江陵城中，西军武库里缩着条青面大汉。
    檀道济细细听着军营刁柝，梆子每敲一声，营中各个岗哨便要换一次班。
    按农历，这夜正是十五。初一的月相，称为朔月；十五的月相，称为望月。檀道济团着身子，隔着武库的窗棂，一双火眼，死死盯着库外旗杆底下的月影。
    梆子已经敲了四下，十五的月亮挂在天心的正南方，月光泼在旗杆，一条长长的杆影躺在地面，影子往正北偏东的方向缓缓倒伏。
    约摸约摸，大概是丑时了。
    凌晨一点两点，是人精气神最为疲弱之时。卫兵执长戟，背负小弩，沉默换岗。
    也是前生有缘，这换岗的卫兵，正是檀道济日间营门所见之人。
    江陵天上，起一阵大风。
    夜风寒冷，吹得执戟郎抱臂夹戟，抖似筛糠。楚天云彩尽散，满月的月光更加明亮。
    檀道济等着那刚从被窝里爬出来换班的卫兵适应寒冷，等着他的瞌睡劲儿。汉子竖起耳朵，自己也紧闭了双眼，蓄势养神。
    一柱香的功夫，睁开眼，月色入户。再看门外卫兵，抖是不抖了，只是睡意涌上来，摇摇晃晃，险些站着打起呼噜。
    漆黑武库里，檀道济火眼明亮。
    蹑步在那西军武库中，兜转一番。
    寻常兵器堆放如山，琳琅满目，不必多言。
    单单是武库的北墙前面，围挡一道蜀锦织就的屏风，檀道济借着月色细看屏风刺绣，俨然版图雄壮，千里江山。
    屏风后面，摆放着两列兰锜，楠木架子，排列十六般神兵利刃；中间却是块盾牌。
    檀道济心里纳闷。
    这天下的兵刃，皆是从十八样兵器里脱胎，形状再怪，总是万变不离其宗。
    桓玄自幼是个武痴，后来领兵作乱，每斩下大晋名将首级，必要夺下对方兵器，束之于武库高阁，以作收藏。
    今日所见，这十八般兵器之中，檀道济纳闷为何少了两般。
    架子上面，左为八种长兵：
    枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊。
    右边又为八种短兵：
    刀、剑、拐、鞭、锏、锤、棒、杵。
    这兵器架子上面，唯独不见一长一短：
    长的少了戈，短的少了斧。
    提起中间那面铁盾，盾牌莹莹闪烁月光；檀道济捻起手指，轻轻抚摸盾面，原不是铁。盾面嵌着个狠恶的虎头，通体是精钢打造，金石一般坚固——天下少有，世上无双。
    斗转星移，月影往东方坠了些，武库里的月色暗了。檀道济提了盾牌，转身欲要潜出武库。
    蹑手蹑脚走了两步，青脸上似有柔荑划过。黑暗里捏住那根须子，近了去看，墙角支着一领甲胄；方才划过他面庞的，是兜鍪上两根斑斓雉鸡的翎羽。
    想起白天闻听人言，秦主赏赐了桓玄一领宝甲，甲上七千青鳞片，盔顶两道凤凰毛——正是此甲无疑。
    桓玄自幼打磨筋骨，遍访天下名师学艺，武力高强；又兼生来倨傲，读过几本破书，一向以儒将自负，上阵从不穿甲。
    这宝甲自从送到江陵，连日在武库吃灰；桓玄、道济身形相似，汉子悄悄着上宝甲，这甲胄竟像从他八尺虎躯上长出来的一般，说不尽的妥帖。
    走鼓粘棉，小心推开武库的门枢，门外卫兵竟然没有察觉。
    夜风刮的正紧，如怒如号。
    檀道济走出三步远，那执戟郎犹在冲嘴儿。风头子也是真恶，吹落库边一叶垂杨，杨叶飘飞，好死不死，擦着卫兵鼻孔。
    “什么人？口令！”
    檀道济迅速举盾在胸，盾牌遮了他半张青脸。回身一撞，撞的那卫士一个趔趄。
    “瞎了你的狗眼，不认得我？”
    执戟郎正对天心满月，檀道济背负月光而立——檀看卫兵看的清楚，卫兵睡眼惺忪，逆光看檀道济却是朦胧。
    再说朦胧，眼见双翎飘动，这执戟郎也识得对面身着的宝甲。
    “卑职万死！”
    也不顾甲胄在身，执戟郎施以全礼，曲膝跪地，脑瓜低垂。
    军中礼节，持兵披甲，本来不需下跪：
    是那桓玄年少矫情，一令一动要把威信挂在当头，因此西军从上到下，除了谋主卞范之以外，就是桓家小子的亲兄热弟，见了他也须立刻下拜、缩首如龟。
    不仅下拜，桓玄让兵将们日常低头奏事——
    为何让人低头？
    桓玄以人君自视，仰面视君，那便是有意刺王杀驾。
    “怎么，寒夜里打上瞌睡了？要不要本将军脱下外衣披在你身上，再把你营主叫过来替你站站丑时的岗？再不然，本将军亲自替你站？”
    “卑职不敢！不敢！”
    “你问我口令，是自己不记得了吗？”
    “卑职记得！记得！”
    “口令是什么？”
    “睚眦！”
    ……
    大大咧咧、体体面面，沿途逢有卫士盘问口令，报以“睚眦”。
    檀道济迈开四方步，从容转到玄旄堂后。脚踹桓家后门，拥盾冲进堂后的居室，几间屋子翻了个遍，半根人毛不见，哪有桓玄的踪影！
    这桓玄，立志不灭晋室、无以家为；二十六岁年纪，麾下虽有十多万虎狼大兵，自己却家不成家，连个内室也没去讨。
    檀道济哪里知道，这位桓家小子，生平只有四爱：
    一爱名，二爱利，三爱武，四爱酒。
    江陵城西有六道市坊长街，四十二条酒巷——天晓得他桓玄此时醉倒在哪个粪堆旁边！
    掀翻玄旄堂，遍寻桓玄不见，眼看天上月影婆娑，寅时马上到了，说话间又该有巡逻卫士换班。
    赶到前堂，一脚踢烂西军主帅的坐榻，环顾左右，节堂的西北角里，也摆着一架兰锜。架上竖放着一柄怪斧：
    那斧头似斧而非，三分像月牙形状，看不出是什么铁料打造；抓起斧柄，正好趁手，掂掂三四十斤轻重。提斧来了堂前宽阔之处，把那大斧舞将起来，欲要砍破满堂月色。怒意压着豪兴，举斧刑天，大跃伸手，一斧头劈碎了节堂的房梁，把那悬挂梁上的黑旄，搅碎作千丝万缕。
    堂后忽听人笑。
    檀道济又急又恼，听见这声笑，连怒带恨。周旋回后堂，笑声来自堂边马枥，有高头大马，伏枥而啸，如见故人。
    这马通体颜色，是秋霜一般的紫，看不见半根杂毛。檀道济抚抚马头，撩开大马颅顶的厚重鬃毛，赫然摸着两个尖角。拿手量量这马几拃长高，鼻到尾，九尺九；头到蹄，八尺八。檀道济身怀猛虎之力，展开两个甲袖，使劲朝马鞍一捺，这紫马不动如山，又是一声嘶啸。解开栓马的草绳，牵来后堂院中，紫马沐浴微弱月光，遍体金光笼罩玉辔，疑是天上龙驹，脱缰走落凡尘。
    讶异马生双角之时，又见堂边立有一尊丈二高的大鼓，想想茶舍中人的闲话，这与民解冤的登闻大鼓，原该站在街边！
    青面客顿时五脏如沸，见了那鼓，浑身四万万颗毛孔一时炸起来。放了大斧，攥了铁拳，獠牙咬碎，汉子发狠痛击那牛皮大鼓！
    砰！
    砰！
    砰！
    春夜风急。
    鼓声随风翻飞，遍传江陵！
    西军大营，人人惊惧，二十万狼兵虎士，提刀按剑而起。
    “什么人！”
    巨鼓怒作了六十响，一营节堂附近的兵士已经举火赶来。
    围上玄旄节堂，只听青脸夜叉擂鼓，鼓怒如雷霆。
    檀道济放低双拳，拳眼上的掌纹都已擂出血痕。翻身上马，好个青面客！手提了拨云月牙斧，背后是陷阵虎头盾；身着凤尾青龙甲，胯下飞电紫麒麟！
    斧到处，瓜削菜烂。
    马驰远，踏碎西军！
    麒麟马快，玄旄堂内外，撂下三四十名尸首，转眼奔至营东粮仓。
    此刻已是卯时，江陵城倚着万里长江水，暮春时节，水气震荡，天上一泛鱼肚白，东北风便呼呼的改了向。劫营杀人，顺风放火，火石一擦，火蛇穿仓化蟒，烛日烧天。
    火光里，檀道济策马狂笑；二十万西军胆寒，青面客抡斧杀出大营！
    猛催紫麒麟，城东向城西；城东火势噼啵，城西马蹄嘚嘚。
    六道长街，紫马疾驰；四十二酒家巷子，门户紧闭。驰至中街，涌一口唾沫，随意吐在街心的十丈高鼓下面，檀道济跃马呼啸，声震江陵满城：
    “桓玄桓灵宝！江夏檀道济在此，今日要你狗命！”
    千家万户，孩童惊惧不敢啼，壮汉大被蒙脑袋。正是黄口孺子，怎闻霹雳之声？凡夫庸人，难听虎豹之吼！
    江陵城中有如星罗棋布，天元的一间酒舍里，侍从慌忙推醒了酒醉的桓玄：
    “桓将军！炸营了！”
    “吩咐下去，把城中四门关好。谅一匹夫，人力岂能翻天？等我醒了，亲手料理他，吩咐营里，不许放箭！就这样吧，不要扰我的回笼清梦……”