“昭皇贵妃娘娘到——”随着一声高亢的通报声响起，小太监急匆匆地跑过来，向众人传达着这一消息。
    听到声音后，原本正在忙碌的小厦子赶忙放下手中的活儿，一路小跑着迎上前去，恭恭敬敬地行了个礼，高声说道：“皇贵妃娘娘万福金安！”
    只见沈眉庄身着一袭华丽的宫装，在宫女和嬷嬷的簇拥下缓缓走来。她面带微笑，目光柔和地看着小厦子，关切地说道：“这天寒地冻的，厦公公怎么不多穿点？要是冻坏了身子，可如何伺候好皇上呀。”
    小厦子听了这话，脸上露出一丝不好意思的笑容，挠了挠头回答道：“回娘娘的话，奴才们在殿外都烧了炉子取暖呢。这不，刚刚师傅吩咐给殿内再送一个炉子去，奴才便去取了些炭火回来，这会儿倒觉得身上还有些发热哩。”
    沈眉庄微微颔首，表示明白了情况。突然，她像是想起了什么似的，急忙追问道：“再送一个炉子进殿，可是皇上吩咐的吗？皇上他怎么了？是不是身体不适啊？”言语之间满是担忧之色。
    小厦子不敢怠慢，连忙回话道：“回娘娘，皇上这几日有些咳嗽，但又不愿召见太医诊治。是师傅担心皇上龙体欠安，所以才吩咐再烧一个炉子送进去，希望能让皇上暖和一些，缓解咳嗽之症。”
    得知皇上只是有些咳嗽，沈眉庄稍稍松了一口气，随即说道：“无妨，本宫今日特意带来了熬制好的参汤，待我呈上去给皇上服用之后，想必很快就能康复了。”说着，她示意身后的宫女将盛着参汤的食盒递了过来。
    小厦子见状，忙不迭地点头称赞道：“那可真是太好了，还是娘娘您心细如发，时刻挂念着皇上的龙体安康。”
    沈眉庄身着一袭素雅的宫装，手中提着一个精致的食盒，莲步轻移地朝着宫殿走去。小厦子眼尖，瞧见沈眉庄后赶忙迎上去，恭敬地替她推开了厚重的殿门。
    此时，皇上正埋首于堆积如山的奏折之中，听到动静抬起头来，一眼便望见了款款而来的沈眉庄。他连忙起身，快步走上前去，一把拉住沈眉庄的手，关切地问道：“外面如此寒冷，你怎会前来？可把手冻坏了？”
    沈眉庄微微一笑，娇声回答道：“臣妾带着手炉呢，并不觉得冷。皇上您日理万机，看了这么许久的折子，想必也有些疲惫了。臣妾特意熬制了桂枝人参汤，此汤最能温阳驱寒，皇上快趁热喝一些吧。”说着，她轻轻地将食盒放置在一旁的桌子上，然后小心翼翼地揭开盖子，从里面取出一只精美的汤盅。
    皇上看着沈眉庄体贴入微的模样，心中不禁一暖，微笑着点了点头，说道：“我确实感到有些劳累了，正好借此机会歇息片刻，也好陪你说说话。”
    沈眉庄闻言，脸上露出欣喜之色，她又轻声说道：“皇上，还有一事要向您禀报。此次进宫的秀女们，其位分尚未最终确定下来。臣妾已将拟定的名单带来了，请皇上过目。”说完，她从袖中掏出一本名册，双手递到皇上面前。
    皇上接过名册，缓缓翻开，目光落在第一个名字上时，不由得微微皱起眉头，疑惑地问道：“乌拉那拉·青樱？这可是你挑选出来的？”
    “是，臣妾心中一直记挂着此事。臣妾想着，太后缠绵于病榻之上，身体每况愈下，想来心中定是时刻牵挂着乌拉那拉氏一族今后无人可依傍。而皇上您向来以仁孝闻名天下，若能将青樱选入宫中，并赐予她一个嫔位，如此一来，不仅能让乌拉那拉氏一族有个依靠，同时也能令太后安心养病啊。”沈眉庄微微颔首，柔声向皇上解释道。
    然而，皇上听闻此言后，脸色瞬间变得阴沉下来，他怒目圆睁，生气地吼道：“哼！太后整日心心念念的只有她的乌拉那拉家族，全然不曾为朕考虑半分！如今乌拉那拉氏已然失去了皇后这一强大的靠山，难道还想让朕去充当他们的救命稻草不成？”
    见皇上动怒，沈眉庄赶忙给他顺气劝说道：“皇上息怒，请听臣妾一言。虽说太后对皇后多有庇护，但太后常年居于寿康宫内静心养病，外界之事未必能够尽数知晓。况且，皇上的孩子，同样也是太后的亲孙子、亲孙女呀！太后又怎会对此无动于衷，不为之痛心呢？”说着，沈眉庄抬起头，目光恳切地望向皇上。
    皇上深深地叹了口气，脸上流露出一丝无奈与哀伤，缓缓地说道：“唉……可是朕的皇额娘啊，她从来都是将其他人放在首位，第一时间考虑的根本就不是朕这个亲生儿子。”他的声音低沉而又沉重，仿佛承载着多年来积压在心底的不满与委屈。
    这时，一直站在一旁默默倾听的沈眉庄见状，心中不禁涌起一股心疼之情。只见她主动走上前去，伸出玉手轻轻地握住皇上的大手，柔声安慰道：“皇上莫要太过伤心，您还有臣妾呢。”
    皇上心头一热，思绪不由得飘回到了那个惊心动魄的时刻——沈眉庄奋不顾身地替自己挡住了那支致命的利箭。想到此处，他嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容，轻声说道：“眉儿，还好有你一直在朕身边。就依你所言，赐予乌拉那拉氏嫔位吧。”
    沈眉庄见皇上听从了自己的建议，心下欢喜，接着趁热打铁地提议道：“皇上圣明！不过既然已经决定给乌拉那拉氏嫔位了，不如再给她一个封号如何？这样也算是全了乌拉那拉氏的荣耀。”她一边说着，一边用期盼的眼神看着皇上，等待着他的回应。
    皇上略作思考后，点头应道：“嗯，眉儿说得有理。那就封她为宜嫔吧，希望她不要像她的姑母那样争强好胜、不安分守己才好。”言语之间，透露出对乌拉那拉氏的些许期许与告诫。
    沈眉庄闻言，微笑着附和道：“皇上放心便是，臣妾听闻这位宜嫔性子颇为淡泊，平日里最不喜欢与人争执。想来定不会辜负皇上的期望，定会安守本分的。”
    “博尔济吉特氏就封为贞贵人吧，高氏封为康常在，择个日进宫吧。”皇上说道。