“孟家乃诗礼世族，门生故旧遍布朝野，平时行事固然低调，可今日不同，定会宾客盈门。”
孟皇后轻声交待道：“此番，你以表姑娘的身份前去承恩侯府贺寿，须事事谨慎，行走都要注意，不可落单。“
“母后也太小心了。”周九如小声咕哝，“哪个没眼色的活腻了，敢在舅舅家算计我？”
孟皇后白了女儿一眼，又让宫女传了千年千月，还有乐水三人进殿。
肃容吩咐：“承恩侯府的寿宴结束后，公主要在文国公府住上几日。无论你们的主子是在国公府或是侯府行走，尔等都要形影不离，尽心服侍。
如有不妥之处让本宫知晓，定会加以责罚，绝不宽容。”
三人垂手而立，应了声‘是’。
……
车队缓缓出了宫门，迎着朝阳，慢慢驶出御街，往承恩侯府所居的西城方向行去。乐水带着侍卫，随侍在马车周围。
这次出行，选用的三辆马车都比较普通，与寻常官家女眷出行的车驾一样。
车马辚辚，行至一座印刻着“孟府”两字的牌楼前，停了下来。
马车还未停稳，周九如就听见外面人声鼎沸，不由伸手撩开了遮挡车窗的五彩薄纱帘子。
她看到，从牌楼通往国公府与承恩侯府的整条巷道，两边都搭满了棚子，作为休息等候的场所。
棚子里面停满了一排排的马车和轿子。
时而会有捧着礼物的小厮，跟着拿名贴的管事后面，向着国公府和侯府的方向行去。
……
承恩侯府的大管事，站在牌楼前，伸长头颈，见前方宽阔的大道上，出现了三辆没有任何族徽标志的马车。
他连忙三步并着两步的走到第一辆马车前，施礼问安！
并在各府管事和小厮惊诧的目光中，引着车队直接驶进了侯府大门，直到二门处才停了下来。
从外面的布局看，文国公府和承恩侯府像是一处府邸，出入也都是一条巷道。
走近了就知道，两府虽有多个院落并列在一处，却一个在东，一个在西。
还未下马车，周九如就瞧见梳坠马髻，戴点翠金簪，穿着紫色绣橘红牡丹花长褙子的承恩侯世子夫人王氏，领着两位打扮华丽但又不失端庄的贵妇人，笑盈盈地从门里迎了出来。
这是周九如的三位舅母，她们是长辈，亲自来迎，既不失君臣之礼，又显得亲和。
孟二夫人徐氏的性子，要比王氏和三夫人李氏爽利一些。
她一边行礼，一边说道：“公主，你总算来了，伯母刚才还念叨你呢。”
周九如微微颔首，向三位舅母还礼：“可见我是个不经念的，一念就到。”
世子夫人笑着道：“今个一早，要不是伯母拦着，我都准备去宫里接你。”
“谢谢大舅母！”周九如拱手，“不敢劳烦您，今日宴客，您与两位舅母最是辛苦。”
徐氏在一旁听着直笑，这孩子还真是会说话。
“外祖母的身体可是大好了？”周九如问道。
“好多了。”孟三夫人李氏接过话，“得知公主过来，大伯母连早膳都多用了一碗。”
寒暄了几句，周九如便与三位舅母坐上了软轿，往承恩侯夫人的福安堂行去。
进了垂花门，沿着一条石头铺就的路直接往前，便见右前方临湖的一处花厅里面，坐满了衣着打扮十分华贵的妇人。
看样子，都是今日过来给承恩侯夫人贺寿的各府女眷。
“这边走。”
知客的管事，连忙礼仪周全地迎了上来，躬着身子，引着众人往左边走，进了一处极雅致的庭院。
刚停下，便有一众婢女婆子上前来行礼，服侍众人下轿。
周九如跟着三位舅母，沿着游廊没走几步，就到了承恩侯夫人所居的福安堂。
福安堂不算很大，布置的却很精巧。
院子里花木繁盛，婉转的回廊，配着青瓦白墙的房屋，十分富有诗意。庑廊下挂满了带寿字的红灯笼，营造出一种喜庆又幽静的氛围。
福安堂的花厅，没有外面花厅的人多，但能坐在这里的，大部分都是孟家的至亲好友。
更令周九如称奇的是，服侍诸位客人的婢女仆妇，一举一动也都进退有度，隐约流露出不卑不亢的气度。
卢老夫人和承恩侯夫人裴氏看到周九如进来，也顺势站了起来。
两位老夫人都是过了知命之年的人了，因保养得当，看上去不过四十几岁的样子。
周九如提着裙子飞奔上前，犹如乳燕投怀，扑入卢老夫人的怀抱，紧紧搂住了她的腰，喃喃道：“外祖母，天寿好想你哦。”
“这怎么得了，都长成大姑娘了，还似小时候那般粘人。”卢老夫人嗔笑道。
今日的她穿得也甚是精神。
落叶黄底牡丹吉祥纹刺绣缎面的宽袖对襟褙子，搭配青碧花卉刺绣蔽膝落叶黄马面裙。一边说着话，一边温和地拍抚着周九如的后背：“快松手，再这么抱下去，外祖母这把老骨头可经不住。”
徐氏和李氏连忙上前，搀扶两位老人家坐下。
今日的寿星承恩侯夫人，身穿驼色遍地金万字不断头纹的褙子，配金色马面裙，头发挽着高髻，插戴着赤金嵌翠的压发钗。脸上挂着和蔼慈祥的笑容，令人一见，便心生亲近之感。
她向周九如招手，笑眯眯地道：“元娘家的小姑娘都长这么大了，快点过来给叔外祖母瞧瞧。”
站在她侧面的卢家大夫人陈氏“咦”了一声，羡慕地说道：“这孩子出落的可真好看。”
“大表嫂，”徐氏笑道：“你府上不是已经有了两位乖巧可人的姑娘，怎么还眼馋别人家的？
想想我家那一对混小子，出门就惹事。
这几天，被他父亲拘在府里，又见天弄得府里鸡飞狗跳。”
说着，无奈地一叹，“我才是真的眼馋啊。”
徐氏膝下一对双胞胎儿子，孟维佐和孟维佑，与宁王府的二公子萧瑞阳，是京城里出了名的纨绔公子，还号称什么‘三剑客’。
众人一听，都笑了起来。
顽劣也要有顽劣的资本，如若不是皇亲国戚或是百年世家大族，哪个小子敢在京城这地界横行。
“大表舅母。”周九如将视线移向卢大夫人，颔首问候，陈氏忙侧身只受了她半礼。