昏暗的办公室里，夏尔浑身发抖。
    直到刚才，夏尔的指尖还热乎乎的，现在却被汗水冷却，冻僵了。
    衬衫粘糊糊地贴在背上的触感，令人难以忍受的恶心。
    然后，夏尔被站在斜后方的男人吓坏了。
    与其说是人，不如说是造型恐怖、宛如蜡像一般的米尔克，终于朝这边走了过来。
    一开始很安静，每走一步都大步走，步伐粗鲁。
    然后，米尔克从夏尔这里夺走了那封信。
    “你看到了？”
    声音很安静。
    正因为如此，夏尔能感受到米尔克内心强烈的愤怒。
    “……是。”
    夏尔好不容易从喉咙深处挤出微弱的声音。
    明知道不能看，还是看了。这是不可避免的惩罚。
    夏尔手中通往办公室的钥匙，只是为了工作或读书而借的。
    为了好奇心擅自进入这里，即使夏尔不是奴隶，也是滥用职权。
    但是，在最后一刻，米尔克设法控制住了激动的情绪。
    “既然已经看到了，那就没办法了。”
    米尔克僵硬的手再次将满是皱纹的信揉成一团。
    “我也太粗心了，把它和其他信件一起放在桌子上。如果不想给你看，就应该放在那个机密文件的架子那里。”
    “没有。”
    即使在这种情况下，米尔克也没有责怪夏尔。
    不，一定是有这种心情，但他极力克制住了。
    但是，如果就此撒娇，未免也太无礼了。
    “这都怪我的自私。”
    说着，夏尔把手中的钥匙递了过去。
    “我做出无法辨别立场的举动，实在对不起。”
    但是，米尔克摇了摇头。
    “不用了，这个你还是留着吧……先不说这个了。”
    米尔克双臂交叉，开始在房间里走动。
    “听好了，这件事绝对不能告诉玛利亚，理由你知道吧？”
    “是的。”
    “你真的明白了吗？听好了，就当你是想要出于好心，把真相告诉了她。”
    米尔克突然停下脚步，转过身来，表情异常严肃。
    “知道这样的事实，玛利亚会死的。”
    夏尔感到一阵寒意。
    米尔克低着头，低声说道。
    “原本我并没有打算把他们两个都收留下来……尤其是达米尔那边。”
    外面已经变得相当昏暗了。
    米尔克把目光转向窗外，好像意识到了远处的什么地方。由于光线的关系，无法窥见他的表情。
    “玛丽亚似乎还能忍受，可是达米尔……那么腼腆、瘦弱的孩子，要想在奴隶的身份中生存下去是很困难的……所以，如果要买的话，就只有姐姐了。尽管如此，那对父母……”
    大概是想起了当初买下两人时的场景吧。在结束的时候，米尔克的声音变得尖锐起来。
    “那对父母是真心想抛弃孩子！既然如此，就把能干的姐姐留在身边，把前途黯淡的小儿子扔掉算了。于是，姐姐为了保护弟弟，坚持要自己去，这次那对父母干脆改变了主意！说这样太麻烦了，把他们两个都卖掉就轻松多了！”
    米尔克的声音充满了下颚从未听过的愤怒，他说得很快。
    “果然不出所料！玛丽亚因为担心达米尔而无法离开。即使是在拍卖会上，也会故意搞砸，想要卖不出去。我满脑子想的都是，如果达米尔能顺利卖出去，就能把她接到一个好地方……
    可是，谁会想要一个像他那样温顺、过于腼腆的孩子呢？我本来也不想买。正如我所料，没有人会在拍卖会上认领达米尔，所以——”
    不知什么时候，米尔克已经握紧了拳头，他用肩膀呼吸。那个声音近乎尖叫。
    “所以我才低下头，恳求卡谢尔收养达米尔，完全是免费的！虽然他有点胆小、腼腆，但不是坏孩子，只要好好训练，就能成为忠实的仆人。没想到那个浑蛋居然把它卖给了一个变态贵族！然后一个劲儿地催促我把下一个送给他，该死！居然把我当成傻瓜！”
    怎么可能？
    米尔克没有盈利，不仅如此，还完全亏损。
    比起得失，米尔克更优先考虑达米尔的将来吗？为什么只有达米尔？
    ……不。
    或许，在他心中，总是把利益放在后面。
    “那么，到底是谁得到了幸福呢？玛利亚已经不能被贵族的宅邸收留了。她将被送进妓院，一个无依无靠的少女，没有其他地方可以生存。为弟弟挺身而出的她，结果……”
    米尔克用那只大手捂住脸，背对着墙，瘫倒在地板上。他的声音变得微弱而沙哑。
    “米尔克大人……”
    夏尔把心中产生的疑问，战战兢兢地说了出来。
    “你为什么要成为奴隶商人呢？”
    米尔克没有回答，也没有看夏尔。
    “如果是你的话，就算是玛利亚，不、不仅如此，还能收养很多孩子……”
    “那可不行。”
    米尔克阴沉的声音打断了夏尔的话。
    “为什么呢？”
    “不问就不知道吗？”
    仿佛从地底传来的低沉呻吟声。
    充满了深深的怨恨和憎恶。
    “诺尔。人有靠自己的力量生存下去的责任，这也是一种权利。即使是孩子、奴隶也一样，这是很重要的。如果放手，就会失去生存的意义。
    但是，那些傻瓜不知道。如果我出于好意，提出要把孩子接回来抚养。说得委婉一点，到处都是贫农，他们会把孩子强加给我。你觉得最后会怎么样？”
    “这……”
    “如果你觉得我在说谎，那就去旧托克男爵领地看看吧，那里有证据。”
    很有可能。如果是夏尔所在的林加村的人，肯定会这么做。
    这个世界进步的程度，远不及前世的天朝，民意度也很低。可悲的是，面对如此野蛮的人，慈善事业根本无从谈起。
    毕竟，即使看到有人分发金钱和食物，或者实际得到了好处，也无法理解他们的目的。
    如果不是交易是什么？不知感恩，很快就会忘记。
    所以，在深入思考慈善事业的意义之前，愚民们会干脆将目光转向别的地方。
    也就是说……能拿多少就拿多少，只要有机可乘，就算偷也无所谓。
    “只有靠自己的力量无法立起来的纤弱的杂草，种在花坛里又能怎么样呢。我必须被恨，放弃孩子的父母必须悲伤，在我身边长大的孩子必须受苦。只有看到他们自己的样子，他们长大后才会重新考虑用自己的力量保护孩子。”
    \"所以你才……\"
    米尔克摇摇晃晃地站了起来。
    “你知道我的收入有多少吗？但你不会知道它的用途吧。这些都记录在那个放机密文件的柜子里。出乎意料的是，我可以自由支配的财产并不多。”
    之前一直不知道，在听完米尔克的话后，夏尔理解了。
    米尔克是个有原则的人。不是因为赚钱，而是把它当成自己的工作，所以才成为了奴隶商人。
    “好了，你回房间去吧。记住，永远不要让玛利亚知道这件事。就让她觉得弟弟在某个大商人那里当仆人过着幸福的生活吧，反正再也见不到了。”
    思绪纷纭。但是，夏尔找不到任何理由来反驳米尔克。
    夏尔鞠了一躬，离开了办公室。
    “……咦？怎么了？喂，诺尔。”
    夏尔刚回到房间，韦斯特就来搭话。
    “发生了什么事？”
    “没什么。”
    “怎么可能？告诉我吧。”
    韦斯特已经兴致勃勃地从床上探出了身子。
    这个狡猾的少年，怎么可能放过对方的空隙呢？那就只能将错就错了。
    “我知道了，出了点事，但我不能说。”
    “为什么？”
    “秘密。就算你说‘如果不告诉我，我就从窗户跳下去’，我也不会告诉你。不光是你，谁都不会告诉的。”
    当夏尔坚决断言的时候，韦斯特瞪大了眼睛。然而，他却慢慢地向后退去。
    “……我知道了。”
    “抱歉。”
    虽然嘴上说着道歉，但夏尔绝对没打算开口。
    夏尔不知道玛利亚会有多震惊。
    死亡，夏尔觉得这个说法有点言过其实。
    但是，这样的事实，告诉玛利亚也只会招致灾难性的后果。
    而且以“只有这里的秘密”为由，向韦斯特坦白，这也太残酷了。
    如果不小心泄露出去也不奇怪，即使不是这样，也会变得无法毫无顾忌地和玛利亚说话了，这是毫无疑问的。
    “原来是这么严重的事情啊，听说米尔克发怒了。”
    “啊……”
    夏尔全身感到疲惫，一屁股坐在自己的床上。
    “喂，诺尔。”
    “什么？”
    “睡觉倒是可以的，不过马上就要吃饭了吧？”
    发生骚动的时候，夏尔已经吃过晚饭，正在房间里休息，天已经黑了。
    从中庭那边传来了少女的尖叫声。
    “来人啊！”
    那是……唐娜的声音。
    夏尔和韦斯特都从床上爬起来，拉开门把手，跑了出去。
    中庭一片混乱。
    “不要！求求你！把它扔掉！”
    “放开我！让开，放开我！”
    玛利亚和唐娜在扭打。令人不安的是，玛利亚反手拿着菜刀。这时，唐娜紧紧抓住了她。
    “夏尔、韦斯特，快来！”
    “嗯。”
    夏尔和韦斯特点头，左右抓住了玛利亚。
    没有突然伸手去拿菜刀。贸然靠近的话，自己可能会受伤。
    于是，从左右两边，分别拉住了她的双臂。
    就算是玛利亚，面对三个人的力量，也不可能挥刀。
    夏尔和韦斯特伸出手，根一根地拉扯她的手指，菜刀发出金属声掉到了地板上。
    “不要打扰我！啊啊啊！”
    这是平时难以想象的疯狂程度，到底发生了什么事？
    莫非，她知道达米尔的死讯？但是，这么说也太早了。
    夏尔没有跟任何人说过，米尔克也不可能说。
    “求求你，让我过去！啊，我要杀了他！我要杀了他！”
    但是，从她的言行来看，只能认为一切都已水落石出。这是怎么回事？
    听到吵闹声，大人从四面八方跑了出来。
    瓦里西绕到玛利亚的身后，双手交叉勒住她，这样就放心了。
    过了一会儿，孩子们也从窗口跑了过来。
    最后，米尔克迈着沉重的步伐走了过来。看到那个样子，玛利亚一下子摆脱了瓦里西的束缚，瞪着米尔克。
    “你把达米尔怎么了！”
    对于她劈头盖脸的质疑，米尔克没有回答。他的眼睛里浮现出一种放弃的神情。
    “他现在在哪里？快回答我！”
    “在我认识的商人那里。”
    “骗人！”
    回答的声音毫无抑扬顿挫。但是，玛利亚完全不相信。
    “……回答我。达米尔……还活着吗？还是……\"
    米尔克始终面无表情。但是，玛利亚从这沉默中读出了真相。
    刹那间，她捡起了躺在附近木工场的木棒。
    “呜……呜啊啊啊啊！”
    一记重击命中了击中了米尔克的额头。帽子被吹飞，木棍折断了。
    米尔克没有动摇，但是两眼之间出现了一道伤口，血从那里慢慢地滴下来。
    “杀人犯！人贩子！骗子！”
    玛利亚用反转的声音继续叫着，在无处可去的愤怒中原地踏步。
    “如果你不来村子里的话！如果没有你的话！”
    不是这样的，也许不是。
    玛利亚认为，米尔克是为了钱才把达米尔交给了变态贵族。但是，夏尔刚才看到他说出了一部分真相。
    虽然不知道米尔克有怎样的过去，但现在的他绝对不是金钱的亡者。
    据夏尔推测，只有在不得不这样做的情况下，米尔克才会买下孩子。收留夏尔也是这样。
    就算黑发再怎么稀罕，一个瘦得随时有可能死的，甚至连意识都没有的孩子，值得付出五枚金币吗？
    如果夏尔就这样衰弱而死，或者如果不是那样也有什么严重障碍的话，米尔克就亏本了。
    除此之外，唐娜的情况也是如此。大概是在理解她在老家没有容身之处的情况下，才收留了她。
    玛利亚的情况也一样。可是，现在的她，连这些都想不起来了。
    “我……那我该怎么办！一直以来是为了什么……\"
    玛利亚的膝盖一软，当场跪倒在地。就这样，她蹲了下来，开始嚎啕大哭。
    周围的人看得目瞪口呆。这倒也是。除了夏尔和米尔克以外，没有人知道这个事实。
    瓦里西也不会知道的，从没听说过达米尔可能死了。
    但是，夏尔的思考就此中断了。
    “诺尔。”
    声音很平静，米尔克仍然面无表情。
    “我刚才说了什么，你已经忘了吗？”
    夏尔不知道对方在说什么。
    不。
    这，莫非是？
    但是，那是不可能的。夏尔没有对任何人说过。
    “我不是说绝对不要告诉任何人吗？”
    米尔克在怀疑夏尔。
    虽然夏尔觉得那很愚蠢，但是夏尔也想不出其他的嫌疑人。
    “我没有告诉任何人。”
    “那么，玛利亚怎么会知道这件事？”
    “我不知道。”
    只能实话实说。
    这时，爱莎跑了过来，她的手里拿着一张皱巴巴的纸。
    “这封信在玛利亚和唐娜的房间里吗？我明白了，你确实你没有告诉任何人。但是，你偷偷地把这封信拿出来，塞进了房间里。真亲切啊，诺尔。”
    怎么可能！
    那应该是米尔克自己放进机密文件架子里的。夏尔没有伸手去碰，因失误而带走的可能性都没有。
    但是，米尔克误会了夏尔的犹豫。他认为这是被告知事实后的不知所措，于是他迈开大步，在夏尔面前停下。
    “你这个蠢货！”
    在怒吼的同时，夏尔的视野歪向一边。失去了平衡感，眼前出现了中庭的石板路。
    夏尔后来才明白，自己挨了米尔克毫不留情的一巴掌。
    “叫你不要告诉别人！”
    胸口传来一阵剧痛，夏尔无法呼吸，从嘴里吐出唾液、胃液、血液，还有晚饭吃的东西。
    接着，肚子被狠狠地踢了一脚。
    “住手！”
    少女的声音在夏尔的耳边响起，唐娜趴在夏尔脸上了。
    “让开！唐娜！碍事！”
    米尔克激动的声音响彻，但是，唐娜不为所动。她紧紧地抱着夏尔的头，闭上眼睛，在那里当场浑身发抖。
    但是，就连这样一个少女的身影，愤怒的他似乎也看不进去，就在米尔克想把夏尔和唐娜一起踢出去的时候。
    “米尔克大人！住手！会死的！”
    在夏尔视野的角落，看到了瓦里西和爱莎正试图按住米尔克。
    很痛苦，鼻子和喉咙都堵塞了，连一根手指也动不了，夏尔迷迷糊糊的。
    突然，夏尔注意到了从面向中庭的二楼走廊上俯视的影子。
    那家伙看着哭泣的玛利亚，看着痛苦的苦闷着的夏尔，脸上浮现出淡淡的笑容。
    除此之外，夏尔什么也想不起来。就这样，失去了意识。