楚欢已经走上前来，看到桌上油渍满桌，几只碗碟都已经翻倒，当下便叫人过来重新收拾一番，等到收拾干净，楚欢这才亲自为几人的酒杯斟满酒，这才落座，端起酒杯，道：“战场之上，各有所战，不必再提，今日在此畅饮，楚欢先干为敬！”二话不说，将杯中酒引尽，随即亮给四人看。

    四人面面相觑，也不知是否该饮这杯酒，一阵沉默之后，却见到明季率先端起酒杯，一饮而尽，却也并不多话。

    顾良尘和孙灿也先后端杯饮尽，侯金刚虽然端起酒杯，却并没有立刻饮尽，盯着楚欢，似乎想要看穿楚欢用意，只是楚欢面上带着人畜无害的微笑，侯金刚又如何能看穿楚欢心思，犹豫了一下，终于问道：“楚欢，你到底想干什么，痛快说出来，本将是个急性子，你这样装神弄鬼，本将喝不下这杯酒。”将手中酒杯放到了桌子上。

    楚欢笑道：“候将军觉得本督是在装神弄鬼吗？本督说过，只是在临别之际，畅饮几杯而已，咱们在战场上厮杀，南面会敌视彼此，只望这一顿酒饮完，大家一笑泯恩仇。”

    “果然如此。”侯金刚笑道：“这是行刑酒，既然如此，本将临死前喝几杯倒也无妨。”端起酒杯，一饮而尽，“既然战败，我等也无话可说。”

    “临死之前？”楚欢奇道：“候将军误会了，只是临别之前而已，何以说到死字。”

    侯金刚皱眉道：“临别岂不就是要赶赴刑场？”

    楚欢摇头道：“看来候将军是真的误会了。已经为几位将军准备了食物和马匹，这两天城外的天山兵马，只要愿意，也可以返回家乡，不过是因为本督最近事务繁忙，此后恐怕抽不出时间相送诸位，所以趁今夜有时间，先在这里摆上一桌酒席，为几位将军送行而已。”

    顾良尘等人都是一怔，面面相觑。

    侯金刚也是怔了一下，随即皱眉狐疑道：“楚欢，你的意思是说，你……你要放我们走？”

    “如果几位将军愿意留下，本督自然是求之不得，欢喜不已。”楚欢笑道：“如今天下不定，盗贼丛生，几位将军如果想要为国效命，与本督一起平定叛乱，以几位将军的才干和勇气，当然是天下之幸，不过本督素来不强求别人，如果几位将军想要返回故乡，本督当然也没有理由阻止。”

    侯金刚豁然站起身来，张了张嘴，却没有说出话来，随即缓缓坐下，一脸迷茫，看了看其他几人，见到几名同伴也都显出诧异之色，一阵沉寂之后，终是听到顾良尘问道：“楚……楚督，我们不明白你的意思！”

    楚欢拿起酒壶，为自己斟满酒，然后很随意地将酒壶推到顾良尘手边，顾良尘愣了一下，却也还是拿起酒壶，给自己斟满了酒，依次下传，几人都是给自己斟满酒，楚欢这才道：“军人以服从命令为天职，沙场之上，各为其主，厮杀到底，才是真正的军人。几位将军在马场之战中，表现得十分神勇，便是处于逆境，也是战斗到底，称得上是真正的军人。如果几位是在逃窜之中，被本督抓捕，近日也就不会有这样一顿酒宴，正因为几位将军履行了军人的职责，所以本督心中很是钦佩。”

    侯金刚等人都不言语，但是神情明显缓和下来。

    “此番天山出兵，说到底，无非是朱凌岳狼子野心，诸位既然是他的部下，听从他的号令，那也是理所当然的事情。”楚欢叹道：“其实很多事情，是对是错，并非当时就可以轻下定言，也需要过许多年，由后人去评说。站在本督的立场去看，朱凌岳自然是罪大恶极，但是本督并不觉得天山将士当真罪不可恕。本督已经下令，城外的天山将士，愿意返乡的，会配给回乡的干粮，而且本督已经决定，会在天山推行均田令……！”

    几人都是微微变色。

    “天山的官员，本督不会降罪于他们，各安其职，不过等到天山稳定之后，本都会进行官员考核，有资格留下来的，本督定会重用，如果是滥竽充数，尸位素餐，本督当然不会容忍他们继续留下来。”扫视四人一眼，缓缓道：“有一点，本督可以向几位保证，虽然西北军已经控制了鸣沙城和沙州城，但是西北军将士对城中百姓，定然是秋毫无犯，诸位的家人，也都平安无恙，几位回到天山之后，何去何从，也都由几位自己决定。”

    说到这里，他端起酒杯，“诸位，今日一别，也不知何日才能再同桌相饮，这一杯酒，便是本督为几位将军送行之酒！”仰首一饮而尽，这一次几人都没有犹豫，端杯而尽。

    放下酒杯之后，顾良尘终于问道：“楚……楚督说天下动荡，如今西北可算是尽在楚督掌控之中，西北的匪患，对楚督来说，不过是一群跳梁小丑，不知楚督还要平定何处的匪患？”

    “顾将军，真要说起来，目下的西北，算不得太过动荡。”楚欢肃然道：“但是我想诸位也清楚，关内乱作一团，特别是东南天门道，河北青天王，那都是为祸一方，实力强大，据本督所知，天门道已经打到玉陵道，距离京畿之地近在咫尺，而青天王也是从河北进入了福海，不说其他，便是这两支势力，便已经将天下搅乱的动荡不堪，百姓流离失所，如此大患，西北军迟早也还要尽一番心的。”

    侯金刚眼中一亮，问道：“楚督，你是说，你迟早会领兵打入关内？”他此时不直呼其名，而是称呼“楚督“，显然心态已经有所改变。

    “这个本督现在也说不好。”楚欢笑道：“不过如果需要的话，本督平定动乱，自然是义不容辞。”

    明季一直不吭声，此时终于抬起头，问道：“楚督，你可知道朱凌岳为何要起兵，我们又为何要支持他？”

    楚欢含笑道：“请赐教！”

    “楚督愿意坐在这里和我们饮酒，有胆有识，明季很是佩服。”明季淡淡道：“说到底，我们是败军之将，是生是死，其实也没有放在心上，所以有些话，倒也不必藏着掖着。”顿了顿，才凝视楚欢道：“楚督说的话，都有道理，但是有些意思，明季却并不认同。”

    “哦？”

    “楚督话中，似乎还将秦国朝廷当一回事，如果是这样，楚督也称不上是伟丈夫。”明季缓缓道：“明季承认，当今圣上立国开疆，也确曾是一代雄主，让人钦佩，但是如今的圣上，与早年那位英武的雄主判若两人，大秦帝国到了如今这个份上，已经没有继续存下去的意义，秦国残存越久，普天百姓也就受苦越深。天门道、青天王之流固然是搅乱天下，可是如果不是秦国自败，他们也没有这样的机会。”

    侯金刚三人听明季如此说，都显出诧异之色。

    明季此言，若是放在从前，那是惊心动魄的大逆不道之言，诛灭三族也不为过，但是到了如今，却也并不让人如何惊奇，侯金刚三人诧异的原因，并非明季说出的这番话，而是三人俱都知晓，明基素来是一个沉默低调之人，一年到头沉默寡言，难得听他长篇高论，可是此刻明季却一改常态，侃侃而言，与他从前大不相同，这让侯金刚三人自然是心生诧异。

    明季在朱凌岳担任天山总督之前，便是天山禁卫军的一员，不过那时候只是禁卫军的小小牙将而已，倒是朱凌岳上台之后，屡次提拔，明季一直担任到郎将之职，如果不是盛宣同的存在，明季甚至已经成为天山禁卫军的统制，但即使如此，他在天山军团的地位却也是非同小可，亦是深得朱凌岳器重。

    此人在朱凌岳面前，也难得说上几句话，反倒是今日初见楚欢，一开口便是这般不可轻易与外人道的言辞，侯金刚三人一时间还真闹不明白这明季心中到底是何想法。

    楚欢微一沉吟，才神情肃然道：“明将军所言大有道理，朝廷的策略方针，也确实出现了问题，否则天门道和青天王也不至于发展成现在这个样子。”

    “不是大有问题，而是皇帝所为，本就是灭国之道。”明季面无表情，就似乎只是在陈述某种事实：“建国之道艰辛无比，但是毁国之道却是异常简单。皇帝开疆立国，心性高傲，唯我独尊，一旦走入歧途，便将毁掉一个国家，而他所为，也正是走入了歧路。朱凌岳的心思，我们都很清楚，他确实想要先占西北，再进兵关中，席卷天下，改朝换代，便是现在，我依然觉得他的野心便是雄心，道路并没有错，只是人难胜天，他虽有雄心，却没有那等才干，这第一步踏出，便被阻断……！”说到这里，眼中竟是些许感慨之色，并没有继续说下去。

    顾良尘等人却也都是若有所思。

    明季所言，只是将众人心中所想说出来而已，在顾良尘等人看来，秦国当然没有存下去的必要，乱世而起，争雄天下，这才是如今的上上之道。

    楚欢凝视明季，问道：“明将军的意思是？”

    “楚督，秦国不可保，也不可存，如果你还想为摇摇欲坠的秦国效忠，只会为它陪葬。”明季淡淡道：“偏安一隅，固然可以雄霸一时，但是没有进取之心，迟早也会烟消云散，楚督朝夕之间，败北山，定天山，雄才已显，若是不能争霸天下，也终不过是浪花一现而已。”

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