贾政答道：“环儿还在蒙学阶段，宝玉倒是开始念四书了，下官本想年后便请一西席坐馆授业的，可是至今未物识到合适的人选。”

    北静王点头道：“二位令郎均是良才美玉，若随便请一西席，只怕耽搁了，得寻一名真正饱学之士才行。”

    贾政摇头叹曰：“可惜良师难寻啊。”

    北静王微笑道：“今年适逢大比之年，但凡有真材实学者，此刻恐怕均在备考，等春闱大比结束吧，应该会好找一些，本王到时替世翁留意一下，若有合适的落第举子，便推荐给世翁如何？”

    贾政喜道：“如此便有劳王爷了。”

    所谓的春闱大比，即是每三年举行一次的会试，只有各省的举人才有资格入京参加，由于会试时间一般定在二月份，所以又称春闱。

    由于会试录取的名额非常有限，录取率不到百分之十，所以每次春闱大比后都会出现大量落第的举子，在这些举子当中，绝大部份人会离京返乡苦读，静待三年后再战，但是也有少部份人由于路途遥远，进京一次不易，所以选择留在京中读书备考。

    然而京城繁华之地，想在此安居大不易啊，吃穿住行全都是钱，除非家中原本富有，否则没有收入来源，只怕还没熬过三年就饿死街头了。

    所以大部份选择留京备考的落第举子，要么不缺钱，要么各显神通挣生活费，或卖文鬻画，或到大户人家当西席，或者到书塾任教习等等。

    北静王的意思就是让贾政等春闱大比后再聘一名落第举子作西席，教授贾宝玉和贾环学业，可别小看这些落第举子，他们虽然考不中进士，但都是各省拼杀出来的精英，是有真材实学的，教授蒙童那是绰绰有余。

    当然，若能聘到进士出身的西席那就更好了，这些都是科举通关了的高手，考试经验丰富，乃精英中的精英，可是人家进士往往已经拥有了官身，你说可能给你家小屁孩当家教吗？就算你再有钱有势也不可能啊。

    不过呢，事无绝对，凡事都有特例，譬如贾雨村这二五仔就是进士出身，当初被削职后四处游历，后来盘缠用完了，便在林如海家中当坐馆先生，教授林黛玉读书。

    言归正传，且说北静王和贾政聊了一会聘西席的事后，又笑道：“下个月便是家慈的寿辰，本王想请环哥儿替她老人家画一幅画像，不知世翁意下如何？”

    贾政诚惶诚恐地道：“犬子何德何能，王爷还是另请丹青高手为妥，免得污了老王妃的双眼，贻笑大方之家。”

    北静王笑道：“世翁过虑了，环哥儿的画功连皇上都称赞颇具火候，又焉会贻笑大方。家慈虽然年届半百，却是最喜新鲜稀罕之物，所以环哥儿的素描画像她定然喜欢。”

    贾政闻言犹豫不决，目光下意识地望向贾环，贾环正愁没有借口出府呢，如今有了北静王这面大旗，看谁还敢拦自己，就算王夫人亲自来守门也白搭，所以立即信心满满地道：“老爷放心，环儿自当竭尽全力。”

    贾政冷哼一声道：“黄口小儿，不知天高地厚，若画得不好招惹笑话，丢了为父的脸，仔细揭了你的皮！”

    贾政这话虽然不好听，但潜台词却是同意了。

    北静王笑道：“世翁可别吓着环哥儿，别说环哥儿画得好，就算画得不好，才多大的事，不过搏家慈一笑而已。”

    贾宝玉此刻倒是有点羡慕了，后悔自己没有早点学绘画，瞧瞧环儿，自从会绘画后，好像大家都围着他转。

    接下来又闲聚了一会，北静王便起身告辞了，临行前还不忘勉励了贾环和贾宝玉几句。

    北静王起驾，贾府再次中门大开，贾政贾赦率贾琏、贾宝玉、贾环等男丁送至大门外，而贾母等人也亲送北静王妃到了仪门。

    目送着北静王一行离开后，贾政这才下令关闭了府门，然后率着众人向贾母见礼道：“据王爷所讲，内兄毕日将升任九边总制，廷议和内阁均通过了，就等皇上下旨。”

    贾母点头道：“舅老爷升了是好事，等圣旨下来了，准备一份贺仪送去便是。”

    贾政点头称是，又道：“下个月便是老王妃的寿辰，北静王爷想让环儿替她老人家画一幅画像，儿子斗胆答应了。”

    贾母目光望向贾环道：“环哥儿的画功我看还不错，连皇上都认可，应该不至于惹人笑话，答应了便答应了吧。”

    此言一出，王夫人和王熙凤有点坐蜡了，大管家赖大则低下了头，眼底飞快地闪过一丝惊骇，暗叫不好，环老三竟得了北靖王的菁睐，看来太太也难压得住了。

    “环哥儿，你且过来。”贾母招了招手道。

    贾环走上前行礼道：“老祖宗有何吩咐？”

    贾母看着眼前穿着朴素的庶孙，倒是隐隐有点后悔了，不过也只是一点点而已，若再来一次，她还是会选择偏袒贾玉玉，倒不仅仅是因为疼爱，还有嫡庶之分，因为嫡系才是家族的正宗继承人。

    “环儿，既然王爷看重你，你得尽心把事情办好，这才不辜负王爷的看重，来日到了王府，万万不可失了礼数。”贾母叮嘱道。

    贾环点头：“环儿谨遵老太太教诲。”

    贾母这才露出了一丝慈和的笑容道：“好孩子，嗯？咋看着好像瘦了一些。”

    此言一出，王熙凤和身边的来旺媳妇心里咯噔一下，紧张地盯着贾环，显然担心他趁机告状。

    然而，贾环还没开口呢，贾赦已经眼珠一转，沉声道：“原来母亲大人也觉得环哥儿瘦了，孩儿还以为自己看走眼了呢，由此看来，传言并不假。”

    贾母奇道：“什么传言？”

    贾赦面带怒色道：“孩儿听说厨房最近故意刁难环哥儿，每顿只给残羹冷炙环哥儿吃，起初孩儿还不信的，但如今看来并非虚言，母亲你看，环哥儿都被饿瘦一圈了，真真岂有此理，环哥儿虽然是庶出，但好歹也是个小主子，这帮奴才竟然敢虐待小主子，当真无法无天了！”

    贾赦说完还有意无意地瞥了王夫人一眼，显然意有所指。

    王熙凤和王夫人都变了面色，来旺媳妇更是吓得脸都白了，心想，大老爷这是抽什么疯啊，怎么突然间替环老三出头呢，琏二奶奶可是你的亲儿媳妇啊！

    嘿，贾琏的确是贾赦的亲儿子，王熙凤自然是贾赦的亲儿媳妇不假，可是王熙凤也是王夫人的亲侄女啊，而且王熙凤向来只听王夫人的，姑侄两人联手把持着贾府后宅，贾赦夫妇想插手捞点油水都不行，所以贾赦夫妇并不待见王熙凤。

    这时，贾母脸上的笑容已经消失不见了，问道：“环哥儿，大老爷说的可是事实？”

    贾环没料到贾赦竟然会趁机发难，但机不失，反正这话头也是贾母自己挑起的，别人应该不会怀疑自己和贾赦合谋，便扑通的跪倒，一脸委屈地道：“求老太太和太太主持公道。”

    贾环多了个心眼，故意也请王夫人主持公道，免得落人话柄，说他目无嫡母。

    贾母的面色顿时难看起来，她虽然因为“摔玉事件”恼了贾环，但并没有授意为难他，厨房竟敢公然虐待他，简直无法无天了，当下厉声喝道：“凤丫头，这到底是怎么回事？”

    王熙凤连忙陪笑道：“老祖宗息怒，我也是刚刚知道此事，厨房向来是旺儿媳妇管着的，我得先问一问她才清楚。”

    贾母不满地斥道：“凤丫头，这后宅事务向来都是你打理的，出了这种事你竟然不知，怎么管的家？还有政儿媳妇，你怎么当的母亲，环哥儿虽然不是伱亲生的，但也该上一上心，出了这等事竟然不闻不问。”

    王夫人不禁面红耳赤，作不得声，贾母这番话极重，显然有敲打之意。

    王熙凤不由冷汗直冒，瞪了来旺媳妇一眼道：“旺儿媳妇，你是如何管的事？竟任由厨房那帮娼妇虐待小主子。”

    王熙凤这话看似是在斥责来旺媳妇，实则暗示她把责任都推到厨娘身上，找个替死鬼顶罪。

    来旺媳妇眼珠一转，大声叫屈道：“二奶奶冤枉啊，奴婢虽然管着厨房事务，可也不是每时每刻都在那盯着啊，如今在厨房做事的也有十几号人，只怕是哪個不开眼的瞒着奴婢，偷偷克扣环哥儿的伙食。”

    贾赦冷笑道：“休得狡辩，只怕就是你指使的吧。”

    来旺媳妇扑通的跪倒在地上干嚎道：“奴婢没有，奴婢冤枉啊，奴婢和环三爷无冤无仇，为何要在伙食上苛刻刁难他，这没道理啊！”

    贾赦冷哼一声：“是不是你指使的，把厨房的厨娘都叫来一问便知，任你再如何狡辩也抵赖不得了。”

    “好，奴婢这就去把她们叫来，大老爷随便问。”来旺媳妇立即跳起来便想溜。

    贾赦立即喝住道：“站住，换一个人去。”

    贾母若有所思地看了贾赦一眼，淡道：“鸳鸯，你去把人叫来，我亲自审问，若查明确有此事，该罚的罚，该打的打，该撵的撵，此风断不可长。”