不多时，凌钦霜赶到闹市，却见前方人头涌动，一大批人围成一团，随后就听砰砰声响，竟是有人打了起来。凌钦霜远远望去，只见人丛之中，七八个异族行商正围住一人殴打。那人足起处，早将一名行商踢了个筋斗。凌钦霜见那人竟是赵飞歌，吃了一惊。只眨眼工夫，见他又打倒了三人，行商虽然人数众多，却再无人敢上。
    忽听得众人欢呼起来，叫道：“头儿来啦！”
    只见一骑如风奔来，那马通体玄黄，雄健至极。马上大汉曲须火红，脸若刀削，腰粗背阔，头缠镶金毡帽，提根纯金马鞭，甚是魁伟。他跳下马来，大步上前，一眼瞧去，便知身负武功。
    那人到得近前，向地上哼哼唧唧的行商望了一眼，单手抚胸，向赵飞歌施礼道：“先生是谁，倚仗谁的势，欺负我们‘横断马帮’？”
    赵飞歌道：“我是来劝架的。‘欺负’二字，原封奉还。”
    那头儿向身旁的行商问道：“怎么回事？”
    那行商说道：“我们一边吃茶，一边买马，不期一个赤膊大汉冲将出来，盯着咱的茶看，非说是酒。咱们看他醉了，不想生事，便给了他一杯，哪知他喝过一杯不算，却将剩下的茶一股脑儿全抢去喝了，又用拳打咱们。大伙儿都是证见。”
    一众行商纷纷称是。
    那头儿转过身来，向赵飞歌打量几眼，道：“那人可是阁下的朋友？”
    赵飞歌道：“正是。不过，这位老哥却有一言不实。”
    那头儿问道：“什么？”
    赵飞歌道：“我到来时，却只看见贵帮人众挥舞行脚杖殴打我的那位朋友。我那位朋友功夫不俗，却任凭乱棒落下，自始至终未曾还手。不知是也不是？”
    众行商纷纷叫道：“那厮抢我们的茶，难道不该打？”
    “该打！”赵飞歌道，“但诸位走南闯北，见识广博，出出气也就罢了，若然打死了人，任谁都不好。我好言相劝，又赔了十倍的茶钱，诸位却还待怎样？”
    那头儿听他口气猖狂，嘿然道：“可我到来时，却只见到尊驾在打人。不知尊姓大名，可否见告？”更不等回答，马鞭一振，疾飞而出，“啪”的一声，便向赵飞歌劈头抽落。
    赵飞歌闪身避开，喝道：“阿塞布，你做的好生意！”
    那头儿听他叫出自己的名字，微微一愣，转念喝道：“那又怎地？”马鞭一圈，套向他颈间。
    赵飞歌手一翻，便抓他手腕。那头儿左掌突地自鞭下穿出，啪的一声，已抽在赵飞歌胸口。赵飞歌因打铁练就了一身钢筋铁骨，这一鞭挨了，却也觉隐痛，当下运力前倾，顺势一抓，带了劲风，去夺马鞭。
    那马鞭倏地划了个圆弧，斜斜着地而卷，直攻对方下盘。赵飞歌身形向后倒退，不料啪的一响，后心又被一鞭抽中。那头儿鞭法极怪，明明人在身前，忽地却能转到背心。赵飞歌眼前一黑，幸得皮糙肉厚，并未受伤，当下急急镇定心神。
    那头儿立时抢上，鞭鞭招呼，金光四溢。赵飞歌虚晃一招，左手倏探，已抓住了马鞭。哪知那头儿忽地放开了手，鞭尾向前反抽，啪的一响，在赵飞歌小臂上抽出一道血痕。赵飞歌手臂一阵酸麻，只得放手。那头儿大手伸处，马鞭即回掌中。未及数合，赵飞歌又吃了一鞭。
    凌钦霜在一旁看得明白，那头儿的鞭法甚是匪夷所思，每每均从不可能处绕将过来，而赵飞歌不过仗着筋骨强健，兀自勉力支撑而已。
    此时间，赵飞歌已退到了那匹玄黄马旁，下盘空门大露。那头儿觑得破绽，哪肯放过，马鞭一兜一绕，早已缠住了赵飞歌右足。
    凌钦霜心头一震，欲要救时，赵飞歌大喝一声，腾地翻身上马，双腿一夹，胯下黄马猛便冲出。围观一众行商纷纷惊呼，急急闪出条道来。
    那头儿的功夫虽然了得，但黄马这一冲足有数百斤之力，却又如何禁受得起？他若撤了马鞭，自可无恙，但如此一来，岂非颜面尽失？况那鞭子纯金打造，价值不菲，他却又如何舍得撒手？只见他庞大的身躯被黄马拉着，贴地滑将出去。众行商大声呐喊，随后急追。
    黄马纵出数丈，金鞭崩得有如弓弦一般，上面斗大的金珠颗颗坠落。赵飞歌蓄势借力，猛一勒马，阿塞布便如腾云驾雾般飞了出去。他空有一身武功，却是半点使不出来，只摔得七荤八素。
    众胡商大惊之下，齐齐扑上。赵飞歌双目圆瞪，一声霹雳大喝，双臂一探，将两个胡商高高举起，掷了出去，登时撞翻一片。
    赵飞歌朗声叫道：“服输了么？”
    阿塞布当众蒙羞，如何忍得下，浓眉一扬，高声骂道：“你这杀才，倚仗谁的势，到我地头上撒野？”
    赵飞歌敛容道：“奉至仁至慈的安拉之名。万物非主，唯有真主穆罕默德是主的使者。”
    阿塞布听了这话，慌忙丢了手中金鞭，正色道：“你说什么？”
    赵飞歌道：“你们如此买卖，也能获得真主的喜悦和护佑？”
    阿塞布呆了半晌，面露惭色，肃然道：“你……你也信奉我主？”
    赵飞歌道：“我本有意皈依，只恐宗族有别……”
    阿塞布闻言，抚胸躬身，意态极为肃穆，道：“穆圣在《古兰经》第六章第一百二十五节教导我们：‘真主欲使谁遵循正道，谁的心胸便为伊斯兰而敞开。’穆斯林四海皆兄弟，宗族又有何妨？在下万分无礼，多有得罪。此间不是说话处，同往敝处叙怀。”说着招呼手下散了，携住赵飞歌的手，并肩而去。
    凌钦霜心下莫名，眼见二人前往镇外一所大宅，便远远跟着。其时已是深夜，那宅子尚是灯火通明。宅前平坝搭了棚子，停着二十多辆大车，百余匹骏马骆驼，各色胡商从内中搬运谷物，放到大车上，络绎不绝。另有百十工匠挥动大锤，在砧上打造枪矛弓箭。
    凌钦霜心道：“这里如此忙碌，却是在做什么？”
    忽听不远处有人唉声叹气，转头看时，却见田间一处篷屋前坐着一个五六十岁的老头，还有一个十一二岁的孩子。二人均穿着纳西族装束，望着那座豪宅，嘴里喋喋不休，却不知说的什么，神色间却甚是愁苦。
    那老头望了凌钦霜几眼，忽然起身走将过来，用汉语道：“这位小哥，可是打中原来吗？”
    凌钦霜听得汉话，不由一喜，忙道：“老人家有何指教？”
    那老头道：“我也是汉人，因祖上避难，客居于此。难得同胞到来，寒暄一二，别无他意。”
    凌钦霜问道：“老人家这般好心，在下谢过。却不知这里是谁的宅院？这些人在做什么？”
    那老头引他到篷屋前坐下，道：“这里是‘横断马帮’首领阿塞布大官人的别院。听说大官人在川、滇、藏转手贸易，更深入锡金、天竺、泥婆罗境内，手下千众，声势甚大。这宅子平日无人，是只用来囤积粮草，征丁纳赋。若然胡商毕至，便是要去做大买卖了。”
    那孩子在旁却不住叫嚷。
    那老汉摇摇头，叹道：“这是犬子。”凌钦霜听那孩子口气不善，月光下又见他面上青一块紫一块，示意相询。那孩子又嘟囔一句，这次说的却是汉话：“这不是你们外乡人闲管的事。”