这间院子比柳意晚那间大一些。
    多出一进院子。
    除了门口的夫妇两人。
    院子里还有一个男孩儿，不到十岁的模样，面露好奇，看着走进来的沈翊和陶桃。
    一家人正要吃饭。
    桌子上是两个素菜。
    半条海鱼，一桶米饭。
    妇人到厨房多拿了两副碗筷，在桌上摆好，催促道：
    “你们快坐。”
    沈翊和陶桃客随主便。
    依言入座。
    癞子头看着有些局促，一双长满老茧的大手不断摩挲着膝盖，只是喃喃道：
    “快吃，快吃吧。”
    “家里就这些，别嫌弃。”
    沈翊胃口糙，也确实有些饿了。
    在看着夫妇二人动筷子之后，便也端起米饭，夹菜扒了起来。
    陶桃瞅了沈翊一眼：
    “你小子倒是心大。”
    她踌躇片刻，复才开口：
    “两位，我那柳姨女儿的下落。”
    “你们可有什么线索？”
    “劳烦告知。”
    她从兜里摸出一串铜板，拍在有些发黑的木桌上，叮当作响。
    癞子头喉咙动了动。
    发出咕咚一声咽口水的声音。
    钱，谁不想要。
    但……
    “柳姐姐前天出门去买菜，就一直没回来哎，我当时在巷口耍还碰到她哩。”
    一旁快速扒饭的男孩儿抬头道。
    沈翊放下碗筷，菜没吃多少，一碗饭倒是已经见底儿：“小兄弟，你和隔壁姐姐很熟吗？”
    男孩儿忙不迭点头：
    “姐姐经常教我写字。”
    陶桃望向一旁的妇人：“婶子，我那听起来，你们两家和我柳姨家关系不错。”
    “她女儿没回来，或许是出了什么事儿，可有去打问过她的下落？”
    妇人望着陶桃和沈翊两人，一个文弱书生，一个瘦小书童，不由长叹一声：
    “我们两家关系自是很好的。”
    “当初我生这娃子的时候难产，还是柳妹妹帮了我，平日里，两家娃子也经常一道耍。”
    “柳妹妹前些日子重病去世。”
    “还是我们帮着女娃操办后事哩，虽然简陋，但也是咱们一片心意。”
    陶桃和沈翊都在认真听着。
    后面才是重点。
    妇人继续道：
    “柳妹妹走了，女娃哭得伤心。”
    “在山上守孝，我们都每天做好吃食，给她送过去。”
    “女娃没回来，我们也觉得奇怪，我家老头还专门去菜场问询她的下落。”
    “但那些邻里乡亲都支支吾吾，只打听到飞鱼帮的人路过，还起了争执。”
    “那些帮派横行霸道，咱们老百姓惹不起。”
    “老头子去衙门报了官。”
    “那些官差却说老头子没有证据，将他乱棍打出来，把他的腿都打瘸了。”
    癞子头吧唧吧唧嘴，神情闷闷的。
    半晌憋出一句：
    “飞鱼帮给那些狗腿子上供！”
    “狗腿子们根本不会去查他们。”
    “我后来听说那飞鱼帮做人贩子买卖，专挑孤儿寡母动手，女娃她，她怕是……唉……”
    癞子头说着说着重重叹息一声，说不下去了，只是从腰间掏出一根旱烟。
    叭叭抽了起来。
    好似要借着缭绕的烟雾，模糊满腔的愁绪。
    沈翊恍然。
    所以他们才一听到报官就打开了门。
    不是他们心虚。
    而是他们知道，报了官没有好果子吃，甚至还会连累他们一家。
    都是平民老百姓，哪里愿意去和官斗。
    便就只能这样得过且过罢了，这本就是这世道里的生存之道。
    陶桃眼眸中闪过一丝愠怒。
    她踏入江湖一路行来，早已见识过很多类似作恶的小帮小派。
    大多是一些地痞流氓纠集在一起。
    行那欺男霸女的恶事。
    她也像龙树寺那般，行侠仗义，解决了好几批这样的恶人。
    “老丈，可知道那飞鱼帮的所在？”
    陶桃声调扬起，隐含怒气。
    老头子和妇人对视一眼，忙不迭摇头：
    “你们两个文弱娃子，哪里找得了那些恶汉的麻烦，还是赶快走吧。”
    沈翊笑道：
    “你们无须担心。”
    “只管告诉我们就行。”
    他说罢。
    又在一桌的铜板上多放了两枚。
    癞子头吧唧了一口旱烟。
    他闷声道：
    “那女娃子怕是早被卖了。”
    “你们非要去，咱也拦不住你们。”
    “咱虽然不知道飞鱼帮在哪儿。”
    “但鸳鸯溪边上的那些地痞流氓准是知道的。”
    沈翊和陶桃拱手，齐声：
    “多谢。”
    两人吃过饭便要离开。
    陶桃还顺手帮癞子头将腿接上了。
    夫妇二人自是千恩万谢。
    非要退一些铜板给她，还要留他们住宿，不过两者通通被陶桃拒绝。
    她抬头瞧了瞧，天色刚刚暗淡。
    这个时辰。
    地痞流氓应该还在外面晃荡。
    两人向夫妇二人问明了菜场方向，便告辞出了巷子，陶桃跨上毛驴。
    沈翊在前面牵着，朝着远处行去。
    深秋露重，日头隐没西山，街上的行人寥寥，偶尔有零星几人，也是神色匆匆归家。
    小毛驴嗒嗒作响的驴蹄声。
    在青石街道上回荡悠长。
    前方的街墙处尽处传来潺潺溪流的声音，两道山溪从西山流淌绕着东极镇汇成一处。
    又东流出海。
    同源而起，又同源而终。
    故而得名“鸳鸯”。
    寓意夫妻成双，一心一意。
    不过现在的鸳鸯溪边，却是被赌坊瓦舍占据，成了乌烟瘴气之地。
    不得不说，是一种讽刺。
    这里是地痞流氓喜欢聚集的地方，但是也有各种小帮小派掺和，成分复杂。
    除了有权有势的地方豪强，寻常百姓都不愿靠近这里，沈翊两人出了巷子。
    溪边的垂柳边上。
    靠坐着的几道人影。
    正在大呼小叫地摇骰子比大小。
    陶桃柳眉一挑：
    “那几个应该是了。”
    “直接找上门？”
    沈翊眯眼，他已经看到那几人的动作停下了，他微微一笑：
    “不用麻烦。”
    “他们会找上门来的。”
    一个白面书生，一个文弱书童，还有一只黑毛驴，深夜不归家，跑到鸳鸯溪晃悠。
    要么就是无知无畏。
    要么就是色心大发，想去勾栏耍一耍。
    无论是哪种，这都是流氓地痞喜欢狠宰的对象。
    几道人影摇摇晃晃朝着两人走过来。
    一个个吊儿郎当，奇形怪状。
    将他们团团围住。
    黑毛驴都有些惊慌，不住踱着步子，发出呼哧呼哧的粗气。
    “两个小子，知道这是什么地方？”
    “想要过去，先交路费吧！”
    狞笑地声音从为首的恶汉口中传来。
    下一秒。
    变成了凄厉的惨叫。