旨意既下，朝堂仿若炸开了锅，惊愕、质疑、愤懑之声此起彼伏。沈御熙却仿若未闻，他目光一转，看向崔知浩，眼中寒意顿生。
    清河崔氏，乃名门望族，树大根深，多年来在朝堂之上明争暗斗，表面尊崇皇族，实则暗地掣肘，妄图把持朝政，以谋家族私利。
    这崔知浩，仗着清河崔氏的名头，平日里行事张狂，对国法朝纲视若无睹。
    “清河崔氏崔知浩，虽有举荐之功，然此人仰仗世家子弟身份，敢置国法朝纲于不顾，想来早已生出不臣之心。革去其幽州知府官职，此生再不得为官。”
    沈御熙的话语字字如钉，砸在众人心上。
    清河崔氏家主崔衍措手不及，他脸色瞬间阴沉，心中暗恨这沈御熙竟如此过河拆桥，硬生生断了淮安的仕途。
    但他毕竟久历朝堂，面上仍强自镇定，心中冷哼：这官不做也罢，我清河崔氏养的起他。
    时晚夏亦震惊不已，她对皇帝的封赏毫不在意，满心疑惑与忧虑的是皇帝为何要断了崔大哥的仕途。
    在她心中，崔知浩虽出身世家，却为人豪爽仗义，对她多有照拂，常与她探讨民生时事，还助她将建言呈给皇帝，怎会突然遭此重惩？
    崔辙，崔知浩的大伯，见势不妙，连忙上前求情：“陛下息怒，淮安并非有意触犯律法，还请陛下从轻发落！”
    清河崔氏家主崔衍也上前求情，毕竟这是自己的侄儿，怎能因为一个女子断送了前程。
    “陛下，还请饶恕崔淮安之过，他也只是不想人才被埋没了。”
    沈御熙嗤之以鼻，冷冷开口道：“两位爱卿，朕还没说完呢？你们就着急求情，真以为这朝堂是你们说的算吗？”
    他怒气横生，眼睛死死地盯着他们，崔辙和崔衍连忙跪下求饶，口中不迭声：“陛下息怒，臣绝无此意！”
    沈御熙深吸一口气，压下怒火，缓缓道：“崔知浩任职幽州知府期间，贪墨赈灾钱粮，中饱私囊，致百姓流离失所，饿殍遍野。”
    “朕念他举荐时姑娘有功，本欲从轻处置，可他不知悔改，还妄图勾结外臣，对抗朝廷旨意。如此大罪，岂是你们几句求情就能揭过？”
    沈御熙高坐龙椅，龙袍下的双手紧握扶手，怒气冲冲的目光扫过阶下群臣，最终落在了崔知浩身上。
    崔知浩身姿挺拔如松，静静伫立，面容平静，对周围的窃窃私语仿若未闻。
    昨夜，他应召入宫，踏入御书房的那一刻，便已知晓自己即将面临的抉择。
    烛光摇曳，沈御熙的声音低沉却不容置疑：“崔爱卿，朕有意封时晚夏为女官，她才华卓绝，胸有丘壑，可为我苍凌拨云见日。”
    “但你也知晓，朝堂守旧势力顽固，若无由头，朕难以服众。你，必须担下罪责。”
    崔知浩心头一震，他怎会不知这其中利害。时晚夏一介女流，却心怀家国，那些治国方略、惠民良策，他一路看着她从构想至成熟，心下钦佩不已。
    如今，皇帝要为她开辟仕途，拿他开刀祭旗，可望着皇帝眼中的决然，他明白这已是既定之事。
    况且，他又怎忍心让时姑娘的才情抱负被这世俗朝堂埋没？短暂的沉默后，他微微仰头，应下了这不公的安排：“陛下，臣愿遵命。”
    此刻，在这朝堂之上，沈御熙对于一直安静没有辩解的崔知浩很是满意。
    他面色凝重地望向崔辙等人，微微抬手，暗中示意御史和大理寺少卿呈上早已准备好的罪证。
    崔辙上前，双手接过那几张轻飘飘却似有千钧重的纸张，目光扫过，上面罗列的罪责触目惊心：贪墨军饷、私通敌国谣言、勾结地方豪绅鱼肉乡里……
    桩桩件件，皆可致人头落地，而末尾那熟悉的淮安签字画押，更是让他心如刀绞。
    他拿着纸张的手不受控制地颤抖起来，眼眶瞬间红了，心中悲痛万分：“这个傻孩子，为了一个女子，居然自断前程。”
    崔辙想起往昔，崔淮安自小跟在他身后，诵读经典、研习兵法，那股子聪慧劲儿与正直品性，皆是他一手悉心浇灌培养。
    他怎会不知这孩子的脾气秉性？淮安断不会做出这般恶行，可如今，他却签下这等罪状，那名声算是全毁了。
    崔辙老泪纵横，却也无奈，毕竟这是崔淮安和陛下早已达成的默契。
    朝堂上，大臣们看到罪证，顿时炸开了锅，有惊愕、有质疑、有暗喜。
    惊愕者，未曾料到崔知浩会犯下如此重罪；质疑者，暗自揣测这背后是否另有隐情；暗喜者，平日与崔氏有隙，盼着借此打压对手。
    “陛下，此等大罪，按律当斩啊！”一位御史义愤填膺地出列，目光却偷偷瞟向沈御熙，似在试探圣意。
    沈御熙冷哼一声：“崔知浩虽罪大恶极，但念其家族多年功勋，且有举荐时姑娘之功，朕免他死罪，革去官职，今生仕途已尽，望他日后好自为之。”
    崔知浩听到宣判，神色未变，心中却五味杂陈。
    他不在乎这官职，从答应皇帝那一刻起，他便做好了准备，只是想到往后再难与时晚夏共事，并肩为这苍凌百姓谋福祉，难免落寞。
    他抬眼，望向殿外天空，思绪飘远。
    崔衍脸色惨白，他深知家族这次在皇帝面前栽了大跟头，但仍心存侥幸，试图挽回局面：
    “陛下，臣管教不严，致族中子弟犯错，臣愿领罪。还请陛下看在清河崔氏多年来对朝廷的忠心份上，网开一面。”
    沈御熙目光如炬：“崔爱卿，忠心不是嘴上说说，要用行动证明。朕希望清河崔氏能自省自查，日后若真能为朝廷、为百姓出力，朕自不会亏待。但若仍执迷不悟……”
    他没有把话说完，威胁之意却溢于言表。
    金銮殿内，气氛凝重得仿若能攥出水来。阳光透过雕花窗棂，洒下细碎光影，却照不亮众人沉郁的面庞。
    时晚夏听闻对崔知浩的指控，娇躯一震，杏目圆睁，满是震惊与不信。
    在她心中，崔大哥学富五车，知识渊博，待人接物彬彬有礼。往昔在幽州，她亲眼目睹崔知浩为百姓奔波的身影。
    那时的幽州，土地贫瘠，百姓生活困苦，可崔知浩到任后，没日没夜地勘察地形，规划水利。
    他亲自带领百姓挖沟渠、筑堤坝，使得干涸的土地重现生机，农桑得以大兴。
    那些日子，田间地头处处是他忙碌的足迹，集市街巷时时回荡着他关切百姓的话语。