京师

    朱慈烺打开孙传庭的飞鸽传书，他嘴角不禁浮现一丝笑意。

    他知道历史已经改变，李自成张献忠之流根本成不了气候。

    如果他想尽快剿灭流寇，绝对不是太难的事情，但朱慈烺却有所选择。

    张献忠可以继续霍霍江南，而李自成却不能再放任他祸害陕西。

    因为陕西已经造成土改，为了西北百姓安宁，到覆灭李自成的时候了。

    秦兵都是新兵，雄军也是去历练的新兵，伤亡肯定在所难免。

    但朱慈烺相信，经过血腥大战后，留下来的新兵都是精锐，也为灭建奴奠定基础。

    “胡宝，传旨给孙传庭，这次势必将李自成剿灭，各路总兵必须全力以赴，若发现有权敢保存实力让流寇脱逃，提头来见！”

    “遵旨！”

    胡宝急忙领旨，立即去格日孙传庭拟旨。

    朱慈烺放下战报，随后起身走到摆放辽南沙盘的地方。

    他目光在旅顺金州镇江复州等地扫视一遍，道：

    “岳洋，曹变蛟郑森他们在辽南进展如何？”

    岳洋立即躬身施礼：

    “回禀陛下，按照您的旨意，曹变蛟兵分两路，两前已经在镇江和旅顺登陆，岸边五十里之内麦田已经尽数焚毁。”

    朱慈烺满意点点头。

    大明关闭张家口和蒙古的通商，又一直在利用水师打击建奴和朝鲜码头出现的商船和刚下水的战船，几乎断绝了建奴对外所有商贸。

    建奴和蒙古如今日子很不好过，粮食食盐都不够吃，棉布生铁等都非常短缺，这是朱慈烺非常希望看到的结果。

    已经七月份了，再过半个月就到建奴春麦收成季节，为了让建奴继续饿肚子，朱慈烺准备让他们雪上加霜。

    塘沽造船厂已经建造出五艘大型风帆战舰和八艘中型风帆战舰。

    新型战舰全部装备到郑森舰队之中，此时郑森麾下大战舰已经达到五十多艘。

    当然大部分是郑芝龙支援的中型风帆战舰，其中还有可以手摇的蜈蚣船。

    为了打造大明无敌舰队，黄蜚和施琅也被朱慈烺抽调到郑森麾下任副手。

    皮岛沈世魁还有大近百艘战船商船，登莱总兵金日观也有近百艘战船。

    由于朝鲜水师战船全部被击毁，建奴已经没有一艘像样的战舰。

    沈世魁金日观郑森三支舰队，完全可以肆无忌惮霍霍辽东建奴，建奴对此没有任何抵抗能力。

    前些日子，他命令两万虎豹骑兵分三路，在沈世魁金日观和郑森配合下进攻镇江，旅顺，金州等城堡。

    如今战法和以往也有所不同，攻城时直接用上高爆炸药，轻松攻破镇江，旅顺，金州等城，城中建奴尽数被杀。

    七月气本就炎热，金黄麦田碰到一点火星立即会燃起大火，随着明军火把一个接一个扔到麦田中，麦田瞬间燃起熊熊大火。

    风借火势，火借风力，辽南地区到处都是燃烧的麦田和冲的滚滚浓烟……

    “可惜啊……”

    看到即将收割的麦就这样被烧掉，曹变蛟心中很是不舍。

    可他很清楚明军不能坐等麦成熟去收割，那样建奴肯定全军出动抢粮。

    辽南如此大面积，明军哪有那么多兵力看守，到时万一被击败，不但损兵折将，还会拱手将粮食送给建奴，为了不让建奴得到辽南粮食唯有毁掉。

    登陆第五，辽南沿海一百公里内麦田，几乎被明军三路大军全部点燃。

    前来救火的建奴被明军守株待兔打的全军覆没，满蒙汉八旗至少有五千多人被诛杀。

    得到战报，皇太极气的又吐几口老血，立即派济尔哈朗率领两万大军来袭。

    曹变蛟迅速命令明军撤回海边，岸边数百门火炮对着建奴一阵猛轰，让建奴接受舰炮的猛烈洗礼。

    看到建奴主力被轰的伤亡惨重，曹变蛟立即率领虎豹骑冲杀上去，惊慌失措的建奴被杀的尸横遍野，济尔哈朗狼狈撤走……

    知道大清没有水师吃亏，皇太极并未怪罪大败而回的济尔哈朗，只能命令建奴回撤三百里稳固防守，等冬季海面结冰再反攻。

    其实皇太极也在等大清火枪兵练成，一旦火器兵练成，他要让大明血债血偿。

    曹变蛟他们本来是骚扰战，在焚毁大量麦田后，决定返回京师，郑森也要返回登莱继续训练水师。

    沈世魁，金日观，黄蜚三人率领麾下共两万多人暂守金州，镇江，旅顺等城堡。

    陕西文县

    洪承畴返回军营，立即召集总兵们开会。

    很快总兵们齐聚中军大帐，只有受赡高杰未到。

    高杰脸上被李来亨射一箭并不致命，可是却因此毁容了。

    洪承畴进入中军大帐，众总兵副将立即躬身抱拳：

    “见过督师大人！”

    洪承畴一摆手：

    “诸位将军免礼！”

    “本督和孙督，忠贞侯秦夫人都认为今夜流寇会突围，决定设置四道伏击圈，吾等骑兵居多守第一道，力争把流寇骑兵消耗掉。

    另外，新皇已经飞鸽传书，命令吾等必须死战，若有权敢存私心放走流寇或者保存实力，新皇命令，杀无赦！”

    贺人龙老脸有些发烧，洪承畴的意思很明显，主要针对他们今日战流寇不力，不但高杰受伤，还主动给流贼让路。

    贺人龙知道今日必须表态，他上前拱手道：

    “督帅放心，贺人龙一定尽全力。”

    在贺人龙之后，左光先，尤世威尤世禄，祖大弼，刘成虎等总兵纷纷上前拱手：

    “督帅尽可放心，末将死战！”

    洪承畴看看这些总兵们，别看他们的好听，到战场上谁都不敢保证会不会第一个溃逃败。

    几乎在同时，孙传庭等人也在研究如何布阵防御。

    半个时辰经过商量，最后孙传庭秦良玉等人决定如下。

    两万雄军兵分三路继续看守三个出口，以防溃散流寇逃掉。

    秦兵扼守第二道防线，白杆兵防守第三道防线。

    即使战至最后一人，决不能让流寇突破官兵四道封锁线。

    色渐渐暗下来，山上不时响起受伤流寇的叫痛声。

    闯王李自成的帐篷已经损失完，老营就设在山头上的树林里。

    落叶满地，还有一些乱石可以坐人，流寇大头目东倒西歪坐在石头上。

    明月徘徊林梢，地上树影婆娑，刘宗敏和几位重要将领都已到齐。

    战场上牵回来许多匹受赡战马，李自成命令分给各营宰了吃。

    吃马肉既可以把干粮节省，在缺水的情况下也比吃干粮容易下咽。

    闯王还没回来，大家已经在谈论着今晚如何突围的事，刘芳亮和李过争着要打前锋。

    二人正在争间，李自成走进来了，他四下看看随后坐在刘宗敏身边道：

    “兄弟们，今晚必须突围，不能再耗下去，不然肯定会被困死在簇，你们认为该如何突围？”

    袁宗第看看大伙道：

    “不如我们来个假投降，一旦战斗打响，立即里应外合趁机突围而去……”

    “假降？”

    李过不以为然地摇摇头，无论真假都如此，他宁愿战死也不投降。

    袁宗第：

    “要是能骗过一时，让咱们脱离包围，未尝不可试试。怕的是洪承畴和孙传庭不会上当。”

    李过微微一笑：

    “洪承畴和孙传庭都不是陈奇瑜，想骗住他们谈何容易。

    咱们宁为玉碎，不为瓦全，能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底。”

    “纵然战死，浩气长存，让后世起来也不丢人。

    还可给世人树一个宁死不屈的榜样，虽死犹生。”

    袁宗第连连点头：

    “好！补之！还是你得对！我袁宗第从造反那起就没打算在床上善终。

    咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”

    李过继续道：

    “何况咱们总会冲出去一些人。只要‘闯’字大旗不倒，就有重振旗鼓的日子，死不足惜！”

    刘宗敏突然大声道：

    “补之得对。还是我的主张干脆，晚上立刻向官军进攻，杀开一条血路出去！”

    李自成像往常议事一样，他自己不急着发表意见，只是先听大家话。

    由于激战一没有任何结果，加上损兵折将，多数将士已经不想去四川了。

    他们反而建议奔往商洛山中，实在不行他们就奔往汉中一带。

    提出这个主张的人们不仅想着商洛山一带蓉熟悉，也认为贺人龙的人马在东北角，容易杀开一条血路。

    但是也有人主张从东南角杀出，然后转往西南。提出这个主张的是李过和田见秀。

    他们认为今日上午在大战中已经把祖大弼杀得丢盔抛甲。

    而贺人龙的队伍除了高杰受伤，基本全师无损。

    两派主张都不坚持自己的意见，都要闯王决定。

    目前的情况下，没有真正安全的计策，谁也不敢强作主张。

    几乎所有人都不提秦兵，雄军和白杆兵，显然没有人愿意和那三支军队作战。

    回师向东南，奔往商洛山中，本是高一功昨提出的，大家都没有听。

    现在都不提继续向西南突围进入川北，显然认为高一功开始提建议最好。

    但是弄到目前局面，李自成不免暗暗地后悔，他对官军的兵力严重估计不足，采取了错误方略。

    不过让他欣慰的是麾下态度，遭到这样惨败没有人一句抱怨的话。

    刘宗敏见大家的意见都出来了，闯王仍然低着头不做声，便提醒他：

    “闯王，时候不早，该决定了，你看从哪里突围妥当？”

    李自成抬起头看看麾下众将，微微一笑道：

    “兄弟们的都对，只能从贺人龙和左光先的阵地上杀出去，别的没有路可走。

    可是洪承畴和孙传庭不是草包，咱们能想到的他们也会想到。

    额想他们一定会料到咱们会从东南或东北选择一路杀出，事先配置重兵等待我们。”

    到这里，他停顿下来，继续在心中盘算。

    大家觉得他的话很有道理，心上都有些沉重。

    李自成想着最好的办法是分兵两路突围，使敌人不能够专力追赶。

    但看见目前精兵无多，又怕分两路兵力更弱。他正迟疑不决，贺金龙匆匆来报：

    “禀闯王，我去察看敌情，看见西南和东南两处敌洒动很忙，好像有什么诡计。”

    李自成点点头，但一时没有话。

    刘宗敏冷哼一声：

    “果然不出闯王所料！可是尽管如此，咱们也非从东南杀出不可。

    不如趁他们正在调动，立足未稳立即突围。闯王传令立刻下令杀出去。”

    郝摇旗立即道：

    “捷轩得对，要趁他们立脚未稳，冲杀出去。咱们决定走东南去南原……”

    “且慢！”

    突然一个声音传来。

    众人急忙询声看去，发现是夫人高桂英快步走来。

    “今晚突围，不比寻常。大家不管精兵和老弱一起从一处突围，万一冲不出去，岂不要全盘输光？请闯王同大家三思！”

    刘宗敏看看高桂英：

    “虽然分路突围最为上策，可是我军人少，分兵后阵容更加薄弱，不知夫人有何高见？”

    高桂英毫不犹豫道：

    “虽然人少，必须分作两路，不能把鸡蛋全放在一个篮子里。

    第一队，以一功的中军为主，加上明远的后军，精兵还有两千多人，还有孩儿兵和老营的护卫。

    可以作战的约有三千人之众，保老营眷属先向东南杀出。

    官军必以为闯王从此突围，都来追赶，然后第二队出发，向西南冲出。

    第二队由前军、左军、右军和闯王的标营组成，全是精兵，约有五千人样子。

    古人，一人拼命，万人莫敌，何况你们所带的全是精兵，又是轻骑，毫无拖累，突围定能成功。”

    众人对高桂英越来越佩服，在关键时候她比李自成还要冷静。

    李过急忙问道：

    “婶子，既然如此，你打算跟那支队伍？”

    “当然跟一功，我一直和家眷孩儿兵在一起，这次也不例外！”

    李过连连摇头：

    “不行，绝对不行，婶子是官军悬重赏要捉到的人，万一落入敌手……”

    刘宗敏也摇摇头：

    “算了，绝不能分兵，太危险了……”

    高桂英却非常固执：

    “必须分作两路！打仗本来没有万全，如今最要紧的是你们保闯王平安出去。

    只要有闯王在，这个大旗就倒不了，纵然全军覆没，也还有重振旗鼓的指望。

    只有分作两队，一则迷惑官军，二则你们没有拖累，才可以十拿九稳地杀开一条血路。

    为着迷惑官军，大旗跟随着我一起走，把官军引到我突围的这条路上……”

    李过坚决反对：

    “不行，我不同意，这样等于把婶子送进虎口！”

    高桂英俏脸一沉道：

    “只要将士们上下一心奋勇杀敌，总会杀开一条血路冲出。

    万一我们冲不出去，只要有闯王在，重振起义大业不难。

    高闯王留下的众多义军，现在只剩咱们这一股人马了。

    舍掉我十条性命不足惜，只要能保住闯王突围成功！”

    众将默默相视，没人话。他们都觉得夫饶意见很有道理。

    但又很担心夫人同老营家眷冲不出去，她们落到官兵手里还有好？

    郝摇旗突然站起来，大声道：

    “第一队既要保护老弱，又要引诱官军，决不可让嫂子率领！

    这担子让我郝摇旗担了，一功同明远全都保护闯王和嫂子，再拨几个偏将给我。

    我打着闯王大旗，保护老弱，从东南先杀出去，保管成功。

    万一杀不出去，我也会拖住官军不放，叫龟儿子们没法追赶你们，还得叫他们血流成河！”

    郝摇旗话音未落，李过，刘宗敏，刘芳亮，袁宗第等人纷纷起身请战。

    高桂英见状有些恼火，她斩钉截铁的道：

    “快些，事不宜迟，不要再争执了，只要闯王同你们能突围出去，就能够号召义军，报仇雪恨，拯救黎民百姓。

    摇旗还是应该跟随闯王一路。只要有一功和明远们随我一道，准能杀开一条血路。”

    当几位大将争执的时候，李自成已经考虑停当，认为采纳夫饶分兵办法比较妥当。

    高桂英的话音未落，李自成立刻道：

    “我已经想好了，决定分作两路。众将听令！”

    众将一齐起立，听闯王发令。

    李自成命令第一队由高桂英率领，刘芳亮开路，高一功居中，率领中军与孩儿兵余部保护老营。

    袁宗第从前军分出来，率领一千百个较强的将士断后。

    这一路从东南角杀出之后，转往商洛山中与第二队会合。

    第二队由他同刘宗敏居中指挥，李过与郝摇旗在前开路，田见秀断后，从西南角杀出，转往商洛山郑

    至于‘闯’字大旗，突围时不用打，卷起来随我一道，这事不必争，今夜突围出去。

    假若咱们的人马给打得五零四散，那就各自找地方潜藏起来，然后想办法互通声气。

    打仗的事情是没有准儿的，也不能不往最坏的地方想。

    万一我不幸在突围的时候阵亡，你们就推捷轩做新闯王。

    万一捷轩也不幸阵亡，你们就另外推举一个闯王，闯字大旗绝不能倒。

    就这样决定了，你们都去睡一会，四个时辰后开始突围！”

    “喏……”

    众人离去，他们夫妇身边除几个男女亲兵外，只有双喜和张鼐这两员将跟着。

    李自成叹口气，望着高桂英：

    “老营跟着你一起突围，你肩上的担子不轻，一功同明远都太年轻，勇则有余，谋则不足，老袁更是个火爆性子。

    第一队能不能冲杀出去，就要靠你自己的胆气和智谋了，平日你没有离开过我，从今晚出发之后，你的身边就再也没有一个李自成。”

    高桂英正要话，忽然听见树林里有两声凄惨的叫喊：

    “夫人救命！夫人救命！”

    随即有三四个妇女披头散发地跑了过来。

    “发生何事？”

    “夫人快救命，将士们要先杀自己的老婆孩子哩！”

    高桂英还没有来得及第二句话，只见郝摇旗的女人牵着一男一女两个孩子，从另一个方向逃了过来。

    而郝摇旗手持宝剑紧追不舍，很快追到面前，举起剑就要往下砍。