凌钦霜见他的模样甚不欢喜，便向那老头询问。
    那老头缓缓说道：“阿塞布大官人向来为大理买卖茶马，朝廷赏他的土地，多得数也数不清。他是这里的千户侯，左近人家都归他节制。我们都是他家的农户，平日里耕田放牧，年底纳税交租。这里收租的唤作拉木大人，厉害得紧，谁不听话，便打杀谁……”
    那孩子截口哼道：“我们给他种田放牧，还要任他宰割，又凭什么？”
    那老汉指着他脸上的淤青，斥道：“你这小厮，这般没记性！大官人财大气粗，咱们惹他得起么？”
    那孩子不忿道：“狗仗人势，怕他什么？我明日便去大理，也向余大人一样为国出力，拼他个万户侯，必要将姊姊救出来！”
    老头欲阻时，那孩子早赶着牛群，昂首去了。老头跌足叹道：“你这小厮，如此不知天高地厚！咱们这等样的人，也配和余大人相比吗？”
    凌钦霜道：“余大人是谁？”
    老头道：“余大人，讳北冥，乃是新晋的镇北将军，官居一品。听说他原来是大宋的高官，因恶了权贵，才投奔到大理来。”
    凌钦霜闻言，呆了半晌，方道：“令郎说‘将姊姊救出来’，却是怎么回事？”
    老头的表情有些尴尬，叹道：“没……没什么。”
    凌钦霜再三追问，他才叹道：“小女尼姬在镇上开药铺。拉木大官人见她有几分姿色，便写了一百贯文书，要她做了妾。小女原本有个相好，是个穷小厮，既没钱，又没本事，却偏偏要与大官人去争执。争执不得，一气之下，便去‘雾路游翠郭’自尽了。犬子无知，与大官人说理，自也被打得鼻青脸肿……”
    凌钦霜想起茨若尼姬去时的神情，却原来竟有此等苦衷，一时气愤，便未在意老头的口气。便在此时，忽听远处传来一阵长长的嗥啸，疾促尖锐，久久不绝。凌钦霜极目瞧去，隐隐看见山腰一群黑影正飞速攒动。这时间，镇上的灯火随之点亮，啼呼之声迭起。
    老头吓得面色陡白，身子一软，瘫倒在地，牙关得得直响，道：“魔鬼来了……”
    凌钦霜正自诧异，却见关正匆匆奔来，面无血色，叫道：“休矣休矣，阿吉上雪山了！山上有……有……有恶狼！”
    凌钦霜骇然道：“那啸声便是……”
    老汉颤声道：“雪狼是雪山上的魔鬼，等闲却决不伤人，但若是有人招惹，那……那便大事不妙了……”
    凌钦霜不待他说完，拔腿便走，须臾便赶至山脚，道：“婉儿便劳关兄照看。”
    关正道：“甚好甚好，万望小心在意。”飞一般转身去了。
    山路崎岖难行，乱石苍松参差，险处不及旋踵。凌钦霜自也不以为意，奔了一程，远处又传来一声狼嗥，悠长刺耳。一声叫罢，便听得群狼齐声相和，声势极为骇人。凌钦霜听得心惊，只怕滕吉已遭不测，足下更疾，循那吼声而去。
    黎明之时，到得山腰一片开阔的草甸。但觉腥气刺鼻，却见血泊间散着几十具狼尸，头骨支离，已被撕砸得血肉模糊。旁边一块大骨头，连着半截铁链，却是滕吉的兵器。这时，忽听呜咽声碎，但见一只毛茸茸的小狼崽正自拖着一只狼尸，不时伸出舌头，舔着尸上凝结的血。
    那狼崽身小力弱，拖了半晌，也只拖出了寸许，打了个滚，便已筋疲力竭，爬不起来。凌钦霜走上前去，那狼崽抬起头，目中一片晶莹，低低哀鸣。
    猛然间，但听远处狼嗥燃起，凌钦霜贴着长草，飞掠而过，转眼已去数丈。回眼瞥时，那小小的影子兀在原地拖尸不辍。
    奔到一条河边，狼嗥悠悠远去，声音渐弱。凌钦霜心中吃惊：“这群狼的脚程好快，只一瞬工夫，便去了数里之外？滕吉怎么也有这般脚力？”回头望时，金乌渐起，天已大亮，不觉精神一振，又向上奔。
    攀山越岭，如穿云雾，沿途时时可见狼尸，偶尔竟有豹尸。如此循声叫喊，追了整整一天，却也未见到滕吉的影踪。但觉寒气渐浓，四周的景象悄然而变，放眼都是密林杂冰，怪石堆雪。
    其时日暮西斜，越往上行，积雪越深，难行之极。到得深夜，乌云遮月，竟再不闻狼嗥之声。茫然环顾，凌钦霜欲要返回，然四野险峰绝壁，雪海无际，却哪里辩得出东西南北？情知已然迷路，不由暗暗叫苦。
    他在山谷中奔了一日，又饥又渴，好容易打了只血雉，便生了堆火，烤来吃了。身上方有暖意，陡起一阵狂风，便将火堆打灭。一时之间，伸手不见五指，唯余凛凛的寒风在耳边呼啸来去。
    凌钦霜摸了处大石，坐下歇息。方要入睡，忽觉风中隐含丝丝腥气，猛听身后一声咆哮，凶恶非常。凌钦霜一个激灵，从大石上翻将下来，未及拔剑，腥风烈起，便见一条长大黑影便从头顶疾扑而下，如飞来山岳，卷得白雪漫天，竟是一头金钱大豹，不觉大惊失色。他幼时虽以打猎过活，但所猎不过是些野鸡野兔，便是野猪亦不常见，却又如何见过如此大豹？乍见一对飞爪袭面而至，森森利齿咬落颈间，不由得冷汗长流。然形格势禁，不容多想，身子一掠，便从豹子身侧疾滑而过，闪出丈外。一转头间，却见又一头豹子缓缓逼近。
    这头豹子体型略小，但一对铜铃大眼幽幽放光。见它四肢轻刨雪地，倏地扑来，凌钦霜一闪，便又跃在一边。那小豹转身又扑，举爪来抓。凌钦霜撤步避开，寒光一闪，已然拔剑在手。小豹吃了一惊，后挪半尺，低低吼叫。那大豹忽然大吼一声，便与小豹迈开大步，在丈外绕着凌钦霜转起圈子，伺机而动。凌钦霜心神稍定，立于豹吻之间，双睛始终不离豹眼，剑尖斜指，随之轻颤，静待来攻。
    双豹越转越疾，圈子越收越小。猛然之间，但听一声大吼，凌钦霜眼前陡暗，那小豹人立而起，张开大口，便向他咽喉咬来。凌钦霜向左略退半尺，稍避其锋。那小豹扑击之势凌厉之极，全无回旋余地，凌钦霜趁机反手一送，寒光闪处，剑已插入了豹口，三尺厉芒隐没半截。小豹痛彻心肺，登时凄声惨号。凌钦霜飞起一脚，向它额头踢去。哪知小豹负伤，凶性反增，剑入其口，森森利齿竟而将之死死咬住，凌钦霜一踢之下，抽剑不出，自己反被带了个趔趄。
    母豹爱子心切，眼见幼豹负伤，咆哮扑来，前爪瞬间搭上凌钦霜肩头。啪地一声闷响，衣衫撕裂，血痕如缕。凌钦霜吃痛，大喝一声，凌空而起，叫力一扯，幼豹连剑直飞向了半空。他如风飞掠，右手自下而上斜斜拍出，轰的一声，已拍在小豹肚腹之间。他这一掌运足十成功力，足有排山倒海之威。豹子小腹最是柔软，却如何承受得起？它叼着长剑，向前蹒跚几步，吼叫翻滚不迭，鲜血自口中滴滴落在雪上，再过一会，终于不动。
    凌钦霜未及松气，猛闻豹吼贯耳，响彻夜空，只震得雪块层层而落。凌钦霜凝目望去，那头母豹摇摇晃晃到得小豹身边，四爪刨雪，一面垂头发出一声声低沉的咆哮，一面伸出柔软的舌头，舔舐着小豹脸上的茸毛，口中的鲜血。