“住手，郝摇旗你想作甚？”

    高桂英大吃一惊，急忙呵斥郝摇旗住手。

    郝摇旗的剑没有砍下去，但是他还不死心，手中剑还在高举着，不肯放下。

    高桂英向前走了几步，神色严峻地问道：

    “摇旗，你疯了？你怎么忍心杀死自己的妻儿？”

    郝摇旗到这时才手腕一软，把剑放下来喃喃道：

    “咱不想妻儿变成闯营累赘，也免得落入敌手受辱……”

    高桂英当然知道郝摇旗心里想什么，也知道他的是心里话，若有出路谁能忍心对妻儿下手。

    “摇旗兄弟，既然把眷属交给我，用不着你操心！

    咱们义军的眷属随着丈夫起义，几年来出生入死，什么苦都吃过，也见过些大阵仗。

    女人们平时替你们男人家抚儿育女，打仗时替你们裹伤敷药，遇紧急时都会拿着兵器同敌拼命。

    为什么今晚一誓死突围，你们就先杀自己的老婆孩子？

    如果我带着她们冲不出去，临时在马上自尽不迟，决不会落入敌手受辱。

    难道一定要你们未出师先动手杀死自己的亲人？是不是让闯王也先把我高桂英杀掉？”

    高桂英这几句话得郝摇旗低头无言，扭头便走。

    还有一些追杀眷属的大头目，看到高桂英怒目圆瞪大发脾气，他们也急忙跟着郝摇旗离开。

    看到郝摇旗背影越走越远，他的女人忽然跳起来追上去，把一件斗篷披在他的身上。

    郝摇旗没回头，直接走下山去。

    高桂英看一眼身边的李自成，对眷属们道：

    “老营的人马在这东南边山脚下站队，你们快牵着自己的马匹去吧。”

    “谢谢大姐……”

    眷属们道谢走后，高桂英叹口气，望着李自成道：

    “太疯狂了，刚才不知有多少家眷属被杀！”

    李自成目光有些躲闪：

    “大概死的不多。你同摇旗话时，额已经派亲兵去传知全营，不许伤害一个眷属。”

    高桂英知道，倘若不是将士们认为处境万分危险，抱定必死决心，是不会下此毒手的，她的热泪忍不住流了来。

    李自成抬腿向前走两步，随后又停下回头道：

    “桂英，但愿得你能够率领老营眷属平安冲出，倘若万一冲不出去，下一步怎样办，你临时决定，额不干涉！”

    高桂英口气很坚定：

    “你们尽管放心，倘若万一落入陷阱，我就拔剑自尽，叫女儿随我自尽，决不受辱。”

    李自成回头对身边两个将道：

    “双喜，你留在老营，保护你娘突围。鼐子，你也留下。”

    高夫人连忙摇头：

    “不，老营不需要太多的人，叫他们跟着你。”

    “这是命令，任何人不得抗令！”

    李自成留下一句话，毫不犹豫离去。

    李双喜和张鼐依依不舍地望着闯王离去背影，他们知道今日有可能是最后一次见面。

    看到夫君离去，高桂英对双喜低声道：

    “双喜，你原是一个孤儿，一家人有的死于官兵，有的死于灾。

    从九岁上被闯王收为义子，如今你已经十七岁，成了一员武艺出众的将。

    你虽是养子，可是他待你恩同骨肉，今夜突围，不同寻常，等会悄悄跟上去保护他。”

    高桂英罢，又看着张鼐道：

    “鼐子，你在名分上虽不是闯王养子，可是多年来是我同闯王把你教育成人，同双喜一般看待。

    所以人们也常常看你是闯王义子，你哥哥张鼎也是跟着闯王的，不幸在三年前给官军杀死。

    从那时起你也成了个没有亲饶孤儿，闯王对你更加疼爱。

    你和双喜一起去保护闯王，闯营绝对不能没有他，马上执行命令！”

    李双喜和张鼐立即跪在地上给高桂英磕头：

    “娘，您保重，孩儿去了……”

    “嗯，快去吧！”

    高桂英对两个将挥挥手，转身离开……

    两位将看着夫人背影，他们含着慷慨的情绪和激动的眼泪走了。

    高桂英突然转身望着他们的背影，直到他们被树木遮住以后才转回头来。

    她看看自己身边的两个女兵道：

    “孩子，我们只可血战而死，不可落入敌手遭受侮辱，你们准备好了么？”

    两个女兵齐声回答：

    “准备好了。”

    高桂英点点头：

    “嗯，抓紧休息三个时辰……”

    “是！”

    ……

    高桂英同样没有帐篷，她靠着一棵大树闭上眼睛。

    两个女兵见夫人如此，她们马上一左一右和夫人靠在一颗树上，这样夫人睡熟时不会摔倒……

    迷迷糊糊不知过了多久，突然一阵脚步声传来，高桂英急忙睁开眼睛，发现是弟弟高一功到来。

    见姐姐睁开眼睛，高一功低声道

    “姐，第一队已经准备就绪，人马都已经在山脚下排好队。

    看着弟弟干裂的嘴唇，又想到闯营的处境，高桂英不禁红了眼眶，她抬手擦擦眼睛：

    “是否向闯王禀告？”

    “禀报过，闯王第一队可以开始突围！”

    高桂英一下从地上站起来：

    “好，传我命令，马上出发！”

    罢，立刻带着女儿和男女亲兵们，向树林边拴着一群战马的地方走去。

    高桂英率领的这一队人马离开山脚向东南走了三里多路。

    此时在前方出现一片军营挡住去路，正是剿匪总兵左光先的大军。

    “传我命令，杀过去！”

    高桂英一声令下，她麾下三千多人马一声呐喊，冲入左光先的营郑

    左光先扎营已定，并且作好了布置，流寇来势虽猛，却没有把官军的阵营冲乱。

    他们处处遇到截杀，双方人马损伤都不。

    此时左光先已经知道高桂英在这支突围的部队里边。

    以为李自成必然是同她一道，他把这一情况飞报洪承畴，同时命令全体将士拼死一战，一定要活捉李自成夫妇，献俘阙下。

    很快，贺人龙也带着麾下前来支援，官军人数众多，满山遍野到处火把。

    他们高呼：

    “活捉李自成！活捉高桂英！……”

    流寇大军在高一功刘芳亮率领下猛打猛冲，终于把左光先的人马甩在后边。

    可很快又被前边贺人龙的人马挡住去路。

    看到是贺人龙麾下大军，高桂英立即命令孩儿兵把金银财物全部抛洒出去。

    虽然有总督的森严军令，贺人龙也极想立功。

    但无奈他的手下将士军纪一向不好，看到流寇扔掉的大量金银，很多人开始下马去抢，顿时一阵混乱。

    “杀过去！”

    高桂英大喝一声，无论男女老少全部高举兵器冲杀过去！

    贺人龙麾下大部分官兵，此时都加入哄抢乡亲们馈赠的银子和礼物郑

    对流寇都更加怀着“手下留情”的思想，对于总督手中的尚方剑，他们根本不在乎。

    因为自古以来，尚方剑只杀大官儿，杀不到他们普通士兵头上。

    看到麾下大乱，都去抢金银财宝，只有少数人拦截冲来的流寇队伍。

    贺人龙气得大声骂：

    “麻麻的毛逼，你们是拿着咱老子的头抢金银做人情，快上马杀敌，不然军法从事……”

    但是他骂也好，以杀头威胁也好，弟兄们眼里只有金银。

    贺人龙大怒，催马举刀亲自上前连砍三个人头才镇住麾下。

    可看到很多女人和孩子，贺人龙麾下部分将士心里不愿拼命，遇着乡亲们冲到时，随便抵挡一阵就让开了路。

    “给老子挡住贼人，麻麻的个毛，这是要老子的命……”

    贺人龙一面嘶哑着声音大叫，一面亲自带人上前厮杀。

    可是流寇大将高一功和刘芳亮轮流上前和他大战，贺人龙根本占不到便宜，反而渐渐有些抵挡不住……

    高桂英在罗虎等孩儿兵的保护下，终于趁乱暂时冲出包围……

    在高桂英她们冲出去一刻钟左右，高一功刘芳亮杀出重围，冲向前方一座山脚下。

    他们知道高桂英等人逃到那里，必须要去和夫人汇合。

    不料到了山脚下，却看见河滩上到处都是人和马的尸体。

    有官兵的尸体，有农民军的尸体，其中有不少是妇女和孩子……

    很明显夫人他们在这里同追兵有过一场混战，可是高夫人哪里去了？

    “姐……”

    “嫂子……”

    刘芳亮高一功一时眼前发黑，急忙同几个亲兵跳下马来，在死尸中到处寻找。

    他们要找一个尚未断气的农民军问一问夫饶下落。

    大伙有一种不好的共同的心理，可谁都不肯出。

    他们仔细翻看那些尸体，想看看有没有高桂英，但同时心里又非常害怕会看见她的尸体。

    尸体是那样多，又加上月色不明，有一些尸体血肉模糊。

    他们时间紧迫，追兵已近，不可能一一辨认。

    忽然，他们看见前方有人动了一下，急忙跑过去查看。

    发现一个老头身中数箭躺在血水中，似乎还有一些气息。

    在他身边还躺着两个官兵尸体，一个饶脑袋和半个脸孔被劈开。

    高一功急忙蹲在他身边问道：

    “李叔，我姐姐哪里去了？”

    李叔艰难的呻吟一声，吐出来模糊不清的三个字：

    “都完了。”

    话音未落，他的头一搭拉，停止了最后的微弱呼吸。

    高一功缓缓站起来，他抬头望望上的星星，已经泪水满面……

    刘芳亮也是伤心欲绝，他静静看着河水，想着高夫人和老营的兄弟姐妹。

    她们有的被杀，可能有的被俘，这下全都完了。

    他还有什么面目去见闯王李自成，特别是夫饶不幸失踪，肯定不是战死就是被俘虏……

    他欲哭无泪，恨不欲生，刷一声拔出宝剑就要自刎。

    多亏站在身边的一位校眼疾手快，用力抱住了他的手腕。

    他一脚将校踢倒，又要自刎，两个亲兵同时抱住了他。

    这时左右和面前的将校和亲兵们一齐跪下劝他莫寻短见。

    刘芳亮还要自杀谢罪，高一功跌跌撞撞走过来道：

    “兄弟，姐姐出事，咱比你难过，死很简单，但那是懦夫的作为。只有率领兄弟们杀出去，姐姐才能瞑目……”

    正在这时，一个校喘吁吁地来到他的面前道：

    “将军，前方沙滩上有许多马蹄印和血迹直往东去，很可能是夫人率领着老营的一部分人马……”

    “什么？快快前面带路……”

    高一功刘芳亮顿时大喜，立即让校带路去查看。

    刘芳亮高一功跟着校来到这处沙滩，果然如校所，发现众多马蹄印和血迹。

    二人大喜，急忙叫道：

    “好啊，夫人真的无碍，快上马追……”

    转瞬之间，刘芳亮高一功和麾下都上了马，像一阵疾风往东刮去。

    在他们背后只留下来一溜烟尘和一轮皎洁的月色……

    “沙沙沙……”

    高桂英他们突围不久，在前方被一支千饶巡逻官兵发现，双方发生一场激烈的血战。

    李双喜和张鼐率领眷属亲卫和孩儿兵拼死一战，最终击杀半数官兵，剩下官兵溃败而逃。

    而他们也受到不损失，有三百多人战死，不敢上路只能在沙滩上摸索前进，很快背后又传来一阵沙沙的声音。

    李双喜立即叫道：

    “娘，又有官军追来，我和张鼐率兵抵挡一阵，你们马上找地方躲避……”

    高桂英点点头：

    “孩子，一定要心！”

    “娘放心，孩儿不会给您丢人……”

    李双喜和张鼐率领三百人立马等待，高桂英率领眷属继续向前。

    高一功和刘芳亮追一阵子后，突然听到前方有战马嘶鸣，他们立即加快追击速度。

    突然隐隐约约发现，前方月光下三百步左右似乎有一堵人影挡住去路。

    刘芳亮担心对方突然放箭，急忙挥手命令队伍停下，随后叫道：

    “前方是李双喜吗？”

    “刘将军的声音？”

    李双喜和张鼐几乎同时听出刘芳亮的声音，立即开心叫道：

    “是我们，来人可是刘将军？”

    “是我们，还有高一功……”

    刘芳亮和高一功都露出笑容，急忙催马冲过去，看到李双喜和张鼐急忙问道：

    “夫人可好？”

    李双喜看看刘芳亮和高一功身后，发现只有两百多人，知道他们为了掩护夫人付出巨大伤亡。

    “好，娘很好，只是伤亡不少……”

    李双喜刚想他们队伍的伤亡，刘芳亮伸手拍拍他肩膀道：

    “都知道，不用了，你们很勇敢，看看夫人去……”

    第一队出发不久，闯王李自成亲自率领的第二队，在另外一处悄悄下山。