何谓附庸之族？
    附庸之族，是相比那些已经立国的小国而言的独立部族势力。
    虽然不是国，但在归附大隋之前，有地盘，有人口，也有自己的独立的酋长或部落首领组织体系。
    虽是部族，形同小国。
    且这些部族，往往处在尊主国大隋势力和版图的极边缘地带。
    他们的存在，是帝国偏远边疆地区安全的缓冲和屏障，既重要又不好直接管理。
    重点是，它们归附尊主国之后，依律拥有一定经济和军事上的自治权。
    可在法律和外交上，附庸部族要受宗主国大隋较大程度上的约束。
    并且在每一年，他们都要向尊主国交纳岁贡，也就是保护费，以示忠诚。
    只是实际操作上，宗主国每次赐给他们的财物，往往比那点子保护费要要丰厚上几百倍。
    粟末部，倒是个很特别的例外，总让大隋保持赚大钱、入多的状态！
    为啥？
    因为他上贡给大隋朝廷的保护费，大都是货真价实的硬通货。
    其余部分，也是平价交易。
    啥啊？
    铜，大量的铜！
    铜是啥？
    它，是帝国货币、礼器的最重要原料！
    此外，像粟末部这样的附庸之族，所处的地理位置，也实在特殊。
    它，夹在大隋与高句丽之间。
    它，夹在东突厥与高句丽之间。
    它，夹在契丹、室韦、奚国、霫族、大隋、高句丽之间！
    它，就在北路丝绸之路的重要节点、末端，营州。
    它，还是战斗民族、铜铁之源！
    它，还始终拥有心向中原的传统，有半农半牧半商的经济，是东北边陲重要的藩篱……
    一句话，粟末部，在大隋帝国皇帝心中的地位，相当特殊！
    不同于藩属国族，不同于附属国族，地位超然！
    粟末部，成了大隋朝为边远各民族羁縻政策树立的一个典范、一面旗帜！
    他们家的生意，不受杨继勇、杨子灿朝官高低的身份限制。
    人家，自带官员经商的特别通行证！
    关于隋通船运的份子构成，李秀宁是知道的。
    这些权贵之间合伙做生意的事情，在上流圈层中根本不是什么秘密。
    大家不都是合伙人嘛？
    哪有屁的秘密！
    李秀宁还知道大多数人不知道的秘密，比如早先的隋通钱柜。
    李秀宁家里，包括整个家族，也都有多处邸店和柜坊。
    邸店，有点像商业综合体。
    里面，可以货物存放，也可以进行沽卖，甚至还可以在此吃饭就餐。
    不过他服务的主要对象，是南来北往的商人。
    是商务专对综合体！
    它是如何产生的？
    杂乱无章的货币，终于被隋文帝用新五铢给统一了。
    不过，铜钱和绢帛这样的货币，其体积和重量都相当可观。
    这让商业大潮中走南闯北的商人们，倍觉携带如此货币的不便性。
    有聪明的商人，很快便发现了其中的商机。
    他建立了可以存储货币和物品的邸店，以“中间商”的身份开始赚差价。
    商人们买卖达成后的货币交割，都会到邸店来进行。
    邸店这个商业综合体中的柜坊，便是专门负责这种交割业务的店中店。
    如果没有杨子灿家的隋通钱柜，估计柜坊会一直是店中店。
    可杨子灿家，就干了一件非常大胆而轰动的大事。
    啥？
    升格！
    将自家邸店中的柜坊，专辟坊铺，独立成店，专事铜钱、绢帛等货币的存储、接待、交割等事。
    再后来，不知用何等手段，说动皇后，又拉来一些掌家家的贵妇，成立隋通钱柜。
    挂牌之后，人们发现在这钱柜之中，业务还挺多。
    有传统业务，比如货币、贵重物品的存放和交割。
    又有新兴业务，可以存储和借贷。
    新奇的是，存储不仅不交钱，而且还给存钱的人送钱。
    真是千古未有！
    至于借贷，更是简单而低利。
    只要能获得市场官人作证、贤达商人担保，就可以借贷。
    当然，如果数额巨大，就需要抵押和质押。
    此外，还有什么新奇的保险业务，信托业务，等等。
    这个隋通钱柜，最大的优势是皇家背景，所以也顺理成章地引入了官府的信用保障。
    存，储，借，贷，其所有流程，都加入了郡府州县相关主管部门的参与——政府开具的证明。
    存储，有息！
    给钱！
    借贷，利薄！
    常人家收利四成，这一家仅仅要三成，商量一下还能到两成半！
    八扎嗨！
    隋通钱柜一开，便如散花，很快在全国一百九十个郡开花。
    商人们简直疯了，趋之若鹜。
    当然，这家的业务非常严谨，凡事必须要当地官府开具文书，进出都要，似乎有点麻烦！
    这也让那些小本经营者、灰色商人们，退避三舍。
    总算让其他的柜坊，不致因为生意淡泊而开不下去倒闭。
    其实，怕麻烦的商人，毕竟总是有一些的，这让那些有柜坊生意的“头头脑脑”们不至于咬牙切齿。
    他们尽管眼红，但也还算能接受，毕竟也不是谁能干、敢干和皇家官府挂钩的生意。
    据说，杨子灿骁果卫的粮饷、布帛等，都是通过隋通钱柜来交割。
    这受到了远在异地的骁果卫家属们，大加欢迎和拥护。
    善政！
    下一步，听说政事堂正在讨论，要不要将官员的俸禄也直接交给隋通钱柜来交割！
    真牛！
    李秀宁每每思考这事，就感觉心内叹服。
    能想到和设计如此生意的人，真为天人也！
    粟末地的能人，还真不少啊。
    可她突然一想到这里面，还是有个叫杨子灿的家伙，就又气不打一处来！
    怎么这大隋的许多好事，总是莫名其妙地能和这家伙牵扯在一起？
    吃，穿，住，用，行……
    真是，奇哉怪也！
    臭虫！
    在李秀宁的意识中，凡是能让大隋好的，就是敌人，就是臭虫，就是邪恶的存在!
    她不想理会某人，奈何某人似乎总是挡着道！
    现在看来，这杨子灿真还不是个简单的货色！
    他吊儿郎当的样，嬉皮笑脸的样，唯唯诺诺的样，好色贪财的样……很可能都是装的！
    “自己，会不会被他的表演，给骗了？”
    李秀宁默默地问着自己。
    单是在这条船队人员的迷雾之中，自己都已经发现，到处都闪烁着那个奸贼的灼灼贼光。
    “干净，整洁，难道都源自他？”
    李秀宁躺在床榻上，闭着眼睛，回忆着自己和杨子灿的点点滴滴，事无巨细……
    青儿和雪儿，开始各忙各的。
    青儿，整理刚才因爆响气浪而震乱的瓶瓶罐罐。
    而雪儿，正小心捡拾和包裹那些摔碎的玻璃镜子残片。
    可惜，它刚才从舷墙上震落下来，摔碎了……
    徐娘子昭燕看姑娘又想上了，也不打扰她，给自己冲了杯咖啡慢慢地喝了起来。
    对，咖啡！
    粟末地黑牌咖啡！
    李秀宁嫌苦，不喜欢。
    可徐昭燕只是闻一闻，便彻底地被这种有着新奇名字的东西，征服。
    唉，怎么又叫黑牌？
    又贵，又不容易买到。
    你咋就这么让人讨厌？！
    张金称走了！
    他是被抬着走的！
    他是被他的亲信和残兵们，哭喊着抬走的！
    他的命，留在了运河岸边；他的血，撒了一路……
    阿力根和王铁锤、柳絮、周虎等，欢呼雷动。
    不久，坏掉的船，终于一一全部被挪开。
    那些死难者，除了隋通船用自家的人之外，全部交给了闻讯赶来的本地县令、县丞来处理。
    损毁船只上的罪妇们，被重新安置。
    船队检查完毕，再次启航……
    不几日，船队来到运河三岔口，就是杨子灿起名的那个天津！
    自此地，潞水、?(lei)水（此时叫桑干河，后世为永定河）、大清河，三河齐汇，涌入渤海。
    而船队，就此拐弯，顺着这条汇合后的大河，直驱大沽口附近的天津海港。
    那里，是高耸的望海楼、高大的大沽口防浪大堤、堆起来的大型坞堡……
    以及，初具规模的天津海港、造船厂
    这里，现在显得异常繁忙。
    新建的宽大码头里，有好多全新的船只。
    最多的，是那种尖底大海船。
    舷首高而尖，后部较低，类似于后世的福船和广船，乃是各取所长的产物。
    最奇特之处，是在船首前端底部，还有一个突出的大鼻子。
    粟末人，称之为远洋轮！
    也有改造过的弧形底半沙船型大海船，这是近海航行的客货两用大船！
    这种船，加上露出甲板的部分，一般为四层，异常高大。
    粟末人称之为邮轮，主要用来送人！
    此外，天津港船的船坞内，还有很多正在建造的奇形怪状的船。
    最奇特的，是两种。
    一种，是两侧带轮子的，粟末人叫它车帆船，据说参考的是三国时期的东吴车船。
    不过，是用人力蹬踏，而是通过墨家对耦齿轮技术，使用了畜力驱动。
    通过差速器和动力控制设备，可实现风力和畜力的快速切换。
    至于前后、左右、快慢，更是操纵自如。
    这种船，据说无风的时候，是由一百多头驴子推动竖齿轮，来提供动力。
    另一种，是双体船，类似于现在大隋内河的大游舫。
    但显然，船坞内的这种船，更长，更窄。
    船底如刀，前方尖翘，后尾方平。
    因为这种船的底面宽阔，所以上面的建筑甚高，达到了四五层。
    很像大隋的五牙战舰，但底下的部分就分出明显不同。
    ……
    此时的天津三岔口，已与当初阿布初来时有了很大的不同。
    码头林立，货仓连绵。
    大青石修建的埠头上，有很多店铺、食肆、客栈。
    很显然，这里的营生，大多做的是南北客商、水手们的生意。
    听那口音语言，都是五花八门，步行其间，宛如来到了一个人口杂货部。
    河埠内外，已经有了好多的大小宅院，前后左右几乎都连成了片。
    河埠外围，有好多迁移而来的流散渔民小户。
    看来，他们已经结束了船屋上世代漂泊的生活，打算定居于此。
    这些简陋的房子外，就是系泊于运河边上的渔船、小舟。
    这些舟船，很多已经和内河的船行发生了明显的不同。
    比起内河的平底沙船，这儿的舟船大多已经将船底造的圆润、锋利起来。
    ……
    三岔口，已经成为了一个不大却也不小的河埠码头小镇。
    因为要在此分手，已经和李三小姐混得挺熟的柳絮，出面请大家吃饭道别。
    吃饭的地点，就在这三岔口镇唯一一家豪华大酒楼——悦来楼。
    很厉害，阿布看上了这地方，就极力推动三岔口镇——天津城的建设。
    于是，便半命令式的将悦来楼、亨德利，在这里建了分店。
    其实，它们大部分时间都是赔钱的。
    主要原因，无谓乎太高端、客流少、生意淡。
    但阿布说，那就让来往经过的粟末家人、船员、客人，都在此休整、消费。
    饭资减半，还可以挂账签字，由粟末地政府来补贴。
    另外，在那个自家回水湾里的仓储码头里，修建了上好的内部客栈，专供自己人住宿打尖。
    这样，天津港、船厂、过往粟末人、客人，都可以在此地等客船远行的期间，吃饭，睡觉。
    这会让他们的旅程，变得舒坦和轻松一点。
    这，也算是富裕的粟末地政府，为大家提供的补贴性福利。
    这里，也成立了一个专门的机构，叫粟末地三岔口驻天津办事联络处。
    简称，驻津办。
    哈哈哈！
    吃过好一顿丰盛的午餐，大家挥手道别。
    阿力根的船队，要沿着三河汇聚的海河，向东直趋大沽口——天津港。
    李秀宁等人，则需要换乘自家船队，沿着北运河北上，直入涿郡。
    有些人，有点依依不舍。
    帆影憧憧，人船远去。
    李三小姐站在自家船首，依然看着渐渐变远的海河河道，以及那些远去的帆影。
    过了良久，她也没回头，出声问身边神情落寞的徐昭燕。
    “徐娘子，你说他们会去何处？”
    “何处？归期吗？我也不知道，相逢难！”
    “咦？你怎么了？”
    听见徐娘子的声音充满萧瑟，李建宁很是诧异。
    徐娘子一怔，才明白自己有点失态，不好意思的拢了拢那被河风吹散的头发。
    “没什么，就是感觉他们人都挺好的。”
    “呵呵，你这是舍不得啊。怎么？还想着那铁锤，你莫不是……”
    李秀宁回头仔细打量徐娘子，带着些许探寻的语气问道。
    徐娘子有些脸红，不过却嘴硬道：
    “什么，什么啊，我就是觉得柳絮姑娘的人好，和和气气，柔柔软软……”
    “快别说了，你的脸上，全是一副思春样！要不，我放你去找那铁锤？”
    “你，你这人真是，不想理你了！”
    徐娘子咬着牙，狠狠地跺了一下脚。
    “好啦好啦，开玩笑的！我是问，你说那些罪妇，会被送到哪儿去？”
    李秀宁恢复常态，正色地问。
    “出海口，还能去哪儿？这些可怜的女人，都被……害了！乘海船，一去东北，一去崖州。”
    徐昭燕显然心有戚戚焉。
    “唉，这都是命，谁都有自己的命，就像你我，可有选择？”
    李秀宁也黯然说道。