇帝道：“可是当断不断，必受其乱，皇姐若下不去手，将这孩子给朕，朕帮皇姐处理了。”
    无忧公主抓住皇帝伸过来的手，用力之大，让皇帝不由皱了皱眉。
    “皇帝，当年你初登基，宁朝内外不稳，为了江山社稷，我自请和亲；后来两国开战，我偷了西丹布防图，于宁朝，于皇帝你，都是大功一件，我用这个求你，放过我的孩子。”
    她哽咽着恳求皇帝：“她只是个女子，便是知道了自己的身世，她也做不了什么，阿君，你放过她，好不好？”
    皇帝沉默着，两人是一母同胞的亲姐弟，当年在皇室争斗中互相扶持着走过来，姐姐又是为了自己去和亲西丹。
    不知出于什么，或许是对姐姐的愧疚，或许是不忍，皇帝撇开脸去，不敢直视姐姐的眼睛。
    可他还是说道：“所律之的孩子，不能活，朕不能留这个隐患，皇姐还是……”
    与无忧公主记忆里青涩的样子不同，皇帝如今稳坐皇位多年，又刚打了胜仗，早已是个合格的高位掌权者，杀伐果决，毫不心软。
    无忧公主绝望地闭了闭眼，眼角有泪珠滑落，她哽咽道：“好。”
    皇帝以为她想通了，转身想要伸手接过孩子，却惊恐地看见无忧公主拿起匕首，划开了自己的脖子，鲜血喷涌而出，溅到皇帝脸上。
    他大脑一片空白，仿佛失了魂般钉在原地，一时间连呼吸都忘了。
    福公公惊叫出声：“公主！”
    皇帝这才回神，伸手接住了姐姐摇摇欲坠的身体，右手无措地按在姐姐脖子上涌血的伤口，想要为她止住血，可这血就像眼中的泪般怎么也止不住。
    “不是这样的，皇姐，不是这样的……你为什么……姐姐。”
    无忧公主躺在皇帝怀里，口中不断呕出鲜血，断断续续道：“我……我死了，就没……别人知道染染的……身世，我……用我的命……换她……一条命。”
    皇帝再没了刚才的样子，彼时他还年轻，尚没有后来的冷心冷情，面前的又是从小照顾他的姐姐。
    他终于还是哭出了声：“好好，我放过她，我好好照顾她，对不起，姐姐，我……我……”
    血浸染了无忧公主素白的衣服，像朵朵艳丽绽开的花。
    “阿君……不哭，姐姐……没……怪你，我……对不起……所律之，本就该……赔他……一条命，放心不下染染才……苟活到……现在。”
    “我也，很想……母后。”
    无忧公主费力地抬手，想为自己的弟弟擦擦眼泪，像小时候弟弟哭鼻子那样，最后还是没能成行。
    手无力地垂下，轻轻落在皇帝的玄色华服上，这衣服上威严十足的龙，还是无忧公主亲手绣的。
    “姐姐——”
    孩子不知什么时候醒了，张着嘴大声嚎哭起来，动作拉扯间，脖子上的吊坠垂下来，白晃晃的闪了下韵娘的眼。