脚步一顿。
    桑棉折返回去，蹲下身捡起地上的残书。
    他试图从书中发现些什么。
    但遗憾的是…
    那本书的内容，缺损极其严重。
    地面上放着火盆。
    似乎是蒋凛和李霖在意识不清的情况下，把书当柴火丢进去取暖。
    书籍被烧得漆黑。
    桑棉小心翻看，也只找到一张完整的内容。
    倒数第三页。
    位于副本中央，最繁茂的古树下。
    少年长睫低垂。
    墨色发梢下，微狭的墨瞳淡漠。
    正抬手。
    一点点，一点点将自己的肋骨挖出。
    画面中的人是顾遇。
    因为内容残缺，桑棉并不知道顾遇这么做得目的是什么。
    但…
    直觉告诉他，顾遇现在应该就在那棵树下。
    收回思绪，桑棉站起身。
    在将那本残缺的书籍小心收好后。
    他再度踏上找人之旅。
    …
    副本说大不大，说小不小。
    如果是以前。
    他只需要扇扇翅膀，就能立刻抵达。
    但今时不同往日。
    人类的身体太过孱弱，无法经受长时间的奔波。
    桑棉走走停停。
    临近傍晚，才终于抵达目的地。
    下午05：30。
    今天的夜晚比往常来得更早一些。
    暮色降临。
    层层交叠，质感扭曲的古树下。
    清冷少年站在其中。
    距离间隔太远，桑棉视力不佳。
    只能隐约看到轮廓。
    此刻，顾遇低着头，骨节分明的手按在枝干上。
    一动不动。
    只是哪怕隔着距离，哪怕看不真切。
    空气之间浓郁的腥甜气息依旧萦绕不散。
    ——那是血的味道。
    桑棉舔了下唇，硬着头皮向前走去。
    察觉到脚步声。
    顾遇先是一怔，接着转身。
    四目相对。
    少年眉眼微弯，一如往常般笑着问：
    “桑桑怎么来了？”
    桑棉没有回答。
    他主动伸出手，罕见的强势命令道：
    “跟我走。”
    语落，耳边许久没有回应。
    桑棉抿着唇。
    垂在身侧的手紧握，心中的不安感更甚。
    绝大多数时候，顾遇对他百依百顺。
    从不会拒绝他的任何要求。
    但今天，顾遇没有选择跟他离开。
    僵持片刻后。
    桑棉收回手，抬起头问：
    “你变心了吗？”
    是在外面有了别的人，准备和他分道扬镳了吗？
    桑棉是故意这么问的。
    而事实证明，他的故意非常有效。
    语落，在他准备离开时。
    手腕被握住。
    “桑桑，我没有那个意思。”
    少年半垂着眼，神色是罕见的焦急。
    像是生怕他误会般。
    紧握着他的手，一字一顿轻声道：
    “生也好，死也好。”
    “我只属于你。”
    桑棉停下脚步，接着再度转身。
    追问道：“那你为什么不肯跟我走？”
    顾遇没有回答。
    良久，久到桑棉都快忘记时间的流逝时。
    顾遇终于开口。
    轻声道：“桑桑，我不能陪你离开。”
    “抱歉。”
    “原谅我。”
    桑棉蹙着眉，不懂顾遇为什么要这么说。
    他试图问出答案。
    但在他开口前，时间再度流逝。
    下午18：00。
    随着墙上时针转动，副本开始发生变化。
    地面上的植被枯萎。
    上方的天幕彻底被暗色取代。
    一片萧瑟中。
    唯独位处副本中央的古树依旧屹立不倒。
    但很快，那棵古树也变了。
    伴随着枝叶的飒飒作响声，古树的外表开始变换。
    亡灵的哀嚎刺穿耳膜。
    在桑棉的注视下，古树的外表逐渐扭曲。
    漆黑的灵魂交融缠绕。
    如同锁链一般，组成了新的树身。
    它们似乎很想离开。
    却被树的根基束缚，只能被迫留在原地。
    靠不断哀鸣，发泄心中的不满。
    伴随着哀嚎声。
    一部分亡灵开始躁动，试图向外面的世界探索。
    而最先被他们盯上的…
    是顾遇。
    亡灵化作漆黑的影子，一点点侵占少年。
    冷白肌肤染上漆黑纹路。
    哪怕隔着距离，桑棉依旧能看到纹路在变换扭曲。
    不对劲。
    这颗树，还有树下的东西。
    全都不对劲。
    意识到这点后，桑棉下意识的快步上前。
    试图将那些亡灵驱赶。
    但伸出手的瞬间，桑棉本能的倒退。
    指尖触及的温度阴冷。
    那些亡灵是完全的死物，没有半点温度。
    大脑一片混乱。
    桑棉紧抿着唇，努力思考那些影子的来历时。
    耳边响起少年清沉微哑的嗓音。
    “别过来。”
    树影下，顾遇看着他。
    轻声道：“这些东西会让你受伤。”
    桑棉没有回答。
    垂在身侧的指尖不住颤栗，阴冷感萦绕不散。
    他知道那些影子不是什么好东西。
    但短暂的思考后。
    他还是义无反顾的上前，试图把那些影子扯下来。
    但没用。
    太多了，附着在顾遇身上的影子太多了。
    他们面目可憎，嚣张得意。
    就算费尽心思扒下几只，也还会有更多影子取而代之。
    指尖逐渐麻木。
    桑棉不记得时间过了多久，也不记得自己忙了多久。
    他只知道自己解决了许多影子。
    可在他收回手，低眸向顾遇看去时。
    少年身上的纹路却分毫未减。
    反而越演越烈。
    无数漆黑狰狞的颜色渲染在冷白肌肤间。
    将清冷精致的眉眼割裂。
    桑棉脸色苍白，累得连动一动指尖都显得困难。
    但在短暂的休整过后。
    他还是伸出手，执拗的想要救顾遇出来。
    可这一次。
    在他成功触碰到对方前，手腕先一步被握住。
    一片暗色中，少年眉目低敛。
    仅存完好的右手，轻轻包裹住他伸来的左手。
    下一秒，指尖的阴冷消散。
    而同一时间，顾遇仅存完好的右手被影子缠绕包裹。
    大脑一片混乱。
    桑棉努力组织语言，想问到底发生了什么。
    但在他出声前。
    顾遇先一步开口，温声安抚道：
    “桑桑，没用的。”
    “你和我之间，必须有一个人接受这一切。”
    桑棉脚步一顿。
    片刻后，他抬起头，蹙着眉问：
    “为什么？”
    顿了顿，意识到自己的问题不对。
    桑棉又道：
    “那些东西…到底是什么？”
    顾遇没有立刻回答。
    他低眸，目光落在指尖缠绕的漆黑影子间。
    一边将影子挨个碾碎重组。
    一边漫不经心道：
    “你说这个吗？”
    “这是每一次玩家死后留下的怨念。”