司事周芃在高邮已经多逗留了好几天，已经宣完了旨，又去了各家水泥作坊，仔细察看了水泥的完整生产过程。
    于是，他便带上了毛滂为“秦刚克制天花疫病”而再度请功的奏章，启程回京了。
    为了让这份奏章更加令人信任，毛滂又拜托了太医局丞钱乙与其一同回京作证。
    才送走周司事他们，回到军衙没顾上喝口茶的毛滂就听得有人通报：秦刚求见。
    “快快请进。”毛滂一听甚为开心。
    这几天，一则他要陪同周芃去查看水泥生产，二则也是知晓秦刚父子俩入了秦家庄族谱，一定还会有其他很多的事情要忙碌，便给了他们一起自己安排的时间。
    而此时，他心里一直就有几个问题想找秦刚问问。
    秦刚进来，毕恭毕敬地行礼。
    毛滂摆摆手，示意上茶，又差人去把参军金宇叫过来，随意说道：“秦承务现在已入秦家族谱，便是少游兄的族弟，少游又是本官之挚友，如此说来前番叫你秦小友，倒也是没有错啦！”
    秦刚道：“毛知军对学生有知遇之恩。学生这官身也是因知军所荐而得，当是饮水思源，不敢在此称大，知军还是直接唤学生本名为好。”
    “无妨，我还是叫你秦小友更显亲切。”正好此时，金宇进来，毛滂便开口说到正题，“正好，子规你过来了，就直接来问秦小友吧。”
    金宇点点头道：“眼下汇总了灾后灾民的安排情况，我倒发现了一件奇怪的事情。按理说，南门安置营的人既因水灾逃来、之后便遇了天花，是最难安排遣散的。可事实情况却是，南门安置营中的人散得最多，时间也最快。现在反倒是北门与东门这两处的人，大部分仍然滞留在营地，两边管理的虞候每日都来叫苦不迭。”
    秦刚微微一笑道：“金参军一定已经去调查过南门安置营的灾民之去向吧？”
    金宇点点头说：“我的确去调查了一番，发现离开的人大部分都是去了城中五大家的的水泥作坊当了工人。所以我就十分好奇，秦承务是如何说动得了这些百姓的？”
    秦刚看了看毛滂，发现他也同样感兴趣，便起身而言：“不知毛知军是否还曾记得，学生当初所提的救灾方略中第五个字？”
    “第五个字，应该就是导。”毛滂点点头应道，“小友提出灾后要‘疏导灾民，以工代赈’，只是后来众官吏厅议时，对这八字理解不一，争论颇大，也就搁下不论了。”
    秦刚说：“历来官府来赈灾，莫过于开仓放粮、赈济物品，外加劝勉安抚。但学生认为，这种措施无异于扬汤止沸。你们想想，士绅搭起来的施粥棚，总有结束施舍的一天，所以，灾民在这里无论能够吃多少顿，终归还是解决不了自己的下一顿饭在哪里的问题。所以这种救灾方式，简单、易行、也容易看到，可是实际能够起到的作用，只能用蜻蜓点水来形容了。”
    “其实，细观过去每一次的灾情结束，真正让灾民摆脱困境的，依然只能是他们自已的努力。因为只有重新找回田地，把庄稼作物种出来，把东西生产出来，才有可能给自己带来源源不断的生活所需。而躺在那里等待官府救济，要么躺成了刁民懒民，要么最后成了饿民蔽民。”
    “所以，我才提出，救民莫若导民。我们应该把手头最宝贵的救济财物，投放在可以引导灾民自救的地方，又或者是在过去很难召集人手所做的事情上面。譬如修坝、筑堤、铺路、盖房等等。在南城外的那些人，学生只是告诉他们，躺在那里吃救济粮，又稀又少又吃不饱，而且随时都会没有。但是如果去水泥作坊做工呢，自己的一日三餐可以吃饱，下了工还可以拿到余钱买些米粮养活家里的妻小。这两个选择由他们自己来选，自然就很少会有继续躺在那里的了。”
    金宇若有所思地问：“那么，秦承务觉得，南城外的这种方法可否推广到北城、东城？”
    “既不可，也可！”
    “此话怎讲？”
    “所谓不可，是因为在之前疏导城南的灾民就有数百人之多，我高邮水泥会社目前只有十二处窑房，容纳之力已到极限，又怎能应付接下来的城北、城东两处？而所谓可，是指以军府之力，视高邮辖境，嗷嗷待工之处何止十几处，可用来疏导灾民去处的地方处处皆是。”
    毛滂还是有点犹豫：“秦小友所言的‘以工代赈’，本官听了也甚为认可。只是此等做法，向来没有常例，只怕众官僚推行不下去。”
    “谁说没有常例呢？”秦刚笑笑，这些日子，他在秦家庄睡足轩中把那些书也翻阅得差不多，关于过去一些典籍中有关赈灾方面的策略他也看过了不少，“《晏子春秋》就有记载，齐景公之时，‘饥，晏子请为民发粟，公不许，当为路寝之台，晏子令吏重其赁，远其兆，徐其日，而不趣。三年台成，而民振。故上悦乎游，民足乎食。’这便是最好的例证。”
    “而且本朝仁宗时范文正公就曾提出：‘荒歉之岁，日以五升，召民为役，因而赈济，一月而罢，用米万五千石耳。’但这些米谷发出后获得的收益，又岂是赈灾时单纯蠲发所能相比？‘募民兴利’，‘既已恤饥，因之以成就民利’。”
    秦刚又是一通侃侃而谈，说得毛滂、金宇二人是心悦诚服。
    毛滂不由地感叹道：“若不是秦小友今年才十七岁，本官定将向朝中举荐为衙前幕官，如能得小友之襄力，这高邮军之政事又岂不得清明！”
    毛滂的这番感慨是针对在神宗年间修改过的任官之法。
    由于大宋开国百年之后，越来越多的高官都可通过荫补子孙的政策，让自己许多尚还年幼的子弟就能得到官身。但是给他们发发俸禄也就算了，如果再给他们差遣实职做具体事情的话，免不得会闹出笑话、闹出乱子。
    所以，便有了之后的规定，凡是未通过科举进士得到的官身，如果年龄不到二十五岁，将不会得到差遣任实职。特殊情况必须要请皇帝下特旨批复。
    所以，之前政事堂给秦刚奖赏了一个从九品的承务郎，但是并没有给予差遣，也是因为他的年龄所限。
    包括这次毛滂再次以“牛痘克制天花”之事为秦刚再次请功，即使再来封赏，也是只可能升一升官阶，同样不会有任何实质的差遣。
    当然，毛滂也没有信心与实力，能为给秦刚举荐个实职差遣而去申请皇帝的特旨。再说了，眼看科举就在明年，以他对秦刚实力的信心，只要中了进士，担任差遣的年龄也就可以放宽提早到了二十岁。
    秦刚先行谢过毛滂的好意，又说：“学生此次前来拜访，就是听闻朝中救济款项已经发下。知军若是萧规曹随，按章发放，自然事情做得简单，人便可得清闲，灾民也能称上几句感谢之言。可这次水灾过后，还有下一次，灾民逃过这次劫，却不知下次劫的难处在哪里。可若知军能以地方百年民生大计之谋，力排众议，效仿那范文正公之策，举款而‘募民兴利’，虽有费心伤神之劳，受谤言非议之扰，但必得高邮数万之民众之拥戴，更得乡志铭刻，享百年之景仰啊。”
    金宇听罢，也起身劝道：“属下以为，秦承务之言甚善。”
    毛滂却是哈哈一笑：“秦小友无须用言激我。以工代赈之利甚得我心，先前所言人僚属不解，也只是一问而已。本官在位多年，自知眼界难及大苏公之一二，也知政才不比他人多几分。但要说到从善如流，毛某还是做得到的。只是这‘代赈’之工的具体方向，秦小友可有建议？”
    “修乡路，固仓禀。”秦刚提了这六个字后，便进行了详细说明。
    “修乡路，可以强化城乡连通，便于政令上通下达，遇灾荒匪乱，也可快速出兵及输送物资。高邮地处水乡泽国，实际上只需修通城里通向四方主要河流码头之处，即可起到连通之作用。”
    “固仓禀，可稳一方民生之基石。学生听闻城内常平仓多座，本可起到储粮备荒之用。但往往水涝之年易霉变坍塌、旱饥之年易鼠啮蠹蚀，所谓‘储粮千日，用粮却无计可施’，盖因建筑败坏，又为吏员多钻其漏。重修仓禀，坚固其表，更能稳固四方百姓之心。”
    毛滂听着，不断地点头。
    只是金参军在旁点出一句关键之处：“听秦承务之言，甚善。只是这无论修乡路、还是固仓禀，都需要大量用到水泥的吧？”
    秦刚笑笑，起身执礼道：“军府但有所需，我等会社当以乡梓为重，鼎力以助，不敢有分毫藏私之力。”
    稍顷，三人皆放声大笑。
    毛滂笑的是，这秦刚光明磊落，为军衙治理地方献计定策在前，为自家产业谋利在后，俱是坦坦荡荡地讲出来。
    他毛滂知一方之主官，这赈灾用度，需要买什么？买谁家的？都是在明面上的光明交易，又有什么是做不得主的呢！
    金宇笑的是，一边的秦刚是他日前交好的本地青年才俊，一边的毛滂是他枝附叶从的主家上官，这两边都有共识同利的事情自然是他喜闻乐见的了！
    秦刚笑的是，毛滂能听得进劝言，民生诸事则有了保障，金宇挑明了话，他顺势帮一下自己的水泥会社拓展一些官府的生意则没有了顾忌。水泥还是尽量用于本地销售为宜，毕竟运输的成本占到大头啊。
    毛滂的指令下达得非常快，北城、东城，包括南城尚未完全走光的灾民安置营中都贴出了告示：
    即日起，安置营中只为老弱妇孺发放口粮，其余人等将会由厢军组织或者去城外修建乡道，或者在城中修固各大仓库。凡参加修建者，皆有三餐保证，并且还有少量工钱发放。
    其实灾民中，偷奸耍滑之辈只有极少数，本来在乡里田地里都是辛辛苦苦地干农活刨吃的，这回出来逃难，听说只要干活，就有饭吃、还有钱拿，立刻全跟上了。
    而南城营中剩下的也只是胡衍瞧不上的力气不够的一些人。
    此次毛滂决意在高邮施行“以工代赈”，当然还是以“疏导灾民”为首要，但凡愿意干活的，统统收下。
    秦刚为水泥会社带来的生意，更是令几大家族喜出望外。崔家、马家从外地拉来的几笔生意，此时倒是成了可有可无的辅助活计了。
    就在前些天，听说胡衍得了秦刚的安排，往每个作坊里新招募了半百的工人，就有人嘀咕，这么多的工人招开，工钱倒是花出去了，水泥产量也上来了，可要是卖不出去不就要赔本了吗？
    没曾想，人家的后着早已布好。知军衙门里的订单大笔一挥就过来了，价钱还不啰嗦，又是本地使用，做的是直接赚大钱的好生意啊。
    由此一回，秦刚在水泥会社里的威信自然是无人再敢去质疑了。
    而以工代赈的益处在几天后就迅速地展现出来了，灾民安置营还剩下的人已经非常少了，直接被合并在了一处，每日施放的口粮也到了几乎可以忽略的地步。
    随着大批的灾民都可以去工地干活，并且还得了工钱，这些钱便立刻用到了地方市集上，开始买吃的、买穿的以及用的，水灾之后本来一直凋蔽的商业也突然一下子好了起来，商人恢复了赚钱，就连酒楼等处的生意也被带动起来了。
    此时，毛滂带着金宇站在高邮的南城楼上，这里向北，可见正在恢复生机的南市大街的熙熙人群，向南便是城外贯通南门驿站的宽阔驿道。东向已经完工的水泥乡道笔直而平整地通向城子河码头，往西但可见运河所傍的高邮湖面之滟滟波光。
    此时，正值午后一场小雨刚过，毛滂不由于诗兴大发：
    “雨余烟草弄春柔。芳郊翠欲流。暖风时转柳花球。晴光烂不收。红尽处，绿新稠。秾华只暂留。却应留下等闲愁。令人双鬓秋。”
    金宇听罢，咀嚼多时，由衷地赞叹：好词！好句！好景致！
    注：本章末毛滂所作的《阮郎归·雨余烟草弄春柔》的创作年份与环境已不可考，把它放在这里，也只是视其环境与氛围还算融洽，拿来应景罢了。