大宋，东京汴梁城。
    对于李清照的突然出嫁，京城里原先秦刚的那帮朋友，除了已经先期“背叛”的秦湛与虎哥之外，多是有些义愤填膺的，进而纷纷表示要“抵制”、决不出席这场婚礼。
    不过，人家可是新晋宰执赵挺之的儿子大婚，上赶着拍马屁的人都要排队了。而且，无论是赵家、还是李家，也都不可能给他们发送请柬，所以也没人会在乎所谓拒绝出席的人。
    李迒却因为这件事罕见地对他一向畏惧的阿姊发了飙、抗了议，并表示决不承认赵明诚为自己的姊夫，甚至要在李清照嫁去赵家之后，就会与她断绝姊弟关系。
    李清照却无比温柔地看着这个弟弟，没作任何辩解，而是莫名其妙地说了一句：“也不枉你姊夫白疼你一场！”
    李迒却愣住了，等到李清照走了后，他才跳着大叫着：“说什么昏话？他就是我姊夫，我也只认他一个姊夫！我会一直等他回来，我会……我会让我娘重新生个阿姊嫁给他！”
    李清照出嫁前的两天前，有一个人却悄悄地来到了京城——秦盼兮。
    秦盼兮最初收到京城剧变、秦刚失踪的消息后，简直快要疯了！
    这时想起哥哥出发前的嘱托，她在才泪水中明白一切早有征兆。于是她立即拜托谈建火速进京去处理当下的局面，然后再请来了秦规与乔襄文，但没有吐露京城此时的变化，只是把哥哥留下的两封信交给了他们，再把要给赵驷的第三封信通过顺风行的最高级渠道送了出去。
    在给秦规与乔襄文的两封信里，都说当前的局面已经相当地严峻，希望他们能够考虑将秦家庄及菱川书院整体迁往流求的方案。
    秦规与乔襄文早就明白秦刚是个思虑严谨之人，他所指出的形势严峻，一定不会有误。
    秦规当场表示，自从知道七哥秦观在流求之后，他与三叔秦察就曾讨论过这个想法。去年徐夫人先行过去后，还曾来信介绍过流求的富饶，他们也就更有这方面的倾向。所以，现在既然如此，就没有什么可犹豫的，他现在就回庄去着手准备。
    而乔襄文见此也说：流求格致院早成了菱川书院学子及老师心目中的圣地，他在高邮也没什么牵挂，也是回去先行宣布，愿意一起去的就一起去，不愿意的就地解散。
    就在高邮这边忙碌着搬迁之事时，赵梧却是从流求闻讯赶来，并告诉众人，此行路线，是从高邮至泰州私港，然后至秀州换海船，再至流求，一应事情，他来赶来的路上已经安排妥当，众人放心出发即可。
    实际上到了这个时候，忙碌的众人，心底里都大致清楚秦刚那头已经出了大事，却是相互默契地绝口不提此事，众人怕引起盼兮的伤心，盼兮怕引起众人的担心。
    赵梧默默地陪着盼兮将高邮这里的事情都安排好，一直看着秦家庄及菱川书院的主要人员都尽数出发之后，这才问起盼兮接下来的想法。
    “我要去京城，我哥的下落，可能只有我才能找到！”秦盼兮轻声且坚定地说道。
    “正好，我也是这么想的！”赵梧并无半点意外地接口说道，“大家出发去流求的事情都已安排妥当，中间秀州的中转之事也都有我哥安排人的接应。我也觉得盼姐去京城寻秦先生更加靠谱，我虽帮不上什么忙，但护好盼姐的安全，却是我大哥的嘱咐！”
    盼兮瞥了他一眼，却没说什么，现在能保证让她去京城的事情她都不会反对。
    去京城的半路上，盼兮才明白为何赵梧要坚持陪她过去了：
    秦湛与虎哥的行动，都没有向赵驷隐瞒。为以防万一，赵梧才被他哥及早从流求派了出去。之后，虎哥查明了白马渡口的情况后，也是第一时间送到了赵驷这里，而那时正巧赵梧也在明州。
    而赵梧又接受了哥哥及嫂子秦婉的拜托，一定要确保秦盼兮的安全以及知道消息真相之后的情绪稳定。
    秦盼兮此时听闻：虎哥查找到在渡口爆炸现场的断肢手指上，有着哥哥的印鉴戒指时，不禁一阵头脑眩晕，几度想哭都哭不出来。
    赵梧却是吓坏了，连连劝说：“盼姐，你若是想哭就哭出来啊！哭出来才会好啊！”
    秦盼兮只有默默流出的眼泪，却是喃喃说道：“不会的，只有一个戒指，这也证明不了什么的。它会有很多种的可能，比如说，他的戒指丢了，被别人捡了；又比如说，他故意让别人戴上呢……”她却是坚定了必须要去京城亲眼查看、亲自查找事实真相的决心。
    到了京城，自然是先在麦秸巷的家里见了秦湛，除了他们已知的事情之外，秦湛还单独告诉了秦盼兮关于李清照嫁人一事背后的隐秘真相。
    至于那天李清照说的三约中的保密一事，那是对赵明诚而言，对于秦盼兮，秦湛不忍让她再次伤心。
    “清娘怀了我哥的孩子？！”秦盼兮几乎要跳起来，心中又惊又喜，竟无以言表。
    南讲堂巷，李宅。
    在对外宣布了她要嫁给赵明诚的消息之后，李清照谢绝了几乎所有的约见、拜访等等之邀。羡慕的、嫉妒的、嘲讽的、愤怒的、不解的、惊诧的……她一概不予理会。但在看到了秦盼兮送来的拜帖之后，她却立即接受了。
    “嫂子，盼兮来见你，第一个就是要向你拜谢，为我哥承担了如此之重的重担。”秦盼兮开门见山，直接便向李地清照伏地拜谢。
    “妹妹快快起来。”李清照急急拉起盼兮，却也无比真诚地说道，“徐之出事，我原想过要随他而去算了。谁知老天知我心意，竟然能让我怀上了他的骨血。所以，此后余生，我便以此子为重，无论男女，都也算是我为秦家所尽的一点义务。”
    “嫂子，你永远都是盼兮的嫂子！”这对姑嫂不由地相拥而泣。
    最后，盼兮送给李清照一套金制手镯脚镯，道：“也不知是侄子侄女，这是我作为姑姑先留下的见面礼。后天我就不参加你的婚礼了，因为我打算明天就北上，去一趟辽国。”
    “去辽国？去那么危险的地方干什么？”李清照大为惊讶。
    “去找耶律宁！”秦盼兮坚定地说，“虎哥的调查中，我哥应该是投奔了他的使者队伍，想要借他之力逃往北方。却是在渡口之处遭遇爆炸袭击，而现场的第一处理人应该是耶律宁的人，白马县衙的人却是第二手了。所以，白马县衙里查出来的事实未必就是真相。我必须要亲自去找耶律宁，问个清楚才行。”
    “耶律宁！”再次提起了这个名字，李清照却是心头一动，立即想起了耶律南仙，在她的心底，却是突然地腾起了一个无比大胆的猜想，却又是她最期待的一种可能。于是，她立即拉住了秦盼兮，把她的这个猜想细细地讲了出来。
    “会是这样么？”秦盼兮也呆住了。
    “之前我们曾想过，倘若徐之躲过了那场爆炸袭击，如果能够借助于任何外力逃到安全地方之后，必然会给我们发来信息，断不会像现在这样杳无音信。所以，我们才会默认了他的遇难。可是，现在想来，却有另外一种可能，”李清照此时却是越分析着，眼中越有光亮，“可是，现在再想想，那可是耶律宁所在的使团队，再想想还有他那个契丹妹妹。我可是听说，这个女子在听说徐之因丁忧推迟了我们的婚期之后，居然也借故要为他们老皇帝守孝，同样推迟了出嫁西夏的时间。耶律宁又是她的哥哥，会不会有这么一种可能，是他们故意阻断了徐之与我们的联系呢？”
    “你的意思是：我哥有可能会娶你说的那个契丹女子？”秦盼兮也是非常佩服李清照的新奇思路。
    “假如对方提出把这个作为救他与越王的条件，也未尝不可呀！”李清照此时却是淡然一笑，“只要能够探得他还存活于这个世上，就算是他娶了那位契丹公主，做了契丹的驸马，我又有何遗憾呢？”
    “他敢！若真是如此，我就去杀了那个什么公主，把我哥抓回来向你认罪！”秦盼兮此时却是突然变得极其凶巴巴的。
    “好啦！我知道你是向着我的。”李清照突然有了这样一个猜想，整个人似乎获得了新的希望一般，却是反过来安慰秦昐兮，“世事无常，旁人所见之事，往往只是表象。就如今天，若无湛哥透露，在你的眼中，我还不是背情弃义、贪慕富贵之人。所以，就算他做了辽国驸马，又有谁能知道其中真相呢？”
    “嫂子！也难怪我哥对你如此倾心！”盼兮却是对李清照无比地心悦诚服。
    “只是，辽国乃是虎狼之国，你一弱女子，此去须得多加小心。若有可能，一定要向我报个平安之信。”
    “嫂子你放心，我哥留下了四个倭卫，都是极为忠心的高手，他们已经决定随我一路北上。还有虎哥，他也决定随我们一起，你不必为我担心！”
    门外的阿珠因为听不到里面她们所谈的话语内容，只是在外面非常地不解。
    家里这个小娘子的确是太不寻常了，之前为了那个有才华的姑爷，不惜与家中老爷对着干。你要说她敢爱敢恨、敢做敢当吧。这些日子里，更是荒唐，前脚就以之前那个姑爷失踪为由，吵着要让父母去废了婚约，后脚就寻了个朝中新任相公的儿子嫁了，竟然丝毫都不顾忌京中的纷纷议论。
    想见着离出嫁时间没两天了，这前姑爷的妹妹突然寻来，原本想着一定是拒不相见，因为真要见了面，免不了会是一场鸡飞狗跳地相互斥骂争吵。
    却没想到，两人却是立即见了面，而且还聊得如此亲密投缘。最后等到对方走时，两人却还是一副依依不舍之情。
    阿珠都在怀疑，后天出嫁时，前来上门迎娶的会不会就是之前那个秦姑爷了？！
    第二日，秦盼兮在赵梧的陪同下，离开京城，北上沧州，四个长门倭卫却是在沧州那里等着他们汇合后一起出发。
    而在朝堂这里，赵佶稳定接下了大局，有了蔡京在朝中把持大局，又有了赵挺之这样的强将四处出击，终于开始腾手解决各种遗留问题。
    在赵挺之授意的凶猛弹劾火力之下，赵佶装模作样地对章惇表示：实在是没想到，你这个糟老头子居然做出了这么多的坏事啊，朕虽不是绝情之人，却实在是想保你也保不住啊！
    于是，章惇被夺去特进、申国公，直接被贬为武昌军节度副使，于潭州安置。
    而先期去了许昌与弟弟苏辙相聚的苏轼，依旧没能逃脱这帮人的穷追不舍。
    只是蔡京觉得，眼下重点先清除章惇的影响为重，暂时先把弹劾苏轼的东西都压下来了不少。
    当然，放过苏轼还有一个重要原因就是，目前他们基本已经确定秦刚被炸死在那天的白马渡口。没有了秦刚在背后的支持，眼下又已经致仕的苏轼，对他们的影响也就不大了。
    对于先后立下大功的胡衍，蔡京这时是想压也压不住，更何况在赵佶的身边，还有已经与胡衍结成同盟的高俅帮着说话。
    进入讲议司任详定官的胡衍，还被赵佶特意赏赐了同进士出身，并提到了正七品的朝散郎。因为东南海事院分拆之后，除了直接辞官回家的李纲，已经被分到禁军及各路官衙任职的赵驷、黄友、甚至是岑穰等人，在胡衍的请旨之下，都直接晋升了一级本官，又赏赐了一些财物，以示安抚。
    通过胡衍之口，还非正式地表达了新天子对于秦刚失踪之事的关切，透露了他无意清算秦刚及其昔日从属的本意，勉励众人还是要在新的职位上尽忠职守。
    此时，正好遇上沿海各港口的海商船队纷纷受到海盗攻击，而据说有不少海盗就是因为水师舰队被扣欠军饷后逃走的士兵。
    已经得到流求议会授意的赵驷、顾大生、张中等人，更是表示：如果朝廷不能解决欠饷的问题，水师逃兵现象还会进一步加剧。
    同时由于海盗侵扰与官府盘剥的双重打击，那些过去商税富足的港口，立即陷入了市场萧条、交易停顿的局面，进而影响到了当地农产、手工产品滞销，外面的粮食进不来，地方民生一片混乱。
    蔡京私欲深重，但却决非是一个糊涂虫，他立刻发现了自己党羽在之前的施政方面出现了偏差，同时这里加上会有秦刚遗留势力的强力反击。所以，此时的他既不能表示支持，也不能对此事无动于衷。
    深思熟虑之后，蔡京还是将此事交给胡衍，同时承诺他在此事之中可较大尺度地便宜行事。
    拥有了更多政治资本的胡衍，在与蔡京、童贯的交结以及之后向赵佶的投靠过程中，还是有所保留的：对于大宋境外的天津寨、渤海国、倭国九州以及流求的所有事情，他都没有透露过一字。
    因为他觉得，在这场政治投诚中，光是他在京城所做的事情，再加上这次配合解决东南海事院一事，就已经有了足够的话语权，在大宋以外的这些，都会是他未来某个时候的杀手锏，又或者会成为他最后关键时刻踏上全新地位的后手依靠。
    关于海盗一事的真相，他的心中当然是明白无疑，而沿海港口的一批无知官僚在商贸政策上的胡闹也令他内心冷笑。既然蔡相对他委以重任，他便施展起自己目前在朝廷讲议司以及秦刚旧僚的双重身份，先是果断地处理了相对比较过份的几个港口城市的官员，并且立竿见影地恢复了这些地方的部分经济活力——当然，他也必须要给赵驷面子，在这些恢复海贸交易的港口城中，海贸生意都被流求派来的蕃商陆续蚕食或直接控制。
    胡衍对于自己竟然能够在流求与朝廷之间左右逢源的结果很是得意。
    与此同时，他手下的钱贵已经完成了对于京城情报网接收后的重组工作。
    于是，至此一帆风顺的胡衍便派他带着自己的亲笔信，悄悄地去一趟九州岛，代表着他，以秦刚最亲密的兄弟名义，与此时驻守那里的大宰港总督雷雨进行联络，希望能够与自己合作。因为他还有着自己的岳父家、当地涩川家的影响力，这样的合作，一定能够让九州岛、或者至少是大宰港成为自己在海外的重要根据地。
    哪知，当钱贵过去找到雷雨之后，却是着着实实地碰了一鼻子灰。
    虽然雷总督表示：他十分尊重胡衍是秦执政的兄弟身份，也知道他娶了当地涩川家女后的巨大影响力，只是年前的流求就实行了大议会制，他们作为流求属地，只会听从大议会的决议与命令，甚至包括秦执政本人来了，现在也不能像从前那样，对任何一个人表示效忠。
    大议会制？得到回报的胡衍很是疑惑，大哥什么时候搞了这么一套东西出来？
    之后他还是找了个机会向谈建请教，谈建说他也不是太了解，只是在高邮秦刚身边时，在聊到年前去流求的经历时，听他讲解过一些，便就将自己所知道的东西全部转述给了胡衍。
    胡衍是一个极其聪明的人，尽管谈建转述得比较简单与模糊，但他很快还是明白了秦刚实施的这种所谓“大议会制”的精髓所在：这个管理制度，把任何一个具象的人、包括他秦刚自己都从流求政权中剥离开了，但是却绑上了今天流求岛上最主要的利益群体。这样一来，没有任何一个当权者个人敢于在无视利益群体的前提下掌控住流求。
    胡衍突然感觉很可怕：大哥难道是预知了他自己有可能会遭遇不测？所以他提前设计了这套连他自己的权力都会被充分制约的大议会制？
    如果不是这样的话，那又能从哪个角度来理解这套制度的存在逻辑性呢？毕竟像他这样开创了流求乃至南洋格局的执政官，居然会在没有任何外界压力要求的前提，主动设计了一套能够限制自己权力的制度，这种思维在这个时代是无法被理解的。
    而眼下，胡衍虽然感觉这套“大议会制”也并非是无懈可击的。只是目前的他现在还无法离开中央朝廷，毕竟这里才是他最为看重的核心权力与地位所在。
    原本他是希望派出钱贵作为他的代理人，可以先行去控制一下九州、继而再设法提前染指于流求，只是这样的一个计划，明显是无法突破大议会制的限制。
    “没关系！流求不过一个海外孤岛而已，只是有点钱、有点兵而已。只要等我在朝廷中枢彻底站稳脚跟之后，我便设法再次恢复东南海事院，更多的钱和更多的兵还不是会再次掌握在我的手中？这远悬海外的流求还不是很容易就会成我的掌中之物么？！”