太后和大娘居中而坐，陈望在下首相陪，旁边是陈何夫妇、陈啸夫妇、陈昉夫妇、陈吟夫妇。
    上首依次是王法慧、谢道韫、呼延珊、焦夫人、阎夫人、薛夫人和她所生儿子十二岁的陈且。
    不多时，丫鬟们手里托着木盘，迈着轻盈的步伐走上中堂，熟练地开始布菜，一道道珍馐美食散发着浓郁的香气，充斥中堂。
    褚太后看着这一大家子人，喜得合不拢嘴，也倒上了一盏焦夫人亲手酿制的葡萄酒。
    陈望满面笑容，站起身来，带同六位夫人和儿女们一起高举盏中的高炉酒，向正中座榻的太后、大娘两位老人家高声颂道：“祝太后、大娘身体健康，福寿永享。”
    儿女们也一起高声颂道：“祝太后，祝祖母，身体健康，福寿永享！”
    褚太后喜极而泣，这是她前半生连做梦都没梦到的场面。
    虽然她曾经是大晋地位最高的女人，但无奈也得孤老深宫，无依无靠。
    贵为崇德太后，但当时的晋孝武帝司马曜是比她小了三十六岁，八竿子都打不着的远房小叔子。
    她夫君是，她儿子也是，她两个侄子都是皇帝，后来的晋简文帝是她夫家叔父也是皇帝。
    而她的亲生骨肉陈望，一生都无法公开关系，碍于世俗礼教，甚至连见上一面都难。
    眼前这个她曾一度认为性格懦弱，沉默寡言的儿子，却突然在出宫去洛阳那一年变得多谋善断，机智勇敢。
    而且还带着她走出了她住得足够厌倦痛恶的深宫大院，和媳妇们、儿孙们天天在一起，承欢膝下。
    那座崇德宫，她甚至都能数出地面上有几块汉白玉，几扇窗户，甚至多少个窗棂格子……
    像现今这样的日子对于年近八旬的她，原本过上那么一天都是可望不可求之事。
    司马熙雯也是眼眶湿润，她眼中的陈望虽非亲生，但那模样，那神态，越来越像死去快四十年的夫君了。
    哎……要是他活着，看着颍川陈氏人丁兴旺，子孙绕膝，笙箫同音，该有多好啊……
    两位曾经叱咤风云，见证了大晋几十年风风雨雨的老妇人，一起饮下了盏中的葡萄美酒，如饮甘饴，心中甜蜜无比。
    陈望带领众夫人、儿女一起将盏中酒一饮而尽，然后在座榻中落座。
    他执筷箸，笑吟吟地对褚太后和司马熙雯道：“这是孩儿亲自教厨下做的红烧涡水鲤鱼，已嘱咐他们将鱼刺剔除，二老请品尝。”
    褚太后拿起筷箸，环顾众人，招呼道：“来，我们大家一起尝尝。”
    随着一片窸窸窣窣地声音响起，众人跟着她一起拿起筷箸，吃了起来。
    席中只有一人没有动筷子，就是坐在陈望对面的大夫人王法慧。
    “嗯，好吃，少了鲤鱼的土腥气息，焦香酥脆，还不乏酸甜……”司马熙雯一边嚼着鲤鱼肉一边赞叹着，突然看见了王法慧纹丝不动，诧异地问道：“慧儿，你为何不吃啊？”
    “哦，大娘，孩儿素来不喜吃鲤鱼，”说着，王法慧夹起一块儿莲藕塞入口里。
    司马熙雯笑道：“那随你吧，咱们府里，就属你特立独行，呵呵。”
    王法慧端起盏中酒自顾自地呷了一口，双颊微微泛起了红晕。
    陈望满脸堆笑地看着王法慧，待要开口，但她似有察觉，却转头跟身边的谢道韫说起了话儿，“令姜，你看元亮的诗做得可还好？”
    陈望的笑容僵在了那里，他心里再清楚不过，四年前，王恭及儿子们在倪塘被司马道子父子俩派人杀害，王法慧耿耿于怀。
    她虽然没有当着众人面大哭大闹，但晚上和陈望睡在一起时却哭诉了多次。
    陈望何尝不心痛，王恭是自己国子学同窗，自二十九年前初次离京北伐就跟自己在一起，不但是大舅哥还是亲密战友，曾经生死与共，征战两淮。
    但他也愿透露自己现在需要等待时机，自己的远大志向，只能安慰王法慧。
    王法慧却认为他就是个胆小如鼠，趋炎附势的小人，不敢得罪司马道子父子俩。
    渐渐地，两人关系越来越疏远，两年多没有说过几句话。
    司马元显伏诛，司马道子被流放，王法慧依然没有好转起来，她对陈望说，兄长其实是死在那个脑后长反骨，反复无常的小人，刘牢之的手里。
    谢道韫听见王法慧跟她说话，笑着看了看对面的陶潜，对王法慧道：“元亮的诗词无不透露着对底层百姓生活的理解，充满田园淳朴之情，真是难能可贵的。”
    陶潜赶忙躬身一揖道：“谢阿母过奖。”
    “但是……”谢道韫抬手撩了撩额头散落的一缕青丝，话锋一转，又道：“有一点不好，你性格刚直，又过清高，不懂得变通，将来在大晋官场上恐难以立足啊。”
    此言一出，中堂上的众人渐渐静了下来，一起看向了陶潜。
    陈何呷了一口高炉酒，有些不以为然地道：“母亲，您言过其实了吧，我大晋性格刚直清高的大名士多了去了，如刘惔、殷浩，如庾翼、诸葛恢等人，不一样高官显爵，荫及子孙嘛。”
    陈望重重地咳了一声，陈何一缩脖子，不敢吱声了。
    司马熙雯笑骂道：“望儿，你这是干吗？家宴畅所欲言嘛，难道你喜欢各自喝闷酒，那你搬着桌子去后院吃吧，我们一起说说话儿。”
    众人发出一片低声哄笑，但还不敢放声笑，因为陈望管教子女甚严。
    褚太后放下筷箸，拿起布巾擦了擦嘴巴，缓缓地道：“何儿啊……”
    “孙儿在。”陈何躬身施礼道。
    “你母亲说的对啊，”褚太后抬头专注地看着堂外，似是在回忆着往事，“陶桓公（陶侃死后谥号‘桓’）那年来我府上拜会我父，那年我才九岁，对他还有些印象。”
    众人无不肃然起敬，陶侃那可是载入史册的大晋忠臣。
    尤其是陶潜更加激动不已，现今还能听到有人讲起亲眼目睹曾祖父，真是三生有幸，恐怕整个大晋唯有褚太后一人了。
    （褚太后生于公元324年，九岁时是公元333年，次年陶侃去世）
    一时间，中堂上变的鸦雀无声，只有褚太后苍老的声音回荡在众人耳畔。
    “他那时已七十有四，虽皓首苍髯，依然精神矍铄，声如洪钟。”褚太后顿了顿又道：“然，他走后，我父对我母亲言及陶桓公，时逢王敦、苏峻叛乱，凭军功立足于朝堂，但他出身寒门，自命清高，不愿接近高门士族，他的后代终将难以跻身于大晋朝堂之上。”
    众人默默地听着她的话，细细品味着，眼前这个陶潜性格还真有几分像陶侃。
    “事实果然如此，陶桓公之后，元亮父祖三代都寂寂无闻，何儿方才说的那些人都是高门士族，且在闲暇之余，一起饮酒清谈，崇尚玄学，而陶桓公成为了另类。所以说，元亮跟其曾祖父颇为相似，若想为官，就要屈身与高门士族交往，好他们之所好，这样才能融入权力中心。”
    褚太后的话，令众人陷入了沉思中。
    陈望接话道：“儿听闻龙亢桓氏在高祖宣皇帝时（司马懿）就已沦为了低等士族，中宗元皇帝（司马睿）南渡后，桓温之父桓彝后来也跟随而来，他为跻身于高门士族中，由儒学大师之家而改修习玄学，离经叛道，整日跟高门士族里的名士们鬼混，才得以加入‘江左八达’，为子孙后代开创了晋级之门。”
    “呵呵，你不说我还差点忘了，桓彝和陶侃正是两个典型代表人物，你们不妨自己揣摩一下。”褚太后点头笑道。
    陈何躬身施礼道：“孙儿明白了，谨遵太后教诲。”
    司马熙雯笑着端起酒盏，语气轻快地道：“说着说着话题又沉重了起来，我们再饮一盏，祝愿元亮、道济二人仕途平稳，青云直上，与昉儿、吟儿相濡以沫，琴瑟调和。”
    中堂上于是开始轻松了起来，大家随着司马熙雯将盏中酒一饮而尽。
    陈望琢磨着太后老妈的话，越想越有道理，你清高可以慰心但会苦于生活，仕途一生无望。
    你若是趋炎附势，结交权贵，会违心，但会荣华富贵，官运亨通。
    这个不管在哪朝哪代，都是适应的。
    这时，宴席上气氛逐渐活跃起来，王法慧跟褚太后说着话儿，司马熙雯跟呼延珊大声说着话，焦夫人在问陈吟去浙东路途有多少天，……
    陈望也问起了檀道济：“道济啊，临海郡太守我记得叫辛什么来着？”
    “回禀岳父大人，叫做辛昺。”
    “哦，对，辛昺！你去之后可要多设烽火台与海岸边，连年征剿，天师道虽然元气大伤，但孙恩狼子野心不死，终将会卷土重来。”
    “是，岳父大人，孩儿定当谨记。”
    “天师道在东南沿海诸郡有着广泛的民间群众基础，还要在主要官道、驰道上设哨卡，严加盘查，切断海岛与陆地往来联系。这样，可令孙恩越发焦躁，最后铤而走险登陆，可全歼之。”
    “是，孩儿去后只有一件事可做，那就是彻底剿灭孙恩！”
    “好，有此志向甚好！来，我与你共饮此盏。”
    “岳父请！”
    说着，二人共同举盏，一饮而尽。
    放下酒盏，陈望兴致高涨，抬手把陶潜喊了过来。
    陶潜赶忙端着酒盏起身离席，来到陈望座榻边坐下。
    陈望拍着他的肩膀道：“元亮啊，昉儿可就托付给你了，到了浔阳郡来个信报平安。”
    “是，岳父大人。”陶潜躬身道，然后举起酒盏双手高过头顶，“孩儿敬岳父一盏，恭祝身体康——”
    陈望忙摆手制止了他，笑道：“我不胜酒力，你留着酒量待会儿去敬你岳母吧。”
    说着，陈望用手指了指对面正独自喝闷酒的王法慧。
    “哎，哎，是。”陶潜答道。
    由于中堂上人声嘈杂，陈望附在陶潜耳边大声道：“我闻江州刺史现在是桓石生，对吧？”
    “是，岳父大人，他正是小婿的顶头上司。”
    “嗯，如今龙亢桓氏如日中天，朝廷内外大权皆在桓玄掌控中，你本为一介儒生，在官场之上，即便是看不惯，也不要硬诤，大不了辞职，带着昉儿回谯郡，我和你岳母都会欢迎的。”
    陶潜感动地热泪盈眶，将盏中酒一饮而尽，高声道：“小婿谨记岳父教诲，为官一任造福百姓，如果不能得偿所愿，即辞职回谯郡。”
    “好，好，”陈望拍在陶潜的肩膀，又问道：“最近可有什么新作？”
    “哦，哦，小婿最近没有作诗，倒是写了篇文赋，还请岳父大人指证。”陶潜躬身答道。
    陈望眼前一亮，笑道：“快快取来我看。”
    这些年陈望没出过门儿，读这个才华横溢的女婿诗词倒成了他业余爱好之一。
    陶潜回到自己座榻上，从案几底下取出一卷纸，又跑了回来。
    “岳父大人请看。”说着，陶潜把纸卷展开，面向陈望。
    由于案几上有酒菜，无法展平，陶潜只得双手将长卷展开，供陈望观瞧。
    陈望凝神看去，这是一副工工整整的小篆，只见最右边竖着写有四个大字：“桃花源记”。
    “桃花源……”陈望一边轻声念道，不禁兴趣盎然，只这四个字就让他有了读下去的欲望。
    只见上面写道：
    晋太元中，武陵人捕鱼为业。
    缘溪行，忘路之远近。
    忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。
    渔人甚异之，复前行，欲穷其林。
    林尽水源，便得一山……
    ……
    既出，得其船，便扶向路，处处志之。
    及郡下，诣太守，说如此。
    太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。
    南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。
    未果，寻病终。
    后遂无问津者。
    读到最后，陈望意犹未尽，呆愣在当场。
    陶潜举得着长卷，胳膊有些酸痛，见陈望盯着自己的桃花源记不说话，于是问道：“岳父，岳父？可有何赐教？”