晚餐桌上，东谷泽晨兴奋地向罗伯特一家分享今天讨回工钱的经过，原来在从劳力府回来的路上，他遇到了那位及时雨……
    狭窄的桥梁之上，一个中年妇女半掩面容，形色匆匆地沿桥栏边缘行走。其实，如果她没有这般特意遮掩，反而引不起东谷泽晨的注意，毕竟他这一路上大多沉浸在自己的世界里，偶然观望一番过往的风景。
    因此，莫名可疑的行径如同平静湖面上掠过的微风，难免皱起波纹。
    “诶，你是……”
    女人见状，连忙放开了脚步跑，可她哪能跑得过年轻小伙，没几步便被追上了。
    “你……你要干嘛？再不松手，我可要喊人了。”她左右前后盼望了一通空荡荡的大路。
    “我不想怎样，你只管把工钱还我，然后你爱去哪儿去哪儿。”
    “钱？哈哈，这你不该找工厂要吗？”
    “他们说了，工钱都是预先发到你手里头的。”
    “我这一时……”女人眼神回避，却不料下一秒，东谷泽晨就将匕首架在了她脖子上。
    “啊——你，小弟兄，冷静冷静！你就不怕违反本城的法律，坐牢吗？不要因为一时冲动误了终身啊！”
    “无妨，我本就是流浪的旅人，别说是你城邦的法律了，你这话吓唬不了我。”
    “那……那，我瞧你年纪轻轻，也不像是沾过人命的样子，要知道，作恶只有零次和无数次，恶果一旦结出，就无从回头了。何况……何况，我看你本性还是善良的，难道就要这样轻易越过自己道德的边界吗！”
    东谷泽晨就这么被她的话一愣，手臂慢慢放松，雪白的刀刃竟也逐渐离开对方的细颈。
    “我也不想这么过激，只是急着与人会面，得到上面去，这工钱非讨不可。”
    “好好，你冷静下来，咱们啥事都好商量，你先别生气，我给你算算啊……”女人从包里掏出一个记事小本，“你应得的工钱呢……因为你第一天工作的计件量不够，所以得扣半天工钱，又因为你擅离职守，算旷工一天，还有我作为中间的介绍人，得收取一部分的介绍费……所以说，最后能给你的工钱是四枚银币，我没说错吧，咱说话都得讲道理，不能意气用事哈。”
    东谷泽晨捏紧刀柄，随后又放松，心想罢了，这些钱应该足够通行了吧。
    话回现在，东谷泽晨这一趟来正是要与罗伯特一家饯别的，他在饭桌上也道明了心意。
    临行前，两个孩子也是一副依依不舍的样子，相处的时间虽短，但他们打心眼里觉得东谷泽晨是个亲和的人。
    “真的还要追随那个通缉犯吗？”送东谷泽晨到门口，罗伯特突然问道。
    “啊，您都知道了？这个……”东谷泽晨显得有些难堪，“抱歉，希望不会给你们带来麻烦。”
    “这个无妨，只是……”罗伯特顿了顿后接着说，“恕老兄我说句直话，和那样的人在一起很难有前途，既危险，对你将来的名声也……”
    “我知道。”东谷泽晨微笑道，“但和她同行，让我学会了许多东西。而且，她也绝不是官府或流言所说的穷凶恶极之人，这里面一定有什么误会，这一点我相信。”
    “唉，好吧。泽晨老弟，你多保重！”
    “嗯，也希望你们一切顺利！”
    戴上斗篷的帽兜，东谷泽晨往电梯的方向赶去。
    想到以后或许再无相见的可能了，临行前，他偷偷给罗伯特一家留了些谢礼，不过财力有限，只是挑选了一条蓝背带裤、一盏灯罩、一双洗碗手套、两支水笔。皆团成一包留在沙发一角。
    电梯缓缓上升，距离他所期盼的师父的位置应是越来越近，而离下层这个给他带来五味杂陈的地方越来越远，先前压抑的氛围也由更多的熟悉替代。
    他目送它渐渐远离。
    趁着缓行的空隙，东谷泽晨不禁回顾先前遗留的疑虑：这座城市的意志的源头还是令人好奇，它究竟是何种形状？可控或是失控？处于变化状态还是静止的，应该是处在缓慢的不断变化之中的吧……
    这时，上方人群的喧嚣打断了他的胡思乱想。只见一道极速下落的影子从电梯旁闪坠，是一个男人，在空中的一刹那，两人四目相对，对方的眼里流露出哀婉的笑意，宛如深冬荒原般无望、悲凉。东谷泽晨只觉得他面熟。顷刻间，那个男人便贴在下层地面的血泊中，了无生息。
    抵达中层，街道边缘的人们正攀在栏杆上，俯览着下方的尸体议论纷纷。
    “哎呀，听说是他的股票全赔了，负债累累，一时想不开就……”
    “真可怜啊。”
    “这人啊，就是脆弱。有什么不能从头再来的呢？”
    “就是。”
    东谷泽晨从拥挤的人群中间挤过，让他没想到的是：原来通往下层的途径，不止是乘坐需要过路费的电梯。
    硕大的城市，该去哪儿找寻师父呢？算了，还是先去挑选礼物吧。东谷泽晨心想。
    拐进一家店铺，可又开始纠结起来，他在脑海中回忆，发现实际上师父并不缺少什么东西，能买什么东西呢？
    东谷泽晨在店里盲目徘徊，店长见他迟迟拿不定主意，便不自觉地拿眼神“啧”得一声，又不好意思赶他出去。
    要不买串项链吧？可自己手里只有两枚银币，怕是只够劣等宝石的钱。正当苦恼之际，东谷泽晨突然想起先前师父随身携带的一块蓝宝石。虽只一眼之缘，记忆中，那宝石色泽澄澈，光彩夺目，只是串在上面的是条略旧的棉绳。对啊，买不起宝石，买条银链配那块珍宝岂不美哉？
    最后，东谷泽晨带着一条品质一般的银链走出店门。可随即又生出新的担忧：万一师父已经离开了机械城，那么自己带着这链子又该何去何从呢？但他马上又摇头否认了这一猜测：不会的，她不会先离开的。这是个没有根据的笃定。
    来时街道边缘的人群逐渐散去，想必尸体早已被下层的监管者处理干净了吧。倒是前面又像是有什么新的热闹，引得众人往一个方向拥挤。
    “听说是抓到通缉犯了！”
    “是吗？快去瞧瞧，我倒要看看他长个什么样？”
    东谷泽晨心头一咯噔，暗道不妙，赶忙往前跑。但他又实在难以相信师父会如此轻易地被抓住，如若是真的，又该用何种方法将人救出呢？
    现场人头攒动，东谷泽晨拼命踮起脚尖要把视线往里投射，却什么也看不清，想往前挤，却反倒被人挤出去。
    “诶，你听，好像是犯人开口了。”身边有谁说了这么一句，人群霎时安静。
    关在囚车里的人开口了：
    “我不过是替兄弟还债，我有什么错！”
    “住嘴！你这个畜生，偷东西也敢偷到我们老爷府上，真是吃了熊心豹子胆了。”
    “你家老爷？就是你家老爷害死了我兄弟，就是你们做的局，我兄弟他受骗才赔光了钱，这才寻了短见，是你们把他逼上绝路的！呜呜呜……”
    “哼，这能怪谁？还不是怪你俩贪心，怪你们蠢吗？这是他自找的！”
    呼——还好不是师父。东谷泽晨松了口气。
    “真是冷漠呢。”东谷泽晨正欲离开现场，不料又是那魔猿出声了。
    “我……什么？”
    “跟我装什么糊涂呀。你见那囚徒不是自己要找的人，便事不关己地离去？”
    “这干你什么事？”
    “哼哼，就连在你面前自尽的男人，都如此冷眼旁观，说起来，你和他们好像还见过一面吧？”
    “那又怎样？我能帮上什么忙？那种情况……谁能反应得过来啊？再说，这一切不过是他们自找的……”东谷泽晨的底气越发不足，就像被不知名的黑洞不断吞噬，连同一起被消解的，还有原本应有的悲伤、同情和道德感，但为什么它们都在渐渐隐去？
    “那你……便能理所应当地允许这一切发生，然后……”
    魔猿话未说完，东谷泽晨便被身后一股力拉到一边，他连忙掏出匕首应对，可当他仔细看清那件同自己一样熟悉的斗篷时，不禁热泪盈眶。
    他紧紧拥抱住对方。
    “笨蛋！你这半个多月都去哪儿了？总寻不到你。”
    “我……对不起，师父，我……”泪花经不住抑制，夺眶而出。
    “好了，这里人多眼杂，我们到巷子里谈。”
    仍旧细洒雨点的乌云，为稀罕的晚阳开了口天井，光线打在巷口，分出阴影线。有人家的屋檐下，燕子拢羽归巢。橙风皱起微波，又不知从哪儿带来风笛，河面的小艇在金色黄昏的映照下徐行。
    未干的路面像是在放映着泛黄的老电影——
    “没受伤吧，可曾遭人为难？”泽羽拉住东谷泽晨的手问，左右观顾，一旁的行天之迹扫了圈尾巴。
    东谷泽晨摇了摇头，却还是将这半个多月来的种种不快倾吐了出来，“今天我算是理解了那句话——人生而自由，却无往不在枷锁之中。”
    “是啊，可是，人生来带着枷锁，却也无往不在追寻自由的道路之上啊。”
    东谷泽晨闻言，抬起头，脸上的愁容似乎暂时被晚风带走了。“哦对了师父，这是我给您的银链，真担心再也没机会送到您手里，这下放心了。”
    “就为了这儿？”泽羽脸上的愠色也渐渐消退，她接过赠礼，随后从口袋里掏出那块宝石，换上东谷泽晨的链子。
    “嘿嘿，这迟到的谢礼，算是这段时间以来，您对我照顾的感谢。”
    东谷泽晨再次目睹这块珍宝的光彩，这回倒是瞧仔细了——只见它晦中泛白，阳光下，如同河面波光粼粼。阴影中，犹如凝聚了深海的幽梦，又似集引极地之寒霜。这会儿更觉得是自己的链子配不上了。他忍不住开口问道：“师父，这宝贝可有名字？”
    “嗯，它叫阴霜之星。”泽羽平静地回答。
    “阴霜之星……”东谷泽晨只觉得有些耳熟。
    “哦对了，你的成人礼……”
    “嗐，不过一套俗礼缛节，难道没有这个仪式，我就成不了年吗？”
    “话是这样说，可是……”
    “师父若觉得可惜，咱明年再补一个就是了。师父……”东谷泽晨突然表情严肃起来，“因为我考虑不周，耽误您行程了，对不起。咱是不是也该动身了？”
    “启程的事暂时不急，既然你回来了，我们就去取点路上需要的盘缠。”
    “取？师父在这里莫非是有什么熟人？”却见泽羽笑而不言。
    这是两人第三次一起来到这个广场，电梯旁，只是这次泽羽要带东谷泽晨前往的是机械城的上层。熟悉的轿厢缓缓上行，这次轮到中层的街道被抛到脚下。
    上层区域的景色慢慢浮现，这里建筑的布局较为分散，不似先前拥挤，城堡、庄园和教堂各自坐落在合适的位置。
    与中下层大相径庭的是，这个地方天朗气清，头顶竟无一片乌云，蓝天干净得像面镜子。傍晚的阳光慷慨地遍洒四野，温暖替代了潮湿，遍布的鲜花和香果舒畅地享受着清新空气与日光沐浴。
    区域的层门打开，两人走出轿厢，泽羽告知东谷泽晨仍需要披着斗篷。
    “师父，我们到底去哪儿取盘缠啊？”
    “市长家，而且我打听过了，他还兼有子爵的身份，可是名副其实的贵族哦。”
    “额，原来您跟他不熟啊，我还以为是您朋友呢。”
    “呵呵，这有什么关系？反正咱们马上就熟了。”
    东谷泽晨听不懂泽羽说的话，只是紧随身侧，心想要有什么事就只管悉听照做便是了。
    另一边，市长家的客厅聚集了一批显贵名流，正进行着假面舞会。
    一具具假面样式精美，或是绣有繁复的花纹，或是点缀彩艳的鲜花。无论是男人还是女人，凭借这一特殊的交际工具，足以让每个人流连忘返，放松伦理的神经。
    各式各样的酒具，不管宽口窄底，还是宽底窄口，一杯接一杯灌入口中，瓶口飞溅的泡沫与泳池中央喷射的涌泉争高下。再混合不知名的药物，令人亢奋，诱人起舞，精美缛丽的地毯任人践踏，连天花板也配合着旋转。舞池旁的钢琴师那灵活的手指一刻不停地催出音符，要所有人跟上同样的节奏。
    在璀璨的吊灯与香醇的葡萄酒的共同催眠下，所剩无几的理智终由迷醉所替代，舞会由冷场过渡到散场。大家带着精神满足和蹒跚脚步逐渐走空市长的府邸。
    “哎呀。”市长舒出一口气，并吩咐下人们清理好客厅，自己则迈向房间打算进行下一项活动。
    他推开卧室的门，朦胧的月光经过门框洒向走廊。
    “美人，我来啦，让你久等了。”市长淌着口水扑向窗前伫立的倩影，却不料下一秒那道影子便转过身来，将寒刃抵在自己脖子上。
    “是吗？我也等你好久了呢。”泽羽冷讽且得意地笑道。
    市长转而看向右侧，发现自己的情人正被一个陌生的青年用麻绳束缚住手脚，同时嘴里塞着块用餐时才需要的白围巾。
    不用说，那人正是东谷泽晨，他安抚人质道：“抱歉啊，可能捆得有点紧，第一次干这种事没啥经验，还是辛苦您再稍微忍耐一下。”
    市长见此情形，差点背过去，好在泽羽及时揪起了他。
    “放心，不会拿你们怎样。就是跟您取点钱，不用还的那种。”
    “好好，只要别伤害我，咱们什么都好说，我这里……”市长哆哆嗦嗦地从腰间取出一把铁钥匙，递到泽羽手里，“这是金库的钥匙，二位只管去取就是。”而后，他又补充了金库的位置。
    “多谢。”泽羽带着东谷泽晨正准备走出卧室，随即又回头道：“不过，要是市长先生给的是假消息，结果自己又悄悄派人捉拿我们，给我俩添乱的话。那么，您的脑袋可能也需要离您而去哦，别怪我事先没个提醒！”
    “诶诶。”市长额角的冷汗还未擦去，又立马改口报了个新的位置。直到两人消失在自己的视线内，这才瘫坐在地喘气。
    按照市长先生给的位置，两人顺利打开金库的大门。里面陈设的玉器窑瓷、金珠宝石自不必说，倒是满地明晃晃的银砖铺得惹眼。
    泽羽装了一袋金币和珠宝，正欲离去，却见东谷泽晨大把大把地将那些银砖往麻袋里抄，麻袋鼓得足有一推车大。
    “好啊，你小子平日里看着挺人畜无害的，没想到关键时刻，下手比为师还狠。”
    “嘻嘻，这些我自有用处。就是……”东谷泽晨将袋口抗到肩头，奋力弓起腰，企图提起麻袋，却险些被重负压垮。若不是泽羽及时出手，他很可能要上演个银块碎胸口了。
    “泽……泽晨，你冷静一点，我理解你第一次见到这么多白银的心情，但我们也没必要……以后也有的是机会，何况这么多砖头背在路上也不方便。”
    “抱歉，师父。呼呼——能劳烦您替我分担一些吗？”东谷泽晨有些喘不上气。
    “你啊……”泽羽有些无奈，但还是替他减轻了负担。
    趁天未明，两人赶回中层。东谷泽晨带着几块银砖寻到牢房，找到白天被关押起来的那个男人，通过上下打点，得以把他从牢里解救出来。
    “大哥，谢谢你，大哥。我真不知道该如何报答你，咱俩素未谋面，你却待我这么好，你开口吧，是不是有什么需要小弟我豁出性命去干的行当，你尽管开口！我一定万死不辞！”
    “没那么夸张。”东谷泽晨说，“这里有两块银砖，你拿着去谋个正经事业做，别再干那种勾当了。”
    “嗯？好，好的。”男人先是一愣，眼睛瞪得老大，接着连连点头，“我一定重新做人，多谢老爷救命之恩，多谢……”他怀里揣着银砖，慢慢离去，又不时回头看向东谷泽晨。
    被当成救命恩人也好，当成莫名其妙的傻子也罢，东谷泽晨只觉得是了结了一桩心事。泽羽在一旁等着他。
    曙光渐渐显现，只不过是上层的。东谷泽晨从泽羽手里接过沉重的麻袋，朝里摸索出几块银砖，轻笑一声后，便随手扔到了路边。他一路走一边抛，麻袋底部磨出一个窟窿，白银泄出。直至街道边缘，他朝下大喊了一声：“起床啦！”
    随后，将整袋银砖倾倒下去，犹如一带奔流震耳的瀑布。东谷泽晨见状直呼：
    “过瘾！痛快！”