“我们不想提前知道命运，只想以梦为马，不负韶华，认真过好每一天，每一刻都拼尽最大的努力。”
    人为什么要提前知道命运呢？
    人一出生就注定结局是死亡，难道中间几十年就不过了吗？
    等李虚中拔出嘴里的鞋子，刘异他们已经走远了。
    小摊摊主对他热情地伸出手掌。
    “把鞋钱付了。”
    李虚中望着刘异的背影郁闷道：
    “贫道只是想告诉你，我偷偷给你算了十二卦，每次结果都不一样，贫道推测你应该是大唐命数之外的人，没人能定义你的结局。”
    扬州城绿化做得很好，到处栽种柳树，就如杜牧诗中所说“街垂千步柳，霞映两重城。”
    不仅柳树多，水也多。
    扬州襟江带淮，水网密布，罗城被邗沟、汶河、浊河、漕河、宝带河、保障湖等横七竖八的水道分割成一块一块。
    因为水多，所以桥也多。
    刘异现在总算明白了那句“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，真的不是夸张，扬州确实有二十四座桥。
    沈括在《梦溪笔谈》里详细记录了二十四桥的名字，包括：茶园桥、大明桥、九曲桥……等等。
    桥与桥之间构成市井，其间商铺、园林并立。
    扬州城内船比马车还多。
    刘异他们一行人过了官河的开明桥开始往北走，萧邺询问要不要先去节度使使衙跟李绅打声招呼。
    “不急，咱们办了入住再说。”
    这次刘异没有选择住驿站，而是住进了靠近浊河九曲桥的一家叫平安邸舍的旅馆。
    进入邸舍大院，众人发现这家院里连一辆马车都没停。
    李安平奇怪道：
    “这里距离通往子城的中书门又不远，还在观音山脚下，环境很好啊，为何没有客人呢？”
    这时邸舍里呼啦啦走出十几个大汉。
    为首的男人三十余岁，长着一张像卡皮巴拉的憨批脸，自称姓陶，是本店掌柜。
    陶掌柜指挥伙计们帮忙拿行李，他本人笑呵呵跟李安平解释：
    “我们也不是一直没有客人，冥冥中就在等待诸位贵客吧，否则你们这么多人，去别的邸舍真不见得住得下。”
    刘异看了掌柜两眼，没有评价。
    他们随掌柜进入大堂，陶掌柜开始给众人安排房间。
    “你喜欢热闹，我给你安排靠街的上房。”
    密羯满脸迷惑，惊讶问道：
    “你怎么知道我喜欢热闹？”
    “外族人都喜欢热闹。”
    “不，我不喜欢热闹。”密羯说。
    “啊？”陶掌柜惊讶。
    “我胆小内向，一害怕就喜欢杀人。”
    陶掌柜瞬间惊掉下巴。
    密羯哈哈大笑。
    “我逗你的，我就要靠街的房间。”
    陶掌柜勉强挤出一抹笑容，捧场说：
    “好笑，好笑。”
    他又看看满屋东闻西嗅转悠的刘大拿、豹扑和沙雕，目光重新回到密羯脸上。
    “它们仨是跟你一起睡的吧？猫喜欢吃鸡腿，狗喜欢吃鸭肉，鸱鸮喜欢小麻雀，我等会就送去你房里。”
    刘大拿、豹扑和沙雕迈着妖娆的步伐奔跑过来，嘴里发出“喵喵”“汪汪”“咕咕”的欢呼声。
    如果它们可以，真想给这家店一个五星好评。
    密羯歪头困惑，这人怎么知道三神兽是跟她一起睡的？
    还清楚它们的口味？
    陶掌柜接着安排其他人。
    他看了一眼江小白脸上的疤痕，问道：
    “客官喜好饮酒，对吗？”
    难得少言寡语的江小白肯配合回答。
    “嗯。”
    “我等会给客官房里送去两坛云液酒，云液酒是我们扬州特产，你先尝尝，不合口味我再给你换剑南生烧春。”
    江和尚不做质疑，欣然接受。
    陶掌柜又看向孙艳艳，奉承道：
    “女客官一看就很贤惠，是不是喜欢研究菜品？我等会给女客官准备几本菜谱送去。”
    孙艳艳疑惑望向刘异。
    “他怎么知道我的喜好，这是你安排的？”
    孙艳艳厨艺水平不高，却喜欢研究做菜。
    开了【春风得意】后，尤为喜爱搜集各地菜谱。
    刘异一脸无辜回道：
    “冤枉，我可一直跟你们在一起，哪有时间安排？”
    “谁介绍的这家邸店？”
    “三兄啊，他之前来过扬州。”
    李安平一脸期待地问陶掌柜：
    “那我呢，你给我准备什么了？”
    “呃……”
    刘异及时打住：
    “亲爱的，你有我就够了，还想要什么？”
    “讨厌。”
    等他们办完入住，夜幕已经降临。
    众人决定留在邸舍用晚饭。
    陶掌柜地给他们准备了荤素两桌大餐。
    荤的这桌除了有地方特色的炝虎尾、盐水鹅、武广湖虾，还有当年隋炀帝下江南时吃过的松鼠鳜鱼、金钱虾饼、象牙鸡条、蟹粉狮子头等。
    陶掌柜一边上菜，一边介绍每道菜的典故。
    “隋炀帝当年来扬州时，这道菜还叫葵花斩肉，一百多年前大唐郇国公韦陟在此宴客，有宾客乘机阿谀说：‘郇国公半身戎马，战功彪炳，应佩狮子帅印’，韦陟当即决定：为纪念今日盛会，葵花斩肉改为狮子头。”
    每道菜陶掌柜都能说出来历，让众人大开眼界，吃得津津有味。
    吃饭间隙刘异随口询问：
    “蜀冈上的观音山寺还在吗？”
    陶掌柜叹口气后答：
    “朝廷下令天下诸郡各留一寺，我们扬州只准留下栖灵寺（现在大明寺），观音山寺和天宁寺、高旻寺一样，都被拆得七七八八了，和尚们被强制赶走，听说还闹出人命了呢，唉，不知观世音菩萨会不会因此怪罪？”
    另一桌的一众和尚听罢个个面色凝重，江小白脸上隐隐浮现出煞气。
    他们快吃完饭时，张虎、张鼠和殷九州才赶回来，毛台和布兰仍没有返回。
    张虎给刘异带回了长安传来的飞鸽传书。
    刘异展开看了眼，表情没有太大变化。
    吃完饭密羯提议去逛扬州夜市，被众人一致拒绝。
    多数人感觉有些乏累，都想休息一夜再说。
    回房后刘异看见李安平翻墙倒柜到处翻找，奇怪问道：
    “你在找什么？”
    “找店家给我准备的礼物啊，奇怪，那人为何单单没为我准备？”
    刘异轻声诱哄：“好，我明早去找他们算账。”
    “那倒不必，人家准备是心意，他又不欠我。”
    吹灯后，李安平很快进入梦乡。
    子夜时分，刘异突然睁开眼睛。
    他在黑暗中默默坐起，穿衣下地。
    刘异来到院中发现张鼠、江小白已经提前到了。
    圆月当空，将三个人的影子拉得很长。
    “出发吧。”
    他们一起走出平安邸舍。