眼见得梅疏影这一剑便要将那不知因何骤施毒针突袭的老婆分尸，她左手怀抱的儿子陡然发出一声啼哭。

    这一声啼哭入耳，梅疏影下意识地低头向怀抱的儿子看了一眼，手中的剑势也随之略缓了一分。

    便是这一分缓慢，老婆婆立时捕捉到一线生机。

    她腰间发力，前伏的身体如装了弹簧般倏地弹直，手中的拐杖横在身前。

    梅疏影短剑略顿一瞬后继续落下，斩在了拐杖的正中处，发出“叮”的一声金铁交鸣脆响——原来这支不起眼的拐杖竟是精铁所铸。

    但这精铁拐杖也只令那柄细窄轻薄的短剑再次稍缓了一瞬，而后便如朽木般拦腰断折。

    剑势再落，老婆婆的身体宛若一片没有丝毫重量的羽毛向后飘飞，眨眼间便飘过梅花庵，飘入后面的如海梅林消失不见，只是在飘飞的过程中，身后洒下一片殷红血雨，显是终究未能在梅疏影这一式可怕至极的剑法下全身而退。

    梅疏影右手短剑消失在左袖之中，举手轻拍仍不断啼哭的儿子，挥手示意那四个未及做出反应，这一场突如其来的刺杀便已结束的手下，让他们到梅花庵中查探情形。

    不多时，那四人回来禀报说，庵中的几个老少尼姑都被药物迷晕不省人事，却并未受到其他伤害。

    梅疏影回头看了看那些被毒针刺中，只过了片刻便开始枯萎凋零的梅树，沉吟自语道：“这是江湖上有名的‘断肠针’，那老婆婆自然便是‘杜婆婆’。‘神刀堂’也不曾招惹此人，她为何要来袭杀我们母子？而且从她刺杀的手段来看，应该是个行事百无禁忌的人物，却又为何不曾灭口杀了庵中之人？”

    此时她也没了礼佛祈福的心思，吩咐人即刻回转“神刀堂”，提醒白天羽也多加小心。

    白天羽听说妻儿遭遇刺杀，免不得立时大动无明，派出大批人手搜查那猜测为“断肠针”杜婆婆的老人。

    但那杜婆婆便似凭空消失一般，任凭“神刀堂”差点将地皮都翻过来，也没有发现符合梅疏影描述特征的对象。

    在“神刀堂”搜山检海般找人时，那位“杜婆婆”已经大摇大摆地来到“万马堂”门前。

    但此刻他形貌已经与那“断肠针”杜婆婆没有半分相似，而是变成一个二十多岁年纪、容貌颇为英俊的青年。

    在门前报上“无骨蛇”西门春的名号后，他容易便进入“万马堂”，见到这位近年来声名昭著的“天马霜衣，魔手冰心”马空群。

    “你身上有伤，在‘梅花庵’刺杀白天羽妻儿的果然是你！”

    面对马空群隐含不满的质问，西门春很是光棍地拱手躬身：“堂主，属下也知不该擅自行动。但杀父之仇，不共戴天，若不能尽力尝试一回，属下心中实在难安。还请堂主恕罪。”

    听对方以属下自称，显然已准备接受其父遗命，投身“万马堂”效力，所说又合乎情理，马空群的脸色缓和了一些。

    “先前你尚未入我‘万马堂’，如何行动本座无权过问。但从今日起，你需要记住一件事，你既是‘万马堂’的人，则你的仇人，便是‘万马堂’的仇人，但如何报仇，何时报仇，便是‘万马堂’上下数百兄弟的公事，由不得你自作主张！”

    西门春面上没有丝毫不满，恭然道：“属下谨遵堂主教诲！”

    马空群见他如此知晓进退，心中大为满意，随即问道：“我听说你是被梅疏影所伤，如今伤势如何？”

    西门春面上现出心有余悸之色：“属下实在未曾想到，那梅疏影一介女流，武功竟如此可怕，若非她被怀中抱着的孩子分了心神，属下必定死在她那一剑之下！”

    说罢，他敞开衣襟，让马空群看到他由咽喉下方直至小腹的一道浅浅的剑伤。

    这伤口虽然不深，却能显示当时的情形险恶至极，只要梅疏影的剑再稍快一丝，这一点皮肉之伤便会成为开膛破腹之祸。

    通过这一道伤口，马空群差不多可以想象出梅疏影出剑的情形，进而判断出梅疏影的武功境界，当时就倒吸了一口冷气，有些后悔先前拒绝了李寻欢的帮忙。

    他在心中忖道：“不过要寻欢兄向朋友出刀，也确属强人所难，倒是阿飞可以多指望一些。如今便只看我那玲珑好侄女行事是否得力了……”

    盘算了半晌后，马空群暂时放下这份担忧，对西门春道：“我‘万马堂’下设天、地、玄、黄、刑、暗六个堂口，其中掌管各地暗桩，负责观察风向、探听消息的‘玄部’一直由本座亲自主持，你可先到这堂口历练一番。”

    西门春瞬间明白了对方的言外之意，若自己的表现能够令对方满意，他将来便可能将这堂口转交自己主持。

    他倒不是贪图权位，而是明白自己在“万马堂”的地位越高，便越有可能借到“万马堂”的力量报仇，于是欣然施礼道：“属下必定不会令堂主失望。”

    随后他又道：“属下既然加入‘玄部’，身份当是越隐秘越好，索性自即日起便舍了原来的身份和姓名，改以‘萧别离’之名行世。”

    马空群颔首赞许：“你想得倒也周全。”

    “萧别离”犹豫了一下，试探着问道：“属下冒昧请教堂主，今后我‘万马堂’与‘神刀堂’会是怎样的关系？”

    马空群叹道：“这一点你大可放心，我们双方刚刚已交手了一回，虽然还未撕破脸，但将来只会是敌非友。具体情由，稍后我会详细解释。眼下我有一桩任务要交给你……”

    萧别离知道这任务必定与“神刀堂”有关，登时精神大振：“属下定当竭尽全力！”

    马空群沉声道：“我要伱去找一個人，做一件事。如果能够成功，当能令我们在与‘神刀堂’的这一场较量中占据极大优势。”

    萧别离大为惊喜，急忙追问道：“那人是谁？”

    马空群悠然道：“‘铁手君子’易大经！”