“真是服了你们，你们的忠心，一定是真的。”
后宫深处，其中一个大厅就是坦迪拉尔的指挥部。
被华美装饰点缀的空间。奶油色的墙壁上，五颜六色的浮雕。从男性的角度来说，给人的印象有些粗鲁。
打个比方的话，就像浓妆艳抹的女性。假睫毛、大红色口红、乱糟糟的蕾丝内衣、夸张的碎花连衣裙……有一种把这样的女人原封不动地变成建筑物的氛围。
“虽然身处逆境之中，但真正的王者是不可能被打败的。用不了多久，你们就会知道女神的加护和宠爱是什么了。”
坦迪拉尔的表情看不出焦虑和不安。是真的确信胜利，还是只是没有表现出恐惧，夏尔不能轻易判断。
“殿下。”
埃尔根露出严肃的表情走上前来。
“刚才您说您是真正的王者。”
“当然说了，那又怎么样?”
“我还没有看到证据。”
这是一种复杂的思想交织在一起的言行。
对于埃尔根来说，事已至此，他只能在坦迪拉尔的保护下了。但是，冯·凯诺侯爵是中立的，他自己也只不过是被卷入了这次事件而已。
因此就他而言，无法选择“宣誓效忠”、“请保护我”等低姿态。即使想那样做，他的父亲也不会允许。
因此，埃尔根主张受到保护是理所当然的权利，原本的过错在于王室，如果坦迪拉尔没有失去王冠，他也不会遭受这样的痛苦。
相反，作为坦迪拉尔想利用这种状况。毕竟无法控制的大贵族实在是太麻烦了，但是如果在这里庇护埃尔根，才能彰显王室的权威。
正因为如此，坦迪拉尔才会一开始就说：“你们的忠心，一定是真的。”
正因为是忠臣，王才会守护。在这样的语境下，侯爵的代理人被列入“真正的王者”之下，他想说这样的话。
萨菲斯不安地注视着这场对话。
冯·凯诺侯爵加入太子派的既成事实，因为这可以成为他的功劳。
“你是说作为国王的资格，需要证据吗?”
“殿下，我仅仅是以一个领主的身份提问，难道这是超出我身量的愿望吗?”
真是拐弯抹角。没有说身为臣子，而是选择了领主这个词。看起来卑微，其实并不是。
虽然是很麻烦的拔河比赛，但对埃尔根来说却是生死攸关的问题。如果在这里降低侯爵家的地位，会受到父亲怎样的待遇呢？这种情况本来就不妙，如果贸然采取言语行动的话，恐怕连废嫡都有可能。
“不，没那回事。”
但是，对于埃尔根的责任追究，坦迪拉尔的回答很爽快。
“把那个拿出来。”
“是!”
站在附近的宫廷贵族行了一礼，退到里面的房间。过了一会儿，四个侍女搬来一个大箱子。然后，迅速打开前盖。
“哦、哦！”
面对金色的光芒，埃尔根不由地叫了起来。
“如你所见，这就是传国的宝冠，独一无二的，福林斯蒂亚的王之证。”
如果要戴在人的头上，那就太大了，上面镶嵌着黄金和宝石块。那个在箱子里闪闪发光。
埃尔根和萨菲斯都张着嘴，看得出神。
但是，当夏尔回过神来的时候，内心却开始感到一阵阵的焦躁。
……果然，坦迪拉尔没有弄丢王冠。
“那么，殿下？”
萨菲斯摇摇晃晃地走上前去。
“这是在哪里找到的?”
“当然是在王宫里。”
“为、为什么？只要有这个、就不会变成那样了……”
“是啊。”
王子故意叹了口气，解释道。
“有个歹徒藏匿了这件至宝，才造成了这样的混乱，真是太可惜了。”
“殿下，现在就把这个出示的话。”
“没用的，萨菲斯。事情闹大到这种地步……而且也不全是坏事吧？因为我们把谋反的人都炙烤出来了。”
如果一开始就把这顶王冠拿出来，举行加冕仪式的话，就什么都不会发生。谁也不能乱来。
但是，坦迪拉尔说因为某人的恶意，才变成了这样。
“那到底是谁的？”
“不用担心，那个大罪人已经被我抓在手里了。”
与其说是大罪人，不如说是替罪羊吧……
“不过，萨菲斯，你们怎么能穿过那个包围圈跑到这里来呢？”
“是的，其实我们是在他的帮助下才抵达的。”
“你的侍从，夏尔的力量吗?”
说着，坦迪拉尔眯起了眼睛。
“夏尔。”
“……是。”
“哈哈哈……什么嘛，轻松点。就算在王者面前，也没必要那么僵硬。”
坦迪拉尔说这话的时候好像很高兴似的。
“把我们的忠臣们送到这里来，这确实是了不起的功绩。”
“恕我冒昧，这只是我的职责而已。”
“别谦虚了，再说，我也不是健忘的人。”
混蛋……
明明知道这边在想什么，却装作若无其事的样子。
“既然已经到了这里，你就不用担心了，我会保证你的人身安全。”
“容我插句话，殿下。”
一旁的萨菲斯上前插嘴道。
“夏尔打算就这样休息一下，然后再出去。”
“哦？为什么?”
“很惭愧……我把妻子和孩子留在了城里。至于我，首先是无论如何都要在殿下身边侍奉，所以才一起来到这里，既然现在已经实现了，剩下的就是尽可能的保护妻子了。”
“嗯。”
就是这么回事。
姑且把萨菲斯送到这里，夏尔的工作就完成了一半。接下来只要好好保护孩子们就行了。至少，夏尔不打算在这里继续炫耀自己的能力。
因为就算得到未来国王陛下的欣赏，也不会有什么好处。
“嗯，好吧。”
那样的话，他就完全不会为难了。
这次的情况在某种程度上是按照预想进行的。
诚然，在用兵方面，坦迪拉尔自不必说，就连莱特也不及维莫尔德。即使拥有几乎相同数量的战斗力，也会打败仗。
本来，在动乱的最初期，太子派拥有更多的士兵。但是，第一军的副官被杀，很多士兵因此脱离了战线，态度不坚定的第四军被策反了一半人，瞬间就被逆转了。
坦迪拉尔靠自己的力量无法战胜维莫尔德。这是从一开始就知道的事，正因为如此才会彻底防御。
幸运的是，在个人的武勇上莱特还是有份儿的，以此来最低限度地保持军团的士气。
这种胶着状态是有目的地制造出来的。所以，事到如今，根本没有必要急着寻求别人的帮助。恐怕早就打好了主意。
但是，他周围的人对这个计划有多少共识呢？角落里站着尤斯卡，但完全没有存在感。第一军的指挥应该已经由莱特担任了吧。他的工作只是利用职权把士兵们召集起来，之后就完全没有用处了。
“那么，至少让身体休息一下，吃完饭再走吧。”
“悉听遵命。”
夏尔行了一礼，坦迪拉尔对站在一旁的女孩说道。
“利希尼亚。”
“是，父亲大人。”
“好好款待这位小勇士。你们也听听外面的故事，消遣消遣。呵呵。”
公主殿下亲自接待。这是破格的待遇，夏尔也不能拒绝。
“萨菲斯，埃尔根，你们也累了吧，虽然有点晚，还是吃点夜宵吧。”
“是!”
话虽如此，却没有地方。
坦迪拉尔拍拍手掌，命令道。几个侍女过来，把椅子和桌子搬了进来。
毕竟这里是后宫。而且大部分女官都挤在里面的房间里。在这样制造出来的空间里，勉强挤满了士兵们。
因此，坦迪拉尔也不能奢侈地在另一个房间里吃饭。
“拿不出什么了不起的好东西。”
侍女迅速做好准备。桌上铺着桌布，上面放着烛台，一个接一个的盘子和玻璃杯端了上来。
虽说没什么了不起的好东西，但那里是王族的住所。蘸着浓酱汁的嫩鸡肉、水灵灵的葡萄、上好的葡萄酒、新鲜出炉的面包……如果是一般家庭，这完全是可以称得上是大餐的东西。
“来，坐着吃吧。什么，不用客气。”
当然，这里没有夏尔的座位。因为之后马上就会被带到孩子们的房间，既然让公主负责接待，他就不会再直接做什么了。
只是，在被带过去之前，夏尔注视着他们的样子。
“……怎么了，萨菲斯?”
与埃尔根听从劝告入座不同，萨菲斯却有些踌躇。
“不、没有。”
鼻音……不，是眼泪?
“有什么好痛苦的？萨菲斯，不要害怕，叛乱者绝不会闯进来的。”
“不是的。”
虽然坐在椅子上，但萨菲斯弓着背，十分痛苦地吐露道。
“……我的妻子和孩子们还在街上。”
“刚才我也听说了。不要紧，忠臣们马上就会讨伐贼人，你就忍耐一下吧。”
“殿下，我夫人的处境实在是太糟糕了。”
萨菲斯的声音哀怨得令人难以相信平日的贵公子气概，如此说道。
“如果放两张桌子，房间就会被占满。因为天花板很低，所以无法站直。窗户只有一扇，一刮风，雨就会一起进来。那里就像没有墙壁一样，邻居的声音都能听到。”
对萨菲斯来说，这是他第一次体验贫困。
不仅穷，而且每天都在恐惧中挣扎。毫无疑问，那是最糟糕最糟糕的时刻。
“最重要的是，那是一个非常肮脏的地方。在那种地方能吃到的都是些剩饭……现在，我的妻子和孩子们也还在那里……”
再往后，他就发不出声音了。
为使命、为了目的而行动的时候还好，没有什么愧疚的。调动冯·凯诺侯爵的私人军队，既能表示对殿下的忠诚，也能拯救妻子。
那个虽然失败了，但是如果是可能的努力的话还是有的。要说最大的成果，那就是把会成为累赘的自己送到殿下那里。顺便把埃尔根交给殿下，然后派空下来的夏尔去找妻子。
但是，终于没有可做的事了。萨菲斯得到了安全、安心、舒适的保证，只有他自己。
事到如今，他后悔了。
如果自己能迅速做出决定，赶快逃离王都。那样一来，既不会让妻子和孩子们遭受那样的痛苦，也不会丢下伊弗洛斯不管。这一些明明都是自己的错。
然而，最先获救的，最先大口大口吃着热面包的，却是自己。萨菲斯无法忍受那个。
在过去的几天里，萨菲斯正处于一种不像属于这个世界的混乱之中。这是现实还是梦？只是忘我的拼命挣扎。
而现在，面对着美味可口的菜肴。
萨菲斯终于听到了自己的心声。
那个爱慕虚荣的萨菲斯。
在最重要的殿下面前，连礼貌都说不出来，只能呜咽哭泣。
似乎过于悲伤，坦迪拉尔也无言以对。
“……夏尔。”
利希尼亚在一旁搭话。
“这边请。”
“……是。”
小心翼翼的利希尼亚把夏尔领到里面的房间。
分配给孩子们的房间也算不上宽敞。为王子、公主以及随从们准备的床，就藏在窗帘后面。这边有吃饭用的椅子和桌子，还有靠墙的沙发，仅此而已。对平民来说很普通，但对他们来说只能说是狭小。
夏尔走进房间时，阿妮亚就先瞪了夏尔一眼。但很快移开了视线。她应该是了解状况，现在不是说脏话的时候。
格拉夫不知道在想什么。只是，他似乎决定无视夏尔，他抱着胳膊，目不转睛地盯着半空中。
蒂米看到陌生少年的来访，立刻跳了下来。她躲在窗帘后面，没有要出来的样子。
因此，夏尔的对手是利希尼亚，接下来就由陪同的贝斯特、弗劳来接手了。
“弗劳，客人……”
“遵命。”
考虑到她的身份，这是不可能的，但如果弗劳不这样做，就会让利希尼亚去做。本来是伯爵小姐的弗劳，现在却成了女仆，为夏尔提供服务。
“请用。”
“那个，只有我一个人吗?”
“我们很早就吃过了，马上就到睡觉的时间了。”
“这么晚了，给您添麻烦了。”
“哪里的话……呵呵，看来你的英勇事迹又增加了。”
在用笑容，不，假笑来连接故事的利希尼亚身旁，贝斯特脸色苍白。
“……怎么了，贝斯特。”
“不。”
他嘴角颤抖着，似乎想说些什么。做了两三遍，终于开口了。
“你是怎么走到这里的?”
“当然是从士兵墙的东门穿了过来。”
“没有敌兵吗?”
“大约有三十人左右……因为执事的伊弗洛斯大人也在。”
听到这里，贝斯特忍不住问道。
“……贵族城墙怎么样了?”
“我也不太清楚，不过当时守军已经全军覆没，所以可以轻松通过。”
“那手上的伤口呢？”
那是夏尔为了使用魔法，为了抽出自己的血液而留下的伤口。已经上药了，止血也结束了。
明明在袖子里面，还能注意到。虽然每次都这样，但真的很敏锐。
“哎呀，不得了！”
“贝斯特，不用担心，我已经处理好了。”
“可是……”
“战斗必然会有所牺牲。”
听到这句话，贝尔诺斯特咬紧了嘴唇。
“是吗?”
“请问，怎么了吗?”
对于夏尔的问题，贝斯的视线漂浮着，虚弱地回答道。
“这是我……第一次实战。”
原来是这么回事啊。
“你平安无事真是太好了！”
“平安无事？哼……”
贝斯特自嘲地嗤之以鼻。
但在夏尔看来，这很了不起。
想起来真没出息。自己第一次被杀，是多么惊慌啊。
“太可怕了。”
“嗯?”
“我现在还是很害怕，这是真的。”
真的，真的。
不管从死亡线上爬过多少次，都无法习惯。或者仅仅是因为自己太弱了吗?
……如果是凯斯或黑尔萨斯，或许会有不同的感想。
“……呵呵！”
即便如此，贝斯特似乎还是无法停止自嘲。这也难怪。
贝斯特在桌子上握紧拳头，一边与自我做着斗争。
“夏尔。”
弗劳从旁边放下装有面包的篮子，接着又摆了好几样看起来很好吃的菜。
“请用。”
听她这么说，夏尔想了想。
从怀里取出一块干净的手帕，拿起还热乎的面包。然后把它包好，放进口袋。
“嗯？”
到底是在做什么？弗劳歪着头，一旁察觉到的利希尼亚垂下了眼睛。
“这是我要送的东西，利希尼亚大人，请不要见怪。”