这话也太毒了。

    太子的言下之意，就是你们这帮世族老爷，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，误国殃民。

    孟光峰听得心头渐沉，抬眼看建元帝但笑不语，一副任由太子发飙而置之不理的样子。

    心道：眼下大秦国库空虚，百业待兴，天子施政，确实处处受制于门阀，但这种境况随着科举取士，土地改革已经有所改善了。

    饭要一口一口的吃，路要一步一步的走，才能稳妥。

    年轻总是太气盛。

    他叹了叹道：“太子殿下此言不妥，裴尚书他于国有功，且富有才干……”

    孟光峰的话还没说完，就被太子出言打断：“大舅舅的意思是，于国有功，就该陷姻亲于不义？于国有功，就该勾结外族行刺当朝公主？富有才干，就该结党营私，不顾百姓死活，强行圈地占地？”

    一个接一个的问题抛过来，孟光峰听得脑袋嗡嗡作响，根本无法理清思绪，只得跪下请罪。

    殿内一片寂静。

    勤政殿的窗子，都挂了特制的帷幔，阻挡了外面千方百计想要挤进来的阳光，站在建元帝身后的许德，后退了几步，把自己隐没在殿内陈设的阴影之中。

    硬把自己的舅舅逼下跪，这要传出去，太子还要不要名声了。

    坐在案几前翻看折子的宁王，不由皱起眉头。

    公主遇刺，碍着孟家，圣上没再追究下去，太子殿下却憋了一肚子的气。偏偏孟世子没明白圣上的真正意图，说话触了太子的霉头。

    他愣了片刻，直言不讳地道：“裴烨其人，上不忠乎君，下善取誉乎民，不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务，是篡臣者也。篡臣用则必危，孟世子不可因姻亲之故，而故意偏袒。”

    建元帝也笑着打圆场：“太子，快把你大舅舅扶起来，这要是跪伤了，朕可没法跟你母后交待。”

    孟光峰跪在地上，膝盖如针刺，不待太子走近，连忙自己爬了起来。

    太子仍上前虚扶了一把：“大舅舅，叔外祖父屡犯糊涂，你身为承恩侯府世子，当有一家之主的威仪，不能一味地迁就纵容。”他说道，“家事不清，何以正朝堂？”

    “臣，今后定当自勉！”孟光峰躬身应道。

    原本这次出海，管着庶务的二弟，并不打算选派乳兄跟船。作为跟船的大掌柜，到了交易之地，有一定的自主权利。乳兄的数术虽好，但耳根子软，处事又缺少大局观，明显不能胜任独挡一面的大掌柜。

    可父亲在听了奶嬷嬷的哭诉请求后，便一意孤行，在二弟面前摆出一家之长的威严，说是要给忠心的奴仆们一个锻炼的机会。

    ‘忠心的奴仆’想到这句话，孟光峰就像吞了个苍蝇般难受，这简直是一个天大的笑话！忠心是挺忠心的，可惜，人家忠的是裴家而不是孟家。

    船队有好几个掌柜，各家入股的都会根据货物的多少派谴两个以上的掌柜跟船。

    二弟特意叮嘱了另外两个心腹，叫他们多花点心思，盯住他的乳兄。可在裴家掌柜们的撺掇与掩护下，一时不查，乳兄就把装扮成茶商的扶桑武士藏在了底层货舱里，等到发现为时已晚。

    到了明州港，众人还没反应过来报官，扶桑武士便消失不见了。

    孟光峰越想，神情越黯然。

    自父亲上京，圣上一直在荣养他，并没有安排任何职务，其实就是嫌弃他，成事不足，败事有余。

    见兄长目露沮丧，孟光峻便明白他是听懂了太子的话，知晓圣上不但不喜父亲，还质疑他性情过于优柔寡断，撑不起侯府。

    “陛下，”宁王喊了一声，把礼部侍郎林玉提议选秀的折子，拿在手中晃了两下，又嘿嘿笑了起来，有点贼贼的。

    “既然礼部上折子提议选秀，以臣看，不如把开海禁和选秀放在一起廷议，幸许还有别的转机。”

    江南世家如林，却因战乱没落已久，他就不信了，抛出太子妃这个诱饵，那些原本就是利益捆绑的门阀，还能变成铁板一块。

    “转机？什么转机？”孟光峻一听要选秀，就不管不顾地爆发了，斜睇着宁王道，“萧剑，别以为你是王爷，我就不敢揍你。”

    选秀？真当孟家是好欺负的，谁都能上来踩一脚。

    建元帝也是一怔，他登基时就说过，不再充盈后宫。大臣们健忘，宁王是他的义兄，跟他最是亲近，不可能不记得这句话。

    “孟老三，你那是什么眼神，就你那脑子也就在工造上还算好使。”宁王说罢，话锋一转，笑着道，“太子该选妃了。”

    孟光峻这才明白过来，仔细琢摩了一下，觉得宁王的提议还是可行的，太子明年便十八了，这婚事的确该提上议程了。

    况且，皇权就是资本，联姻是最好的资本积累，江南门阀处在乱世风口几十年，沉寂没落了太久，得知这个消息，不可能不动心。

    ……

    周九如用完早膳，便又带着千碧和千柔，赶赴坤宁宫问安。

    孟皇后拉着她的手，问了问她的饮食和睡眠状况，得知一切都好，当下也长舒了一口气。

    遂又跟她商量：“柳青柳红不仅要打理太初宫的宫务，还要贴身伺候你，实在过于辛苦了些。这次出宫带出去的四个小宫婢，你若是不满意，就交给年长知事的嬷嬷们再调教一番。”

    “你看……”孟皇后试着问道，“要不要再选几个得用的嬷嬷和内侍。”

    周九如听了稍稍一愣，认真想了想，回道：“母后看着办吧！”她有很重要的事要去见大长老，哪有功夫理这些琐碎，说完就甩开了孟皇后的手，兴冲冲地告辞了。

    望着周九如欢快的背影，孟皇后有些纳闷，女儿一直都不喜欢嬷嬷和内侍，说是担心他们变态。

    孟皇后虽不懂变态的意思，但女儿从小到大，奇言怪语频出，身为母亲早已见怪不怪，总归不是什么好话就是了。

    原以为说服她，定要费一番口舌，怎么突然间，就像开了窍似的。

    到底发生了什么事，令她如此开怀呢？

    竟连变态也不计较了。