“陛下恕罪！”

    孟光峰和孟光峻，扑通一声跪伏请罪，打破了大殿内群臣屏息，凝固的气氛。

    “臣府中刁奴贪财妄为，听信他人之言，误把刺客当成茶商庇护上岸，危及公主殿下的性命！”孟光峰伏首道，“臣辜负了陛下的天恩，请陛下恕臣治家不严之罪！”

    沉吟片刻，建元帝道：“起来回话吧！”兄弟俩脸色惨白，摇摇晃晃地站了起来。

    “这勾结外敌，行刺当朝公主，岂是跪两个时辰，一个治家不严之罪便可撇清的？”崔尚书缓过气来，昂声道，“臣以为，应当罪不容诛。”

    “罪不容诛？”孟光峻问他：“什么时候崔尚书的话可以代表圣意了？”

    如此诛心，这个孟老三，崔尚书心里的小人再次被他气了个倒仰。

    他深吸了一口气，整顿一番思绪，准备再辩。却瞥见高踞龙椅上的天子，凤目威严凛冽，嘴角微翘含着一抹嘲讽！

    他们这些大臣为了反对开海禁，撕扯的连脸面都不要了，天子端坐龙椅，却当是在看戏。

    思及此，顿时有些意兴阑珊，再不想多言了，拱了拱手退回了队列里。

    孟光峰抓住时机，再次向建元帝陈述：“陛下容禀，依律，世家主母的陪房与陪嫁婢女，隶属主母的私人财物，倘若犯了错，应交有主母自行处置。昨个傍晚，母亲已惩治了犯错的刁奴，并把他们一家子打发回了裴府。”

    “孟世子好口才，发生这么大的事，处置几个刁奴就想脱罪？”都察院右都御史刘健出列，阴测测地说道。

    孟光峰看向他：“那以刘右都的意思，该如何？”

    “即便真是承恩侯夫人的奴婢做事不当。”刘健迫不及待地道，“你身为侯府世子，也不能以治家不严为由而推卸罪责。”

    “否则上行下效，以后诸位大人府里的奴婢只要犯了错，都以此为由，岂不没了规矩。”

    刘健知晓，他此番攀咬孟家，势必又会惹得天子不高兴。但谁让孟家有错在前呢？若能撕的孟家颜面无存，也算是功德一件。

    建元帝神色凝重，没作声。

    孟光峻道：“那刘右都可知？裴尚书已为此事向陛下递了请罪折子。”

    刘健闻言，心中一沉。

    他倒忘了这茬，承恩侯夫人姓裴，她的陪房……

    “陛下。”孟光峰道，“那刁奴一家乃裴家的家生子，被裴家老家主赐了姓。早年随臣的母亲陪嫁于孟家，平时仍与亲朋故旧走动频繁。臣有证据表明，他是受了裴家的二管家，也就是他嫡亲的堂兄所托，才带了那些装扮成茶商的刺客上岸。”

    “若论……罪不容诛。”他板着脸，一本正经地说道，“不一定就是我孟家。”

    裴尚书身为六部主官，不参加大朝会却上了请罪折子？这里面肯定有他不知道的事发生了，刘健向礼部侍郎林玉，递了个眼色。

    见林玉摇了摇头，刘健也犹豫了起来，再咬着孟家不放，便会牵扯上裴家。

    迟疑了一下，终是退回了队列。

    建元帝也不想再听他们攀扯孟家，见他识趣。便起身说道：“每逢大朝会廷议，朕许众卿畅所欲言，意见相左时，可争可辩。”

    “今日所议海运之事，众卿既然意见不定，那就改日再议。退朝！”

    站在龙椅旁的许德连忙高喊着：“退朝。”

    能站在这大殿里的哪个不是人精，天子袒护孟家，所以一大早便罚了承恩侯父子三人跪在殿外，堵住了那些借机弹劾孟家的御史。

    现在退朝，便是不想再听刘右都攀咬孟家。

    于是众臣连忙高呼：“恭送陛下！”然后依次有序地退出了宣政殿。

    ……

    孟光峻朝大哥孟光峰递了个眼色，兄弟二人跟着宁王，还有太子一起去了勤政殿。

    勤政殿是建元帝日常起居，处理朝政的地方，故称天子便殿。虽同是议事之所，但气氛与宣政殿不同。

    他们进去的时候，建元帝正歪在榻上，凝神翻看政事堂呈上来的折子。

    他把军部陈述换防弊端的折子，开国公陆元梓和吏部尚书裴烨的请罪告病折子，还有礼部侍郎林玉提议的选秀折子，全都打包甩给了宁王。

    需要再次批示的折子，直接扔给了太子。

    然后抬眸，笑着对孟光峻，赞道：“三郎，你这木头桩子，也学着会说话了。”

    太子闻言勾了勾唇角，三舅和父皇一起长大，君臣之间非常有默契，刚才在宣政殿，三舅只是在恰当的时候说出了父皇想让他说的话。

    这次，以妹妹遇刺和马坳村石桥被炸为契机，再次把开海禁的事宜提上了议程。

    就算廷议通不过，父皇也有办法让他们答应。

    可叹那些门阀世家与富商巨贾，只想疯狂敛财，一点也不过脑细想，海上贸易虽是一本万利的买卖，但风险和利润也是成正比的。

    为什么每次商船遭遇海寇时，那艘号称‘幽灵’的影子船便会出现，帮他们击退海寇？

    父皇是看在孟卢两家外戚忠心的情面上，才命大燕当年隐匿东海孤岛的水师暗中护航。

    虽说事后收的保护费可比朝廷准备开海禁拟定的商税高多了，但这些脑袋被门缝夹过的人，宁愿好事‘幽灵’，也不愿意好事朝廷。

    幸好，那银子转了一圈，终是落入了父皇的囊中。

    “陛下，就目前的情形来看，并不是开海禁的最好时机。臣不明白，您为什么这么急迫？”施礼入座后，孟光峰想了想，还是说出了心里的疑惑。

    “市舶司的建立，护航剿灭海寇的水师，这些都需要银子。”

    “可眼下国库空虚，既没银子造战舰，又没银子练兵。”他提醒建元帝道，“裴尚书和江南的世家，正在集资准备远洋，这个关头，他们是不会同意开海禁的。若跟他们闹得太僵，可能会影响朝局的稳定。”

    建元帝看看他，又看看孟光峻，不知道说什么好，这一母同胞的兄弟，差别咋就这么大呢？

    “大舅舅的担忧，确有几分道理。”太子接过话，声音微凉道，“目前国库的盈余并不足于应付这么庞大的开支。”

    “但若不开海禁……”他眉眼带着几分厉色，“任裴烨为首的门阀党，把持朝政，揽尽天下财源。国贫、民穷、世家富，大秦又岂会长治久安？”